– Прости, что прежде молчал, – угрюмо повинился Ваня. – Не хотел твоё горе умножать.
Но Семёну Ульянычу не было дела до сожалений Ваньки. В сознании Семёна Ульяныча весь мир всем своим громадным телом сейчас неудержимо выворачивался наизнанку с мученическим хрустом хрящей. И Семён Ульяныч не мог этого перенести. Он слишком стар. Он скоро умрёт. Он хочет довершить свои дни так, как привык, как обжился, как обустроил себя в этом порядке вещей. Неужели Господь не может оказать такой милости – оставить старика в покое: пусть утешится своим неведением.
– Значит, Петька умер понапрасну? – Семён Ульяныч впился в Ваню ненавидящим взглядом. – Как с ладони в воду ненароком сронили?
Ваня ощутил смертный ужас Семёна Ульяныча.
– Пётр Семёныч недаром погиб, – упрямо сказал Ваня. – Он транжемент от врага спасал. Своих товарищей спасал.
Но Семён Ульяныч ничего не услышал.
– А войну, значит, Гагарин учинил?
Семён Ульяныч словно раскачивался на краю пропасти.
– Гагарин, – подтвердил Ваня. – И его надо наказать. Отдай пайцзу.
– Не отдам!
– Да почему же?! – едва не взвыл Ваня.
И Семёна Ульяныча прорвало – это он откачнулся от пропасти назад.
– Врёшь ты мне, Ванька, щенок! – изрыгнул он. – Не было такого ничего! Не желаю верить! Поклёп! Не мог Петрович своему войску гибель подгадать! Всё Касым-агарянин сочинил!
– Я правду говорю! – озлобленно рявкнул Ваня.
– Неправду! – взвизгнул Ремезов.
– Прими, Семён Ульяныч! – властно потребовал Ваня.
– Не приму! Не приму! – яростно замотал бородой Ремезов. – Не могу принять! Не отдам ярлык!.. Чтобы Петрович два полка в прорубь спустил?!. Он же знал, что в войске Петька мой служит!..
– Он и не думал о тебе! Воровал, да заворовался! Отдай пайцзу!
Но Семён Ульяныч уже отпятился от бездны. Нет, он не сорвётся! В каком-то безумном успокоении он вдруг огладил обеими руками волосы, расправил бороду и сел прямо, как во главе семейного стола.
– Не отдам! – решительно и окончательно объявил он. – Пускай мне Господь на то укажет!
Ване почудилось, что Ремезов помутился рассудком.
– Да какой же Господь?! – отчаянно спросил Ваня.
– Наш Господь, Иисус Христос, сын божий и пастырь добрый! – с пугающей важностью произнёс Семён Ульяныч.
– Семён Ульяныч!.. – шёпотом окликнул Ваня одеревеневшего старика.
– А ты поди прочь! – так же медленно сказал Ремезов. – А то прокляну!
В этот глухой час губернаторский секретарь Йохим Дитмер, озираясь, приблизился к Покровской церкви, стоящей на самом краю Троицкого мыса над Прямским взвозом. Беззвучно горела яркая луна, окружённая морозным кольцом; безлюдный заиндевелый взвоз стекал по глубокому оврагу к пустой и заснеженной Троицкой площади; над длинной палаткой Дмитриевской башни своими плоскостями и закруглениями вздымался Софийский собор – чёрно-белый и оттого словно полупрозрачный. Весь Воеводский двор лежал во тьме, смутно отсвечивая косыми скатами кровель; из-за ограды Воинского присутствия доносились невнятные голоса. Дитмер решил, что солдаты не помешают исполнению его замысла. Церковь была на замке, а караульного не имелось; к церкви лишь время от времени подходил сторож Софийского двора и проверял, не тронута ли дверь. Однако Дитмера интересовал вход в подвал. В столе губернатора он отыскал несколько ключей; первый же из них легко пролез в замочную скважину и провернул рычаги запора. В этот миг Дитмер понял, что его догадка о тайнике оказалась совершенно правильной.
Дитмер нёс с собой кайло и несколько железных клиньев. Он осторожно отворил скрипучую дверь, вошёл, затворил дверь, зажёг масляную лампу и спустился в подвал. Плотный земляной пол, опорные столбы из кирпича, кирпичные арки, стянутые коваными тягами, и кирпичные своды, покрытые копотью. Вдоль стен были сложены брусья, корячились строительные козлы, друг на друге стояли грязные дощатые лари. Дитмер надеялся, что стук его инструмента в подвале церкви не привлечёт никакого внимания – в новом храме постоянно что-то доделывали, мастерили или приколачивали.
Дитмер тщательно осмотрел сравнительно небольшой подвал, все его стены и столбы, и действительно увидел трещину, о которой ему рассказала раскольщица. Узкая и глубокая щель была почти незаметна. Она отвесно рассекала одну из массивных опорных стен и загибалась вверху на свод, крепко перехваченный крест-накрест железными связями. Дитмер попытался вообразить форму внутренней полости. Скорее всего, она подобна той нише в Нарвском замке, в которой, согласно преданию, начинался подземный ход рыцаря Индрика фон Беренгаупта. Видимо, здесь каменщики заложили кирпичами какой-то проём, но сооружение оседало в грунте неравномерно, и край перегородки откололся от целокупной толщи основания. Если вставить три клина в трещину вот сюда, сюда и сюда, то правильными ударами кайла можно отломить часть стены и открыть доступ в тайную камору.
