отерять сознание, мог и не выдержать…Но тут секретарь боевого мага наконец-то вспомнил, что автомат ему был выдан отнюдь не для красоты, и парочка коротких очередей разнесла на ошметки коленные чашечки специалиста по изменению собственного тела. Боли этот одаренный изучающий очень специфический раздел волшебства явно не боялся, поскольку даже не закричал, но удержать равновесие на искалеченных ногах не сумел, потерял равновесие и стал падать, открывшись для удара вновь приблизившегося к нему Олега, без лишних сантиментов приставившего лезвие зачарованного топора к шее своего гостя.
— Отпусти его, — чуть сильнее нажал на рукоять оружия чародей, заставляя лезвие прорезать крупные твердые чешуйки, начавшие покрывать горло индуса. Одновременно Олег телекинезом схватил за оба покрытых колючками отростка и с силой начал тащить их тугие кольца во все стороны сразу. Получалось не очень, и аура довольно сильного одаренного сопротивлялась подобным воздействиям, и в самих видоизмененных конечностях дурной мощи имелось более чем достаточно. — Третий раз повторять не буду, и похороны уж точно будут за твой счет…
Разбив окно в помещение влетел Стефан, высоко занося для удара двуручную секиру, и в ту же секунду дверь снесло с петель штурмовым щитом, поскольку через неё внутрь начала вламываться группа захвата, состоящая из элитных бойцов и телохранителей Олега, которые должны были этажом ниже дежурить.
— Ремонт будет тоже на вас, — подумав, сообщил русский боевой маг индусу-метаморфу. — Причем в любом случае…И, наверное, собственными руками его делать будете под надзором моих солдат, чтобы думали в следующий раз, когда захотите посреди бела дня в людном месте устроить перестрелку с поножовщиной…А теперь может кто-нибудь объяснит мне уже, какого черта тут произошло⁈
— Род Пылающего Тигра намерен заключить с вами сделку, господин Коробейников…- Прохрипел единственный остающийся в сознании любитель черно-желтых одеяний, который, оказывается, подражал своим стилем не пчеле, а большой тропической кошке. Олег его вроде не бил, но полетевший кубарем индус и встать не пытался, и говорил с заметным трудом…Чем-то приложили еще до того момента как чародей из своего кабинета вышел? — В своих посланиях вы сообщали, что ваши летучие корабли и войска готовы при разумной компенсации в кратчайшие сроки прийти на помощь любому из членов Северного Союза в праведных делах, которые требуют непременного военного вмешательства…Часть наших земель захвачена подлыми бандитами, что плоть от плоти османских чернокнижников и даже не скрывают своей приверженности темным силам…
— Захлопни свою пасть, грязный убийца! — Зашипел не хуже целого выводка змей маг-метаморф, обращающий свои руки в нечто действительно жутковатое и вдобавок активно использующий магию крови. — Не тому, кто воспользовавшись гибелью сюзерена напал на своего союзника, соседа и родственника без объявления войны корчить из себя невинную жертву! Господин Коробейников, если вы поможете нам, то Орден Красных Охотников не останется в долгу…
— Не слушайте этого поганого сектанта-демонопоклонника! Ваши корабли и солдаты будут сразу же оплачены звонким золотом из сокровищницы моего рода!
— Не верьте сему грязному бандиту и предателю! Лучшие рубины и сапфиры из наших шахт, которые орден веками копил как раз на подобный случай, будут в разы ценнее, полезней и компактней, чем обычные деньги!
— Господа-господа, давайте не будем горячиться и переходить на личности, — примеряющее поднял руки Олег, который не собирался влезать в междоусобные терки индусов, одновременно решивших попросить у него помощи в своих феодальных разборках. Чародей не собирался слушать их многочисленные претензии друг к другу и намеревался занять нейтральную позицию, поскольку был почти уверен, что все прозвучавшие сейчас обвинения являются ничем иным, как чистой правдой. — Я же, кажется, ясно объяснял, мои войска и корабли действительно готовы помочь с решением ваших проблем, и решат их быстро, качественно, дешево…Однако только если это не пойдет во вред Северному Союзу, не нарушит какого-то из заключенных ранее договоров и не повредит моей чести. Уничтожение хорошо известных бандитских гнезда, зачистка монстров, очищение места демонических прорывов, наведение порядка в активном некрополе…С такими проблемами вы бы нашли сегодня помощь. А вот участие в войнах за территорию мне принципиально не интересно…
Не прощаясь, чародей вернулся в собственный кабинет, остро ощущая, что ему срочно надо выпить…Валерьянки и лучше бы ведро. Свое физическое состояние Олег контролировал прекрасно, но в душе сейчас продолжал избиение утихомиренных индусов. Причем ногами. Не снимая бронированных ботинок. Может хоть так в их мозги удалось бы вколотить хоть немного здравого смысла…Враги чуть ли не со всех сторон, причем пытающиеся вернуть под свою власть взбунтовавшиеся земли англичане вряд ли окажутся сильно милосерднее демонов к тем, кто оружие в руках держал…А эти идиоты из-за старых обид и права собирать налоги с каких-то клочков земли радостно друг друга режут, уменьшая всеобщие шансы даже не на победу, на выживание…Ещё больше расстраивал русского боевого мага тот факт, что они такие не одни. Ему уже поступало несколько чрезвычайно «соблазнительных» предложений помочь своими войсками в деле передела чужой собственности. Просто раньше посланники жаждущих упрочнить свое положение феодалов друг с другом в дверях не сталкивались…А если и сталкивались, то хотя бы не принадлежали к открыто воюющим фракциям…
— Какой бардак, — простонал Олег, опускаясь в лишь недавно покинутое кресло. Представителя гильдии оружейников в кабинете не наблюдалось, а вот окно было широко открыто. Судя по всему сей индус решил не встревать в чужие разборки и даже не мелькать рядом с ними, а потому покинул помещение кратчайшим способом. Тот факт, что здесь был далеко не первый этаж, решительно настроенного человека тоже не смутил. — А ведь им ещё Калидас гневом своей богини грозил…
— Справедливости ради я уже слышал про то ли трех, то ли четырех устроивших междоусобицу идиотов, которых передушили как цыплят…И, чувствую, скоро их станет больше. — Рухнувший на ближайшее кресло Стефан заставил мебель застонать под своей тяжестью. — Слушай, Олег, а ты уверен, что нам сейчас надо всем этим заниматься? Ну, в смысле зачисткой расплодившихся дезертиров и охотой на демонические шайки, которые какое-нибудь село вырезали…Да ещё так дешево.
