— С таким луком можно и на большую охоту идти, — сказал он себе.
Повесил лук через плечо и пошел в тундру.
Куропатка ему встретилась — он даже не посмотрел на нее. Песец попался — он головы не повернул. Лисица мимо пробежала — и в нее не стал стрелять. Все дальше и дальше идет. Наконец, увидел олений след и сказал:
— Вот это добыча для охотника.
Целый день шел мальчик по следу, все-таки догнал и убил оленя. Убил, а что делать с ним, не знает. Разве одному поднять такую тяжесть? Пока думал, совсем стемнело, ветер задул, метель началась. Мальчик лег рядом с убитым оленем, укрылся за его спиной от ветра.
Так ночь прошла. К утру метель унялась, тихо стало. Тут мальчик услышал: кто-то по льду ударяет, будто прорубь делает. Мальчик встал. Взял свой лук и пошел к тому месту. Видит, и вправду, человек на реке лед долбит. Прорубил, воды зачерпнул и понес куда-то. Мальчик по его следам идет. Следы к большому чуму привели, и мальчик вошел в чум. Там очаг горел, у очага сидели старик и двое молодых мужчин.
Мальчик сказал им:
— Я оленя убил, а поднять не могу. Не поможете ли вы снести его к моей землянке?
Мужчины удивились — как такой маленький оленя убил?
Стали спрашивать, кто он такой, как отца зовут.
Мальчик отвечает:
— Я с матерью вдвоем живу. Как отца зовут, не знаю. Он богатый был, а мать бедная. Не захотел с нами жить, бросил нас одних у реки, сам ушел куда-то.
Мужчины посмотрели друг на друга и говорят:
— Не наша ли это сестра?
А старик вскочил на ноги и закричал:
— Поедем, посмотрим, может, это и верно моя дочка!
Запрягли они оленей, положили на нарты убитого оленя и поехали. За нартами только вьюга кружится. Мальчик им дорогу показывает.
Мать выбежала навстречу гостям. Узнала отца и братьев, заплакала от радости. И старый отец заплакал.
— Мы думали, тебя в живых нет. Богатый оленевод, отец твоего мужа, так нам сказал, а сам женил сына на богатой. Плохо они сделали, зато и удачи им не было. Сперва олени у них пали, а скоро и сами они умерли.
Поговорили так, потом женщина отца и братьев жирным оленьим мясом угощать стала. Все ели мясо и маленького охотника хвалили.
Ночь переночевали в землянке, а наутро поехали в большой чум. Теперь все вместе живут. Хорошо живут.
УМНАЯ ЛИСИЦА И ЗАМОРСКИЕ ВОИНЫ
Однажды сидела лисица на берегу реки. Смотрит — плывет по воде большая лодка.
«Чья это лодка? — думает лисица. — У наших людей лодки совсем другие».
Лодка подошла поближе и причалила к берегу. Видит лисица — люди в ней незнакомые. И одежда у них не такая, как у ненцев, и обувь не такая. На корме лодки большие луки со стрелами сложены.
Тут догадалась лисица — с недобрым эти люди приплыли. Стала их спрашивать:
— Куда едете, храбрые воины?
Самый старший, верно начальник, отвечает:
— Мы из заморских стран. Вашу землю пришли воевать. Только не знаем пути к стойбищам.
Лисица говорит:
— Возьмите меня в проводники. Я вам покажу, где самые богатые стойбища.
Чужеземные воины обрадовались:
— Садись, лисичка, на корму. Показывай дорогу. А мы тебя за это наградим. В нашей добыче и твоя часть будет.
Уселась лисица в лодку. Поплыли. Немного спустились вниз по реке, лисица говорит начальнику:
— Не утомились ли твои храбрые заморские воины? Пусть отдохнут, поспят, тогда никто перед нами не устоит. Я пока сама буду лодкой править.
Начальник сказал:
— И верно, пусть лисица правит. Мы пока отдохнем.
Все воины легли на дно лодки и уснули.
А лиса за дело взялась. Подобралась к стрелам и стала перегрызать их острыми зубами.
Вот лодка подошла к тому месту, где в эту реку другая впадает.
Начальник открыл один глаз и спросил:
— Лисичка, к устью какой реки мы подъезжаем?
— Это устье реки Стрел, — ответила лисица и перегрызла последнюю стрелу.
Начальник закрыл глаз и опять уснул. А лисица принялась теперь за тетивы луков. Одну за другой перекусывает их острыми зубами.
Через некоторое время показалось устье второй реки.
Начальник открыл оба глаза и спросил:
— Лисичка, это устье какой реки?
Лисица отвечает:
— Это устье реки Тетивы. Спи спокойно, мудрый начальник, нам еще далеко плыть.
Начальник закрыл глаза и опять уснул.
Лисица подождала немного и взялась за луки. Лапами придерживает, челюстями работает. Луки под ее острыми зубами так и потрескивают.
Долго плыли. Вот показалось устье третьей реки.
Начальник поднял голову и спрашивает:
— Лисичка, к устью какой реки мы теперь подъезжаем?
— К устью реки Луков, — отвечает лисица. — Поспи еще немного, скоро приедем.
Начальник опустил голову, опять заснул.
Крепко спят чужеземные воины. А лисица тем временем подобралась к одному веслу и тихонько столкнула его в воду, потом другое столкнула, третье. Все весла в воду побросала.
