- А...Нормально. Можно я встану?
Абсолон взмахнул рукой, и вместо моего красного синтепонового пальто я оказалась в серебряном платье в пол. Оглядела себя и подняла глаза на правителя.
Вот еще один мужчина со способностью навязывать наряды. Если бы не экстренная ситуация, я бы высказала все, что об этом думаю.
Тот усмехнулся:
- Не надо выделяться среди населения. Ты же не поболтать пришла, аватарочка?
И с такой насмешкой он это сказал, что я заподозрила неладное.
- Что-то не так?
- На будущее: вежливые аватары не врываются в дом без крайней необходимости, а сначала спрашивают позволения.
- Как?
- Например, перемещаются к входной двери, - подсказали мне.
Какой позор! Стало очень неловко, и я поклонилась.
- Надо же, и манерам обучена, - поддел правитель, - Ну, так что случилось?
Он сел обратно на стул.
- Принесла портрет, держите.
Абсолон остро вгляделся в него, взмахнул рукой, и портрет исчез.
Что, и это все? Если честно, немного расстроилась. Мы столько пережили, чтобы достать этот портрет, дезактивировать его и вернуть... Где аплодисменты, полный восхищения взгляд? Реально, обидно.
- Благодарю, - вежливо улыбнулся правитель, - Мне он всегда нравился. А где Амбруаз?
Я замялась. Говорить такое в лоб... Лучше пойду с другой стороны.
- Скажите, а в Солнечной галактике один аватар?
- Для чего тебе?
- Хотела бы знать.
- Аватаров там может быть тьма, - явно преувеличил правитель, учитывая плохую демографию населения, - Но наместник один.
- Наместник?
- Амбруаз не любит это слово, и предпочитает использовать земные: руководитель, главный... Но смысл в том, что за порядок и правильное функционирование отвечает он.
Прилетела мысль-бабочка, и я тут же схватилась за нее:
- Скажите, а есть ли жизнь на других планетах Солнечной системы?
- Есть. На Венере, например, живут русалки. Такие горячие штучки...
- А на Марсе? - не знаю, смеяться мне или печалится от такого соседства.
- Там военная база и ее периодически арендуют...
- Монголы? - с надеждой подалась вперед.
Правитель задумался.
- Не помню. Это не моя епархия, чтобы я за этим следил. Но могу узнать. Это срочно?
Кивнула и все-таки выдала новость:
- Амбруаз похищен.
Пару секунд Абсолон, не мигая смотрел на меня в упор, видимо, ожидая, когда я скажу: «Шутка! Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера»...
- Кто посмел? - взревел он, и вылетели окна.
- Монгол, - съежилась от страха я.
Совсем забыла про местные обычаи. А вдруг вестника с плохими новостями принято казнить? Ну и силища у этого правителя! Хотя, если подумать, и Руаз - не слабак.
- Какой монгол? - у Абсолона налились кровью глаза, и он топнул ногой, обращаясь к кому-то в сторону: - А ну ко мне, срочно.
Рядом появились двое: один толстенький, похожий на шкафчик господин; второй - чуть повыше, но худой, как жердь. Они по-военному отдали честь.
- Нужна справка: все монголы, попавшие под наблюдение за последние 300 лет, в Солнечной системе.
Двое вытащили прямо из воздуха листки бумаги и отдали правителю. Я стояла пораженная: вот это скорость! Вот это - оперативная информация.
- Получается, их может быть двое. Опознать сможешь? - он протянул мне два листка с цветными фотографиями.
Они были очень похожи, поэтому я пожала плечами. Круглые лица, узкие карие глаза. Могли бы цветные линзы одеть, что ли. Но интуиция подсказывала: не они.
- По кольчуге и плащу - вроде первый, по лицу - больше похож на второго.
- И как работать в такой обстановке? - всплеснул руками правитель и листки исчезли, - Но мы не можем позволить, чтобы наместники исчезали. Нам предъявят обвинение в распространении хаоса, и тогда начнется революция...
Правитель постучал пальцами по подлокотнику. И тут в его голову пришла просто потрясающая идея:
- Давай мы отправим на разведку тебя.
Глава 24
Нормально, да? У меня даже гражданства аватарского нет, вид на жительство - не выдали, а уже поручают задания государственного значения. Вот поистине, наглость - второе счастье. Можно сэкономить на ценных кадрах.
- Я ничего не умею, - подняла ладони и резко развела в стороны, дабы продемонстрировать.
Воздух скукожился, и в стороны пролетела приличная воздушная волна.
- И всё, - покаялась я.
- Для начала нормально, - одобрил Абсолон, - А если так: представь, что из твоей ладони подымается пламя.
Я отвела в сторону правую руку, ладонью вверх, и представила огонь. Из ладошки вырвалось два розовых всплоха.
- Давай, направь все свое внимание в центр, - подсказал правитель.
Я поднатужилась и направила. Все равно были легкие всплохи, а не стабильный огонь.
- А теперь представь, что будет с Амбруазом, если ты не вызволишь его, - серьезный голос правителя вызвал в моей памяти задыхающегося аватара.
- Эй, эй, - вскричали министры, - поосторожнее.
