Маленький мир — страница 47 из 62

Стефан все-таки смог полюбоваться на остатки города атлантов, ибо замеченная черепахой аномалия находилась как раз в том месте, где обычное морское дно переходило в похожее на расколотый пень возвышение, без сомнения являвшееся делом рук человеческих. В принципе ровные склоны высотой в три-четыре сотни метров могли принадлежать и жерлу вулкана, но вместо кратера наверху там располагалось относительно ровное плато, напоминающее поверхность торта…В который кто-то сапогом с размаху наступил. Огромная длинная овальная вмятина пересекала остатки крепости слева направо, и в эпицентре катастрофы совершенно точно уцелеть не могло попросту ничего. Лишь стоявшие на отшибе сооружения могли считаться относительно уцелевшими, во всяком случае, в них местами угадывались обломки монументальных колонн, наводящих на мысли о римском Парфеноне или чем-то пирамидальном, пусть даже пирамида та оплавилась, будто забытое на солнце мороженное, и даже толстый-толстый слой налипших поверх ракушек не мог скрыть бедственное сосотояние частично обрушившийся постройки.

— Здесь должна была располагаться гавань-ловушка, на дне гавани источник, модифицированный так, чтобы манить к себе левиафанов и прочую морскую живность, — пояснил Олег для своих друзей, подводя марионтеку поближе к скоплению тепла, жизни и магической энергии, что было достаточно огромным, дабы глаза модифицированной черепахи уже толком не могли за один раз всего его охватить. Контроль над марионеткой к полной неожиданности волшебника стал легче. Видимо волшебство, пропитывающее те воды, где она находилась, хоть и не было заметно невооруженным взглядом, но тем не менее вполне себе оказывало воздействие на все приблизившиеся к источнику объекту, как живые, так и не очень. Во всяком случае, флора и фауна на данном участке океана, несмотря на отсутствие света у дна, стала еще более крупной и активной: росли какие-то кораллы, среди ветвей которых периодически попадались бледные сияющие кристаллы, сновали стайками рыбки, целым косяком выдавшие статические разряды каких-то молний в попытавшуюся закусить ими мурену, нечто вроде ловчих лоз, почти наверняка растительных, взвилось из участка ровного песка на дне и попыталось вцепиться в небольшую каракатицу, что словно бы утратила материальность и пропустила сквозь себя сходящиеся на ней толстые канаты, после чего совершила реактивный рывок вперед и двинулась дальше по своим делам, сердито поводя короткими щупальцами. — От портовых сооружений и прочей инфраструктуры атлантов, облегчающих охоту, не осталось ничего, а вот пересечение природных энергетических линий отсюда так никуда и не делось…И видимо до сих пор полнится волшебством того спектра, который эти кистеперые кашалоты считают оптимальным для того, чтобы подрастающее поколение быстрее подрастало.

Громадный левиафан, в размерах возможно превосходящий даже то чудовище, которое едва не обратило английский флот в бегство во время битвы при Владивостоке, словно бы застыл в вертикальном положении, лишь изредка слегка поводя своими длинными мускулистыми плавниками, растопырившимися во все стороны. Олег не мог сказать, спал ли в действительности этот дальний родич кашалотов, но туша настолько огромная, что её спина могла бы легко сойти за небольшой остров, не предпринимала никаких активных действий, просто зависнув на одном месте в морской бездне…Которая для неё была скорее эквивалентом квартиры с не сильно-то высоким потолком. Хвост исполинского чудовища касался дна самым своим кончиком, ну а широкая толстая морда, выдающая принадлежность к отряду китообразных, находилась всего в нескольких сотнях метров от поверхности океана. Более мелкие обитатели воды, от крохотных рыбешек до случайно заплывшей в эти воды гигантской белой акулы, способной проглотить в один присест и недавно подавившуюся ледяным ежом морскую хищницу, и черепаху, и Олега до кучи, никак не могли потревожить отдыхающего титана, ибо одна лишь попытка приблизиться к его туше, дабы откусить кусочек или там попытаться в складках кожи угнездиться, окончилась бы для них гибелью. Вокруг левиафана циркулировали туда–сюда течения бурлящей воды, возникшие не по законам природы, а благодаря магии чудовищного монстра. Он банально кипятил океан вокруг себя, не то чтобы дрыхнуть комфортнее было, не то чтобы всякую докучливую мелюзгу отгонять.

— Дык, енто явно мамаша… — Прогудел Святослав, в голосе которого явно слышалось восхищение мощью чудовища, что угадывалась даже несмотря на его неподвижность. — А где, стал быть, детишки?

— Хороший вопрос, — почесал свой гладкий затылок Стефан. — Может поискать их среди руин?

— Заметили мы бы их уже…Да и потом, чего молодым левиафанам там делать? Об обломки зданий бока чесать? — Не согласился с ним Олег, что не заметил ни малейших следов активности в остатках поселения атлантов. Ну, если не считать снующих туда рыб и осьминогов, конечно же. Впрочем нет, был еще морской гребешок примерно пятиметрового размера, что куда-то прыгал по руинам затопленных зданий. — Подождем…Не должны они далеко от источника удаляться, да и от мамочки тоже…Сюда же не только левиафанов как магнитом тянет, кракены и морские змеи в этих края тоже желали бы мигрировать, а самые глупые и мигрируют…Вон, башка одного из таких на дне лежит!

