- Ути-пути, какой пушистый. Ой, ты моя прелесть!
Тигр вовремя отодвинулся, иначе я чмокнула бы его в лоб, как своего Маркизика. Да... Маркиз остался дома, в Москве, и в этот момент я очень по нему скучала.
- Ты что творишь, пьянь?! - рыкнул тигр, и я вмиг протрезвела.
- Кто пьянь, я? Да как ты смеешь! Разлегся на моей мансарде, ест мою колбасу, еще и возмущается! - руки в боки, - Да я, может, проверяла, не приснились ли вы мне.
- И как? - морда тигра с огромными зубами оказалась слишком близко, чтобы не навевать ужас, - Проверила? Тогда слезай с меня!
- Да кто тут еще разлегся, - обижено проворчала я, но с тигра все-таки слезла, - коврик полосатый.
- Миледи, - Жак что-то захотел спросить, но обозленная донельзя тигром, я понеслась в атаку.
- Я не миледи. У нас аристократов нет. Просто Лада. Лада и всё. Это мое имя.
- Ла-да, - мечтательно протянул юноша и у него загорелись глаза.
Я чуть не подавилась. Терпеть не могу излишне романтизированных парней. Надумают себе сами невесть чего, а потом по стеночке свой предмет любви обходят. Обползают. Знаю уже, проходили. Сама умудрилась влюбиться на первом курсе в такого объекта. Он по стеночке вокруг другой, а я из жалости, иначе и не назовешь, вокруг него. Он так и не признался своей возлюбленной за три года учебы, а я потом, оставшиеся два, только его и вспоминала. Потому что самый красивый мальчик с нашего бабского факультета. Эх, дуреха!
- Даже не думай, - на всякий случай пригрозила я, - А вообще, давайте в карты. Не зря же я их доставала.
Когда все правила были разъяснены по n-нному кругу, я выдохлась, а мужская часть поняла, что от них требуется, мы столкнулись с непредвиденной трудностью - тигр не мог держать карты веером. Его тигриная лапа к этому не была приспособлена, ну никак.
Эврар, с которым тигр договорился играть в паре, предложил держать веер перед носом, чтобы Эрл мог тыкать когтем в нужную карту. Все это смотрелось так забавно, что я в который раз пожалела, что у меня украли фотоаппарат.
Может, стоит написать заявление в полицию? Жаль, никто не подскажет. Я еще раз обвела взглядом компанию вокруг маленького столика и вздохнула. Все мы здесь не местные, и если бы не щелкнувшие у самого моего лица зубы Эрла, я действительно подумала бы, что это - глюки.
Но глюки не бывают такими правдоподобными. Хоть и происходит это все в мансарде, обставленной белоснежной мебелью на белоснежном полу, с белоснежными стенами и даже белоснежными шторками. Понимаю, что белый цвет - очень нарядный, и вообще смотрится стильно, но это уже перебор. Хоть мне вначале и понравились фотки в интернете, у хозяев явно что-то не то с головой.
- Эй, мадемуазель Лада, о чем задумались? - Эврар уже успел пригубить вино, и теперь добродушно пытался исправить возникшую между нами неловкость.
- Да так. Удивляюсь в очередной раз происходящему.
- Вы такая смелая девушка, - сделал, по-видимому, высший комплимент Эврар и подмигнул, - на вашем месте я давно поехал бы домой.
- Да что такое с этим домом? Почему мне обязательно нужно отсюда уезжать?!!! - почти на автомате вспылила я.
- Но ведь действие портрета только во Франции...
- Что?
Эврар переглянулся с Эрлом и замолчал. Я переводила взгляд с одного на другого, но они представляли памятник партизанству и «фиг я тебе что скажу».
- Товарищи партизаны, а ну выходи из кустов, - скомандовала я папиным голосом.
Мужчины вздрогнули. А то. Это вам не средневековые барышни с повадками умирающего лебедя.
- Говорить будете, или перейдем к пыткам?
Кажется, они не поверили. Ладно. Что ж...
- Широка страна моя родная... Жив и я, привет тебе, привет. Я другой такой страны не знаю...
Каюсь, это может показаться подлым. Слуха у меня нет, и никогда уже не будет. Ровно, как и правильного текста. Почему-то с детства, запоминая песенки и стишки, я их запоминала по-свойски, комбинируя, дополняя и сочиняя недостающие, по моему мнению, фрагменты. За что попеременно и получала тройки по литературе.
Позже я использовала эту способность, как веский аргумент в споре с папой. Наверное, я пошла в маму, потому что папа все-таки имел слух. И его эта моя звуковая абракадабра очень пугала и нервировала.
Кажется, у рыцарей тоже был слух, потому что, не зная изначальной мелодии гимна, они морщились и из последних сил удерживались, чтобы не прикрыть руками уши. Лишь только Эрл довольно улыбался и наслаждался устроенным мною представлением.
- Довольно, - первым сдался Эврар, - Лада... Вы чудесно поете, но без аккомпанемента...
- Да, да, - быстро закивал головой Жак, - вот и я думаю: чего-то не хватает.
Я почти по-доброму усмехнулась. Эх, кавалеры.
- Тогда быстро говорите: какое действие у портрета и почему только во Франции? И если эта такая опасная штука, нафига я буду подвергать опасности свою страну?
- Не то, чтобы опасная... - протянул Жак, но под пристальным взором старшего брата замолк.
- Ну, - я сделал вид, что сейчас открою рот и запою, - у меня много гимнов в запасе. И песен. И даже стихов.
