Я взвыла. И не от третьего удара, а именно от сознания своего бессилия. Посмотрела на Руаза - он так же лежал в отключке. Даже если я сниму удавку, сможет ли он очнуться?
- Мне нужна помощь, - мысленно взмолилась я, - Ну, хоть кто-нибудь... Хоть на две минуты, пусть отвлечет Эллантаниэль...
- Пробуем, - и вдруг услышала громкий шум, как будто часть дворца начинает опадать.
Эльфийка медленно обернулась. Прислушалась.
- Опять орлуны шалят, - она взяла со стены огромные щипцы и с видом маньяка вышла из комнаты.
- Кто такие? - прохрипела я.
Посочувствовала бедным созданиям.
Монгол, до этого молчавший, подошел. С некоторым сожалением посмотрел на мой видок, видимо, не самый распрекрасный, и сказал:
- Полуптицы - полузвери. Эллантаниэль развлекается экспериментами. Иногда нападают на дворец. Сильные твари...
Нужно срочно что-нибудь придумать. Как отвлечь внимание?!
- Я тебе нравлюсь? - предприняла попытку выиграть время.
Уж больно заинтересованно он косится на аватара. Убьет еще, не дожидаясь эльфийки. Кто его знает...
Монгол сморщился. А, ну и ладно. Мне твоя симпатия не очень-то и нужна.
Решила зайти с другого бока:
- Ты же сам полукровка... Как можешь помогать ей...
- Она - моя госпожа, - спокойно ответил он, - Не собираюсь служить Абсолону, его грязные делишки - вот где сидят, - он показал на шею.
Забавно слышать это от убийцы. Но в чем-то я согласна: Абсолон послал нас на верную смерть, и его темными делишками тоже сыта по горлу. А симпатия Селесты к Амбруазу, видимо, немного оттянула смертоносный момент.
- Зачем ей Руаз?
- Хочет лишить его воли и сделать из него комнатную собачку.
- Получится?
Монгол пожал плечами.
Шум стен нарастал и я услышала:
- У тебя - пять минут. Возьми черный кинжал монгола - он выкован на темных заклятьях. Если сможешь разрезать удавку, аватар освободится.
Хороший план, но я - связана. Это так, на минуточку.
Но тут активизировались мысли - бабочки:
- Посмотри внимательно, из дивана тебя удерживают ветки деревьев. Внимание, Лада! Деревьев...
- Намек понят, - мысленно сказала я и обратилась к дивану: - И нравится тебе таким заниматься?
Тот обалдел. Нет, он был обескуражен, и несмело пролепетал:
- Ты можешь разговаривать с нами?
- Да. Я очень люблю деревья, - искренне ответила я.
- Оо...Так приятно слышать.
- Можешь помочь? Освободить меня? А я избавлю тебя от темной госпожи...
Пока диван думал, я разглядывала монгола и ножи. Тот темный, с которым он сражался с Руазом, лежал сбоку. Его лезвие мерцало и казалось, злобно усмехалось.
И тут я вспомнила наказ Абсолона:
- Не зови Эрла, планета - живая.
Как с Уэлсом? Если бы я была жительницей этой планеты, смогла бы сделать приглашение... А если подумать, я когда-то жила здесь в рабстве... Интересно, мой вид на жительство уже истек? Или мигрантам он не полагается?
- Послушай, - обратилась я к монголу, - я, правда, была здесь рабыней?
Тот вздрогнул.
- В прошлой жизни.
- И?
- Тебя застрелила стража, когда ты прикрывала Амбруаза.
- Я была красивой?
- Очень. Но внешность у тебя была другая... - с чувством сказал монгол, и провидческие картинки подбросили воспоминания: я, юная и прекрасная, и заглядывающийся на меня помощник эльфийской королевы.
Прямо собор Парижской Богоматери на выезде.
Значит, можно рискнуть. Собрала последние силы в кулак и мысленно позвала неоргана:
- Эрл! Эрлчик! Приглашаю тебя на Моурон. Я тут регистрацию еще в прошлой жизни получила... Помоги, меня убивают...
Не сильно надеясь на благоприятный исход, была удивлена не меньше монгола, когда прямо из воздуха появился тигр.
В одну секунду они схватились в рукопашной.
- Диванчик, миленький, я попрошу Амбруаза сделать из тебя настоящее дерево. Только отпусти, пожалуйста, - взмолилась я, и прутья исчезли.
- Хочу быть кленом, - прошептало дерево, и я кинулась к столу.
Монгол с тигром валялись на полу и мутузили друг друга кулаками. Беспрепятственно я схватила черный кинжал и разрезала удавку на шее.
Плеть упала вниз с глухим звуком, и дворец огласила сирена.
- Сейчас прибежит ненормальная, - пронеслось в голове, и я схватила за плечи аватара.
- Руаз, проснись, скорее!
Но он не подавал признаков жизни.
- Нам конец, если ты не проснешься, - захлестала его по щекам, но голова безвольно шаталась из стороны в сторону.
- Руи, любимый, ну, пожалуйста, - расплакалась я.
Он не слышал.
- Как привести в чувство аватара? - сделала запрос у интуиции, - Только быстро.
- Поцеловать? - прошептала ненормальная бабочка.
Все на нее зашикали, но мне было все равно. Раз нет другого выхода, а маньячка скоро прибежит, так хоть поцелую на прощание.
Его губы, мягкие и теплые пахли вишней. Так мне показалось. Сначала я прижалась, смущаясь самого факта, что я сама первая целую мужчину, но потом... Здравые мысли-бабочки отключились, и я слегка прикусила нижнюю губу. Потом поцеловала верхнюю.
