Натянуто улыбнувшись, я вылезла из машины. Сердце колотилось и меня снова начало подташнивать.
— Всё хорошо, малыш, — я погладила живот. — Сейчас мамочка и папочка будут наказывать одного очень нехорошего дядю, чтоб он не надоедал в будущем.
Обойдя шатёр, я вошла в него со стороны стола, как говорил Арс. На еду даже смотреть не хотелось. Из-за огней внутри, лес казался ещё более тёмным и пугающим.
Надо выглядеть естественной, чтоб Поль повёлся. Наверное, изображу перепуганную до смерти. Хотя почему изображу? Сейчас это моё настоящее состояние.
Присев на край лавки я вцепилась в стол и продолжала смотреть в темноту. Да, будет выглядеть действительно правдиво. Вряд ли кто нормальный сможет беспечно играть в шарики, пока за ним охотится древнее чудище, желающее убить его мужа, ребенка и забрать её саму.
Блин, я с ума сойду от напряжения. Даже в туалет захотелось. Теперь по-настоящему. Ещё и платье к спине прилипло от пота. Красавица и мечта любого, блин. Поль придёт? Там мартышек убивают… Хотя им он точно не поможет.
Чтоб унять дрожь я потянулась к графику с водой и вдруг услышала шорох.
Очень хотелось сказать себе: «ой, да это просто ветерок колышет листья» и прочую лабуду из фильмов ужасов. Но нет, всё было слишком отчётливо и…близко.
— Кто здесь? — крикнула я в темноту.
Глава 50
Я чувствовала на себе чужой взгляд, но пока не видела, кто приближается. Ветер пронёсся над озером и качнул фонарики, заставляя пятна света подрагивать. Надеюсь, сходство с некоторыми фильмами ужасов — всего лишь совпадение.
Я сжала нож и спрятала его в складках юбки. Нужно выжидать. У меня нет шанса в бою с оборотнем, так что выпад может быть всего один. Арс же поблизости, да? Это он шуршит? Хоть бы знак подал.
— Здесь кто-то есть? — снова спросила я. — Подходи! Тут столько еды, а мне как-то не лезет.
Божечки, что я несу?
Темнота снова пошуршала, а потом я услышала голос, который ещё долго будет преследовать меня в кошмарах:
— Я бы отведал кое-чего другого, — шипящий. Казалось, он звучит отовсюду сразу. — Я скучал, дорогая.
— Ага, как же, — я старательно пыталась унять дрожь в голосе. Вроде получалось. — Взял и отдал меня своей шестёрке! Я, знаешь ли, обижена до сих пор!
— Ты же сама этого хотела. Разве я мог отказать возлюбленной?
— Сразу видно, что ты плохо знаешь женщин, — я вглядывалась в темноту. Где гад ползучий? — Я хотела, чтобы ты показал, что не собираешься делиться, дорожишь мной.
— Что мешало сказать об этом? — я наконец увидела силуэт, приближающийся ко мне сквозь тьму. — Вы женщины совершенно нелогичны. Говорите то, чего не хотите и умалчиваете о том, что вам на самом деле нужно.
— На то мы и женщины, — я сглотнула и почувствовала, как леденеют ноги. Сердце застучало будто в горле, а язык стал очень клейким. Я и подумать не могла, что от одного вида своего похитителя мне станет так плохо. — Так что всё, поздно. Проваливай, потому что я беременна и планирую спокойно жить свою жизнь без тебя.
Конечно, я должна заманивать Поля, но ещё я помнила повадки гада. Чем настойчивее посылаешь, тем сильнее возбуждается и лезет.
Так и случилось. Поль приблизился так, что свет фонариков стал освещать его лицо. Стоял в белом костюме, будто чёртов принц. Тем циничнее. Его подданные, вероятно, умирают прямо сейчас, а он стоит тут такой красивый (нет).
— Ты проиграл, Поль, — продолжила провоцировать.
Да, этому я научилась великолепно.
— Столько пафоса, усилий, рассказов о собственном могуществе, а на деле — пшик, — я развела руками. — Когда Марк вернётся, то перекусит тебя пополам. А я ещё поаплодирую. И самое смешное, тебе я так и не досталась. Держал меня у себя столько времени, а взять не смог? Возраст берёт своё, да?
— Лишь забота о твоём состоянии, но, учитывая скорую беременность, я зря осторожничал. Похоже, это животное набросилось на тебя едва увидел. Надеюсь, не там же в амбаре?
— А может это я набросилась на него? Знаешь, когда мужчина нравится, женщины и сами рады отдаться. Хотя да. Откуда же тебе знать?
Так увлеклась, что даже почти забыла про страх.
Он хмыкнул и подошёл ещё ближе. Теперь нас разделяло метров пять. И арка, напротив которой он стоял.
— Тогда что ты делаешь здесь? Над тобой практически неоновую стрелку выставили. Давай я притворюсь, что не понимаю примитивных изворотов лисёнка, и поверю, ты — моя вишенка на торте. Сидишь, манишь, чтобы что? Капкан захлопнулся?
— Именно, — я сложила руки на груди. — Так, что можешь мной полюбоваться. Не более.
— Или ты скорее приз победителю? Об этом думать приятнее. Может князя и нет уже? И, стоит мне убить щенка, появится новый?
— А куда же тогда Марк делся по-твоему? — я прищурилась, а после опустила подбородок. — И поверь, скорее я лично тебя прикончу, чем дам обидеть малыша.
— А что ты сделаешь? — он усмехнулся и подошёл вплотную к арке. — Ты всего лишь женщина. Против меня тебе показать нечего. Да и вряд ли твоему щенку полезно будет, если я насажу голову его отца на пику нового терема в Мунисе. Твоё тело само его отвергнет.