Мужчины вздрогнули дуэтом.
- Дело в том, что...- Эврар не успел закончить мысль, когда рядом с ним колыхнулся воздух, и прямо из прозрачного нечто вышел человек.
Одного взгляда хватило, чтобы понять - это не друг. Узкие черты лица, узкие глаза и длинная черная борода. Мне почему-то вспомнились монголы, Чингизхан и вся эта братия. От фигуры незнакомца веяло силой, и эта сила была явно в циничных и расчётливых руках, иначе, чем можно объяснить сковавшее меня чувство ужаса.
Он молча обвел взглядом комнату и остановился на мне. Потом взгляд опустился ниже.
Ах, ну да. Я сижу как раз рядом с рюкзаком.
Рыцари вскочили и попытались достать мечи. Один взмах рукой, и мечи застряли в ножнах. Эврар сделал какой-то пасс, воздух снова колыхнулся, и будто молниеносная искра пронеслась мимо него. Монгол отбил и этот удар.
Сзади что-то зашипело, и я подпрыгнула на месте, автоматически схватив рюкзак и прижав его к груди.
- Лада, быстрее, - обернувшись, я увидела вход в пещеру, вот только располагался он в воздухе, на территории моей мансарды, и немножко двигался по краям.
У рыцарей с монголом опять что-то такое произошло, но я даже не стала оборачиваться, искренне надеясь, что уж вдвоем они справятся.
Если честно, было чертовски страшно входить в проход. Тем более его темные стенки вызывали ассоциации с каменным веком, динозаврами и прочим, но вот сзади послышался чей-то вскрик, и я шестым чувством поняла, что ранили Жака.
- Лада, скорей. Не останавливайся, - прозвучал могучий голос Эврара, и я решилась.
Зажмурив посильнее глаза и прижав крепче драгоценный рюкзак, я побежала вперед и пролетела через проход, ничего не ощутив.
Глава 5
- Вообще-то я не дворник.
Понимаю, что ворчаньем ничего не добьюсь, но это сильнее меня. Убирать двор. Огромный, заваленный прогнившей листвой, двор замка. Причем, убирать одной. И никого, ну, совсем никого в помощь.
А лохматый наглец, который затащил меня «погостить к дядюшке», сейчас сидит с мужиком вида йети и что-то лакает. Уверена. Хоть и ушли они под благовидным предлогом - есть мясо.
Я сделала взмах полужидкой метелкой и опять огляделась.
Большой каменный двор заброшенного замка. Из всех проживающих - только хозяин. Ни тебе слуг, ни родственников. В общем, никого, кто бы мог помочь прибраться. Видимо, в этом и кроется причина столь нелюбезного обращения с лицами женского пола, вернее, со мной в частности.
Высокий, заросший волосами и бородой мужик. А ведь Эрл говорил, что у него нечеловеческая форма жизни. Тогда какой он ему дядюшка?
А еще тут холодно. Мы как вышли из той каменистой пещеры, так сразу очутились в горах. Хорошо, не снежных. Но все равно холодно.
Я в футболке и хлопковых шортах. Хорошо, хоть кеды были на мне, а в рюкзаке завалялась шоколадка. Хотя я не помню, чтобы клала ее туда.
Мы пробирались сквозь непроходимый лес, где точно не ступала нога человека. На все мои вопросы, где мы, как там наши рыцари, и куда вообще идем, тигр огрызался, говоря, что это - я ясновидящая, а он ничего не знает.
Шутник выискался.
А потом мы набрели на этот замок. Мне даже показалось - случайно.
Но нет.
Это - моя карма. Да, я дома мало убиралась в своей комнате. Да, мне 25 и я живу с родителями, а если точнее - вишу на шее у мамы, потому что не готовлю, не убираюсь, и даже редко стираю свои вещи.
Это - мое воздаяние за все. Карма, ты существуешь. Карма, я все осознала. Клянусь впредь быть послушной и трудолюбивой девочкой! Прости меня!!!
- Давно не видел столько рефлексии, - раздался сзади знакомый насмешливый голос, и полосатый хищник подошел ближе, - Что-то плохо метешь. А в замке еще ужин приготовить надо.
- Я поняла твой коварный план, - вооружившись метелкой, направила ее на Эрла, - всю эту чушь с картиной ты нарочно придумал, чтобы утащить меня в этот мир и сделать рабыней. Так?! Отвечай, чудовище!!
- Моя форма вернулась? - заволновался тигр, осматривая себя.
Его вообще не впечатлила моя тирада, из-за чего стало немножко обидно. Я не хочу готовить в замке! Я вообще не хочу оставаться тут, а хочу домой, - вся обида, продуманная за время уборки во дворе, поднялась огромной волной и грозила обрушиться на тигра.
Я почувствовала, как предательски защипало в глазах, но постаралась сдержать слезы. Вот еще. Нельзя показывать свои слезы нелюдям.
- А ведь обещала карме быть послушной девочкой, - серьезно сказал тигр, и его зеленые глаза опасно блеснули.
- Откуда ты?...
Тигр многозначительно замолчал, а шестеренки в моей голове активно закрутились. Сложить одно к одному оказалось нетрудно.
- Но почему ты набросился на Жака? Ты же сразу понял, что он пришел с миром. А если бы поранил? Да как ты мог!
- Уже и поиграть нельзя, - смутился тигр и быстро добавил, - Я же вижу, он - дите малое, дай думаю, постращаю для полезности.