Огонь, вырвавшийся из моей ладони, достал до потолка, и я нахмурилась: разве можно с такой нестабильной силой идти в разведку?
- Я не смогу, - прошептала я, и огонь тут же потух.
- Ты готова сдастся, когда твоя судьба так близко?
- Что? - не поняла я.
- Браслет, - кивнул правитель, - Я знаю, зачем Руаз перерыл библиотеку, вот только...
- Только?...
- Он не учел одного важного свойства: твоя природа.
- Какая?
- Ты - не в полной мере аватар. И пламя у тебя - розовое.
- И?
- У чистокровных обычно голубое, у полукровок - рыжее. А у тебя - розовое.
- Из-за моего дара?
- Из-за твоего браслета. Он делает тебя полностью аватаркой, хоть и искусственно. Передает силу, окрашивает ее.
Я помолчала. Идея, что браслет дает мне силы и новый цвет - была явно притянута за уши. Правитель блефовал. Ладно, сейчас не принципиально выяснять природу, свойства, возможности или что там есть, моего браслета.
Есть другие жизненно важные вопросы:
- Что за тьма витала вокруг портрета?
- Проклятие. Его легко снять, но важно во время снятия не останавливаться, иначе чернь может перейти на другой предмет.
- Оно впилось в веревку, которой душили Руаза, - прошептала я.
- Вот это - отвратно. Оно может лишить его сил, и даже простейшая магия не будет удаваться.
- Так, про что вы говорили? ...Военная база?
При мысли, что Амбруаз где-то лежит, полностью лишенный магии, беззащитный и, вполне возможно, на грани смерти, кровь ударила в голову, и я была готова перетрясти всю планету, лишь бы найти аватара.
- Да.
- Господин Абсолон, - вдруг вышел вперед толстячок - министр, - У меня есть основания предполагать, что объект находится не на Марсе.
- Почему?
- Мы проводим там учения. Вряд ли похитители стали бы рисковать.
- Хм...
- Но есть еще одно место, где аватары арендуют базу, и где мы давно не проводили проверку, - вызвался поделиться идеей худой министр, - это Моурон. Помните метеоритный дождь в прошлом году? Эльфийская королева просила выделить корабли для защиты Моурона ... Они нам обязаны.
- Эльфийская королева?! - неприятно было услышать о такой особе, - Красивая?
Мало мне было неприятностей с Селестой, так еще и эльфийка...Хотя тогда я не сильно переживала на Селестин счет - сама еще не знала, какие чувства питаю к аватару. Но теперь - совсем другое дело.
- Не думаю, что это она, - перебил толстячок, - Эльфы занимают малую часть материка, а остальное сдают под базы. Но с ними трудно договориться: то вид оружия не подходит, то экологию им там не порти, то еще что. Сплошные капризы. Навряд ли монголы связываются с ними.
- Понимаю. Но вы подозреваете неспроста? - проницательно спросил Абсолон, - Доказательства?
Министры опять из воздуха достали по папке с документами и протянули правителю. Тот открыл сначала синюю, от толстого министра, пролистал, захлопнул. А вот красная, с тесемочками от худого, его явно порадовала - он пролистал несколько страниц и согнулся пополам от смеха.
- Что там?
- Ой, не могу...
- Что там? - я подошла и нагло вырвала из его рук красную папку.
Там содержалось досье на некую королеву Эллантаниэль. Фотография белокурой красавицы в полный рост и биография: родилась в таком-то мохнатом году, училась там-то, увлекалась пением и чтением, вышиванием каких-то узоров...
- А что смешного-то? - не поняла я.
- Ты дальше читай.
- Так... - я пролистала пару страниц, интуиция подсказала мне остановиться на контактах.
Почитала. Так: симпатизирует расе аватаров, считает их ровней, так как они такие же, как мы. Или мы - как они. Ее семья часто общалась с семьей де Лонге - фамилия какая-то знакомая - и ребенком Эллантаниэль часто бывала на Ориэне...
- И? Что смешного-то?
- Слушай, ты почти аватарка, - отсмеялся правитель, - Ну, включи ты уже свою хваленую интуицию или дар.
- Это не одно и то же?
- Неа, - правитель, казалось, забавлялся моим недовольством, и чуть не прыгал от восторга.
Вредный какой. Нет, чтобы сразу сказать.
Опять посмотрела на первую страничку. Фигура 90-60-90, рост - не меньше метра семидесяти, личико миловидное...
- Ну, она мне сразу не понравилась, - брезгливо посмотрела на блондинку.
Не то, чтобы я совсем не люблю блондинок, вот Лиза - нормальная, я к ней хорошо отношусь, хоть она и со своими тараканами, а эта... Почему-то передергивает от одного ее вида.
- Правильно, что не нравится. Читай досье на ее ближайших советников.
Пролистала дальше. И как это правитель смог так быстро усвоить информацию? Я почувствовала, что мои глаза вычленяют больше из текста, чем обычно - хватает одного взгляда, чтобы запомнить страничку, но все равно я должна на нее посмотреть.
Абсолон же понял все, лишь только прикоснувшись к папке.
Нашла информацию о советниках и помощниках, и замерла: один из мужчин-помощников, а их у королевы было пятеро, был полукровкой - аватаром.