— Да нет, молодой человек, не нужно, я уже пришла, — сказала женщина, — лучше поставьте все это на скамейку, да и я тоже передохну.
Если бы его спросили спустя сутки, как она выглядела, он бы и не вспомнил. Обыкновенная, ничем не примечательная. Лет шестидесяти.
— Скажите, пожалуйста, кто проживает в девятой квартире? — спросил он безо всякой надежды. — Дело в том, что я разыскиваю своего одноклассника, Сергея Шарова, точно знаю, что он холостой, живет один, но я позвонил, а дверь мне открыла женщина…
Он и сам знал, что несет чушь, что ни один нормальный человек не поверит во весь этот бред, да и как поверить? Ну, холост, живет один, а что, разве у него не может гостить женщина?
Но женщина не обратила на эту нелепицу никакого внимания. Она что хотела сказать, то и сказала, причем машинально, выпалив незнакомому человеку все, что знала об обитателях этой квартиры.
— Нет-нет, вы ошиблись или же ваш приятель переехал на другое место. Как бы вам сказать… Понимаете, в нашем доме несколько таких квартир. Хозяева сдают их, и им все равно, кто и с кем там проживает. Люди все тихие, обеспеченные, побеспокоились, чтобы камер поблизости не было… Словом, эту квартиру снимает один человек для встреч с любовницей. Вы не подумайте, что я такая болтушка и вот первому встречному все рассказываю… Хотя, да, именно так все и обстоит. Просто у меня наболело. Мой зять вот тоже где-то встречается со своей любовницей. Ведет себя так, словно имеет полное право вести параллельную жизнь. А что? Денег у него много, финансово может себе это позволить, но моя дочь так страдает, вы даже представить себе не можете! Она бы давно ушла от него, да он не разрешает, у них же дети! И он угрожает ей, что, если она решит от него уйти и развестись, то она не получит от него ни копейки. Ох… Понимаю, что вам все это неинтересно… А эти двое… Живут в свое удовольствие. Он всегда приходит с букетом, дорогим букетом. С подарками, предполагаю. Один раз увидела даже у него под мышкой большой художественный альбом. Такие альбомы тысячи и тысячи стоят! Видно, культурный человек…
Женщина рассказывала что-то еще, плавно перешла на свои семейные проблемы, потом снова принялась рассказывать про своего изменщика зятя, и в это время из подъезда вышла Валентина. Не в пеньюаре, конечно, но тоже во всем черном, элегантном. Не обращая внимания на сидящих на скамейке людей, она, цокая каблучками, прошла мимо них, и тотчас рядом притормозило такси. Жена Юрия села, и машина уехала.
Юрий еще долго сидел рядом с соседкой, слушал ее, давал какие-то дежурные советы, после чего все-таки помог ей поднять на четвертый этаж ее пакеты, тепло распрощался с ней и поехал домой.
И только уже в машине, оставшись один, он вдруг вспомнил, зачем вообще приехал сюда.
Какой-то там Виктор! Он должен был разобраться с Виктором, и этот адрес ему дала Саша. Она что, знала о любовном гнездышке его жены? Или это совпадение? Как же много вопросов у него накопилось, пока он мчался по вечерней Москве к ним обеим — к жене и любовнице.
Валентина. Так, стоп. Она не может сейчас поехать домой, она же как бы в Сочи! Значит, поехала либо к какой-нибудь подружке, либо в свою мастерскую.
Хотя нет… Что ей там делать, когда у нее здесь комфортная квартира с наверняка широкой и удобной кроватью. А в мастерской лишь небольшая кушетка.
Может, она просто поехала в магазин? Может, стоило ему еще немного подождать, и она бы вернулась?
Так, куда ему ехать? К Саше, чтобы расспросить подробнее о Викторе, с которым, как оказалось, встречается его жена (!), или домой, чтобы там успокоиться и не поссориться, поддавшись эмоциям, с Сашей?
Решил поехать домой. Но надо же было отзвониться Саше, рассказать, как все прошло.
