- А может я непорядочная? - показала язык. - Поматросила и бросила.
- Не удивлюсь, но расстроюсь, - ухмыльнулся он. - А то я знаю магазин, где помогут с непорядочными.
- Уже электрошокер присмотрел? - я сделала испуганные глаза.
- Ремни, - покивал он. - И кляп бесплатно обещали.
- Ваше принцевое величество., - я почесала бровь. - Такое слово есть? А, неважно! Так вот, я для вас сама покорность и покладистость, ремни излишни. В витиеватой резьбе вывески я узнала нечто похожее на платье и вошла. Вот, вполне человеческий магазин одежды! Хотя. если сравнивать, то похоже на шикарные бутики. Ничего удивительного, наверно. Как сказал мой волчий принц, женщин мало и одевают их соответственно. В отличие от предыдущего места, наряды на манекенах закрытые, чтобы исключить «провокации».
- Добрый день, - из-за столика вышел невысокий кругленький мужчина. На моей памяти это первый оборотень с неидеальной фигурой. Интересно, что за зверь? Или может птица?
- Куда молодая дама собирается пойти? Отдых на природе, вечеринка, офис, встреча с родителями? - он посмотрел на Марка и улыбнулся. - Есть платья для торжеств, включая свадебные.
- Будем иметь в виду. Сегодня нас ждут на балу, открывающем гонку за корону. Нужно что-то не слишком кричащее, но с заявлением.
- Такая прелестная особа заявит о себе одним появлением, - кивнул продавец, а я не сдержала довольную улыбку от комплимента. Прелестная. Приятно такое слышать. -Пойдёмте, миледи, - он протянул мне руку. - Я уже придумал образ, который произведёт
фур°р.
Марк шагнул следом, но тот поднял ладонь.
- Простите, но вы должны насладиться готовым результатом. И ещё, - он склонил голову.
- Я настаиваю, на покупке обуви. С ней будет законченный образ.
Марк кивнул и меня утащили за зеркала.
Я ожидала, что мне сейчас достанут бесконечное число нарядов, которые я буду примерять как в голливудских фильмах, но мужчина, нырнув за ширму, принёс всего один тремпель с платьем.
Оно мне показалось... никаким. Видимо это отразилось на моём лице, и продавец, качнул головой.
- Поверьте, вы не разочаруетесь. Надевайте его, а я принесу обувь.
Первая неожиданность - размер подошёл настолько идеально, насколько это возможно. Будто по мне снимали мерки.
- Ну, как? Справились или помочь с застёжкой?
- Нет, всё в порядке, - я осмотрела себя, но понимания, как я выгляжу, это не прибавило, поскольку зеркала не было.
Зато продавец радостно потёр ладони.
- Потрясающе. То, что нужно. Дерзко, но невинно. Такая подростковая непосредственность и страсть. Идеальный образ. Теперь туфли, - он протянул мне открытые алые лодочки на шпильке с такого же цвета лентами. И снова какая -то магия: размер подошёл, а мне обычно приходилось побегать с этим.
Обувшись, я позволила продавцу красиво повязать ленты на щиколотках. Не могу сказать, что я мастер хождения на шпильках, но на праздники в школе я вышагивала в похожих по ужасным колдобинам дороге и неплохо к ним приноровилась.
- Можете взглянуть.
Меня наконец подвели к зеркалу, предварительно вспушив и так объёмные волны волос, которые после стрижки, казались ещё больше.
- Ого! - Я застыла, глядя в собственное отражение.
Оттуда на меня смотрела совсем непривычная мне Алина Ковалёва в явно дорогом чёрном платье. Тяжёлое узорчатое кружево чуть расклёшенной юбки достигало середины бедра.
Корсет из тонкой чёрной ткани без узоров, а самый верх и рукав три четверти сшит из тонкой просвечивающей ткани. Которая вроде бы и не оголяла плечи и декольте, но притягивала взгляд даже больше.
Тонкий ярко-красный пояс визуально делал талию совсем узкой, а короткая юбка и шпильки показывали ноги длиннее, чем они есть.
- Вау! - я крутанулась пред зеркалом. - Это правда я? Даже не верится. Я могу быть красивой!
Продавец посмеялся и сделал приглашающий жест.
- Побалуйте избранника очарованием.
- Да не, - я грустно вздохнула. - У него уже есть... Но всё равно побалую, - я выпорхнула к Марку. - Снова покрутилась. - Я даже не представляла, что могу быть такой!
Принц удивлённо поднял брови. Было сложно понять, нравится ему или нет. Когда уголки губ растянулись в неуверенной улыбке, стало ясно, что раз воплощение хладнокровия потерял дар речи, это действительно прекрасно.
- Заворачивать покупки или так пойдёте? - Деловито осведомился продавец.
- Так пойду, - я чуть ли не танцевала. - Чтоб все такую красоту оценили.
Марк кивнул и достал блокнотик по типу чековой книжки. Продавец заполнил почти молниеносно. Марк не глядя оставил размашистую подпись. Не спрашивая, «сколько» и «будут ли скидки для английских принцев». Просто захотел и купил. Или скорее - он увидел, как нравится мне, и подарил.
Вот бы мне так жить.
- Спасибо за покупку. Всегда рад видеть у себя такую прекрасную даму, - продавец улыбнулся. - Но, советую быть поосторожней, иначе украдут.
- И вам спасибо. Огромное! - Я будто на крыльях летела. Может это волшебный магазин, где продают волшебные платья? Я была в таком великолепном настроении, что готова поверю во что угодно.