Дитмер снял камзол и шейный платок с бантом, засучил рукава сорочки, надел предусмотрительно запасённый фартук и грубые рукавицы и всунул клинья в расщелину. Подняв кайло, он примерился и принялся равномерно бить по железным затыльникам. Стук оказался не таким уж и громким: его глушил земляной пол, да и кирпичная кладка была не монолитна, а потому и не звенела. «Блунц! Блунц! Блунц! Блунц! Блунц!» – звякало кайло.
Клинья вошли на половину своей длины. Теперь следовало наносить по ним боковые удары, чтобы клинья подобно рычагу выворотили кирпичный блок. «Блунц! Блунц! Блунц! Блунц!» Дитмер увлёкся, хотя чувствовал, что неприятно потеет, точно простолюдин. Но отдача клиньев указывала на то, что стена в своих недрах теряет прочность, и в ней по ломаным плоскостям будущих разрывов копится напряжение предстоящего разъединения.
Что-то глубинно заскрежетало, сбоку из простенка с частью угла вдруг выперло уродливый кусок слепленных кирпичей, и тотчас вверху, взвизгнув, вылетела и задрожала на весу длинная железная тяга. Дитмер непонимающе посмотрел на неё: почему высвободилась эта железяка, ведь он бил ниже и левее?.. Но другая тяга вдруг тоже с треском полезла наружу, как корень, который вытягивают из земли, а он, сопротивляясь, вздыбливает почву. С потолка с шорохом посыпался песок, и вогнутая поверхность свода начала темнеть, покрываясь множеством разветвлённых трещин. Дитмер ничего не смыслил в зодчестве, в устройстве зданий, но сообразил, что свод, лишённый креплений, проседает. За одним сводом просядет другой, потом третий, и махина церкви с водружённой колокольней, утратив равновесие, повалится.
Дитмер отскочил, и тотчас кирпичный свод с гулким и раскатистым грохотом обрушился на пол. Густая туча пыли мгновенно заполнила весь подвал. Дитмер закашлялся. Огонёк светильника померк. Вокруг во мгле со всех сторон что-то надрывно хрустело и протяжно скрипело, будто само собой расчленялось на части, а потом с неимоверной тяжестью захлопало о землю и застучало, сотрясая пространство. Дитмер содрогнулся. Отшвырнув кайло, он вслепую бросился к выходу; всё качалось, как в корабле, и эта могучая зыбкость отдавалась в душе господина секретаря животным ужасом.
Дитмер не видел, да и не мог видеть, как падала Покровская церковь. Сначала от подножия она окуталась клубами пыли, словно загорелась: пыль струями била из окон. Затем колокольня, лоснившаяся под луной двумя гранями, дрогнула и с глухим рокотом медленно просела внутрь, склоняясь набок и разламывая тёсаную апсиду. А затем две стены церкви вмялись, и колокольня с тягучей неспешностью накренилась так, что раскололась на неровные пустотелые чурбаки. Первой по крутому склону, точно клубок, поскакала вниз маленькая деревянная главка, рассыпающая чешуйки лемеха, а за ней, прыгая, покатились кирпичные чурбаки, друг за другом разбиваясь на груды выгнутых черепков. Туча пыли полностью поглотила церковь, и по белым от снега откосам поползла тёмная шевелящаяся осыпь из мусора и обломков. Над Нижним посадом, густо утыканным белёсыми дымовыми столбами, расплылся гул, словно огромный изумлённый вздох.
Дитмеру повезло: он оказался в том углу здания, который уцелел, не раздавленный поверженной колокольней. Задыхаясь, Дитмер метался в кромешной тьме, отыскивая выход, и вдруг ударился обо что-то головой. Он полетел с ног, оглушённый чудовищной болью.
От Воинского присутствия и с Софийского двора к церкви мчались люди – солдаты, рекруты, сторожа, монахи, служки. Вместо церкви на краю Троицкого мыса торчал исполинский столп пыли, словно душа погибшего храма. Снизу из этого столпа высовывался единственный угол здания.
– Не подходи, пока всё не улеглось!.. – кричал какой-то офицер, отталкивая людей.
Майор Лихарев, торопливо застёгивая камзол, пробился вперёд.
– Святы боже! – с чувством сказал он и перекрестился.
– Хорошо, что ночью ахнулась, – произнёс рядом с ним солдат в исподней рубахе. – Была бы народом полна – всех бы расплющило!..
– Гляди! – опять заволновались в толпе. – Человек!..
Под устоявшим углом церкви приоткрылась дверка в подвал, и оттуда, обрываясь на руках и кашляя, выполз Дитмер – окровавленный и весь в земле. Несколько солдат кинулись к нему и оттащили от развалин подальше.
Раздвигая толпу, майор Лихарев поспешил к Дитмеру.
Господин секретарь, грязный, как землекоп, сидел на чьём-то тулупе, и монах пригоршней снега заботливо стирал с его лица пыль и кровь.
– Приятно свидеться, – с усмешкой сказал Лихарев.
Дитмер узнал его, но ничего не ответил.
– Не приставай, видишь – досталось ему, еле жив, – попросил монах.
– Не лезь! – цыкнул майор на монаха. Нельзя было терять возможность надавить на Дитмера, пока тот в смятении. – Позвольте узнать, господин Дитмер, какая нужда привела вас, лютеранина, ночью в православный храм?
Дитмер молчал.
– Вы, часом, не бомбу ли вместо свечки зажгли?
Лихарев опустился перед Дитмером на корточки.
– Без огонька не рассмотреть, куда губернатор золото замуровал?
– У вас нет доказательств, – прошептал Дитмер.