Но не позвонил. Знал себя, знал, что не сдержится и выплеснет на нее всю свою злость и обиду, связанную с изменой жены. Мысль, что это Саша все это подстроила, чтобы он порвал с изменщицей женой и развелся с ней, была вполне здравая. Но Саша-то почему не звонила? Разве не переживала, как прошла встреча с пресловутым мошенником Виктором?
И стоило ему об этом подумать, как зазвонил телефон. Дурацкая электрическая музыка заполнила салон и заставила его напрячься.
Саша. Ну конечно!
И каково же было его удивление, когда на дисплее высветилось «Жена». Ого! Интересно, и что же это она ему скажет? На ночь глядя предложит развод? Скажет, что влюбилась?
— Юра, привет. — Голос ее был спокоен.
Что ж, у нее железные нервы, он и без того это знал. Она вообще железобетонная.
— Привет, — тихо отозвался он. Прокашлялся, прочистил горло, готовясь к разговору. — Что случилось?
— Да ничего… Просто в Сочи дожди… Там ужас что творится. И я решила вернуться домой.
— Ты где сейчас?
— Вот только что приехала из Шереметьево, вошла в квартиру, а тебя нет… Ты работаешь еще?
Юрий мысленно выругался. Покачал головой. Ну ничего себе? Из Шереметьево она приехала. Все рассчитала. Может, и билет покажет? Но нет, он не станет так унижаться, требуя доказательств, и допрашивать ее, неверную. Для начала он просто посмотрит ей в глаза.
— Я уже закончил, еду домой. — Он от волнения охрип.
— Хорошо. А я пока чай заварю. Устала так…
«Устала она! Интересно, от чего или от кого?»
— …Ты, кажется, не удивился, что я так быстро вернулась. — Она словно опомнилась и сказала это для правдоподобности.
— Я новости смотрел, Сочи на самом деле затоплен дождями… Подумал еще, что ты будешь там делать. Хотел позвонить, но потом решил не беспокоить. Ты же не любишь, когда я названиваю тебе. Решил оставить тебя в покое.
— И правильно. Мы с Дашкой уже взяли билеты в Турцию. Вернее, это она взяла, все оплатила, сказала, что лучше уж мы вдвоем будем жить в двухместном номере, чем она будет жить там одна и переплачивать… Все-таки Турция — это не Сочи, согласись.
— И когда летите?
— Завтра вечером.
— Ну и правильно, — сказал Юрий, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на врунью жену.
Он отключил телефон и прибавил газу. Машина неслась по ночным улицам, словно это не он, не ее хозяин, был взбешен, а она сама, железная махина. Машина, которую он любил, ценил и ухаживал за ней, как за живым существом, разделяла его горе и злилась вместе с ним.
Все, что произошло дальше, когда он вошел в квартиру и увидел Валентину, чистую и розовую после купания, во всем домашнем и уютном, с чашкой чая в руках, он помнил смутно, как утром человек иногда силится и не может вспомнить свой сон.
Но он не кричал на нее, нет, кажется, он только спросил ее, как прошел полет, сколько стоила ее поездка от аэропорта домой, то есть задавал какие-то очень простые вопросы, и она отвечала на них так, словно она на самом деле только недавно прилетела из Сочи. Как если бы ее и не было в той квартире на улице Добролюбова в черном кружевном пеньюаре и она не целовалась с мужчиной в сером костюме.
А он так и не смог принять чудовищную правду, заключавшуюся в том, что его жена уже давно живет своей жизнью, а он — дурак-рогоносец.
10. Август 2024 г
Женя
Когда за соседкой закрылась дверь, Хованский заплакал. Он сидел на белой кушетке, уронив голову в ладони, и заливался слезами.
— Что здесь? Осмотрела? — спросил Женю Борис уже намного тише и миролюбивее, чем до этого общался с соседкой.