- Ну, ты даешь, - выдохнул он мне в рот, и ответил.
Блаженство. Нет, просто улет - вот вкус его настоящего поцелуя.
- Что здесь происходит? - завизжала с порога эльфийка, и сразу произошло несколько интересных вещей: Руаз отбросил меня плавно в сторону, сам вскочил вперед и швырнул в эльфийку плотный воздух. Тот обошел ее стройную фигурку и заключил в плотное кольцо, как в камеру.
Эрл с монголом исчезли, и мы остались втроем.
- Тигр - отвязный товарищ, - подумала я, вспоминая, с какой легкостью он может переносить существ к себе домой. Какое счастье, что у меня есть такой надежный друг!
Монгол еще плохо понимает, как попал.
- Ты смеешь мне угрожать? - тихо сказал аватар, и расправил плечи.
О, да, теперь от скукоженного и бледного Руи ничего не осталось. Перед нами стоял сильный и очень опасный в гневе аватар. Эльфийка свой шанс проморгала. Я от души поблагодарила стены и всех существ, что помогли отвлечь ее.
- Ты что, я только хотела поздороваться, - пошла на попятную королева и хотела сделать шаг назад, но не сумела.
Твердый воздух крепко держал ее в тисках.
- Отлично, думаю, пора менять власть на Моуроне. Как думаешь? - повернулся ко мне.
Я кивнула. Ощущение опасности прошло, и напряжение спало. Я вдруг почувствовала, что вообще-то у меня отбит весь правый бок. Ковыляя, дошла до стула и села.
- Лада? - заволновался аватар.
Он взмахнул рукой, и эльфийка закрыла глаза. Этого я не ожидала. Да, она - последняя тварь и по ней костер плачет огненными слезами, но чтобы вот так, одним движением руки...
- Ты убил ее? - опешила я.
- Нет, что ты. Она заснула.
Он погладил мой бок и выставил над ним руки.
- Потерпи, - строго сказал он, и я взвыла.
Не знаю, что происходило в моем организме, но было чудовищно больно. Даже больнее, чем когда лупили плеткой.
- Еще чуть-чуть, - меня поцеловали в висок, и боль немного стихла.
- Мне за многое нужно извиниться перед тобой, - прошептал аватар, - Я - полный дурак, и не смог тебя принять тогда...
- А сейчас? - стараясь на него не смотреть, спросила я.
Конечно, комната для пыток - не самое лучшее место выяснять отношения, но хотелось прояснить все сразу. Слишком сильно истосковалось мое сердце от неизвестности.
Он лечил меня. Тепло, энергия - всё это перетекало в мой организм, и, наверное, говорило лучше всяких слов.
- Теперь все начнем сначала. По-другому. Всегда. Ты подаришь мне свою улыбку? - он отнял руки и сел передо мной на корточки.
- Это такое предложение? - смутилась я.
- Вопросительное... - усмехнулся он.
- Мне ответить отрицательным?
Бок совсем прошел, и я почувствовала себя обновленной. Но сердце отчего-то прыгало, изображая сову на американских горках.
- У вас на Земле говорят иначе: Ты выйдешь за меня?
- Если отвечу, буду с тобой по земным законам, - надула губки я.
Бабочки аплодировали стоя. Кто-то смахивал слезы радости.
- Тогда я сделаю тебе предложение по законам Ориэна: ты подаришь мне свою улыбку?
- Как мило! - согласилась с бабочками и всхлипнула.
- Да.
Он подхватил меня на руки и закружил по комнате.
- Я сделаю тебя счастливой, Лада. Верь мне и не сомневайся...
И нежно поцеловал.
- Только не бойся, я всегда буду рядом, - шептали его губы.
Улыбнулась. Мы так недолго одни, а он уже столько обещаний выдал, что на всю мою многострадальную жизнь хватит.
Но я ему верила, с трепетом ощущая ветер грядущей радости.
... Ведь этих слов я очень долго ждала...
Глава 26
С королевой эльфов мы решили все очень быстро и ладно. Когда на площадь вышел аватар и вызвал старейшин вместе с журналистами, народ удивленно загудел.
Мы сопроводили процессию во дворец и показали тайную жизнь королевы. Журналисты были на грани шока: они сфотографировали каждый камушек и дощечку. Не обошли вниманием орудия пыток и артефакты с черной магией.
Заодно выяснили, куда пропали остальные четыре помощника королевы: их тела нашли в подвале и, судя по всему, над ними тоже экспериментировали.
Королеву, запертую в воздушной капсуле, поместили на постамент посреди площади, дабы свершить народный суд.
Ко мне, смущаясь, подошел Илья.
- У нас нет судий, - сказал он, - Вся судебная власть - в руках королевы, как и законодательная.
Амбруаз вздохнул и отошел к старейшинам.
- Разве можно так халатно относиться к работе? - возмутилась я, - У вас даже входящие с исходящими перепутаны.
- А разве можно по-другому? - удивился эльф.
Возвела глаза к небу. И кто нам втирает байки, что эльфы - аккуратисты и педанты?
- Руаз, отлучусь на минутку. Вон в то здание, - показала на местное отделение полиции.
Аватар кивнул, внимательно посмотрев на Илью. Мол, я тебя запомнил, если что - отвечаешь за нее головой. Эльф побледнел, но учтиво поклонился. Для суда было решено выбрать пять старейшин-эльфов и на их усмотрение вынести меру наказания.