Сказала так и побежала. Голову набок наклонила, ножками перебирает, только хвостик дрожит. Добежала до травянистой кочки. Из-под кочки мышка высунулась и грозится:
— К моему месту подойдешь — мимо не пройдешь!
Куропатка на мышку даже не взглянула, дальше бежит. Бросилась на нее мышка, промахнулась, за хвостик куропатку ухватила. Шесть раз упиралась, на седьмой поскользнулась. Потащила ее за собой куропатка. Добежали они так до дерева. Из-под корней горностай выскочил, куропатке пригрозил:
— Эй, куропатка, к моему месту подойдешь — мимо не пройдешь.
Куропатка в его сторону и головы не повернула.
Бросился горностай на куропатку. Промахнулся. Куропатку не поймал, только мышку за заднюю лапку ухватил. Шесть раз упирался, на снегу борозду оставил, на седьмой раз поскользнулся.
Бежит дальше куропатка, мышку и горностая за собой тащит. Спустились с хребта на равнину. По безлесной равнине бегал песец. Увидал он куропатку и говорит:
— Эй, берегись! К моему месту подойдешь — мимо не пройдешь!
Куропатка будто не слышит. Голову наклонила, ножками перебирает, только хвостик дрожит. Прыгнул песец, промахнулся, куропатку не поймал, мышку не поймал, горностая за заднюю лапку ухватил. Шесть раз упирался, кучку снега нагреб, на седьмой раз поскользнулся. Бежит куропатка, троих за собой тащит. Тут лисица из норы выглянула, носом повела и говорит:
— Стой, куропатка! К моему месту подойдешь — мимо не пройдешь.
Куропатка не отвечает, дальше бежит.
Выскочила из норы лисица. Бросилась на куропатку. Куропатку не поймала, мышку не поймала, горностая не поймала, песца за заднюю лапу ухватила. Шесть раз упиралась, снежную пыль облаком подняла, на седьмой раз поскользнулась. Куропатка ножками перебирает, хвостиком себе помогает, четверых за собой тащит. Добежали до редкого ельничка. По ельничку росомаха похаживала. Увидала она куропатку и говорит:
— Поворачивай назад, куропатка! К моему месту подойдешь — мимо не пройдешь.
Ничего не сказала куропатка, дальше бежит.
Бросилась росомаха на куропатку, да промахнулась. Куропатку не поймала, мышку не поймала, горностая не поймала, песца не поймала, лисицу за заднюю лапу ухватила. Шесть раз упиралась, снежные комья во все стороны раскидала, на седьмой раз поскользнулась. Бежит куропатка, пятерых за собой тащит. Бежала, бежала, добежала до волчьего логова.
Увидел ее волк, зубы оскалил.
— Тут тебе и конец, куропатка, к моему месту подойдешь — мимо не пройдешь.
Куропатка шею вытянула, еще быстрее побежала.
Волк пасть разинул. Куропатку не поймал, мышку не поймал, горностая не поймал, песца не поймал, лисицу не поймал, росомаху за заднюю лапу ухватил. Шесть раз упирался, снежную пургу вокруг поднял, на седьмой раз поскользнулся.
Теперь куропатка шестерых за собой тащит. Добежала она до горьководного моря. У горьководного моря белый медведь ходил. Поднялся медведь на задние лапы и заревел:
— К моему месту подойдете — мимо не пройдете! Всех вас растопчу, всех вас проглочу!
Куропатка глаза зажмурила, хвостиком затрясла, а все-таки вперед бежит. Мышку, горностая, песца, лисицу, росомаху и волка за собой тащит. Стал медведь их ловить. Куропатку не поймал, мышку не поймал, горностая не поймал, песца не поймал, лисицу не поймал, росомаху не поймал, волка за заднюю лапу ухватил. Шесть раз упирался, снежную гору наворотил. Уперся седьмой раз —- оторвалась у мышки ножка.
Рассыпались тут звери в разные стороны.
Где кто упал, там и жить остался. Белый медведь в горьководном море живет. Песец в тундре живет. Волк, горностай, лисица и росомаха в лесу живут. Маленькая мышка далеко откатилась, назад в свою норку попала.
А куропатка с клекотом села на кочку и подумала:
«И у моря плохо, и в море плохо, и в лесу мне жизни не будет. Пойду на старое место, может, не съест меня сова».
Так и живет куропатка в тундровой земле, на каменистом хребте. Хорошо живет. Только как сову увидит — испугается и заплачет: а вдруг съест ее сова?
От горьких слез покраснели у куропатки глаза. И сейчас они красные.
Тут и конец.
КАК ДЯТЕЛ ЛИСИЦУ ПЕРЕХИТРИЛ
Жили под деревом в маленьком чумике старик-росомаха и старуха-росомаха. На дереве в дупле жил дятел.
Старик-росомаха был искусным кузнецом, а старуха-росомаха — мастерицей расшивать пимы и малицы.
Однажды старуха-росомаха говорит своему старику:
— Давай перекочуем на другой берег реки. Дятел, сосед наш, очень беспокойный. Весь день носом стучит и ночью отдохнуть не дает. До утра в дупле ворочается, из дупла на мою шубу гнилушки сыплются. Да и глаза мои стали плохо видеть, а на ту сторону солнце больше светит.
— Что ж, перекочуем, — отвечает старик-росомаха. — Только без лодки не перевезти нам наше имущество. Пойду в лес лодку делать.
Старик-росомаха пошел в лес, а старуха села на берегу, сидит и ждет — скоро ли старик на новой лодке приплывет.
Долго ждала. Наконец, показалась из-за изгиба реки лодочка. Тут старуха принялась чум разбирать, вещи складывать. Причалил старик к берегу. Старуха говорит:
— Ну, давай перекочевывать.
