Мы потренировались ходить по коридору, чтобы не было видно исподнее, и садиться, чтобы не раскрывать тайны раньше времени.
Наверное, никогда еще красота так не сближала женщин!
Когда вернулись в столовую, нас встретил восхищенный Ох!. Мужчины, в том числе Марк и Эрл, не могли отвести от нас взгляды.
Марк помолодел. Теперь перед нами стоял тот статный мужчина, о котором я слышала из рассказов Лизы. Девушка успела переодеться в нежно-голубое платье и теперь счастливо кружилась на руках у любимого.
- Селеста, ты просто огонь, - подошел к ней тигр, - Ножки - глаз не оторвать!
- Что ты, - засмущалась та, и только что не покраснела.
- Если бы ты ходила в таком каждый день, пригласил бы тебя в гости.
- Разве моя юбка будет видна? - кокетливо опустила глазки женщина.
- Мне будет приятно об этом думать.
- Я, право, не знаю, - а у самой глаза загорелись ну очень хищным светом.
И тут я заметила нечто странное: в окно, которое выходила в сад, смотрелось зеленое лицо. Оно было женское, но всё укрытое цветами. Выглядело так необычно, что я истошно завопила и отпрыгнула прочь.
- Что случилось? - недовольно спросил Эрл, которому пришлось отвлечься от созерцания Селестиных прелестей.
- Там! - я в шоке указала на окно, где стояла незнакомка. Она пару раз моргнула, но не собиралась уходить.
- Портрет! Где мой портрет? - заметалась я, - Мы опять создали чудовище.
- Спокойно, это моя дриада, - Марк подошел к окну и открыл его.
Как пролезало это зеленое чудище - лучше не пересказывать. Для меня это останется самым страшным впечатлением за всю жизнь. Она не протягивала ногу и не переползала, а протекала внутрь.
- Приятно познакомиться, - проговорила она, не открывая рта.
- Оо, - я была на грани обморока, и если бы не крепкие руки Амбруаза, точно бы свалилась.
- Давненько я не встречала короля неорганов, - она склонила голову с огромной шляпой из цветов, - Мое почтение.
- Что? - резко повернулась Селеста, - Вы не перепутали?
- О, ну как же, - вежливо улыбнулась дриада, а Эрл... То ли решил выпендриться, то ли продемонстрировать свои умения аватарке, но он принял железный облик.
Да, какой там Бред Питт, если есть Эрл!
Селеста была на грани шока. А еще по ее расширившимся глазам я поняла, что скоро на Эрла откроется охота. Очень жестокая, хищная и наглая.
- Марк, вот теперь можно попробовать оживить.
- Кого? - поинтересовался Амбруаз, обнимая меня за талию.
А я присматривалась к дриаде и постепенно приходила в себя. Да не очень-то она и страшная, если привыкнуть.
- Моего сына, - печально пояснил Марк.
- Я успела схватить его душу и заключить в дерево, - неторопливо сказала дриада, - Но чтобы вытащить, мне нужно помощь. Вы, господин Амбруаз, могли бы подстраховать и придать форму. Король неорганов - слить наши силы, как живое и неживое. У нас должно получиться.
- Откуда вы знаете мое имя, милейшая,? - усмехнулся аватар.
- Еще ваша бабушка представляла нас друг другу, - улыбнулась дриада, - Жаль, что вы забыли.
- Я помогу, - Амбруаз повернулся к Марку, - Займемся этим немедленно.
Мужчина крепче сжал Лизу и кивнул.
- Конечно, помогу, я же такой крутой, - рисуясь, добавил тигр и вышел вслед за ними на улицу.
Перед домом, чуть правее от центрального входа, на лужайке, рост дуб. Он был высоким и мощным и достигал второго этажа. Я и подумать не могла, что в дереве может содержаться человеческая душа.
- Здравствуй, ясновидящая, - вдруг прошептало мне дерево, и я вздрогнула.
Огляделась. Кажется, я одна здесь слышу его шепот.
- Я так счастлив, что вы пришли. И Лиза... Она так похорошела, - с легкой грустью сказало дерево.
- Всё будет хорошо, - послала я мысленное сообщение, и дерево его поймало.
Обрадовалось.
- Я бы зашелестел от счастья, но сейчас зима, - ответил он.
- Могу воссоздать лето, чтобы к дереву вернулись соки, и оно проснулось, - предложила дриада, аватар кивнул.
Я не стала вмешиваться и говорить, что парень здесь и ждет. Мы с Селестой стояли сбоку и молча наблюдали. Жак сел на ступеньки. Вид у парня был ошеломленный и вел он себя тише обычного.
Дриада что-то зашептала и простерла вперед руки. Из под ладоней пошли импульсы, и по мере того, как они достигали земли, снег таял. А из под растаявшего снега появлялась трава, и потом показались первые подснежники.
- У дриад особенная магия, - прошептала аватарка и завистливо вздохнула, - Эх, а я в свое время отказалась проходить этот спец.курс.
Я в который раз взглянула на эту раздолбайку и вздохнула. Вот уж, правда, королевское дитя!
Когда на лужайке восстановилась ранняя весна, подошел Эрл. Он протянул свою железную руку, и из под ладоней тоже пошли импульсы. К моему удивлению, они доходили глубже, до самых корней и энергетически питали дерево.
- Нужно создать постоянную сеть и наполнить ее, - предложила дриада, и они принялись плести.
