– Как насчет того, чтобы сначала поесть?
– Я не могу. Не с таким выражением на твоем лице.
Это, казалось, дошло до него, и его плечи расслабились. Так же, как и его рот, и я заметила – и не в первый раз – что его грубоватая мужская внешность уравновешивалась мягкими, добрыми глазами. Я доверяла ему.
То ли мне до смерти хотелось разделить свои проблемы с кем-то в этой адской дыре, то ли он действительно заслуживал доверия – все это еще предстояло выяснить.
– Как скажешь.
Он сел. Я присоединилась к нему.
– Это связано с данными, которые ты искал? О похожих убийствах?
Он отрицательно покачал головой.
– Та жалоба, которая поступила от тебя вчера… Кто-нибудь что-то предпринял?
– Только первичный осмотр.
– Ты помнишь офицеров, которые приходили?
Я описала их, и он нахмурился.
– Хм…
– Ты их знаешь?
– Я знаю о них. Тот же участок. Странные совпадения.
– Что это значит? Они решили, что отпечатки были просто жестокой шуткой?
– Нет, в том-то и дело. Я пытался получить отчет, но его не было. – Он поставил свое пиво на стол. – Ты абсолютно уверена, что дала им показания?
– Конечно.
– И убеждена, что это была кровь?
– Настолько, насколько это возможно. Но ведь это их работа – определять и устанавливать, верно?
– Не могла бы ты еще раз рассказать, что произошло? Как можно более подробно. – Он наклонился ближе, на его лице отразилось беспокойство. – Мне жаль, что я заставляю тебя переживать это снова, но мне нужно услышать все с самого начала.
Я пересказала все, что смогла вспомнить: от звуков снаружи поздно ночью до пробуждения и ужаса от обнаруженных отпечатков на двери и на стеклах.
– Мазки и нечто похожее на звезды?
Я кивнула.
– Это не было похоже на отпечатки, которые кто-то оставил намеренно, нарочито. Больше напоминало случайные мазки и пятна. Будто кто-то… – Я сделала паузу, сглотнула. – Как будто кто-то отчаянно хотел попасть внутрь.
Джеймс встал. Он подошел к моей раковине и встал там, уставившись на нее.
– Кто знает, что ты здесь живешь? Кроме меня и Джета?
– Не так много людей. Мануэла. Полицейские, которые отреагировали на вызов. Оливер и его брат. Они мои соседи.
– Больше никто?
Я откинула голову назад, размышляя.
– Я не знаю, Джеймс. Возможно, я мимоходом рассказала об этом каким-то случайным людям.
– Правильно. – Он повернулся обратно. – Вот в чем дело. Прошлой ночью обнаружилась еще одна женщина. Европейка, лет двадцати пяти, без документов.
– Когда ты говоришь «обнаружилась», ты имеешь в виду…
– Она мертва.
Мою кожу снова покалывало, в груди все сжалось.
– Недалеко отсюда? – Его молчания было достаточно. – Боже милостивый. И вы, конечно, понятия не имеете, кто она такая? – И тут меня осенило. Эми – девушка из бара. Я дала ей свой адрес. Она была одинока, шумна, беспокойна. Если этот парень убивал только чужаков, то она была для него верной мишенью. – У нее голубые волосы и татуировка ангела на животе?
Его брови взлетели вверх.
– Да.
Я заставила себя успокоиться. Тише, Конни. Не было никакого смысла волноваться.
– Я знаю ее. Что ж, по крайней мере, я знаю, кто она такая. Ее зовут Эми. Она жила в пансионе.
– Она была одна в городе?
– Она упомянула парня, но я предполагаю, что они расстались. – Я попросила его сесть обратно, и он примостился на краешке стула, вытянув ноги и сцепив руки. – Когда я впервые встретила ее, она была пьяна. Знаешь, прям конкретно пьяна. И все, о чем она могла говорить, это убийства. Когда я столкнулась с ней во второй раз, она показалась мне другим человеком. Более холодной, сдержанной. – Я пожала плечами. – Попыталась найти ее несколько дней назад, но ее не было дома. Я решила, что, возможно, она уехала из города. Есть какие-нибудь зацепки?
Джеймс пожал плечами.
– У меня нет ответов, Конни. Участок словно закрывается, когда дело доходит до этого вопроса. Никакой информации. Я получил доступ к базе данных, но пока не нашел ничего убедительного.
– Как ты узнал об Эми?
– Дерек, парень из полиции. Он живет здесь дольше, но, похоже, так же озадачен, как и я. Я рассказал ему о том, что случилось с тобой, а он рассказал мне о последней жертве.
Ужасная мысль пришла мне в голову.
– Ее пытали, как и других?
– Не знаю.
– Были ли какие-либо повреждения, которые могли оставить отпечатки, которые я видела?
– Возможно – да. – Джеймс протянул руку и коснулся моего запястья. – Послушай, я хотел сказать тебе это лично, но это конфиденциально. Это еще не обнародовано, и я не хочу вмешиваться в расследование. Я надеялся, что кто-нибудь из участка связался с тобой.
– Они должны были это сделать. – И тогда до меня наконец дошла настоящая причина, по которой он был так взволнован. Я выпалила: – Когда ее нашли?
Снова тишина.
