— Здорова, князь, — в комнату вальяжно вошёл тигр. — Чё как? Девчонку нашёл свою, это зашибись.
— Да, она цела. Как сам? Успел с истинной познакомиться?
Тигр неопределённо покрутил кистью.
— Откровенно говоря не задалось. Оказывается, это сложнее, чем кажется. Хотя, забежал перетереть не об этом, — он подошёл к нам. — Я тут решил, что мне стоит обернуться пораньше. Чтоб в случае чего, подсобить уже в нормальном замахе.
— Уверен, что готов? Тебе бы пару лет ещё помариноваться. Старшие разорутся.
— Пф, пускай. Им это как два пальца об асфальт. Давай, князь. Мало ли разборки какие, тигр рядом не помешает. Раз волки мелковаты, — он, красуясь, размял широченные плечи. — Я змеюку одним разом перекушу.
— Ладно, убедил, — согласился я. — Пойдём во двор, заодно лапы разомнёшь и освоишься. Ощущения совсем другие, а у нас как раз есть шесть часов до встречи.
Кивнув Арсу, я первым вышел в коридор и направился к лестнице.
Дэн кажется хорошим парнем. Приятно, что решил встать на нашу сторону. В Мунисе его многие знают, а союзники лишними не бывают.
Выйдя на широкую террасу, мы спустились на траву и подошли ближе к бревенчатым турникам. В дневное время небо выглядит как предрассветное, будто ещё немного и появятся лучи солнца, но те не появляются. Ветра нет. Затишье перед бурей.
Я обернулся:
— Всё будет в порядке. Ощущения непривычные, как мне объясняли. Не пугайся и просто доверься потоку. В первый раз тебя проведу я.
— Расслабься, князь, — хмыкнул Дэн. — Я не из пугливых. Чё там делать надо? Раздеваться?
— Ботинки можешь скинуть, остальное станет частью тела, поэтому рюкзаки не советую. Легче в зубах носить. Но, если хочешь полного, так сказать, единения с природой, можешь скинуть всё.
— Я не по этим делам, — фыркнул Дэн и стянул с себя ботинки. — Обойдусь обувью. Были бы здесь девчонки, другое дело. У меня, есть чем впечатлить.
— Тогда начнём… Да и ещё, последнее. После обращения сил прибавится, постарайся не слишком активничать. Пробежаться по Мунису — да, но драк избегай. Силу ещё проверишь сегодня.
Я улыбнулся и поднял руку.
Луна над головой немного покраснела, прочий свет приглушился, но в мире вечной ночи никого это не беспокоило. Отовсюду ко мне стекалась красноватая дымка, и когда её стало достаточно, я направил её к Дэну.
Парня окружило облачком, изнутри что-то светилось.
Каждый раз я невольно вздрагивал, вспоминая свой первый и самый проблемный оборот и как сильно меня ломало. Виктор тогда уже умер, а чтобы стать Князем, мне пришлось спешно оборачиваться, принимая болезненность первого обращения.
Хорошо что Дэн и молодые мужчины до него не обязаны терпеть эту пытку. Приятно помогать другим.
Дымка схлынула, и… передо мной стоял Дэн.
Человек.
Чего? Почему не сработало?!
Глава 31
Дымка рассеялась. Мне не показалось, Дэн и правда остался самим собой. Что за…? Я ведь проделывал это столько раз за этот год, что мог бы провести ритуал не просыпаясь, наверно. Почему не выходит? Потому что он моложе положенного? Или что?
— Так, я не понял. — Дэн оглядел себя. — Что за лажа, князь? Или тебе надо как-то подзарядиться?
— Нет, — я перебирал в голове возможные варианты неудачи. — Пока у меня одно предположение, почему не сработало. Или требуется совершеннолетие оборотня, или…
Мысли в голове хрустели как сухая галька. А если Поль что-то сделал? Хотя, что он мог сделать с силой князя? Ничего.
Вспомнилось, что в Мунис собирался вернуться Гор, который почти год жил как человек, а не оборотень. Вдруг, как и с Лё мой приказ сорвался и с него? Можно было бы предположить, что у них есть срок годности или ещё как, но тогда почему не получается обратить Дэна?
Первая же пришедшая на ум догадка прошлась холодком вдоль позвоночника.
— Подними руку, — приказал я, посмотрев на Дэна.
— Что? Зачем? — не понял тот.
— Подпрыгни.
— Князь, ты прибухнул? — хмыкнул тигр. — Как-то вообще не вовремя.
— Нет, Дэн. Всё на порядок хуже, — я поднял голову и вгляделся в луну. — Кажется, сила князя пропала. Алик Гор придёт сюда не просто так, а как альфа-оборотень Дома Горилл. Сегодня точно прольётся кровь… — мотнув головой, я посмотрел на молодого тигра. — Боюсь, с твоим обращением придётся повременить, пока я не разберусь в причинах всего этого. Самостоятельный оборот я и Полю не посоветовал бы. От болевого шока и умереть можно. Не подумай, что я сомневаюсь, ты выдержишь, но я не желаю тебе зла и тем более страданий. Сейчас возвращайся домой и предупреди своих. Сам решай, говорить ли им о моей проблеме, в любом случае я не стану лгать. В любом случае я остался альфой Дома Волка. На помощь тигров не рассчитываю, но, если она будет, в долгу не останусь.
— Сколько драмы, — закатил глаза Дэн. — Хреново, конечно. Ладно, князь я рядышком с тобой позависаю. Батя пока делишки разгребает, но сказал, что за нормальные разборки той подставы, — он шевельнул кистью, поясняя. — С документами. Тигры с тобой, только скажи. Просил меня их не позорить, будто я могу.
