Ещё помню постоянно поджатые губы матери. Но скандалить она больше не стала. Молча наблюдала за моими хаотичными сборами. А также в памяти остались тёплые объятия отца и его пожелания удачи на новом месте.
Прилетела я ночью. Сонный, высокий, с брюшком, нависающим над ремнём, грузный мужчина с очень добрым лицом встречал меня с большой табличкой. С такими обычно ходят на митинги. Он был в джинсах, пиджаке, футболке и почему-то галстуке. Его вид вызывал непроизвольную улыбку и, посмеиваясь, я пошла знакомиться.
Оказалось, что это водитель босса. Он меня отвёз к себе. На территории дома, в самом дальнем уголочке, стояло небольшое строение – то ли сарай, то ли временная кухня. Так вот ты какое, жильё, представляемое фирмой.
Майк, хозяин этого великолепия и мой встречающий по совместительству, стыдливо отводя взгляд, объяснил, что на самом деле мне полагалось совсем другое жильё. Но так как им никто и никогда не пользовался, начальник поселил там свою любовницу, поэтому для меня срочно нашли временное пристанище.
Сейчас я с улыбкой вспоминала те две недели, пока жила у Майка. Он оказался добряком, который кормил меня завтраками и ужинами, а также рассказывал все местные сплетни.
– Чтобы ты всё знала, малышка Эми, – низким голосом говорил он.
Ну да, я для него, и правда, малышка. Именно Майк помогал мне знакомиться с городом, рассказывая короткие истории про всех жителей, которых мы встречали во время прогулок. И Майк же подсказал, куда лучше обратиться, чтобы купить приличный дом.
Контора, куда он привёл меня буквально за руку, носила гордое название «Филипп и Ко». Хозяин этой конторы, он же директор и единственный работник, и был Филиппом, а его загадочное «Ко», видимо, были два пса, каждый день ходившие с ним на работу.
Филипп быстро подобрал пару симпатичных вариантов. И уже на следующий день мы отправились по адресам. Вообще, в этом городе ходил маршрутный автобус. Даже два. Но ими пользовались разве что благовоспитанные пожилые леди и иногда стайки подростков, которым было лень идти в кино пешком. Так как город был небольшим и насчитывал всего полторы тысячи жителей, обойти его можно было за час.
Идя с Филиппом по первому адресу, где меня ждал к просмотру «милый небольшой коттедж», мы решили срезать путь, и пройти по тропинке вдоль леса. Там я и увидела Его. Дом словно сошел с картинок старых журналов: небольшой, одноэтажный, с белыми ставнями и маленьким крыльцом. Он стоял недалеко от леса. Ухоженная лужайка, небольшой сарай и сам дом, который весело отражал солнышко стёклами окон. Он как будто зазывал в гости. А вбитая в газон табличка «Продаётся» решила все.
Филипп что-то пытался сказать про то, что этого дома нет в его реестре, но мои ноги уже несли меня к входной двери. Как только вошла в дом, сразу поняла – он мой. Большая светлая кухня, уютная гостиная, несколько спален. Он был живым.Тёплым, возможно из-за количества дерева в отделке, и уютным.
Вопрос с его покупкой решился буквально за день. Ещё несколько дней заняло оформление документов. И вот я счастливая обладательница старого, но такого надёжного домика. До работы, по местным меркам, было далековато. Идти нужно примерно двадцать минут, но меня это лишь радовало. И я принялась обновлять интерьер. От старого хозяина, которого я так и не встретила, мне достались отличный кухонный
гарнитур, пара добротных шкафов и шикарная дубовая кровать. Она была гигантской. А вот всё остальное требовало замены.
И вчера я закончила обустраивать своё гнёздышко. Оставалось всего лишь дождаться доставки дивана. Красавец бежевого цвета должен был идеально вписаться в обновлённую гостиную.
А сегодня закончилась моя первая рабочая неделя, и я возвращалась домой в приподнятом настроении.
Работа была непыльная: перебирай документы, да отслеживай сроки договоров со
Старыми клиентами. Поэтому эту должность приходилось совмещать с должностью помощницы большого босса. А всё из-за того, что его секретарь, она же любовница, предпочитала на работу приходить исключительно по личным вопросам. Но так как босс, Грег, был беззлобным и не пытался приставать ко всем сотрудницам с неприличными предложениями, принести ему пару чашек кофе в день не такая уж и трудная задача. Где-то на полдороге к дому мои мысли прервал странный звук.
“Мявр, бум-бум-клац, мяфр-р”.
Мяукал однозначно кот, причём таким хриплым голосом, будто уже потерял всякую надежду. А вот что бряцало и бумкало, было непонятно. Завертев головой и определив, откуда доносится звук, я пошла спасать животное. За небольшим зданием, в котором располагались несколько магазинчиков, стоял ряд мусорных баков. Один из них был плотно закрыт. Даже более того, сверху он был придавлен кирпичами. И именно из этого бака раздавались странные звуки вместе с истошным мяуканьем.
– Это какая же сволочь животное в помойке закрыла?!
Выпустив сумку из рук, я бросилась к бакам. Скинув кирпичи и открыв бак, увидела грязного, худого кота. Он был обвязан проволокой, и валялся на пустых банках из-под консервов – вот и источник странного звука.
