Зима пришла. Малые звери по норам попрятались. Плохая настала охота.
Лисица с ястребом поменьше добудут, корова их молоком покормит. Вот все и сыты.
Медведь с росомахой поменьше из лесу принесут, волк побольше съест. Совсем голодно в чуме.
Однажды повстречались лиса с медведем. Медведь спрашивает:
— Как живешь, лиса?
Лиса отвечает:
— Хорошо живем.
— А корова ваша не отощала?
— Нет, не отощала.
Разошлись медведь с лисицей в разные стороны. Лиса думает:
«Зачем это медведь про корову спрашивал? К добру ли?» Вечером пришла лиса в свой чум и сказала ястребу:
— Слетай в другой чум. Послушай, о чем там говорят. Ястреб полетел. Сел на конец шеста, слушает через дымовое отверстие.
В чуме медведь говорит:
— Еды у нас не стало. А еда под боком ходит. В чуме на краю леса корова жирная, большая. Если убьем ее, мяса надолго хватит.
Росомаха говорит:
— Завтра, пока мы с тобой, медведь, охотимся, пусть волк корову убьет.
Волк отвечает:
— Вот и ладно. Хорошо, сытно поедим.
Слушает ястреб, а у самого по обе стороны крючковатого носа слезы капают. Жалко ястребу корову.
Замолкли звери в чуме. Ястреб в свой чум полетел.
Лисица у него спрашивает:
— О чем соседи говорили?
Ястреб отвечает:
— Разве скажут они хорошее слово! Так говорят соседи — у нашей коровы мяса много, мясо жирное. Надо убить корову
— Му-му-му! — заплакала корова. — Теперь мне конец пришел.
— Погоди слезы лить, — говорит лисица, — до завтра еще далеко, а сейчас есть хочется. Накорми нас.
Поели, спать легли. Ястреб заснул, и корова заснула. А лисица встала, тихонько вышла из чума. Побежала к стойбищу, где люди жили. Украла у них волчью шкуру и понесла к себе в чум. Потом тоже спать легла.
Утром проснулась, смотрит — корова для всех еду готовит, а в котел слезы ее так и капают.
— Эй, корова, — говорит лисица, — как бы от твоих слез еда слишком соленой не стала. Лучше послушай, что я тебе скажу. Видишь эту волчью шкуру? Мы с ястребом на охоту пойдем, а ты вынеси шкуру на снег, выбивай ее да приговаривай: «Одного волка убила и другого убью. Из двух шкур сошью себе совик».
Ястреб с лисицей отправились на охоту, а корова, как ей велено было, так и сделала. Топчет волчью шкуру копытами, рогами ее вверх подбрасывает и приговаривает:
— Что же второй волк не идет? Из одной шкуры совик не сошьешь.
А волк как раз к чуму подбирался. Увидел волчью шкуру на снегу, услышал, что корова говорит — испугался и побежал от страшного места подальше.
Вечером лисица опять ястреба к чуму медведя послала. Сел ястреб на шест, слушает.
Медведь и росомаха только с охоты пришли. Медведь спрашивает:
— Волк, еда сварилась?
— А что варить-то было? — отвечает волк.
— Как что, — говорит росомаха, — мясо коровы.
— Эта корова уже с одного волка шкуру содрала, теперь до моей добирается. А мне своей шкуры жалко, она у меня одна, — отвечает волк. — Пойди сама, попробуй одолеть корову.
— И попробую, — сказала росомаха, — не испугаюсь, как ты.
Прилетел ястреб в свой чум, рассказал все, что слышал. Только корова собралась заплакать, лисица ей говорит:
— Там, где я волчью шкуру достала, там и росомашья шкура есть.
Все опять легли, а лисица побежала в стойбище и притащила шкуру росомахи.
Утром корова накормила товарищей, проводила их на охоту. Потом вынесла росомашью шкуру на снег и давай ее выбивать да приговаривать:
— Одну росомаху рогами забодала — на половину паницы хватит, вторую росомаху забодаю — целая паница будет.
А росомаха как раз к чуму подкралась. Увидела на снегу росомашью шкуру, услыхала, что корова говорит — испугалась. Не помнит, как до своего чума добежала.
Вечером ястреб снова полетел к чуму медведя. Послушал, послушал и назад прилетел.
— Что делать будем, — говорит, — завтра сам медведь в наш чум собирается.
Тут лисица задумалась. Долго думала, нос к земле опустила. Наконец, подняла голову, сказала:
— Теперь и в самом деле нашу корову убьют. Придется уходить отсюда.
Так и сделали. Не дожидаясь утра, ушли и чум со всем добром бросили. Ястреб летит впереди, лисица за ним бежит, корова за лисицей бредет, по самое брюхо в снег проваливается.
Всю ночь так шли, весь день так шли. Только смеркаться стало, ястреб вдруг закричал сверху:
— Что делать будем? Волк, медведь и росомаха по нашим следам идут. Вот-вот нас нагонят.
Лисица подбежала к толстому сучковатому дереву и говорит:
— Заберемся на дерево, они нас не найдут.
Ястреб на самую вершину сел, лисица до середины дерева добралась. Корове на дерево никак не залезть. Передние ноги на ветку поставила, а задние не поднять.
Лисица опять на землю спрыгнула. Попробовала носом подтолкнуть корову, та — ни с места. Тогда лисица куснула острыми зубами корову за ногу.
— Ой, — крикнула корова.
