Через полчаса мы вчетвером вернулись обратно, и, стоя перед родной пятиэтажкой, я впервые засомневалась, правильно ли поступаю.
- Может, не надо? - единственный свет на кухне подсказывал, что моя семья беззаботно пьет вечерний чай.
- Надо, Лада, надо, - весело ответил Эрл, и мы переместились к входной двери.
Глава 21
- Кто там? Лада, это ты? - услышала я Ленин голос.
Замок щелкнул, и сестра показалась на пороге.
Удивленная, она остолбенела, как жена Лота, и нам пришлось протискиваться в квартиру. Видимо, девушка никак не ожидала увидеть Амбруаза дважды.
Селеста фыркнула на ее убогую пижаму, и прошла сразу на кухню.
Да, Лена чувствовала себя опозоренной. Конечно, это вам не платье от кутюрье: с не отстиравшимися пятнами, полинявшая пижама с короткими рукавами и зайчиками. Кажется, мама подарила ее, когда Лене было четырнадцать.
Хотя, чего это я злорадствую, сама в такой сплю.
Родители обрадовались Амбруазу и косо посмотрели на Селесту. Видимо, им было бы приятнее, если бы я привела в дом одного мужчину. Вздохнула, подивившись наивности родителей. Разве такой, как Руаз, клюнет?
- Как же нам улечься, - озадачилась мама, - Можно сдвинуть кресла в большой комнате и положить на них Ладу. Но тогда Лене придется ночевать с господином Амбруазом и мадам Селестой...
- Они могут и без Лены заночевать, - буркнула я.
Мне, значит, спать на креслах, а они там будут непотребством заниматься?
- Они не поместятся, - возразил папа, - Давай я поищу надувной матрац. Помнишь, приезжали к нам друзья из Новосибирска?
Все бы хорошо, но приезжали они лет десять назад. И матрац, скорее всего, почил смертью храбрых от старости.
Родители оставили нас одних пить чай и умчались рыться в кладовой.
- Представление начинается...
Оставшаяся с нами Лена заерзала. Она прятала глаза и старалась не смотреть на гостей в шикарной одежде. Я быстренько выпила чай и продемонстрировала пустую посудину:
- Может, еще по чашечке? - и умоляюще сложила ручки, - Ленусь, пожалуйста, налей.
Только что не проскрежетав зубами, девушка встала.
Через минут десять модного позора появились довольные мама с папой.
- Господин Амбруаз, понимаю, об этом неловко просить гостя, но не могли бы вы помочь надуть? - папа показал на велосипедный пылесос.
Руаз с готовностью встал, и они вышли в коридор.
- Мадам Селеста, а вы не встречаетесь с господином Амбруазом?
Еще пару дней назад аватарка выпалила бы, что он - ее жених, но теперь она с сомнением посмотрела на Эрла. Тот широко зевнул, обнажив пасть, и женщина вдруг выдала:
- Нет, он совершенно свободен.
- Как вы думаете, ему понравится Лена?
Я чуть не упала со стула.
- Мама, а обо мне ты не подумала?
- Ты у меня итак красавица, быстро себе парня найдешь, - отмахнулась мама.
Лена побледнела. На носу выступили веснушки, и она обижено посмотрела на маму:
- Тетя Маш, зачем вы так со мной?
- А что, он тебе не нравится? - удивилась мама.
Да, и в кого я такая деликатная?...
На кухню пришел папа, порядком сбитый с толку.
- Слушай, этот мужик, - так папа называл мужчин, достойных того, чтобы быть ему ровней, - Сказал, что сам надует.
- Ну и прекрасно, - обрадовалась мама, - Дело то молодое... Пусть потренируется.
Я представила, сколько бы часов он надувал этим игрушечным насосом, но аватар быстро оказался на кухне.
- Готово, - под немигающий взгляд родителей, он сел на уголок пить чай.
- Да ладно, - не поверил папа и пошел проверять.
А я почему-то испытала чувство гордости. Как будто это не Руаз надул матрац, а я сама.
- Ну, ты и скажешь, - усмехнулся тигр.
Резко развернулась: чтение моих мыслей начинает порядком надоедать!
- Просто сделай вот так, - аватар показал пальцем движение у лба, будто он закрывает молнию справа налево.
Повторила жест, и тигр обижено рыкнул.
- Так неинтересно. Откуда узнал?
Амбруаз загадочно улыбнулся.
В большой комнате было решено постелить нам с Леной, Селесте - спать на сдвинутых креслах, тоже в большой комнате, а Руазу, как королю - родители все-таки почувствовали его величие, иначе не предложили бы такой вариант - одному на моей кровати.
Этот расклад немного нарушал наши планы, поэтому мы предложили другое: родителям постелить в моей комнате, а мы, как самые молодые, расположимся в большой: вдвоем с Леной устроимся на надувном матрасе, Селеста, как нежная барышня - на кровати, а Амбруаз...как настоящий мужчина, поспит на сдвинутых креслах.
Так как за этот вариант голосовали все, кроме Лены, его поддержали. Мы выдали полотенца гостям, показали ванну. Аватарка вела себя вполне терпимо и только отказалась от душа. Она была непривычно притихшая и задумчивая. А то, что отказалась от Амбруаза - вообще выбивало из колеи.
Я чуяла подвох, но не могла сообразить, в чем он.
