В круге шестом: болевой порог — не порок
Эта история началась задолго до появления Адовых на кругах ада. Но там, где правит тьма и лишь редкие вспышки огня освещают бескрайние просторы, обитали два сверхъестественных существа — Гог и Магог. Их имена шептали в страхе все тёмные души, а их сил боялись даже самые могущественные демоны.
Ведь Гог, с его могучими плечами и глазами, сверкающими, как угли в костре, был олицетворением разрушения. Его шаги сотрясали землю, а голос, как гром, раздавался в пустоте. Он был воином, который не знал пощады, и его меч, выкованный в недрах адской кузни, поглощал сам свет, а вместе с тем — всякую надежду противника на успех.
Магог, напротив, был хитрым и коварным. Его ум был острым, как лезвие. Он умел манипулировать даже самыми сильными существами, стоило лишь заговорить с ними. Когда с его губ срывались слова, они могли обмануть даже самых мудрых. Он был мастером интриг. А его смех, как эхо, разносился по адским просторам, вызывая трепет у всех, кто его слышал.
Однажды Гог и Магог встретились на огненных просторах шестого круга. Их взгляды пересеклись, и в воздухе повисло напряжение. Каждый из них знал, что они — два полюса одной тёмной силы, и их столкновение может изменить саму суть ада.
Но были ли способны измениться они сами?
— Ты, Гог, — произнёс Магог, — лишь грубая сила. Ты не понимаешь, что истинная мощь заключается в хитрости и манипуляции. Я могу заставить даже самых сильных падать на колени, вовсе не поднимая меча.
— Хитрость — это лишь тень силы. Мне не нужно уговаривать своих врагов. Они сами встают передо мной на колени, если на то моя воля! — ответил Гог и его голос гремел, как буря. — Лишь сила действительно имеет значение. Я могу сокрушить любого, кто встанет на моём пути!
— Какой смысл бороться, если можно обмануть врагов и они сами схлестнутся в бою ради твоих замыслов? — не понимал оппонент.
— Но страх сделает то же самое и слабые всегда будут подчиняться сильным! — стоял на своём собеседник.
Их спор продолжался столь длительное время, пока не привлёк внимание самого Люцифера. Усевшись на троне из чёрного камня, он с интересом наблюдал за их противостоянием. Столь сильных и умных воителей в аду было ещё поискать.
Но однажды наскучило и ему.
— Достаточно! — произнёс повелитель ада и его голос показался обоим ледяным ветром в пустыне. — Вы оба обладаете достаточной силой, чтобы побеждать. Но только вместе вы сможете достичь величия. Объедините свои способности, научитесь сильным сторонам друг друга и станете вовсе непобедимыми. И когда я увижу Магога в Гоге и Гога в Магоге, клянусь адом, я сам призову вас к трону и назначу моими новыми генералами.
Слова его были понятны и просты. И оба непримиримых существа, осознав, что их противостояние лишь ослабляет их, согласились и начали работать вместе, создавая хаос и разрушение, как никогда прежде. Гог сражался, пытаясь манипулировать, а Магог плёл интриги, применяя грубую силу. И новая тактика дала быстрые результаты. Вскоре их имена стали легендой, о которой шептали даже самые смелые создания ада.
Оба уже видели себя в генералах, но с каждым днём как росла их сила и укреплялся разум, вместе с ней росло и их тщеславие. Вскоре они начали мечтать о власти не только в аду, но и на земле. И их амбиции привели к тому, что оба начали ссориться. И вскоре старые споры вспыхнули с новой силой.
— Где же Люцифер с его обещаниями генеральских чинов? — недоумевал Гог.
— Где повелитель демонов? Он обещал приблизить нас к трону! — возмущался всё чаще и Магог.
В конце концов, их разногласия привели к катастрофе. И забыв о том, что сделало их сильными, они снова стали врагами. И непримиримая борьба друг с другом ослабили уровень. А Люцифер, наблюдая за их падением так же, как и за возвышением, лишь усмехнулся. Он знал, что истинная сила не в разрушении, а в единстве.
Так Гог и Магог, потеряв всё, что имели, поняли, что их величие было лишь иллюзией, и в конце концов, они сдались и перестали развиваться. Но лишь когда оба поставили себя на места другого, началось их истинное восхождение.
Совет Люцифера дошёл не сразу. Но лучше поздно — чем никогда. И когда пятый круг пал, а с его глубины поднялись уцелевшие ифриты и джины, оба уже пытались быть другими.
В тот день Гог оказался ближе всех к вспыхнувшему порталу.
* * *
Солнце так и не появилось, но жара никуда не спала. Только вместо пустыни вокруг лишь чёрные, обугленные земли и камни, над которыми Антисолнце трудилось особенно тщательно. Выпав на шестой уровень последним, демонёнок сколько мог тащил Колуна волоком. Но и без доспехов тот весил немало.