— Ну, ее точно не здесь убили, не здесь она погибла, если это несчастный случай. Сам видишь — чистота и порядок. Минутку…
Женя принесла из кладовки жестяную банку, открыла ее и показала Борису, кивая в сторону безутешного Хованского.
Борис, рассмотрев содержимое банки, подошел к Хованскому и тронул его за плечо. Тот вздрогнул, как если бы его ударили. Мгновенно подскочил, но, увидев Бориса, обмяк и снова сел на кушетку.
— Леша, тебе знакомы эти вещицы?
Хованский сунул руку в банку и достал две коробочки, раскрыл их и молча закивал. Да, конечно же, он их узнал.
— Это подарки Вале. Она очень любила украшения. Так, значит, здесь она их прятала…
— Деньги? Тоже подарки?
— Да, я иногда давал ей, чтобы она ни в чем не нуждалась, чтобы много не работала и могла позволить себе все, что ей хотелось. К тому же она много тратила на такси, моталась туда-сюда… Да и подружке своей Дашке приплачивала за молчание, когда ее нужно было прикрыть.
— Она собиралась в Сочи… — тихо сказала Женя, боясь, что сказала лишнее.
И все это только из-за присутствия рядом Бориса. Она точно боялась его. Боялась и чувствовала себя неуверенно.
— Да, — нисколько не удивившись, отозвался Алексей. — Она сейчас была как бы в Сочи, муж купил ей путевку… Теперь узнает, что в Сочи она так и не попала. Он убьет меня, Боря. Он все поймет и убьет. Подумает, что это я убил Валечку. Да так все сейчас и думают. Но когда я приехал, она была уже мертва!
Вот сейчас, наконец, и Женя услышит из первых, так сказать, уст правду обвиняемого, правду подзащитного Бориса. Ту правду, которую он не в силах был произнести сразу же после его задержания и с которой поделился лишь с Борисом.
Борис, догадавшись, насколько это важно для Жени, с помощью наводящих простых вопросов вынудил Хованского повторить свою версию случившегося.
Получалось, что Хованского вызвала на Добролюбова сама Валентина. Она отправила ему сообщение: «Есть важный разговор. Вопрос жизни и смерти. Приезжай скорее!»
И он срывается! Вместо того чтобы после работы ехать домой, он едет на встречу к своей возлюбленной. Но пока едет, получает еще одну эсэмэску, которая, уже по словам самого Алексея, была написана точно не Валей.
В сообщении написано примерно так: «Хватит! Я не стану больше терпеть твою жестокость. Мы должны расстаться!»
— Вы же понимаете, что я встревожился уже после первой эсэмэски, ломал голову над тем, о каком важном разговоре идет речь и почему вопрос жизни и смерти! А тут, как бомба, еще одно сообщение! Ну просто полный бред! О какой такой жестокости она могла написать? Да я так любил ее, обожал… Я на руках ее носил, она была для меня всем!.. Удивительная, прекрасная женщина! И с чего вдруг она решила расстаться? Наша последняя встреча была чудесной! Вы просто не можете знать, как мы относились друг к другу. То, что существовало между нами, это было как свежий ветер! Да она явно написала либо под диктовку, если не под дулом пистолета, либо это писала не она, а тот человек, который и заманил меня туда! Подставил, получается! Да, когда я приехал и увидел на пороге ее сумку, дверь распахнута, а она сама, бедняжка, на полу, не дышит… Я подумал, что и сам сейчас умру. Это постепенно ко мне возвращается память и подкидывает мне эти жуткие картинки… Сумка… Кто выбросил ее за порог? Зачем? Да это как приманка! Сумка на пороге, дверь распахнута, телефон, кажется, тоже лежал там же… Вот посудите сами, если бы вы шли мимо и увидели сумку и телефон возле квартиры и даже если бы услышали крики, доносящиеся из квартиры, которые можно, кстати говоря, устроить при помощи того же телефона… И поняли, что внутри происходит что-то ужасное, что женщину убивают, вы что, не вызвали бы полицию со своего телефона? Зачем было вызывать с телефона Валентины?