— Новобранцам требуется боевой опыт, а еще уверенность в собственных силах, изрядно пошатнувшаяся после того как врага мы вроде победили, но потеряли половину своей армии и без трофеев остались, — пожал плечами чародей, на рынке наемников демпингующий вполне сознательно. За участие в боевой операции двух тяжелых летучих кораблей, дракона и нескольких тысяч подготовленных солдат, совокупными усилиями вполне способных без особенных проблем одного-двух магистров прикончить, Олег требовал не вассальную присягу, душу или жизнь первенца, а всего лишь деньги. Причем в таком количестве, за которое индусы у тех же англичан пару лет назад смогли бы, максимум, какой-нибудь летучий крейсер одолжить на пару дней. В результате заказы шли один за другим и уже успели образовать солидную такую очередь, ведь проблемы, которые требовали военной силы, но никак не получалось решить при помощи имеющейся дружины, у местных князей имелись и далеко не всегда они были недавними. Нежить или магических монстров, если те не покидали ареал своего обитания, феодалы зачастую предпочитали не трогать…Ибо победить-то их может и получится, но цена может оказаться слишком высока, а соседи не дремлют…С шайками всяких разбойников в эти смутные времена зачастую использовался тот же принцип, ибо крестьяне или там купцы и новые народятся, а потеря в боях лучших слуг, наследников и фамильных реликвий для бедного аристократа с маленьким наделом могла грозить гибелью рода. — Да и потом, какую-то прибыль мы ведь с каждой вылазки получаем. Что-то выбиваем с заказчиков, что-то берем в качестве трофеев…Когда на содержание войска не приходится тратить своих денег, значит уже есть серьезная экономия. Репутацию, опять же, совсем уж не стоит сбрасывать со счетов…
— Мы могли бы заняться и чем-то более важным, пока всем не до нас, — пробурчал Стефан, с таким положением дел не сильно согласный…Нельзя сказать, что далекому потомку Чингисхана обещание великой силы совсем уж затмило глаза, но с тех пор как он узнал об открывающейся перед ними уникальной возможности, тренироваться он стал намного больше чем раньше, а бегать за юбками — меньше. — Пусть ближайшая к нам армия демонов к Индии больше не движется, предпочитая догрызать по одному те города осман, которые рядом с ними еще остались, но это не может длиться вечно…А не они нападут, так джины пожалуют. Или вампиры приплывут под шумок поживиться, или ещё кто-нибудь…
— Для более важного сейчас все-таки немного не подходящий момент, — покачал головой Олег, вспоминая расположения затонувшего города атлантов. Тот располагался в Индийском океане вблизи того места, где в родном мире чародея пролегал бы Суэцкий канал. Ну, может не совсем там, но сотня километров в сторону роли не играла. За тысячелетия изменилось очень многое, но не расположение континентов, а потому возможность для кораблей не огибать всю Африку, а плыть напрямую, играла стратегическую роль как сейчас, так и тогда. Ну и прикрыли жившие в ту эпоху стратеги подобную артерию военной базой, может даже не одной… — Там мы не только с уже сильно обиженными на нас демонами повстречаться можем, там и другая их группировка в опасной близости окажется. Причем возглавляет ту группировку Червь Путей, что не только вполне себе активный темный бог, но и офигеть какой спец по пространственной магии, а значит, черта с два от него наши корабли убегут…Да и вообще в таком важном деле с подготовительной работой спешить не стоит или же инфернальные рати могут стать наименьшей из наших проблем.
Левиафаны были существами не сильно-то социальными, а их миролюбие примерно соответствовало кроткому нраву акулы, что не опасна для более мелких существ лишь только если она сыта…Однако эти устрашающие создания, по силе сопоставимые с архимагами, а может даже и языческими божками, были далеко не глупы. И определенный инстинкт заботы о потомстве у них имелся, как и понимание того, чем опасны представители человеческой расы. А потому люди, которые в силах тяжких и дуром сунулись бы в то место, где морские гиганты время от времени выводят свой молодняк, рисковали быть уничтожены ещё на подходе. Пронестись в облаках многопушечным летательным аппаратам над Яслями ещё бы получилось, пусть и не со стопроцентной гарантией, приводниться и выжить — нет. Да и пытающиеся вести себя незаметно в открытом море маленькие группки каких-нибудь диверсантов рисковали обнаружить на расстоянии вытянутой руки не только детенышей, иногда вылезающих из своего логова, дабы по собственной воле атаковать большие военные корабли и полакомиться находящимися внутри волшебниками, но и кого-то из ошивающихся поблизости взрослых монстров, готового оторвать слишком шустрой добыче лишние лапки. Возможно, обнару