Мы дождались, пока сестренка уснет, и начали процесс перевоспитания. С Амбруазом и его волшебством это было легко. Мы с Селестой оказались одеты в белоснежные платья и в руках - маскарадные маски. Моя была оторочена серебряной нитью, у аватарки - золотой.
- Вперед, - скомандовал аватар и сам предстал в виде огромного белоснежного шкафа.
Он встал перед нашей обычной коричневой стенкой.
Я впервые увидела, как он преображается. Странно только, что в неодушевленный предмет. Но, когда у шкафа появились глаза и ноги, оттаяла. Даже не смотря на то, что это был призрачный шкаф, он выглядел очаровательно.
Эрл же предстал в виде белоснежного барса, только прозрачного, как приведение.
Я подошла и потрясла Лену за плечо:
- Вставай, ясновидящая! Сейчас тебе будет откровение.
Девушка резко подпрыгнула и уставилась на меня. Хорошо, что я успела приложить маску к глазам.
Моргнув, она перевела взгляд. А там было, на что посмотреть: Селеста оседлала барса и вальяжно прогуливалась по комнате. А еще они о чем-то мило ворковали, прямо, я бы даже сказала - флиртовали!
Вот уж не ожидала.
Девушка протерла глаза и ущипнула себя за руку. Увы! Ей это не снилось.
- Слушай откровение, - вдруг пропел загадочным голосом шкаф, - Для того, чтобы стать настоящей ясновидящей, тебе нужно устроиться на работу...
- Правда? - прошептала Лена, в ужасе разглядывая говорящий шкаф.
Он был огромным и занимал большую часть стены. Ножки его двигались, и рядом с дверцами торчали белесенькие ручки.
Вместо того, чтобы рухнуть в обморок, Лена еще шире распахнула глаза. Это было очень кстати, потому что Амбруаз посылал гипнотизирующие мысли и закладывал ей в подсознание:
- С этого момента ты будешь трудиться. Найдешь работу по душе, но не бросишь ее из-за трудностей. Первые два месяца будешь жить здесь, а потом - снимешь комнату. Ты сама оплатишь свое проживание, и не будешь тянуть из сердобольной тети деньги. Ты никогда не будешь брать чужие вещи. Ты не будешь завидовать и мелко пакостничать...
Я удивилась: откуда Амбруаз узнал об этой маленькой особенности Лены? Вроде я не рассказывала...
- Ты перестанешь верить в мистику и станешь заботливой девушкой. Ты сама будешь стирать свои вещи и готовить кушать.
Я помахала руками, издавая страшный потусторонний вой, как договаривались, а сама тем временем думала: откуда Амбруаз так хорошо знает Лену?
- С этого момента у тебя улучшается память, и ты сама начинаешь учиться на...
Шкаф выразительно посмотрел в мою сторону, и я подсказала:
- На программиста!
А что, хорошая профессия. Высокооплачиваемая. Считай, я, как крестная фея, направила сестру на правильный путь.
Селеста опять пробежала на барсике перед обалдевшим взором Лены и запела какие-то гласные звуки:
- Ооо...Аааа...Уууу...Ооо...
Странно, но от этих звуков глаза Лены стали закрываться, голова опускаться на подушку, и девушка быстро заснула.
- Здорово мы ее, - довольно сказала Селеста, и Амбруаз вернул нам прежний вид.
- Точно сработает? - я не особо знакома с природой гипноза, - Там не кратковременный эффект?
- Обижаешь, - Амбруаз уже растянулся на разложенных креслах, что вообще смотрелось забавно: ноги не умещались, и он задрал их вверх, - Я вообще-то ваш аватар.
- Завтра увидишь, а теперь спи, - заворчал неорган, и сам улегся перед телевизором.
- Мм, - протянула я, укладываясь спать.
Лена безмятежно посапывала во сне и, надеюсь, ей снились хорошие сны. После всего пережитого, я спокойней стала относиться к ее персоне. И даже в чем-то посочувствовала ей - начинать новую жить всегда тяжко.
Утро принесло плоды и сюрпризы: я спала дольше всех, не реагируя на мамины увещевания, что у нас гости, и нечего валяться. Я так давно не спала дома, что не хотела выходить из приятной дремы.
Наконец, совесть пробудилась во мне и я, хромая от затекшей ноги, побрела в ванную. Взяла зубную щетку и вздрогнула: в самой ванной сидел Эрл.
- Есть важный разговор, - сказал он.
- Ну?
- Я полюбил другую, - тигр стыдливо прикрыл глаза.
Не скажу, что очень расстроилась, но слышать это было...хм, неприятно. У нас и отношений-то никаких еще не было, а он так сразу - другую.
- Странно, а Руаз уверял, что браслет приманивает и влюбляет, - попыталась пошутить.
- Мы встретились до того, как ты стала обладательницей браслета, - напомнил Эрл, - И потом, мне кажется, он чешет свое чсв.
- Что?
- Чувство собственного достоинства.
- Это как? - загрузилась я.
- Наверное, он сам себе не верит, что влюблен. Не думает, что может полюбить тебя.
- А причем здесь чувство этого... достоинства?
- Он считает, что слишком хорош для тебя. Типа, крутой Бог и простая смертная. Поэтому он и не допускает такой мысли.
- Это бред, - фыркнула я и быстро дочистила зубы.
- Ну да, он олух и сам лишает себя счастья, - согласно кивнул тигр, - Я ему уже не в первый раз говорю...