Работа эта была долгая и кропотливая. Марк поставил Лизу на землю и вынес ей шубу. Мы с Селестой тоже накинули верхнюю одежду, а они все плели и плели.
Выглядело очень красиво: сеть блестела и переливалась, напоминая чем-то излучение от картины. Наконец, она была закончена, и дриада позвала Руаза. Он встал рядом и взмахнул рукой. Я увидела, как из дерева стали вырезаться очертания юноши. Сначала лицо, потом тело, и, наконец, конечности. Парень несмело улыбнулся, как будто не мог поверить в то, что может это сделать и моргнул. В этот момент энергетическая сетка впиталась в его тело, и он приобрел обычную кожу.
Мы восхищенно закричали. Даже аватарка была впечатлена. Что же говорить об Марке и Лизе! Они бросились обнимать и целовать юношу, а он с не меньшей радостью обнимал их.
- Как хорошо, что все хорошо закончилось, - услышала я от дверей печальный вздох Жака и обернулась к парню.
Он выглядел жалко. Наверное, вспомнил Эврара, и что не смог его спасти.
- К сожалению, не всё в жизни получается так, как хочется, - положила ему на плечо руку, - Держись.
- Твой брат очень счастлив, - подошел к нам Амбруаз, - он сейчас в другой реальности проходит военную службу. И, вполне вероятно, встретил свою любовь.
- Вся наша жизнь - бессмысленна, - вдруг с вызовом сказал Жак, - Мы учились охранять и защищать, а не смогли сделать ни того, ни другого. Зачем тогда?!...
- Каждое знание несет в себе пользу, - очень серьезно сказал Амбруаз, - в новой жизни, которую проживает твой брат, ему пришлось меньше усилий прикладывать, чтобы обучиться военному искусству. Он быстрее сделал карьеру и добьется немалых высот. Это уже - немало.
- Не знаю... - парень резко развернулся и скрылся в доме.
Мы переглянулись. Селеста пожала плечами - Жак ее не интересовал ни в каком виде, остальным же не было до нас дела.
- Он переживает, - я посмотрела в серьезные глаза Амбруаза.
Аватар кивнул и пошел следом за юношей.
Ему удалось вернуть Жака в нормальное состояние, как я понимаю, не без помощи гипноза. Тут я вспомнила слова Абсона, что парень сломался. И подумала, что правитель, видимо, не солгал. Снаруж он был все таким же добродушным и милым парнем, но внутри у юноши кровоточила рана, и он не мог смириться с гибелью брата.
Я сидела в кресле гостиной и размышляла.
Лишить памяти? Не слишком ли это жестоко?
- Единственный вариант, - Эрл в образе тигра подошел сзади и положил лапы на мое кресло.
Было уже начало восьмого вечера, и все разбрелись кто куда. Троица воссоздавшейся семьи была наверху, Жак спал в гостевой комнате, а Селеста - рассматривала имеющийся гардероб. Лиза вовремя увела ее туда, и у меня появилась возможность побыть одной.
Как я этому возрадовалась!
Подумать, отдохнуть...
Амбруаз тоже ходил где-то по дому, и до этого момента я была в кабинете одна. Села в широкое кресло с деревянными подлокотниками, подтянула под себя ноги и задумалась.
Жизнь и вправду штука загадочная. Никогда не знаешь, что она преподнесет в следующий момент.
Эрл обошел кресло и сел у моих ног.
- Мне его очень жаль, но...Ты же понимаешь, что он не сможет дезактивировать портрет? - спросил Эрл.
Печально кивнула.
- Переговорю на этот счет с Руазом, - решил тигр и оставил меня одну.
Часы пробили восемь. Потянувшись, я встала и двинулась по дому искать народ.
Амбруаз перехватил меня в коридоре на повороте и зажал у стенки. Я так удивилась, что даже не закричала.
- Ты чего?
- Согласна?
- На что?
- Скажи: Да или нет.
- Я не могу говорить, не зная, о каком предмете идет речь, - попыталась высвободиться, но аватар держал крепко.
- И все-таки, - настаивал он.
- Пусть будет - нет.
- Тогда мне стоит огорчить тебя. Мы его отправили.
- Кого?
- Жака.
- Куда? - просипела я.
Почему-то на ум пришли разные нехорошие картинки, начиная от тюрьмы и заканчивая гильотиной.
- Ну, у тебя и воображение, - насмешливо хмыкнул Эрл, - Мы его на Ориэн направили. Со специальным письмом. Память очистили, рекомендательное письмо написали. Будет жить там, у Абсолона за пазухой.
Они ожидали от меня слов благодарности и восхищения, но я обиделась:
- Даже попрощаться не дали! Ну, вы и хамы! Бесподобные! А ведь он многое сделал для меня, и мы вместе столько пережили! Даже не передать словами, как я расстроена!
И я гордо удалилась на поиски Лизы. Девушка нашлась сразу: она была в той самой комнате, где я ее раньше видела с Лалли. Блондинка выглядела настолько одуревшей от счастья, что червячок зависти неприятно кольнул в сердце. Но я отогнала неправильные мысли.
Она заслужила это, и, я надеюсь, проживет счастливую жизнь.
Не стала ее огорчать и ныть про Жака. Пусть себе живет беззаботно. А это - уже моя жизнь.
Да, мне было плохо, и я очень обижалась на Руаза и Эрла, но логика подсказывала, что скандалами ничего не добьюсь. Абсолон предупреждал...