Я невольно вздрогнула. Это была такая жуткая картина, что кровь в жилах похолодела, а низ живота снова заныл.
Спокойно, маленький, спокойно. Это просто бред.
— Вот именно, — я усмехнулась как можно более дерзко. — «Если». Нет у тебя сил на Марка. Помечтай. А про меня вообще можешь забыть. — А после шагнула вперёд. — Не понимаю. Это просто из-за власти или ты меня действительно хочешь?
— Возможны оба варианта, не так ли? — усмехнулся он. — Не обольщайся, мне нужна только сила. Поэтому ты родишь мне ребёнка, а после можешь быть свободна. Если, конечно, будешь хорошо себя вести, — Поль немного подумал. — Впрочем нет. Признаю, с тобой было довольно интересно. Строптивая. Нет, я не отпущу тебя. Тем интереснее будет сломать, подчинить и заставить любить меня. Ты и сама не захочешь уходить.
— Ой, что-то меня так затошнило, — я поморщилась. — А стоило только представить ночь с тобой. Бывает же да. Хотя, говорить можешь что угодно, а по факту. Вот она я, а ты просто стоишь и облизываешься.
Ответить Поль не успел. Над озером раскатился громкий рык. Я вздрогнула, а полоз с усмешкой оглянулся.
— А, явился. Хорошо, а то я думал, что ты мёртв.
Огромный волк с отливающими красным глазами подошёл ближе, и я тоже смогла его видеть. Шерсть свалялась и вымокла, я отсюда чуяла, что это кровь. Он что-то держал в пасти.
— Ты что-то мне принёс? — усмехнулся Поль. — О, это обезьянья лапа? Хочешь вызвать на дуэль, Марк? Оставь. Тебе не победить, сам знаешь, да и эта луна не сравнится с Мунисом.
Волк подошёл ближе, не выпуская… трофей из пасти. Я невольно отступила.
— Мне неинтересны игры, мальчик, — продолжал насмехаться Поль. — И это ребячество. Иди в лес. Я привёл много тех, с кем можно поиграть. Мне нужна только княгиня. Представляешь, даже твоя смерть неинтересна, чего не скажешь об Алике, но там уж вы сами разбирайтесь, молодёжь. Я же просто…
Марк сорвался с места. Поль выругался и метнулся ко мне, вытянув руку, чтобы схватить. Не достал. Ему хватило бы одного касания, чтобы унести меня не пойми куда, но вместо этого его образ растворился. Будто из видео вырезали фрагмент — вот Поль есть, а миг спустя нет.
Я едва успела поймать равновесие, как на меня прыгнул Марк, но тоже не долетел, а исчез в арке, оставив запах крови и резко наступившую тишину.
И что мне теперь делать? И главное, что с Марком? А вдруг то, что сказал Поль и правда случится?
Я сжала кулаки. Пойду следом за мужем. Плевать на всё. Я должна знать, что с ним всё в порядке.
Глава 51
Едва я сделала шаг к арке, как прямо передо мной выскочил лис и перегородил мне дорогу. Размер куда больше обычных, и обскакал бы в холке здоровых алабаев, а за счёт пушистого хвоста легко сошёл бы за демона-лиса из какой-нибудь анимешки. Опустив узкую морду, он блеснул зелёными огоньками глаз.
— Арсюша, свалили, — я попыталась его обойти. — Мне за Марком надо. Хотя бы моральную поддержку, понимаешь?
Лис фыркнул и мотнул головой.
— Что нет? — Я возмутилась и толкнула его в бок. — Давай двигайся. Блин, фига ты тяжёлый. А с виду худой. Арс, да пусти же меня!
Лис вздохнул, после чего оборотня охватила вспышка и он выпрямился передо мной человеком.
— О, ну, наконец. Так тебя обойти куда проще!
— Волковы, я с ума сойду, общаясь с вами, честное слово, — Арс поймал меня за плечи. — Тебе нельзя туда. Там бой. Марк в Мунисе может дать вызов Полю и тот не имеет права отказаться. Но если Марк отвлечётся на тебя, то проиграет. Кроме того, ты забыла, как Мунис влияет на беременность? Нельзя рисковать Алина. Ни в коем случае. Ты носишь наследника князя, от которого зависит вообще всё. Этот ребёнок важнее всего.
Я закатила глаза:
— Какая пафосная речь!
— Зато правдивая. Идём, теперь тебе надо убраться отсюда. Лес полон оборотней и в большей части — наших врагов.
Он подошёл к арке и сорвал пучок каких-то травок, бросил на пол и растоптал. Потом с другой стороны и тоже раздавил. Похоже, походного портала больше нет.
— Ну хорошо, куда идти-то? Или ты меня на море перенесёшь?
— Сейчас в Малинки, — усмехнулся он. Побудешь там, пока это безобразие не закончится.
Он взял меня за руку, мир дёрнулся, а после я оказалась посреди двора. Интересно вспомнить, как здесь было раньше, и как стало, после начала моих отношений с Марком. Всё те же старые яблони, сливы, но дорожки теперь не из битых плиток, а красивые, из плоских камней между, которых засыпан мелкий белый гравий. Сам дом тоже преобразился. Отремонтирован и благоустроен по последнему писку.
Тихо тут. Даже слишком.
— Я пойду и помогу им, а ты оставайся дома, — сказал Арс и, не дожидаясь ответа, исчез, оставив меня одну. Как мне показалось.
— Малинка, вот и ты, наконец, — с усмешкой проговорил неприятный голос. — А я всё думал, куда же ты делась?