Вокруг бродили люди-оборотни в стерильно-белых костюмах. Таких белых, что буквально светились под луной. У каждого чёрная папка -подложка, с, видимо, списком дел. Один такой подошёл к украшенной стеклянными бусинами арке, под которой мы оказались. Поправив запутавшиеся в цветах на колонне ленты, чтоб красиво трепыхались, он вычеркнул в папке и потопал дальше. Тот, кто испортил романтик, бесстрашно наклонился над пропастью, высматривая следующее облако.
- Пожалуй, мечты о совместных путешествиях несбыточны, - я вздохнула. - Как оказалось, у меня дичайший страх всяких полётов. Так что про самолёты можно забыть.
- Летать не так страшно, как кажется. Нервничает с непривычки, но минут через двадцать привыкаешь. Но я тебя понял, - он скромно повёл плечом. - Я же альфа, можем обойтись без самолётов. Кстати, вниз тоже на облаке и прямо в Мунис. Морально готовься.
В этот момент на его губах мелькнула такая улыбка, словно речь шла не о потенциального падении, а о. чем-то другом. Я даже испугаться не решилась.
- Ну, если опора будет та же и ты захватишь парашюты, - я склонила голову к плечу. -Тогда есть вероятность, что в полёте мне удастся избежать сердечного приступа. Насчёт панической атаки не гарантирую.
- Договорились, - Марк протянул руку. - Давай держаться ближе. Мы в окружении врагов.
Весь приятный сорок разом пропал. Я сжала ладонь в ответ и огляделась.
- Как думаешь обезьяны уже тут? В смысле Г ориллы?
- Именно, Малинка.
От этого голоса за спиной у меня волосы на затылке зашевелились, резко обернувшись, я увидела подходящих ко мне Алика и Алину. Оба в коже и цепях, будто с байкерской вечеринки заглянули. - И, кстати, гориллы волков в природе, легко переламывают пополам одной лапой. Так что, Марк, радуйся, что на тот твой укус я не ответил вчера.
- Ты добрался, - Марк говорил прямо надо мной, и это успокаивало. - Зная твои навыки ориентирования, можно побеспокоиться.
- Сказать, что мне сегодня снилось, Малинка? - Гор придвинулся ко мне, обдавая тяжёлым запахом восточных специй и мускуса. - Моя победа. И я отпраздновал тем, что посадил волка на цепь, - он дёрнул висящую у него на куртке. - А потом, прямо у него на глазах взял тебя. Завалили на пол и жёстко отымел. Интересно, когда это случится кто будет скулить - ты или Марк? Думаю он. Потому что ты в конце концов начнёшь стонать от удовольствия.
Меня всю передёрнуло, и я неосознанно, сжала ладонь Марка. Тёплая. Это успокаивало.
- Только не говори, что ты настолько неравнодушен к Марку, что не можешь себя в руках держать, - я картинно закатила глаза. - Он занят, прости.
- Настолько омерзительно, что даже мне хочется прочистить уши, хотя я тебя не первый день знаю. Представь какого девушкам. Пошли, Алина - он мягко потянул меня в сторону. - Ничего интересного мы от него не услышим.
- Бери эту, - Гор подтолкнул Белоклыкову вперёд. - Малинка меняться хотела. Я только за. Будем потрясно проводить время. Особенно ночи, - он облизнул губы.
- Как иронично. Алика Гора здесь не хочет никто, - Марк с сочувствие посмотрел на Алину. - Против правил предлагать такое, но, я бы предложил вернуть тебя в большой мир.
- Она не уйдёт без моего разрешения, правда, детка? - Он шлёпнул её по попе. - Ваши мамочки это давно обсудили. Дома её не примут.
- Какие это мамочки? - я подняла брови.
- Белоклыкова и сбежавшая волчица, кто ещё, - ухмыльнулся Алик. - Поэтому Марк и бродил как дурак по лесу. Но ты, волчара, тварь везучая. Если б я знал, что у вас такая малина растёт, сам бы прогулялся.
Марк не показывал напряжение, но я почувствовала.
- Алина, может переждать в Доме Волков до конца испытаний, - он посмотрел на подругу. - А когда князь определится, мы вопрос с безопасным возвращением, накажем виноватых. Я позабочусь, чтобы у тебя не было проблем.
- Когда князь определится, - Гор усмехнулся, - сон воплотится в реальность. Марк, мы оба знаем, что в конце будет бой обращённых. И знаем, волк не одолеет гориллу. Тем более тот, кто впервые встанет на четыре лапы. Без князя первое обращение будет о -о-о-очень болезненным. Переживёшь?
- Я всегда был сильнее. Наши стычки заканчивались одинаково. Откуда уверенность, что в этот раз будет иначе? В Мунисе, размер не играет роли. Особенно в твоём случае.
- О, ещё как играет, - Гор приблизился ко мне вплотную и протянул руку. - Малинка ощутит это на себе. Она будет отлично смотреться там... а ротик... о, надо будет потренировать его для начала.
- Тренируй руки, - Марк отступил на шаг вместе со мной. - Большее тебе не светит.
Алик ухмыльнулся. Недобро так. Хотя куда хуже.
- Ты так рвёшься на трон. Но скажи, если даже самый сильный не смог на него взойти, то ты вообще, на что надеешься? - поймав взгляд Марка, он кивнул. - Да-да, я про любимчика всего мира - молодого льва. Надежда матери, такой идеальный. Но Королёв мёртв. А ты пытаешься захватить трон. Напрашивается вопрос - а была ли дружба? Его застрелили прямо у вашей клиники. На глазах детишек, которых он так любил и оберегал.