Приплыла лодка в низовья реки. Кругом тут болота да топи. Самое пустынное место во всем краю. Никогда здесь люди стойбищем не стояли.
Лисица направила лодку к берегу и закричала:
— Просыпайтесь, приехали! — а сама выпрыгнула на берег и бросилась бежать.
Воины вскочили, схватились за стрелы — стрелы надвое переломаны. За луки схватились — от луков только щепки остались да обрывки тетивы болтаются. Глянули по бортам — ни одного весла нет.
— Обманула нас лисица! — закричали чужеземные воины. — Догоним, убьем ее!
Первым выскочил из лодки начальник. За ним все другие. Побежали догонять лисицу.
Лисица с кочки на кочку прыгает. Далеко убежала. А воины три шага сделали — по колено провалились. Еще три шага ступили — по пояс увязли. А еще через три шага — с головой в трясину ушли. Так все и погибли.
Вот как умная лисица заморских врагов обманула!
СЫН СТАРУШКИ
Возле поросшей кустарником речки и зимой и летом жила старушка с единственным сыном. Долго ли, коротко ли жила, вырос ее сын.
Стал он каждый день на охоту ходить. На одном берегу речки куропаток промышляет, на другом — зайцев добывает. Всякий раз возвращается с богатой добычей.
Вот однажды пошел к реке. Осмотрел свои сети — ни единой рыбки не нашел. Осмотрел силки — ни единой куропатки не добыл. Осмотрел капканы — один только заяц попался.
Понес он зайца матери. Поели кое-как. Потом сын говорит:
— На нашей речке дичи не стало. Завтра подальше на охоту пойду.
Чуть поднялась над тундрой Большая Медведица, сын старушки вышел из чума. Надел свои деревянные лыжи, раскатил их и побежал.
По замерзшим кочкам идет, по льду через речки переходит. Взбирается на высокие сопки, спускается в овраги.
Занялась на небе утренняя заря — сын старушки все вперед идет.
Спустилось солнце за Уральский хребет — он остановился. Сам себе сказал:
— За один день я, верно, прошел столько, сколько за семь дней на оленях можно проехать.
Осмотрелся кругом. Видит — стоит он на чумовище. На том месте, где кололи дрова, топор лежит. Должно быть, забыли хозяева. Хотел охотник поднять топор. А топор как подскочит, как даст ему по лбу! Не устоял на ногах сын старушки, упал на спину. На десять шагов откатился. Чуть приподнялся — ударил его топор в левое ухо. Свалился охотник на правый бок, еще на десять шагов откатился. Только встал — топор его в правое ухо ударил. Опять повалился охотник на бок. На левом боку на десять шагов откатился. Не успел сын старушки опомниться, как топор хватил его по затылку. Упал охотник вниз лицом, снова на десять шагов отлетел. Но не растерялся, вскочил, пошатываясь, на ноги и крепко ухватил топор за топорище.
«Надо снести топор хозяевам», — думает.
Раскатил свои деревянные лыжи по следу аргиша, быстро побежал. За лыжами его только снег крутится.
Вот вдали зачернело что-то, словно лесная чаща. Подошел поближе — не темный лес это, а большое оленье стадо. Расступились олени — впереди чум показался.
Сын старушки подошел к чуму, снял лыжи, оставил у входа топор, сам в чум вошел.
Чум большой. В одной половине пусто. В другой половине на оленьих шкурах сидят старик и старуха.
Старик сказал:
— Старуха, от входа холодом потянуло! Кто пришел? Старуха отвечает:
— Человек пришел. А кто он и зачем пришел, не знаю. Сын старушки говорит:
— Около нашей речки дичи не стало. Вот я и решил поискать добычи подальше. След вашего аргиша меня сюда привел.
Услышав это, старик сказал:
— У моей старухи на старом чумовище топор остался. Не видел ли его?
— Видел, — ответил сын старушки. — Хороший топор, только дерется больно.
Старик усмехнулся.
— Что же, ты его испугался? Так и оставил на чумовище?
— Зачем оставлять? Я его вам принес.
Тогда старик сказал:
— Ну, если принес, садись, будь нашим гостем.
Посадили охотника на оленьи шкуры. Старик его угощать стал. Поел гость. Потом все спать легли.
Утром собирается сын старушки уходить.
Старик говорит:
— Что же возьмет с собою наш гость? Пусть возьмет он с собой пестрый лоскут оленьей шкуры.
И еще сказал:
— Когда вернешься к матери, заткни этот пестрый лоскут за передние шесты своего чума. Береги его, он тебе счастье принесет.
Что же будем рассказывать — вернулся сын старушки в свой чум.
Пока его не было, мать все плакала. На подоле у нее от слез целое озеро разлилось. Когда увидела сына, осушила слезы, стала его спрашивать:
— Где так долго был, сынок?
Сын показал матери пестрый лоскут оленьей шкуры и сказал:
— Далеко ходил, тебе подарок принес. Дали мне его на счастье.
Как велел старик, так он и сделал — заткнул лоскут за передние шесты чума.
Поели мать с сыном, что было, и легли спать.
Проснулись, когда уже рассвело, смотрят — чум у них вместо сухой травы оленьими шкурами покрыт, тепло в нем, нигде ветер не продувает. Тут собака отогнула входной полог, и они увидели перед чумом большое стадо оленей.