У кончика хвоста левиафана действительно покоилась основательно пожеванная башка дальнего родича драконов, за которую кое-где ещё даже цеплялись обрывки плоти. Рептилия, судя по размерам её останков, габаритами своими превосходила любых наземных крылатых ящеров, но для магического кашалота она видимо все равно оставалась не более чем самоходной задиристой колбасой. Во всяком случае, следы укуса, расколовшего череп и без сомнения уничтожившего мозг, на черепе имелись. А вот других сколов, трещин или царапин, выдающих долгое и напряженное сражение, заметно не было, да и следы относительно свежих ран туше магического кашалота отсутствовали. Вдобавок позвоночник на крохотном огрызке шеи оканчивался ровным срезом — не теребили его часами из последних сил, а просто оторвали в один присест.

— Сможешь погрузить свою черепашку в стазис для экономии ресурса? — Предложил Стефан, получив в ответ не слишком уверенный кивок. — А я тогда для оправдания задержек с ремонтом сгоняю за водкой, пусть все думают, что мы тут пьянку устроили, пока ты от своих женщин далеко…

— Какая пьянка? — Удивился Олег, ещё раз при помощи черепахи осматривая округу на предмет юных левиафанов, да только успеха ему это ни принесло, поскольку все маленькие живые горы как назло куда-то попрятались. — Мы же на боевом посту!

— Ну, пусть пожалуются на нас…Нам же! — Усмехнулся Стефан. — В принципе, могу и девочек позвать, чтобы совсем уж достовернее была версия с маленьким дружеским сабантуйчиком, есть в команде у Святослава парочка довольно интересных особ…

— Дык, откуда? — Удивился бывший крестьянин, похоже не подозревавший о наличии среди своих подчиненных подобных кадров. — У меня ж того…Волшебниц, итъ, на весь экипажъ всего штук пять…И все, того-этого женатые, то есть тьфу ты, замужние! А потом, у нас же ента…Секретность, дык!

— Ой, да кого и когда из волшебниц одно лишь наличие кольца на пальце останавливало! — Отмахнулся от его слов Святослава сибирский татарин. — И с секретностью никаких проблем не будет! Мы им глаза завяжем…И уши заткнем…И…И еще что-нибудь…

Громадная туша левиафана чуть шевельнулась, словно бы отбрасывая от себя окутывающий её шлейф кипятка, и тем обрекая на мучительную смерть в бурлящей от жара воде всех, кто случился с ней рядом, а потом недра океана потряс то ли рев, то ли какой-то гулкий удар, от которого марионетку Олега перевернуло, оглушило и отбросило в сторону метров на двадцать, и даже передающаяся на управляющий амулет картинка пошла длительными помехами. Гидродинамический удар заставил внутренние органы черепахи деформироваться, а некоторые сосуды её так и вовсе лопнули, и если бы это существо и без того не было неживым, то теперь бы точно сдохло! Когда же управление получилось восстановить, то чародей с удивлением обнаружил, что это было не прицельное уничтожение подозрительного объекта, которым магический кашалот посчитал отирающийся вблизи него черепахоподобный дрон, и даже не атака по площадям, а просто попытка заботливой мамочки призвать расшалившихся детишек к порядку. И обеду. Да, теперь океан был заполнен падающими на дно или поднимающимися к поверхностями телами мелких и крупных рыбок, разорванными в клочья медузами, некоторые ветки кораллов со своих прежних мест напрочь сдуло…Но главное было не в этом, ибо парящая в водной толще туша левифана обзавелась дополнительными наростами, каждый размером раза в пять больше «Тигрицы», что намертво присосались к ней в районе живота и теперь, по всей видимости, дружно чавкали. Во всяком случае, горло у них ритмично двигалось туда-сюда в ритме хорошего насоса.

— Значит они все-таки млекопитающие, — хмыкнул Олег, который в книгах встречал информацию и о рождении левиафанами живых детенышей, и об откладывании икры…Видимо кто-то из естествоиспытателей изучать самолично объект своего интереса боялся, но не боялся полный бред писать, ну а потом другие столь же нечистоплотные авторы радостно бросились копировать чужую выдумку. — Хм…Крупноваты, заразы, уже не столько детеныши, сколько крупные подростки…Блин!

Черепаху еще раз перевернуло и закружило вокруг своей оси, но на сей раз волна, сделавшая это, имела несколько иную природу. Просто относительно рядом, ну метрах в ста, пропыл еще один левиафан, торопящийся присоединиться к пиршеству. Проплыл на такой скорости, что марионетка Олега успела увидеть лишь смазанную огромную тень, прежде чем её чуть не размазало о случившийся рядом обломок скалы, словно муху о ветровое стекло движущегося автомобиля.

— Дык, хорошо, шо мы их искать сами не принялися, — решил Стефан, наблюдая за тем, как матриарх-левиафан постепенно обрастает детенышами, подплывающими к ней чуть ли не со всех сторон сразу. Вслед за третьим почти сразу из океанской бездны появился четвертый, затем бок о бок нарисовались четвертый и пятый, спустя секунд десять замечен был и шестой… — С такой скоростью они, стал быть, находиться могли километрах в сорока, али пятидесяти…И вообще, куды они такой толпой, того-этого, лезутъ?