– Цог! Цог! – прикрикнул он.
Верблюд, недовольно ворча, подогнул передние ноги.
– Ты не можешь так унижать меня, нойон! – задохнулся Онхудай.
Лицо его от ярости наливалось синюшной кровью.
– Ты сделал всё, что хотел, зайсанг, – надменно ответил Цэрэн Дондоб. – Я не мешал тебе. А мне нужен человек, который умеет стрелять из пушек.
Ренат и Бригитта лежали на земле возле верблюда и дышали с хрипом.
Цэрэн Дондоб поплыл над толпой в сторону своей юрги. Он был уверен, что Онхудай не посмеет ослушаться его повеления и не добьёт пленников.
На закате Онхудай сам явился в юрту к нойону. Пьяный, распустивший себя, он забыл об учтивости и не оказал юрте и её хозяину тех знаков почтения, которые должен оказывать гость, но Цэрэн Дондоб согласился пренебречь этим. Онхудай грузно сел на корточки перед очагом нойона.
– Почему ты невзлюбил меня? – спросил он обиженно, как ребёнок. – Что я делаю не так? Я напал на русских, и ты похвалил меня. Мои люди погибали так же, как твои. Я хотел, чтобы ты взял меня с собой в Лхасу, потому что я великий воин. Но ты смеёшься надо мной и унижаешь меня. Причина в том, что я – потомок Бодорхона, а ты – потомок Чороса?
Цэрэн Дондобу стало жаль этого толстого и глупого человека.
– Дело в том, что эта война была ненужной, – терпеливо объяснил он.
– Но это была хорошая война! Я взял много пленных и обоз!
– Мне пришлось отложить поход на Лхасу.
– Лхаса никуда не денется! А ты получил четыре пушки и пушкаря!
Цэрэн Дондоб тяжело вздохнул. У него никак не получалось вбить в тупую говяжью башку зайсанга понимание того, что его недальновидность создала Джунгарии опасного врага – Россию. Тогда Цэрэн Дондоб решил свалить всю вину на контайшу – так, наверное, будет проще.
– Цэван-Рабдан будет недоволен мной, а значит – тобой. Не приходи в Кульджу год или два, иначе он сломает тебе вторую руку.
– Как мне вернуть расположение контайши? – тотчас спросил Онхудай.
– Я не знаю, – убито ответил нойон; это была совсем не его забота. – Доброе расположение возвращают добрым подарком.
– А что мне ему подарить? У него уже всё есть!
Нойон подумал: не позвать ли котечинеров, чтобы выбросили Онхудая из юрты и отправили восвояси пинками под зад?
– Я могу купить у бухарца большое одеяло из чёрных и красных лисиц, – Онхудай смотрел на Цэрэн Дондоба. – Оно понравится контайше?
– Для начала отпусти из плена того русского, на которого тебе укажет бухарец, – вспомнил нойон. – Разрешаю взять за него пятьдесят лянов золота.
– Бухарец – плохой человек! – пьяный Онхудай не удерживал в уме ни одной последовательной мысли. – Он убил мою сестру Улюмджану, которую я отдал ему в жёны! Он слишком мало платит мне за свои караваны!
– Уходи, – осознавая бесполезность разговора, устало приказал Цэрэн Дондоб. – И запомни три вещи. Не являйся в Кульджу. Найди подарок для контайши. Отпусти русского. Больше нам не о чем говорить.
Три дня Онхудай пил хмельной тарасун, а тем временем орда нойона готовилась к походу. Воины переставляли кибитки с полозьев на большие колёса и разбирали юрты: сворачивали холстины и войлок стен и крыш, складывали решётки-терме, увязывали жерди-баганы, которые подпирали дымовое кольцо, и жерди-уни, которые поддерживали купол. Столики-алтари превратились в ящики, куда с молитвой помещали бронзовых бурханов и «отцовские камни» очагов. Погонщики сгоняли стада и досушивали аргал.
Протрезвев, Онхудай вызвал к себе Ходжу Касыма.
– Отныне ты мне не друг и не родня, – сказал он.
– Я скорблю, мой господин, – Касым склонился в поклоне. – Чем я могу искупить свою вину перед тобой?
– Ты будешь отдавать мне пятую часть товаров со своих караванов.
– Это счастье для меня! – искренне признался Касым.
Он не лукавил. Хитрый тожир, он отлично знал, как сделать так, чтобы пятая часть оказалась меньше десятой и состояла из самого дрянного товара.
– Ещё ты должен указать мне орыса, которого нойон просил отпустить.
– Конечно, я укажу его! – охотно пообещал Касым.
Он не подал вида, но душу его переполнило торжество.
– Летом я пойду грабить казахов и каракалпаков. Затем пойду на Тургай. Там, неподалёку от кургана Чимбая, есть худук и ханака. Знаешь их?
– Я найду, мой господин.
– Я привезу твоего орыса к ханаке и буду ждать тебя первые пять дней месяца Синей Коровы. А ты привезёшь мне туда плату за Улюмджану и ещё пятьдесят лянов золота за орыса. Так назначил нойон.
Касым сразу сообразил, что Онхудай может и не отдать Ваню Демарина, если не получит выкуп за сестру, а платить за неё Касым не рассчитывал.
– Орыс – не мой человек, – сказал он. – За него будут платить другие орысы, а не я. Они и приедут к ханаке.
– Мне всё равно, – буркнул Онхудай. – А когда ты заплатишь за жену?
– Ты очень дорого оценил Улюмджану, мой господин. Я скоплю столько золота лишь через год, и тогда сам привезу его тебе в Доржинкит.
– Ты всё делаешь долго, – помрачнел Онхудай. – Ты плохой торговец.