— Молчи, медведь услышит, — сказала лисица и куснула ее за вторую ногу. Да так больно, что корова подпрыгнула и сразу на дереве очутилась. Правда, невысоко, на самой нижней ветке. И лисица опять на дерево забралась. Посмотрели вниз, а волк, медведь и росомаха уже совсем близко. Слышат медведь говорит:
— Совсем стемнело, следов не видно. Давайте под этим, деревом переночуем. Завтра их догоним.
Улеглись они под деревом, заснули.
Среди ночи корова шепчет лисице:
— Не могу больше держаться, сейчас упаду.
— Держись, держись, — отвечает лисица.
Корова еще немного продержалась. Потом разъехались у нее копыта, соскользнули с ветки. Свалилась корова с дерева, прямо медведю на спину.
Медведь заревел спросонья и бросился прочь бежать, волк в другую сторону помчался, росомаха — в третью.
А друзья, только рассвело, дальше пошли. Ястреб летит впереди, лисица за ним бежит, корова за лисицей бредет. Шаг сделает, застонет:
— Му-му, не могу больше идти.
— Не годишься ты для лесной жизни, — говорит лисица, — что с тобой делать, не знаю.
Вот до речки дошли. У речки домик стоял. Жили в домике старик и старуха.
Лисица постучала хвостом в окошко. Старик и старуха выглянули, лисица и говорит:
— Дедушка, бабушка, не возьмете ли к себе корову? Она вас молоком будет кормить.
— Что ж, пусть у нас живет, — отвечают старик и старуха. — Мы для нее отдельный домик построим.
Осталась корова у стариков.
С тех пор все коровы около людей живут.
МЫШКА И СИНЗЕВКА
Жили в дружбе мышка и птичка синзевка. Засеяли они вместе поле, а когда хлеб поспел, стали его убирать. Убрали. Большую кучу зерна намолотили.
— Теперь давай зерна делить, — говорит синзевка.
— Давай поделим, — отвечает мышка.
Вот начали они делить. Мышке — зерно, синзевке — зерно. Синзевке — зерно, мышке — зерно. Все зерна так поделили. Одно лишним оказалось.
Мышка сказала:
— Это мое зерно. Я всю землю вскопала. До сих пор коготки болят, спина болит.
А синзевка говорит:
— Нет, это мое зерно. Я больше работала. Я поле сторожила, все лето над ним летала. До сих пор крылышки болят.
И так они заспорили, что дошло у них дело до драки. Дрались, дрались, только крик стоит, только писк стоит — ни один одолеть не может. Стали тут мышка и синзевка сзывать себе помощников.
Синзевка созвала птиц.
Мышка созвала зверей.
У синзевки самый сильный из войска — птица-минлей.
У мышки самый сильный из войска — лесной медведь. Вот схватились птица-минлей с медведем. Размахнулся медведь и ударил птицу-минлей правой лапой. От удара земля дрогнула. У птицы-минлей левое крыло повисло.
Испугалась мышка. Спряталась под кусок сухой коры.
А медведь хотел птицу-минлей левой лапой ударить. Размахнулся, попятился к наступил на кору. Тут что-то треснуло, будто выстрел раздался.
Задрожал медведь от страха: не иначе, как человек с ружьем на помощь синзевке пришел. Подумал так к добежал прочь. И все звери за ним побежали, все птицы разлетелись.
А это был не выстрел. Это у мышки зуб треснул.
Остались мышка к синзевка одни. Принялись зерно искать. Нет нигде зерна. Оглянулись — весь их урожай пропал. Звери его в землю втоптали, птицы по зернышку растащили.
Сели рядом мышка к синзевка к заплакали.
Вот как получилось: из-за малого поспорили — большое потеряли.
ПОЧЕМУ У КУРОПАТКИ ГЛАЗА КРАСНЫЕ
Пришла осень. Стали птицы в дальнюю дорогу собираться, в теплые страны улетать. Только сова да куропатка решили в тундровой земле зимовать. Сова в белом совике на каменистом хребте сидит, круглые глаза таращит. Куропатка под хребтом притаилась.
Потянулись по небу гуси.
— Летим, совушка, с нами! — кричат, — замерзнешь тут зимой.
— Не замерзну. У меня шуба теплая, — отвечает сова. За гусями канюки летят.
— Догоняй нас, совушка. Скоро пурга поднимется, все снегом покроется. С голоду помрешь.
— Не помру, — отвечает сова. — Буду мышей ловить. Мышей не хватит, куропатку съем.
Услыхала эти слова куропатка, испугалась.
«Нельзя мне здесь оставаться, — думает. — Съест меня сова. Полечу лучше со всеми птицами!»
Выпрыгнула она из гнезда, крылья расправила.
Тут ее сова увидала.
— Эй, куропатка, куда это ты собралась?
— Не хочу в тундровой земле зимовать, — отвечает куропатка. — Полечу за другими в теплые страны.
«Вдруг и в самом деле улетит, нельзя ее отпускать», — подумала сова и стала отговаривать куропатку.
— Глупая ты птица! Нам с тобой в теплые страны не попасть. Туда через солнце надо лететь. Видишь, в солнце дыра? Все птицы сквозь нее пройдут. А у нас живот толстый. Голову просунем, ноги и хвост застрянут. Солнце горячее — сгорят наши белые совики.
Заплакала куропатка. Что делать, не знает. Со всеми полетишь — солнце сожжет. Здесь останешься — сова съест. Плакала, плакала, потом сказала себе:
— Побегу к морю. Буду жить на морском берегу.