– О господи, малыш, за что же с тобой так?!
Кота жалко до слёз. Было видно, что он тут не первый день. И в глазах его было отчаяние. Аккуратно вытащив животное из душного пространства с невероятным запахом и осмотрев его, поняла, что освободить зверя просто так не получится.
– Ну что, малыш, мы тебя почти спасли. Потерпишь немного и снимем эту дурацкую проволоку, – завернув грязного кота в свой лёгкий шарфик, я осторожно прижала его к себе. – Эту бы железку, да намотать на интересные места тем идиотам, которые сделали это с тобой.
Кот, затихший у меня на руках, мяукнул, кажется, он был полностью согласен с планом мести.
Придя домой и при помощи крепкого слова, кусачек и ловкости рук освободив кота, я наконец-то смогла лучше его рассмотреть. Мда, печальное зрелище. Одно ухо порвано, всё тело в царапинах, мех свалялся, и от него невыносимо воняло. С запахом мы справились быстро: ванная и полбутылки моего шампуня и кот уже выглядел не так плачевно. Оказалось, что это котейка породы русская голубая. С серой шкуркой, которая, и правда, отливала лёгким голубоватым цветом. Даже глаза у него были, как летнее небо.
– Эй, да ты красавец. Знаешь, мне всегда нравились мужчины со светлыми глазами. У тебя есть хозяин? – спросила и строго посмотрела на своего гостя. Он в ответ не менее строго смотрел на меня. – Молчишь?
Тяжело вздохнув, пошла на кухню. Конечно, кот молчал. А я не знала, как поступить правильно. Искать хозяина или оставить животное себе. В итоге, рассудив, что любящий хозяин уже вовсю расклеивал объявления о пропаже породистого кота, решила оставить зверя. Тем более я всегда хотела питомца, но моя мама… Вот лучше не буду вспоминать сейчас свою мать.
Налив в миску молока и оставив кота за старшего в доме, я отправилась в магазин. «Ваш любимец» встретил меня лёгкой прохладой, что было очень кстати после уличного зноя, и широким выбором товаров. Сначала я даже растерялась. Пока бойкий парень-продавец не подошёл ко мне с предложением помощи.
Через полчаса мы расстались. Я уходила с объёмными пакетами, парень остался с внушительной суммой в кассе. В общем, мы были довольны друг другом, и даже подумывали встречаться теперь регулярно. В том смысле, что корм я решила покупать только в этом магазине.
Придя домой и сгрузив пакеты посреди гостиной, пошла искать своего нового друга. И нашла я этого наглеца в моей постели. Более того, он спал на моей подушке! Подхватив кошака под лапы, выносила я его, читая лекцию.
– Слушай, ты, наглая серая морда. Говорю один раз: это мой дом, и тут мои правила. А это значит, что в кровати ты спать не будешь! Понял меня? Не смотри так грустно, кровать моя! Есть можно исключительно на кухне. В туалет ходить только на улицу. Купаться каждый вечер. И не точи когти об мою мебель!
Я, конечно, понимала, что говорить с ним как с человеком глупо. Но сюсюкать с матерым котом, который побывал в передряге, у меня не получалось.
Принеся животное в комнату, начала показывать ему новые приобретения. Миски мы торжественно поставили на кухне. Серая тень кружилась у меня под ногами, не отходя ни на шаг. Когтеточка заняла угол в коридоре, а мягкий лежак был размещён в гостиной за креслом. Убрав запас еды и обработав раны моего боевого друга, я вдруг поняла, что за окном уже ночь. Вот так за хлопотами пролетел вечер.
Приняв душ, я замерла перед зеркалом.
– Ну, Эми Эн, давай будем откровенны, ты всегда знала, что не быть тебе “Мисс мира”.
Привычка разговаривать с собой появилась у меня лет в пятнадцать, когда
хотелось обсудить свои переживания с близким человеком, но подруг у меня не было, а маме говорить что-либо просто не хотелось.
– Интересно, что более странно: девушка, которая говорит сама с собой, или она же, говорящая с котом?
Моё отражение мне задорно подмигнуло. И девушка в нём, накинув пижаму, вышла из ванной. Пора спать.
Глава 2
Трудности понимания
Ранним субботним утром, когда солнышко только-только поднялось над лесом, в мой сон ворвался звук трактора.
Такой раздражающий, навязчивый. Он мешал провалиться обратно в объятия сновидения. А снилось мне что-то очень и очень милое. Точно помню, там был мужчина, его нежные объятия. Мне было хорошо, пока не появился этот звук.
– М-м-м…
Понимая, что уснуть не удастся, я открыла глаза. На будильнике семь утра. Кто не спит по субботам в такое время?
Решив посмотреть, что там на улице, а проснулась я на боку спиной к панорамному окну с видом на мою лужайку и кромку леса, я, потягиваясь, перевернулась на спину. И замерла. А всё потому, что моя щека упёрлась в мягкий урчащий комок шерсти.
– Ты! – резко сев, я уставилась на совершенно счастливого кота, который лежал на подушке и делал вид, что спит! – Шкура серая, ты как тут оказался?!
Моё удивление было продиктовано тем, что я хорошо помнила, как закрывала дверь спальни перед сном.