– Прости, мой господин. Мои умения вызывают жалость, но я не в силах угождать тебе лучше, чем у меня получается.
– Когда ты разоришься и будешь продан в рабство, я куплю тебя и заставлю собирать овечий навоз вместе со старухами.
Ходжа Касым, поклонившись, вышел из юрты.
Угрозы и оскорбления Онхудая давно не трогали его. Он поспешил в юрту пленников к Ване Демарину. Ваня выздоравливал и уже мог сидеть.
– Я принёс добрую весть, мой друг, – усаживаясь рядом, весело сказал Касым. – Тебя выкупят этой осенью. Я обо всём условился. Тебе придётся провести лето в плену, но это не страшно, не правда ли?
Ваня без слов схватил руку Касыма и сжал в ладонях.
– Я выполняю свой долг, ведь ты меня спас, – Касым глядел на Ваню ласково, как на драгоценное приобретение. – Я дам за тебя золото, а ты в благодарность откроешь царю правду о сговоре губернатора с китайцами.
– Я тоже не подведу тебя, Касым, – с чувством пообещал Ваня.
…Через несколько дней орда Цэрэн Дондоба тронулась в путь вверх по Иртышу. Впереди лежали город Доржинкит и озеро Зайсан, отроги Тянь-Шаня и пустыня Такла-Макан. Первым двигался дозор из лучников; за ним следовали знаменосцы со знамёнами, украшенными драконами и орлами; потом на косматых верблюдах-бактрианах ехали могучие воины хошуна; потом – конница баруна, зюна и запсора в кожаных латах и железных шлемах; потом на белой верблюдице Солонго в окружении каанаров ехал и сам нойон. Огромным хвостом тащился обоз из тысяч кибиток и повозок. В этом обозе в скрипучей арбе с непомерными колёсами сидели штык-юнкер Юхан Густав Ренат и солдатская вдова Бригитта Цимс. Они знали, что их везут куда-то в бесконечность, в неведомые горы на чужую войну – в какой-то поднебесный Тибет, где стоит какая-то священная Лхаса, захваченная китайцами. На штурме этой Лхасы штык-юнкер Ренат должен командовать пушками нойона Цэрэн Дондоба. Однако ледяные вершины Тибета и скалистые шхеры Скандинавии находятся на разных сторонах Земли.
– Мы исчезнем в Азии, Хансли, – без боли, но печально сказала Бригитта. – Нам никогда не вернуться домой. Степь нас не выпустит.
– Степь прекрасна, Гита, – тихо ответил Ренат.
Глава 2Меджнун
Григорий Ильич узнал о Хомани всё, что было возможно. Ему рассказал лавочник Турсун, у которого Григорий Ильич покупал бумагу, а Турсуну разболтал евнух Бобожон, который ходил в лавку за румянами и красками. Остячка Хамуна – не жена, а наложница Ходжи Касыма, и Назифа, старшая жена Ходжи, ревнует недавнюю язычницу. Узбечка Назифа – главная в доме, но муж давно не водит её на ложе, потому что сейчас ему нравится остячка. Есть ещё и младшая жена – татарка Сулу-бике. Была и другая наложница – калмычка Улюмджана. Она хотела отравить Хамуну, и Касым её зарезал, хотя все говорят, что она сама умерла. Касым уехал в русскую крепость на Ямыш-озеро, хотя все говорят, что он уехал в Кашгар к брату. А Хамуна несчастна. Никто не знает, что́ ей надо, и все говорят, что она сама не знает.
Назифа редко выводила Хамуну из дома, и только на базар. Григорий Ильич целыми днями пропадал на Троицкой площади, надеясь снова увидеть Хомани, и наконец увидел Назифу. Стройная и неприступная, она ходила по торговым рядам в чадре, а старый прислужник Суфьян таскал за ней корзину.
– Сколько стоит твоя мочёная морошка? – спросила Назифа у торговки.
– Три копейки большой туес.
– Ты мошенница. Я дам две копейки.
– За две копейки сама собирай, – ответила торговка.
Снег уже растаял, и многолюдная площадь превратилась в растоптанное озеро грязи и жидкого навоза. Между торговых рядов сикось-накось были брошены дощатые мостки. Новицкий выждал, когда неповоротливый Суфьян со своей корзиной отстанет где-нибудь в сутолоке, и приблизился к Назифе.
– Назыфа, зробишь ласку, послухай мэнэ, – торопливо попросил он.
Назифа прошла мимо, не оглянувшись. Новицкий поспешил за ней.
– Назыфа, прошу, допоможи мэни с жонкой Хасыма побачитися, – просил Григорий Ильич. – Хоманя мэни дюже потрибна…
Назифа ничего не ответила. Но она вспомнила этого мужчину с серьгой. Она видела его в Тобольске и раньше, а недавно он напугал Хамуну, когда Назифа оставила её возле кабака, чтобы купить у кабатчика чех на бороду.
Григорий Ильич не прекратил попыток достучаться до сердца Назифы. Бродить по Бухарской слободе ему, русскому, было несподручно – там он слишком заметен, и он продолжал караулить суровую жену Касыма на рынке. Через несколько дней он снова встретил её.
– Назыфа! – тотчас отчаянно окликнул он. – Звэди мэне з Хоманею!
На этот раз Назифа остановилась и пристально всмотрелась в Григория Ильича. Откуда он знает Хамуну? Неужели она, Назифа, плохо исполняла свой долг хранительницы очага, и наложница её супруга, оказавшись без присмотра, снюхалась с другим мужчиной? Этого не может быть!
– Откуда тебе известна Хамуна? – строго спросила Назифа.