Марк, напротив, шёл позади и будто с трудом переставлял ноги. И кто из нас на каблуках?!
Справа кто-то присвистнул, а далеко впереди широко распахнул руки какой рыжий. Настроение прекрасное, так что я без задней мысли помахала ему. Марк цыкнул и секунду спустя на мои плечи лёг пиджак.
- Прохладно, - заявил он.
- Да не, вообще нет, - замотала головой, пытаясь найти собственные руки. Блин, я как в Пьеро и Буратино.
- Да если и прохладно, детка, я с удовольствием тебя согрею, - рыжий подошёл ближе.
- Сколько? - он глянул на Марка и достал кошелёк. - Поверь, у меня хватит.
Глава 24. Любовь не купишь
- Бесценна, - Марк опустил подбородок. - Торгов не будет. Она человек, а не вещь.
- Раз здесь, может достаться тому, кто сильнее, - прорычал рыжий.
- В отборе участвуешь? - шевельнул плечом Марк.
- Гор мне пару не поставил. Хотя обещал, - процедил тот. - Вообще никому. Зараза. От конкурентов избавлялся. А твоя... мне нравится.
- Не провоцируй меня, - сузил глаза Марк. - Сам чуешь, хуже будет.
Т от втянул воздух, подумал немного и отступил.
- Ты пару свою получше прячь, - посоветовал он. - Гор пойдёт на всё, чтобы устранить сильного конкурента. А на это, - выразительно посмотрел на меня. - Пойдёт с огромным удовольствием.
Марк кивнул. Не стал спорить и выпендриваться, усмехаться, что никто ему не ровня. Почему-то это... воодушевляло. Чем ближе бал, тем серьёзнее Марк становился. И всё же...
- Спасибо за совет, - принц положил руку на моё плечо. - Доброй охоты.
- И верной стаи, - рыжий кивнул в ответ и отошёл.
Марк медленно выдохнул и потрепал меня за плечо.
- Ну что, пойдё.
- Мне не нравится здесь, - внезапно поделилась я. - Меня напрягает, что на меня смотрят как на куклу, - настроение резко упало. - Надеюсь, соревнование пройдут быстро, и я свалю.
Марк поджал губы. Обнял и пытался спрятать.
- Когда начнётся официальная часть, станет полегче. Они увидят, что ты со мной и оставят в покое. Не считая, сама знаешь кого, но с ним я разберусь. Обещаю, тебя никто не тронет.
Но я рассердилась ещё больше. Возможно, виновата бессонная ночь, а может надоело притворяться, что мне всё равно. Марк со мной просто потому, что других вариантов не было.
- Не увидят они, что я с тобой, - вспылила я. - Точнее увидят, но не поймут! Потому что так не должно было быть! Все прекрасно понимают, что вы с Алинкой Белоклыковой будете вместе, а ты просто обиделся, и гордость не позволяет её позвать обратно! Но я с удовольствием это сделаю за тебя.
- Не надо, - он смолк, подбирал слова. - Это не гордость. Мы с ней не будем вместе. Понимаю, всё странно, запутано и неприятно. Я и сам не разобрался. Если всё невыносимо, могу вернуть тебя домой прямо сейчас. Или в любой другой момент, я альфа. Но надеюсь, - тут в голосе послышалась улыбка. - Ты дашь нашим отношениям ещё один шанс.
- Нет, я не отказываюсь участвовать, - я на миг зажмурилась, собираясь с мыслями. -Марк, я девушка простая, скажу прямо. Ты классный. И мне тяжело строить невесту, понимая, что это игра. И чтобы ты мне не сказал, я знаю значения слова «истинная» и не хочу себя тешить напрасной надеждой или ещё чем. Поэтому и думаю, что пока есть время нужно попытаться воссоединить вас с Алиной, - мы медленно спускались на этаж с кафе. Я бросила грустный взгляд на столики и вдруг увидела... О, вот это совпадение! -Глянь, Алина! Ещё и одна. Всё, этим нужно воспользоваться.
Едва не упав на шпильках, я побежала к ней, оборачиваясь на ходу.
- Сейчас я всё устрою.
- Осторожно, - он протянул руку. Лицо грустное.
Я раздражённо отмахнулась. Упрямец! Хватит ломаться!
Мне не нравится быть инкубатором, а иначе к женщинам в Мунисе не относятся. Но больше всего мне не нравится быть заменой. Да, мне дико захотелось домой. Я наверняка буду долго ныть без Марка, но буду знать, что он и Алинка вместе и счастливы. Я должна устроить это прямо сейчас.
- Аля! - рявкнула я так громко, что вздрогнула не только она, но и мужики за соседними столиками. - Расскажи-ка, дорогая, что за хрень ты устроила и как подставила меня? - я с грохотом отодвинула стул и села рядом с ней.
- Я не подставляла, - та сложила руки на груди. - Попросила сходить и отшить парня, а ты притащилась сюда.
- О, серьёзно? Именно поэтому ты умолчала, что подвеска, - я подцепила ключ пальцем, -не дорогая цацка, а часть сказочного ритуала? Алина, - я подалась вперёд, - какого хрена ты творишь? Посмотри к чему пришла, с тобой обращаются как с вещью. Самой нравится, что происходит? Просто сравни Алика и Марка. С кем хочешь быть? Подумай хорошенько.
- Ты не понимаешь, - она качнула головой, но не так уверенно. - Алик, он... не плохой. Это просто образ. Дома он другой. Не такой агрессивный. Ты бы знала, сколько у него денег. Он что угодно купить может. Всё, что я захочу, будет моим.