Черт. Эти ублюдки знали, когда появились в моем доме, что по соседству было найдено тело женщины. Это то, что Джеймс пытался до меня донести. Вот ради чего был этот визит.
– Они уже нашли ее, когда пришли ко мне домой, верно? – Я вскочила, стукнула рукой по стене. – Черт возьми, Джеймс, они знали, что рядом с моим домом была убита женщина! Они знали, что кровь могла быть… кого, черт возьми, мы обманываем? Кровь была ее! – Осознание обухом ударило по голове. – Если жертва Эми, она, возможно, пришла ко мне домой за помощью. Возможно, за ней гнались, кем бы ни был этот засранец! Возможно, она пыталась сбежать… Вот дерьмо!
– Что?
– Я могла бы спасти ее!!! Если бы я ее впустила! Если бы я отнеслась к некоторым вещам более серьезно!
– Какие вещи, Конни? О чем ты говоришь?
Я побежала в спальню и достала из сумки кроссворд. Положила его на стол перед Джеймсом и постучала пальцем по бумаге.
– «Маленький красный домик», – прочитал он. – Откуда это взялось?
– Из закусочной.
– Кто это написал? Ты видела, кто это сделал?
– Нет. Клиенты все время решают кроссворды, когда едят в одиночестве. В тот день я видела нескольких мужчин, которые этим занимались, но я не могу сказать, кто из них это сделал.
Джеймс снова посмотрел на газету.
– Когда это произошло?
Я сказала ему.
– Может быть, есть связь между домом и моей матерью, Евой Фостер. – Когда он с удивлением посмотрел на меня, я отмахнулась от его невысказанных вопросов. – У этого дома есть история, Джеймс. Здесь что-то произошло, я чувствую это нутром. Я не могу не задаться вопросом, связана ли смерть Эми с тем, кто написал «маленький красный домик» в кроссворде.
Джеймс не выглядел убежденным.
– Ясно одно – ты не можешь здесь оставаться.
Я открыла шкафчик над раковиной и достала бутылку водки – хорошей, той, которую приберегала на случай кризиса. Налила себе стакан.
– Будешь?
– Нет, спасибо.
– Ты же не на службе!
– После этого разговора, полагаю, мне придется вернуться, чтобы посмотреть, смогу ли я помочь идентифицировать эту женщину.
Я кивнула и сделала глоток. Рот и гортань обожгло, и тогда я сделала еще один.
Допила рюмку и снова налила.
– Сейчас тебе нужно перебраться куда-нибудь, в другое место. Если ты права и существует какая-то связь, ты можешь быть следующей.
– Я не уйду отсюда.
– Кто-то дразнил тебя этим кроссвордом. Или, что еще хуже, предупреждал.
Я взяла газету и отнесла ее обратно в свою комнату. Я больше не хотела смотреть на эти ровные красные буквы. Оттуда я пошла в ванную и плеснула холодной водой на лицо. Конечно, он был прав, но это не означало, что я уйду.
Вернувшись на кухню, я открыла коробку и взяла кусок холодной пиццы.
– Хочешь?
– Конни, ты же знаешь, что не можешь здесь оставаться! И притворяться, что все в порядке. Это ничем хорошим не закончится.
Я сделала еще глоток водки, запила его глотком пива, а затем откусила кусочек пиццы. Он был жирным и тяжелым, и я сразу же пожалела об этом. Я сделала еще один глоток пива, чтобы избавиться от привкуса.
– Конни…
– Черт возьми, Джеймс, это мой дом! Это все, что у меня есть! Я не сбегу. – Мои мысли переключились на Еву, на все те ночи в городах по всему миру, на ее игры, трахающие мозг, и ее жестокие соревнования, и красный гребаный разрез ее злого рта. К чужим постелям, к мукам голода, к сырому, гложущему страху и одиночеству. – Никто меня не прогонит.
Он покачал головой, мягко взял меня за запястья и посмотрел мне в глаза своим невероятным взглядом: забота и доброта угрожали утопить меня в цунами эмоций. Это было чересчур. Все это было чересчур! Я вывернула свои запястья из его рук. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, и я прижалась к нему всем телом. Я поцеловала его, крепко, потянувшись к пряжке его ремня. Я никогда раньше не спала с полицейским.
– Конни…
– Заткнись. – Я сняла свою рубашку и начала расстегивать его. – Пожалуйста, Джеймс, просто заткнись.
Мы сделали это там, на моем кухонном столе, мои ноги обхватили его крепкий торс, тело содрогалось от страха, одиночества и гнева. Когда мы закончили, он задержался у меня на кухне, его мягкие детские карие глаза казались чуть рассеянными, чуть растерянными. Я хотела, чтобы он остался на ночь или еще дольше. Но я позволила ему уйти – обратно во тьму Нихлы.
Глава тридцать восьмая
Бекки Смит выдернула меня из очередного дерьмового сна на следующее утро в половине восьмого. Ей пришлось повторить свое имя три раза, прежде чем я вспомнила, кто она такая. Приземистая женщина, грязные колени. Ее дядя – бывший помощник окружного прокурора.
– Я держу свое слово. Сегодня Джосайя в здравом уме, – сказала она. – И он хочет тебя видеть.
Я села в постели.
– Да, конечно… Когда я могу приехать?
– Боюсь, у тебя небольшое «окно». Я понятия не имею, как долго это продлится и не передумает ли он, когда ты приедешь сюда.