— Выруби его! — Потребовал демонопоклонник, тыча в надсадно кашляющего парня, у которого сил едва хватало на то, чтобы с боку на бок перевернуться. — Чтобы он тебя не отвлекал!
— Ну, уж нет уж! — Оскалила длинные клыки демоница, как бы невзначай отпихивая бедром подальше своего то ли напарника, то ли призывателя. — Я хочу его! Хочу видеть ужас в его глазах, когда все кого он знал, станут не более чем закуской, хочу слышать его мольбы о пощаде, хочу чтобы хоть кто-то сполна оценил мой триумф! И уж одного жителя этого жалкого городишки мы можем пощадить, тем более даже если лорд Нирицкуп в награду за службу вернет тебе молодость, твоя кровь все равно никогда не станет столь же вкусной как у этого симпатичного юноши…
Что-то ворвалось в подвал, где вот-вот должен был начаться темный ритуал, после которого живые начали бы отчаянно завидовать мертвым. Что-то более черное, чем окутывающий все вокруг едкий черный дым. То ли плотные тени, то ли ожившие комки мрака, на гуманоидов смахивающие лишь очень отдаленно, набросились на суккубу и её спутника, действуя стремительно и жестоко. Суккуба успела развернуться и пару раз взмахнуть крыльями и руками, ногти на которых резко увеличились в размерах и длине, а также выплюнула комок багрового пламени, но все-таки проиграла ведущуюся на огромной скорости битву и с воплем покатилась по полу…Только уже без обеих ладоней, ноги и одного крыла, которые просто отрубили единым взмахом, оставив невероятно ровные срезы. В руках же чуть замешкавшегося культиста вспыхнуло темно-багровое пламя, мгновенно сформировавшее два кривых зазубренных клинка, которыми он не без труда, но все же отбил пытающиеся обезглавить его атаки.
— Пошли вон, твари! — Прохрипел пятящийся к ближайшей стене старик, чьи ярко засветившиеся изнутри татуировки явно даровали ему силу…Пусть даже отнюдь не бесплатно, ведь запах паленого мяса наполнил подвал, да и текущая из носа струйка крови тоже о чем-то говорила. — Мне дарованы погибельные клинки Нирц…
Своими руками один из ворвавшихся в подвал темных силуэтов просто поймал оружие демонопоклонника, и пылающие темным пламенем клинки сожгли весь мрак, обнажая человеческие с виду конечности в каких-то чешуйчатых перчатках, но не более. А потом все ещё скрытое явно маскировочной магией существо нагнулось к лицу культиста, словно бы в поцелуе…И спустя секунду об пол грохнулся уже агонизирующий труп человека, с окровавленной маской вместо головы, ибо большую часть кожи и плоти с его черепа в одно движение то ли слизнули, то ли содрали. Причем больше всего крови из мгновенно опустевших глазниц выливалось.
— Нет! Стой! — Сумевшая несмотря на многочисленные раны отползти в угол помещения суккуба со страхом смотрела на парочку приближающихся к ней с разных сторон темных силуэтов, которые по сравнению с искалеченной демоницей были…Удивительно миниатюрными. Да и третий, столь эффектно расправившийся с культистом, размерами от них не сказать, чтобы сильно отличался, и даже валяющиеся тут и там послушники зачастую могли похвастаться более внушительными габаритами. — Или я прокляну тебя навеки! Твоя душа будет осквернена силами преиспод…
— О, я уже… — Страшным свистящим шепотом поведал демонице самый маленький из силуэтов, неуловимо быстрым движением метнувшись к ней и взмахом своей руки перерезав суккубе горло в пяти местах длинными острыми когтями. — И можешь в преисподней передать, что здесь — занято!
Глава 4
Глава 4
О том, как герой получает по морде, делает то, что ему следовало сделать еще годы назад и готовит гроб.
Удар по морде Олега, от которого чародея аж покачнуло, выбил из неё по меньшей мере штук пять зубов, веером разлетевшихся во все стороны, а потому чародей пришел к необходимости срочно поменять свою стратегию. Резко сместившись в сторону и перекрутившись буквально как уж, он смог увернуться от двух ударов чего-то невидимого, но крайне массивного, с гулом рассекшего воздух, и попытался перейти к контратаке. Таранный бросок вперед, туда где должен был находиться противник, оказался к удивлению боевого мага абсолютно безуспешным, ибо мимо своей цели он промахнулся. Не сильно, плечу удалось вскользь мазнуть по противнику, но тем не менее основная мощь удара пришлась все-таки в пустоту. А в следующее мгновение нечто с чудовищной силой стукнуло его под коленку, пытаясь повалить на землю. Кости сустава захрустели и возможно даже треснули, но они выдержали, и пусть в данный момент опытный целитель не мог игнорировать боль, однако ему приходилось испытывать гораздо худшие муки достаточно часто, дабы оставаться в состоянии игнорировать.
Поворот, шаг вперед, и морда чародея содрогнулась, врезавшись в одного из врагов, который не смог удержаться на ногах и рухнул на землю. На спину и плечи Олега обрушились удары, мощи которых бы хватило, чтобы обычного человека как минимум сбить с ног, а то и покалечить, но боевой маг был слеплен из куда более крепкого теста, даже если сознательно и не использовал свою магическую энергию для того, чтобы укрепить себя. Даже тычок в лицо, кажется сломавший нос, не заставил его остановиться, и обидчик волшебника очень пожалел о своей необдуманной храбрости, когда его начали мутузить в ближнем бою без всякой жалости и с достаточной яростью, дабы тело противника секунды три или четыре очень пыталось упасть, но не могло, поскольку на середине процесса ему придавали новый импульс, заставляющий сдвигаться влево или вправо, а также немножечко вверх.
