- Это все браслет! Не даром на нем были висюльки-сердечки. Он скорее всего влюбляет окружающих в его владелицу, или... - тут я вспомнила надпись на коробке, - Влюбляет тебя в ту, что носит эту вещицу. Знать бы, как ее снять.
- Ла-да... - выдохнул этот влюбленный инпланетянин и вдруг упал на колени, - Ты согласна выйти за меня? Согласись, иначе я умру! Пожалуйста, согласись!
Я стала рассматривать пути к отступлению. Через окно - в крайнем случае, если заблокирует отход к двери. А чтобы пройти к двери, нужно проскочить мимо Амбруаза...
Я выбрала дверь и дернулась в сторону. Он пытался меня перехватить, но любовь нарушает координацию. Парень упал плашмя на пол. Не оборачиваясь, я сбежала вниз по лестнице.
- Плохая из меня выходит золушка, - печально подумала я, теряя на ходу тапочки, - И даже Алиса из зазеркалья - дурная. Та хоть не мучилась с возжелавшими ее мужчинами...
Всю дорогу ругала себя за то, что так и не подобрала туфли. Выбежав из дома, я свернула в кусты и, увидев еле заметную тропинку, побежала по ней.
Сейчас мне нужно найти спокойное место, где бы я могла сесть и подумать.
Бежала я недолго, а выдохлась еще раньше. Тапочки соскальзывали из стороны в сторону, и я постоянно налетала на мелкие камушки и ветки, что очень больно пронзали ногу. Когда же я увидела в стороне от тропинки пенечек, не задумываясь, свернула и побежала в чащу.
- Сяду на пенечек, съем пирожочек, - вспомнилось мне, и я удивлением поняла, что чертовски проголодалась.
- Эх, была бы беременная, тут бы уже стояло блюдо с пирожными, - вздохнула я.
Не везет мне по жизни! Попала - неизвестно куда. Делать - непонятно что. Но, главное, не отчаиваться!
Я вытянула ноги и блаженно улыбнулась: счастье в жизни есть! Даже если это пенек и возможность вытянуть ноги.
Осталось решить вопрос с браслетом.
- Эрл! - по привычке позвала я, но тигр не появился.
Что-то я по нему скучаю...
Вздохнула и встала. Одела тапочки. Не время раскисать.
Огляделась вокруг и поняла вдруг удивительную вещь: лес изменился. А ведь когда я брела к пенечку, я отметила и куст малины, и большое желтое дерево, похожее на березу.
Где они?
Обошла вокруг пенечка, внимательно вглядываясь в лес. В детстве я часто ходила гулять с мамой в парк, поэтому прекрасно разбираюсь в растительности.
Здесь не было сосны!
В лесу творилась какая-то чертовщина.
А еще я услышала нарастающий гул.
- Нужно срочно залезть на дерево, - подсказали мысли-бабочки, но от них отмахнулась интуиция: - Не надо. Шум - еще не опасность.
- А если на меня несется стадо кабанов? - в панике подумала я.
- Нет, - настаивала интуиция, и я решилась ей довериться.
И вправду: зашумела листва, и гул раздался совсем рядом. На всякий случай села на пенек стала прислушиваться.
- Ищет...Ее...Злой, как само зло... - едва различались слова. А, может, это были и не слова, а общий смысл.
Но я его ухватила.
Кто злой ищет? Амбруаз? Он разозлился?! На меня?
- Что мне делать? - громко спросила я.
- Бежать, колдунья, - раздалось вокруг, и я вдруг поняла: со мной разговаривают деревья! Если бы не события прошедших дней, сумасшедшие по своей сути, я бы подумала, что схожу с ума...
Но теперь я как бы привычная...
- Я не колдунья! Это все амулет.
- Неважно. Он страдает, не видя тебя, и переносит страдания на нас.
- Вернуться? - покаянно склонила я голову.
Ни за что не хочу, чтобы по моей вине страдали невиновные, а уж тем более, деревья.
- Нет. Он кидает нож в дуб, - снисходительно сообщили мне, - если пойдешь по вон той тропинке, дойдешь до другого дома. Там тебе помогут. Будет лучше, если он остынет. Сейчас к нему нельзя.
Я послушно пошла туда, куда указали деревья. Шла я медленно и долго. Солнце уже собиралось садиться, а лес все не кончался. Какая зеленая планета!
Во время дороги меня никто не кусал, не цеплялся и не собирался съесть. Я была поистине удивлена. В нашем лесу и метра пройти невозможно, как тебя тут же обнаружат комары.
Ворота показались за очередным лесным массивом, и я удивилась: похожие были у маминой подруги на даче, а сверху виднелись узкие кирпичные башенки.
Я позвонила. Дверь открыл почти сразу седовласый мужчина в представительной ливрее.
- Что вам угодно? - спросил он, а я так и не нашла, что ответить.
Пустите переночевать, а то покушать и поесть - негде? Слишком тривиально. Соврать, что ошиблась домом - глупо. Тут на несколько километров вокруг домов нет.
- Вы к госпоже Лизе? - решил помочь с ответом дворецкий.
- Лизе? - я широко распахнула глаза, - Так она живет здесь?!
Судьба решила удивить меня поистине королевским сюрпризом. Точно, она же говорила, что живет в частном доме. И я сомневаюсь, что на всем Уэлсе есть еще одна Лиза!
- Она укладывает дочь спать. Спустится чуть позже. Проходите, - вежливо сказал он, и пропустил меня внутрь.