Я улыбнулся, и мы немного помолчали, пока Дэн обувался. Выпрямившись, внезапно выдал:
— Гор сестрёнку мою младшую до самовыпила довёл. Да, она неродная была. Но настоящее чудо. Принцесска такая, книжечки читала, всякие умные истории рассказывала, а та тварь соблазнила, слила видосы в сеть, да ещё и поиздевалась. Может, он и альфа-горилл, но яйца я ему оторву.
— Сочувствую… Порядочности у Алика и капли нет. Не удивительно, что с Полем спелись, — я покачал головой, задумавшись о том, сколько зла эти двое могут сотворить, работая сообща. — Давай готовиться. Нужно предупредить Арса о проблеме и пересмотреть нашу стратегию. Хорошо ещё, что сейчас узнали, а не когда эти ублюдки во двор зашли бы.
— Лады, чё делаем?
— В идеале прячемся, — Арс вышел сам. — Не вышло, значит, — посмотрел на меня и тяжело вздохнул. — Я наделся, что времени будет больше.
— М? Ты знал, что я… А ладно, плевать. Прятаться мы не будем, что я за альфа тогда? Сколько Домов мы можем позвать на свою сторону?
— Прямо сейчас тех, кто есть на данный момент. Ты не можешь созвать силой князя, — Арс взъерошил рыжую шевелюру. — Нужно идти от обратного. Сколько домов они могут взять с собой?
— Нам одних горилл за глаза хватит. Поль своих приведёт. Знаю, что шимпанзе поддержат, возможно другие дома их квартала. Обезьяны в принципе на одной волне.
Арс посерьёзнел.
— Марк, тебе надо бежать. Волки всё это не вытащат сами, понимаешь?
— Само собой. У меня полстаи размазано по миру. Дэн приведёт тигров, уже хорошо. Хочу дойти до бегемотов, лебедей и медведей. Если успею, забегу к другим. Как вариант возьму на принцип и бросить вызов на дуэль. Вдруг согласится?
Арс раскрыл рот, чтобы ответить, но тут тишину прорезал протяжный вой. Подхватил второй, третий. А после рык и грохот.
— Похоже, успеешь ты мало, — хмыкнул Дэн и вздохнул. — Эх, жаль обратиться не смог. Ну, ничего. Потанцуем и так.
— Арс, глянь на них издали. Если дело будет плохо, приводи кого сможешь, я выиграю время.
У нас ещё часов шесть, какого? Я поморщился и пошёл обратно к терему, но уже на лестнице перешёл на бег.
Поль снова перехватывает инициативу. Ну, хоть с силой врасплох меня не застанет, уже что-то. Не покидает ощущение, что похищение Алины тоже может быть неспроста. Он явно знал больше, чем я и все книги, дневники и записи, оставленные Виктором.
А что если… этот переворот планировался задолго до? И единственное, что не входило в планы Поля — смерть льва? После всего случившегося я уже не удивлюсь.
На самом деле зерно логики тут есть. Слишком складно всё случается. Как по нотам.
Выбежал к лестничному пролёту и в этот момент в стену рядом со мной влетел кто-то из моих. Будто его метнули как снаряд.
Волк издал тяжёлый вздох, рухнул на пол, попытался встать, но его сильно вело.
— Ма-а-а-арк! — раздался громогласный рык и это орала горилла. — Сюда подошёл!!!
— Дальше я сам, — коснулся плеча волка. — Отходи и пей воду.
Вышел к лестнице я максимально надменно. Хочу позлить этого урода.
— Кто разрешил тебе войти в мой город, одиночка?
Как оказалось, Гор припёрся с Полем, но, как и ожидалось, питон в атаку не спешил. Скользкий гад.
За год, что я не видел Алика, он, кажется, снимал стресс в качалке и наседал на стероиды. Даже для гориллы такие мускулы выглядят странно. Некогда короткую стрижку сменила лысина в духе бандитов из кино. Поверх белой майки лежала золотая цепь.
— Ты сегодня сдохнешь, Волков! — заорал он, а после рванул на меня, оборачиваясь прямо на ходу.
Я успел осознать толстые пальцы на своей шее, удар затылком о стену за мной, а потом наступила темнота.
Глава 32
В сознание вернула боль в рёбрах. Проморгавшись, я понял, что лежу на боку.
Тело ныло, кажется, я скатился с лестницы. Горло саднило, а происходящее воспринималось как замедленная съёмка. Успел осознать прыгнувшего на меня Гора и увернулся в последний момент. Горилла впечаталась так сильно, что пробила паркет. Кому-то пора сесть на диету. Проклятье, не вдохнуть.
Сблокировал выпад, отскочил и чуть не поймал апперкот. Надо оборачиваться, да только удары сыпятся так быстро, что я моргнуть не успеваю!
Гор ударил прямо. Рефлекторно сблокировал, но от мощи меня толкнуло к лестнице. Не удержался на очередном уклонении и качнулся. Алик тут же ударил в грудь, роняя меня на ступеньки. Тварь.
Горилла прыгнула, намереваясь пробить мне рёбра, но тут прямо передо мной появился Дэн. Оставаясь в человеческой форме, он умудрился заблокировать смертоносный удар и оттолкнуть противника, роняя теперь уже Алика на лопатки. Прыгнул сверху гибко и грациозно. На Гора посыпался град ударов. Он не отвечал, только голову закрыл. Должно быть пытался понять, что происходит и с кем дерётся.