- И виновный будет найден и наказан, - Марк говорил спокойно, но глаза сверкнули льдом. - Не только исполнитель, но и заказчик. Дмитрий был достоин править, но, раз его нет, я считаю долгом не пустить на его место тебя. Даже если это значит круто менять жизнь и отказываться от старых планов.
- Или ты настолько привык быть идеальным, что не мог смириться, - есть кто-то лучше. Вообще смешно. Двое сыновей законченные наркоманы и алкаши, а третий - ангел во плоти, который наверняка исцелял наложением рук, - Алик хмыкнул. - Князем стану я. У тебя всего два козыря, волк. Сильный Дом и пара. Лишишься одного, гонка проиграна. Это так легко. Малина ягодка нежная, - он усмехнулся и не дожидаясь реакции отошёл.
Алина стояла бледная и потерянная.
- Я не уйду, - она поджала губы. - Я ему нужна, он ещё не понял.
- Да брось, ты..., - начала я, но Алина недослушала.
- Для меня единственный вариант - уговорить вас от участия, - она схватила меня за руку. - Алина, пожалуйста, согласись. Зачем тебе это? Мало с тобой несчастий приключилось? - она повернулась к Марку. - Алик хороший, ответственный. Это на публике резкий, а дома хороший. Он будет справедливым князем. Ты бы видел, как он решает проблемы. Алик справится! Пожалуйста. Спасите меня. Или... я покончу с собой, и это будет на вашей совести! - воскликнула она.
- Блин, ну что за бред!
- Пожалуйста, - Алина смахнула слезы. - В чём-то он, в битве с ним волк проиграет. И Алик непременно покалечит, а может даже убьёт.
Я, закусив губу, посмотрела на Марка.
- Нет, - он мотнул головой. - Если львица ещё раз спросит про желание уйти -соглашайся. Ты хочешь помочь ему, но не видишь, что его интересует власть, не ты. Я взвесил риски. Признаю, прошлые победы не значат ничего в текущей битве. Каждое сражение индивидуально и зависит от множества факторов. В том числе поддержка моего партнёра, - Марк посмотрел на меня и улыбнулся.
Алина отступила так резко, словно он отругал её матом, и глянула на меня с внезапной злобой:
- Не ожидала от тебя такой подставы, подруга. Единственный вариант выбиться в нормальную жизнь из захолустья? Никогда бы не подумала, что ты такая подлая и продажная эгоистка, - развернувшись, она направилась вслед за Гором.
Я была так потрясена, что не нашлась с ответом. Стояла с разинутым ртом и выпученными глазами.
- Какая подлая манипуляция, - прокомментировал Марк. - Предлагаю поискать нашу палатку, перекусить и поболтать о чём -нибудь приятном. Чтобы отвлечься от всего этого.
- Не, ну нормально? Я ещё и виновата осталась. Алина немного приболела головой, - я постучала пальцем по виску и встревоженно глянула на Марка. - Это правда? Что ты по силе не уступаешь?
- У Алика есть преимущество, он уже был зверем, но я быстро учусь, - Марк погладил меня по плечам. - Не бойся. Этот псих тебя не получит. Ни при каких обстоятельствах. Даже если я умру в той драке, утащу его с собой, будь уверена.
- Ты дурак? - я вздрогнула. - Не понял, я боюсь не за себя, хотя нет, за себя тоже, но главное - не хочу, чтоб что-то случилось с тобой, - голос дрогнул. - Не знаю, что можно сделать, как помочь? Может, тренировки есть?
Он посмотрел так, словно я сказала что -то необыкновенно хорошее.
- Ты помогаешь, - притянул меня и обнял, уткнувшись носом в макушку. - Буду как рыцарь, вдохновлён и замотивирован вернуться к даме сердца. Гор таким похвастаться не может, а мне есть кого защищать.
Я крепко обняла его, погладив по спине.
- Попробуй только не вернуться. Умереть спокойно не дам, понял? Ещё, как Алина, пожалеешь, что встретил меня в лесу.
- Эх, прав был Макс. У некоторых есть власть даже над альфой, - он усмехнулся. - Всё будет хорошо. У нас получится. Не может не получиться.
- Да, - я кивнула как можно увереннее. - В конце концов, что я за дама, которая в рыцаря не верит. Ты, мой волк, и дракона загрызёшь, - посмеялась, заталкивая страх куда поглубже. Ему нужна поддержка, а не истерики. - Глянем на костюмы. Я постараюсь влезть в свой и попробую запихнуть в себя еду, не порвав платье телесами.
- Моя дама сердца выглядит потрясающе, - не забыл он. - А её точёную фигуру не испортит ничто. Брось, у тебя такой хороший метаболизм, незачем переживать из -за ерунды.
- Я бы не переживала, если б желание впечатлить принца или рыцаря? - мы шли под руку, и я снова почувствовала треклятых бабочек, - не дёрнуло за язык назвать меньший размер. В прошлый раз, когда я пыталась это провернуть, застряла в плену платья. Не туда и ни сюда. Прямо на груди, не продохнуть. Так что, готовься спасать.
- Я рыцарь, ты принцесса, а платье - злой дракон? С малинками.
- Только вспарывать брюхо не нужно, а то скажут возмещать убытки, - я посмеялась. -Тринадцать, да? Счастливое число. А у Гора наверняка шестьсот шестьдесят шесть.
До палаток пришлось пройти мимо площадки, увешанной гирляндами и фонарями. В углу небольшая сцена, где расположились музыканты. Красиво. Дальше магазинчики в духе ярмарки, но что продавалось рассмотреть не успела. Издалека увидела шатёр чёрного цвета с узором бегущих волков.