Оружие многочисленных врагов было более длинным, а сами они оказались неприятно верткими, из-за чего чародею пришлось порядочно погоняться за каждым из них, но вот удары противники держали отвратительно, и будучи сбитыми с ног однажды, за очень редким исключением вставать больше не пытались, а с воплями катались по земле. Кое-кто, кажется, даже плакал…И Олег очень надеялся, что неприятный запах, который почувствовали его ноздри, идет со стороны конюшен, а не от какого-то более близкого источника.
— Достаточно! — Раздался сухой надтреснутый голос после того как на Олега целых пятнадцать секунд не обрушилось так и не одного удара. — Тренировка окончена! Господин, вы можете снять маску! Медиков сюда!
— Как всё прошло? — Уточнил чародей, одновременно телекинезом снимая прикрывающую глаза глухую металлическую пластину, силой мысли отключая себе чувство боли, начиная самостоятельно лечить свои многочисленные раны и ссадины, к которым примешивалось штук пять переломов, а также роняя на землю здоровенную и дико неудобную каменную морду, все это время бывшую его главным и единственным оружием. Голова гибрида льва и быка с загнутыми кверху рогами, которыми Олег с десяток раз поцарапал кожу на своей груди до крови, в качестве средства причинения вреда ближнему своему оказалась дико неудобна: тяжелая, тупая, скользкая…Но как раз эти качества, по мнению надзирающего за тренировочной схваткой кшатрия-ветерана, умудрившегося прожить больше двух сотен лет и воспитавшего не один десяток учеников, делали её почти идеальным тренажером для начинающего мага земли.
— Ужасно, господин, — со вздохом признал сгорбленный седой индус, который благодаря помощи опытного целителя теперь мог ходить своими ногами. А раньше за него их переставлял каменный экзоскелет, ибо война с англичанами, причем не последняя, а предыдущая, прошла для этого индуса не самым лучшим образом. — Эти новобранцы — откровенное дерьмо! Они слабы! Мешают друг другу! Не желают учиться, раз так долго пропускают мои слова мимо своих ушей! Вон те двое еще более-менее, хотя бы вставать обратно на ноги пытались больше трех раз, и скоординировано действуя почти сумели заставить вас на правую ногу охрометь, но из остальных нормальных боевых магов не получится!
— Пусть будут слабыми боевыми магами, меня устроит…Как и становление их обычными магами, имеющими базовую боевую подготовку, — пожал плечами Олег, ловя тело одного из своих недавних противников. То явно находилось в состоянии нокдауна, а потому изрядно пошатываясь попыталось подняться на ноги…И споткнулось о собственное оружие, чуть опять не полетев носом в землю. Семеро основательно запыленных и порядочно избитых учеников пожилого геоманта, к старости почти достигшего звания истинного мага пользовались во время схватки деревянными шестами, кончики которых были покрыты каменными накладками…Ныне частично осыпавшимся и растрескавшимся в связи с низкими навыками новоиспеченных ведьмаков, а также общей твердостью самого русского боевого мага, об которого данное оружие старательно ломали. — Однако как на счет моего прогресса? Ни одного слова о нем я почему-то так и не услышал!
— Тоже не очень хорошо, господин, — помявшись, признался индус, причем ясновиденье мгновенно подсказало Олегу, что данная оценка является откровенной ложью. Кшатрий хотел сказать нечто куда менее цензурное и очень обидное, но из почтения смягчил свои слова на несколько порядков. — Вы просто слишком сильны, даже если не пользуетесь сознательно магией. Вам не нужно чувствовать перемещения противника через землю, которой касаются ваши босые ноги — слуха и опыта хватает, чтобы ориентироваться в пространстве. Вам не так уж важно, чтобы покрывающая ваше тело каменная пыль смягчала удары — их и так можно вытерпеть. Вам не обязательно вкладывать свою волю в то, чтобы удержать голову земляного дракона в своих руках, цепляясь за её скользкие каменные щеки или облегчать её вес для нанесения ударов — она и так не выпадет из ослабевших рук.
— Прискорбно…Но в то же время ожидаемо, ведь не зря говорят, что чем больше школ магии тебе известно, тем сложнее новые изучать. — Поморщился Олег, который наконец-то занялся вплотную тем, что ему, возможно, следовало сделать ещё годы назад. Изучением магии земли. Данная стихия была, без сомнения, крайне полезной, а еще у него к ней вроде как даже высокая склонность имелась…Но до недавнего времени минусы активных тренировок по геомантии активно перевешивали плюсы. Медлительность и высокая энергозатратность её чар плоховато подходили для длительных сражений и высокого темпа боя, а нивелировать данные недостатки своим высоким мастерством меньше чем за несколько лет обучения лучше было даже не пытаться. Во время сражения на палубе летучих кораблей от данной школы волшебства толку имелось прискорбно мало, ибо грунта, песка, камней или еще чего-нибудь там подобного там попросту нет, ну если не считать того, что разумные существа с собой притащили. Да и при штурме замков, дворцов или бункеров, где при строительстве не пренебрегали защитными чарами, тоже не так-то просто оказалось бы утопить противника в стене или заставить его провалиться в подвал, ибо каменные плиты обычно проходили обработку, затруднявшую манипуляцию ими. Правда, в первую очередь та должна была мешать любителям просочиться туда, куда не положено или там подслушать разговор через несколько перекрытий, но если результат одинаков, то какая разница? — Возможно, мне имеет смысл сосредоточиться только на магии металла? Некоторые начальные навыки по работе с ним уже есть, нахватался когда с техникой возился, а копать шахты или укреплять фундаменты зданий все равно особо не планирую…