Наверное, когда я мечтала в детстве об идеальной семье, доме и быте, я могла бы вообразить нечто подобное: большой богатый дом, красивый фруктовый сад, а еще палисадник и лужайка. Дворецкий, помогающий по хозяйству, и горничная - повар. Наверняка здесь есть.
Ротанговая мебель перед домом.
- А разве аватары не боятся жить на этой планете? - спросила дворецкого, когда он принес чай.
- Планета не любит их, - отозвался мужчина, - Поэтому обычно здесь селят высокородных полукровок. Но и они склонны к предрассудкам.
- Что же делает с ними планета? - ужаснулась я.
- Аватары - бессмертны, но и их можно убить, - печально сказал дворецкий, - Если, например, перекрыть кислород или изувечить тело.
- Оо, - я вспомнила про бабушку Амбруаза и ужаснулась, - Тогда они не бессмертны?
- Нет, их регенерация клеток - бесконечна, и первые аватары до сих пор живут среди нас. Но биологические законы соответствуют человеческим в том, что касается жизнедеятельности.
- Вы тоже с Земли?
- Да. Нашел эту работу по объявлению и ничуть не жалею.
Он поклонился и скрылся в доме.
Надо же, как получается: даже и бессмертных можно убить. Брр. Нет ничего статичного в этом мире.
- Лада! - Лиза набросилась на меня, как на давнюю подругу. Крепко обняла и даже поцеловала в макушку, - даже не представляешь, как я тебе рада! Но как ты меня нашла?
За чашкой ромашкового чая я рассказала о своих приключениях. Только про Эрла умолчала. Лиза пораженно кивала и не задавала вопросов, а потом вдруг сникла.
- Ты чего?
- Иногда мне кажется, что я никогда не увижу его.
- Отца ребенка? - понятливо наклонила голову я.
- Не-ет, - удивила меня Лиза, - Этого козла я не хочу видеть вообще. Я про Марка.
- Расскажи!
По мере того, как я слушала Лизину историю, мои глаза округлялись. Через что она прошла! Узнала об измене мужа и бросилась мстить. Тогда она еще не знала, что беременная. Вместо того, чтобы благополучно переспать с первым попавшимся в баре красавцем, она угодила в рабство к ведьме из другой реальности. Там она познакомилась с женщиной Татьяной, тоже с Земли, а потом попала в дом к Татьяниному бывшему. И влюбилась. И звали его Марк. И их любовь была бы взаимной, если бы не бывшая жена Марка - Кассандра.
- У нее с головой не все в порядке, - сокрушалась Лиза, - Ну, сбежал от тебя муж десять лет назад. Уймись и забудь. Нет. Отыгралась на мне, экспериментаторша фигова! Отправила в эту галактику, сама, не зная как. И я застряла.
- А желания стали сбываться сразу?
- Да, - Лизины глаза заблестели, - Как увидела их серый город, сразу поняла: жить там не хочу. И поезд, в котором я ехала, остановился.
- Прикольно!
- Нормально пообщалась с их канцелярией. Как узнали, что я беременная - выделили дом. Прислугу наняли по моему вкусу, обещали гражданство Лалли дать. В общем, живу и радуюсь, если бы не Марк.
- Представляю, как ты хочешь домой...
- Да. Он - замечательный. Очень красивый, но не это главное. Он понимает меня, и я ему нравлюсь такой, какая есть.
- Это и вправду любовь, - протянула кисло я.
Как в кино. Косо взглянула на блондинку. Так же не бывает. Она тешит себя этой мыслью, ну и пусть. В конце концов, она была беременной, а в этот период женщины склонны к сентиментальности.
- А у тебя есть кто-то? - Лиза отставила кружку и заинтересованно подалась вперед.
- Нет.
- Амбруаз тебе не нравится? - с подколкой спросила она.
- Он, конечно, милый, - девушка в ответ разулыбалась, - Не в том смысле, - я смутилась, - По поведению милый. Но...
- Только не говори, что чувствуешь что-то к Жаку, - ужаснулась она, - Он - вообще не вариант!
- Да ни к кому я ничего не чувствую! - возмутилась я, - Надоели до чертиков. Хочу домой и к маме!
- Ты такая глупышка, как я была, - Лиза откинулась на спинку кресла, - Думаешь, что самое интересное будет потом. Случится завтра. Выпадет еще один шанс. Не знаю, чем ты так понравилась судьбе, но скажу так, как видно со стороны: тебе дают джек-пот и вторую половинку. Даже браслет это доказывает.
- Это ты говоришь глупости, - обиделась я, - Браслет, скорее всего, приворотный, а Амбруаз в здравом уме и памяти даже не посмотрит на меня. Какие половинки! Что ты! Где я и где он?!
- Значит, ты уже об этом думала? - подловила меня блондинка.
- Чисто теоретически, - я нахмурилась, - Слушай, уже совсем стемнело. Пойдем в дом. У тебя же можно переночевать?
Пока мы вот так душевно болтали, на улице стемнело. Зажглись садовые фонари, и сад заиграл необыкновенными красками: где-то лежала тень, где-то - отблеск фонаря на цветах... Можно было бы сидеть бесконечно и любоваться природой, если бы не этот допрос с пристрастием.
Не ожидала, что Лиза окажется такой настойчивой. Хоть и могу ее понять: одна в чужом мире и без возможности возврата, она вдруг узнает о возвращении Амбруаза...
Я бы тоже обрадовалась на ее месте.