— Нет, — отвечает старик, — я устал. Пока лодку делал, спина у меня разболелась. Отдохну, потом перекочевывать будем.
Лег старик под деревом, на то место, где чумик раньше стоял, и заснул.
Сидит старуха-росомаха на берегу, ждет, когда старик проснется.
Мимо лисица бежала. Увидела росомаху и спрашивает:
— Что ты тут делаешь, бабушка? Зачем чум разобрала, вещи сложила?
— Вот, надумали на ту сторону реки перекочевывать, — отвечает старуха. — Да стар уж мой старик. Лодку сделал — утомился. Отдохнуть прилег. И будить жалко, и ждать больше нельзя. Время уже к вечеру.
— Бедные вы, старенькие, — пожалела лисица. — И детей у вас нет, помочь некому. Придется, видно, мне свои дела бросить, вам помогать. Складывай скорей все в лодку. Пока спит твой старик, перевезу и тебя, и твой скарб.
Обрадовалась старуха-росомаха. Засуетилась, стала вещи таскать, в лодку складывать.
Лисица все старуху торопит, а сама то и дело поглядывает — как бы старик-росомаха не проснулся.
Нагрузили лодку. Только хотела старуха-росомаха сесть в нее, лисица говорит:
— Что ты, бабушка, и без того полна лодка. Не удержит нас двоих. Придется тебе на берегу подождать. Я все перевезу и за тобой приеду.
— Спасибо тебе, лисичка, за доброе дело, — сказала старуха.
Лисица прыгнула в лодку и оттолкнулась от берега.
— Смотри не утопи, — закричала ей вслед старуха-росомаха. — Тут течение быстрое.
— Очень быстрое, — кричит в ответ лисица. — Боюсь, далеко унесет меня река с вашим имуществом. Пожалуй, и вернуться за тобой не сумею.
Несет вода лодку, а лисица еще веслами течению помогает. Так и скрылась лодка из глаз.
Теперь только поняла старуха-росомаха, что обманула ее хитрая лисица. Села она на землю, плачет, слезы лапами утирает.
Из дупла дятел высунулся.
— Эх, соседка, очень уж ты проста. Лисице поверила! Ну, да не плачь, я тебя выручу.
Вспорхнул дятел с дерева и полетел над лесом, прямиком через мыс. За мысом опустился на берег и стал ждать, когда к этому месту лисица подъедет.
Вот на реке показалась лодка.
Дятел закричал жалобным голосом:
— Причаль к берегу, лисичка! Возьми меня в лодку. У меня крыло подбито, у меня лапка вывихнута.
Лисица отвечает:
— Куда я тебя возьму? Лодка маленькая, до краев нагружена.
Дятел опять говорит:
— Мне много места не надо. Я тихонечко буду сидеть. Все говорят — ты добрая, ты хорошая. Неужто бросишь меня одного!
«Пущу его в лодку, — думает лисица, — пускай едет. Если очень проголодаюсь, может, съем его».
Причалила она к берегу, посадила дятла в лодку и опять взялась за весла.
Вот плывут они вниз по реке. Лисица гребет. А дятел спрятался на корме за вещами и принялся долбить носом дно лодки. Так усердно долбил, что даже клюв у него треснул.
Доехали до середины реки. Стала в лодку вода набираться. Намок у лисицы хвост, и к лапам вода подобралась.
— Эй, дятел, — крикнула лисица, — около меня откуда- то взялась вода. А возле тебя сухо?
Дятел отвечает:
— У меня все перья промокли. Что-то с лодкой с пучилось.
Лисица говорит:
— Верно, на дне смола отстала. Придется чинить лодку. Надо скорей к берегу ехать.
Причалили к берегу. Лисица выскочила из лодки и сказала дятлу:
— Я побегу в лес за смолой. А ты выгрузи вещи, вытащи лодку на берег, переверни вверх дном и ищи дырку.
Только лисица скрылась в лесу, дятел отломил от куста прутик и заткнул дырку. Потом сел в лодку, повернул ее и погнал вверх по течению. Крылья парусом поставил, быстро понеслась лодка.
Тут выскочила на берег лисица и закричала:
— Вернись! Вещи утопишь!
— Ничего, я дырку носом заткнул, — отвечает дятел.
— Вернись! Нос сломаешь! — опять кричит лисица.
— Мой нос, нечего тебе беспокоиться.
— Нос твой, а вещи чужие. Отдай вещи, вор!
— Вещи чужие, это ты правду сказала. Вот хозяева их и получат, — крикнул дятел.
Мечется лисица по берегу, ругает дятла, а вплавь за ним пускаться боится. Так и уплыл дятел.
Тем временем старик-росомаха проснулся. Видит — имущества нет, лодки нет. Только старуха его сидит на берегу и плачет. Принялся он бранить свою старуху, потом сел с ней рядом и тоже заплакал. Так плакали оба, что и не слышали, как дятел лодку к берегу подогнал.
Выпрыгнул дятел из лодки и говорит:
— Посмотрите, соседи, все ли ваши вещи целы.
Очень обрадовались старик и старуха!
Старуха-росомаха сказала:
— Никуда мы с тобой, старик, не поедем. Будем здесь, подле нашего соседушки, жить. Добрая дружба греет и светит не хуже солнышка.
И остались старики жить в своем маленьком чуме, на берегу реки, под большим деревом.
Старуха-росомаха сшила в подарок дятлу красивую. одежду из замши. Красным сукном расшила ему шапочку. Старик-росомаха посмотрел на треснувший клюв дятла и сковал ему новый стальной клюв, а заодно выковал и острые когти.