Даймон тяжело дышал. Боль растекалась по всему телу медленно, неспешно проникая в каждую мышцу вместе с усталостью, потом вцепилась в каждую клетку, каждый атом тела, так же стремительно, как бросок кобры и из недр груди вырвался непринуждённый хрип. Грудная клетка судорожно сжалась, предчувствуя адскую боль… но вопреки ожиданиям, рёбра не сломаны. Да и кто бы их ломал? Так, ощущения от пустоты портала накатывает, которое постепенно проходит.
Их выбросило дальше, на шестой круг. А куда конкретно — неизвестно. Как и то, где все остальные. Но демонёнок прекрасно понимал, что раз чувствуешь боль, значит — всё ещё жив. А жив, значит — надо идти. Движение — жизнь. Вот только Рыцарь Смерти никак не приходил в себя, словно все силы отдал. И когда очнётся — не ясно. Но бросать его или самому прикорнуть хоть на минутку — такого желания не было.
Потому тащил, сколько было сил. Пот слепил глаза. Даймон моргнул, устало дыша. Затем попытался приоткрыть одно веко, которое по массе больше напоминало пудовый слиток железа. Свет на миг ослепил, глаза заслезились. Захотелось закрыть и никогда не открывать.
«Как же хочется просто выспаться, когда кругом сплошной ад», — подумал демонёнок, так и не ощущая родственных сил. Лишь всё тело ломит и появилось одно желание — не просыпаться: «Когда всё это кончится?»
Не в силах больше тащить Колуна, он устало свалился на колени и потерял сознание…
Следующее пробуждение по ощущениям было почти сразу. Но обстановка изменилась кардинально. Даймон моргал, глядя в каменный потолок и никак не мог понять, где он. Возникло даже желание пошарить рядом в поисках очков, но вспомнил, что перерос их и перестал носить ещё летом.
Когда глаза, наконец, сфокусировались, лучше бы он вовсе этого не делал. Так как мгновенно увидели перед собой страшную ушастую и рогатую рожу оранжевого цвета, которая то ли мило скалила клыки, перед тем, как его сожрать, то ли так улыбалась.
Сложно понять, когда вместо всех зубов — клыки!
Даймон подскочил и с криком:
— А-а-а! Ты бы зубы хоть почистил! — сложил пальцы в кулаки и уже приготовился вмазать неожиданному гостю, но тут краем глаза увидал лежащего на соседней кровати Колуна.
Рыцарь Смерти дышал, а значит, не всё так однозначно.
— Прости-прости, — тут же кашлянул оранжевый незнакомец, прикрыл рот и напялил… очки!
Мгновенно серия логичных мыслей посетила демонёнка. К примеру, почему их ещё не убили, не пытают и даже не связали?
Но существо в очках даже не думало нападать. Лишь поправило обсидиановую оправу и спросило:
— Как ты себя чувствуешь?
Даймон приподнялся на локте, осмотрелся и ответил:
— Нормально… Но кто ты?
Тогда существо приподнялось с высокого стула. И оказалось, что оно порядка двух с половиной метров в высоту. В нём стать воина. Однако оно не такое широкоплечее, как Рыцарь Смерти, но зато с шипами на плечах вместо наплечников. А ещё по шипу торчало из локтя. И судя по виду, оранжевый монстр мог спокойно атаковать врагов и без оружия, используя то, что под рукой. Тогда как если сожмёт свои пальцы в кулак — новое орудие готово!
Из недр зубастой челюсти в то же время раздался вполне интеллигентный голос:
— Я на грани перехода. Сейчас я всё ещё… Гог. Но не за рекой Сефирота то время, когда превращусь в Магога. Однажды мой наставник говорил, что для этого я должен стать им, но я лишь примерял на себя его сильную сторону. Я КАЗАЛСЯ им, но ближе к пониманию не становился. А когда совсем отчаялся, то понял одну простую истину. Для того, чтобы стать умнее, надо много читать. Поэтому я начал собирать всё, что только имело буквы и знаки в аду и читал запоем. Так вскоре и посадил зрение. Но мало быть умным, нужно ещё и страх внушать, и уважение. Так что пользуясь тем, что вы спите,
я репетировал, открывая рот. Скажи же мне честно… тебе было хоть капельку страшно?
— Вот уж точно было! — удивился такому подробному ответу демонёнок и честно признался. — Я едва не бросился на тебя с кулаками.
— Уверяю тебя, это было бы неразумно, — добавил Гог и поднял руку. Над ладонью тотчас появился шар огня. — Наш народ способен повелевать пламенем. Мы не рождены из него, как лавовые големы и не являемся духами стихии огня, но мы из тех демонов, которые охотно подчиняют его себе на службу. И он вторит нашему зову. Это говорю тебе я — великий воин, что так поздно начал умнеть.
— Понятно, — ответил вежливый Даймон, прекрасно понимая что жив лишь благодаря неспешным, взвешенным решениям.
В аду ведь как бывает: надо убегать, прятаться, кричать и сражаться. Сплошной экшн, движение, никакой возможности посидеть и подумать. Но это лишь в его первой половине.
«А на этажах покрупнее уже книги читают», — понял демонёнок и присел на край довольно твёрдой, но всё же кровати.
Он тут же попытался отыскать Сонную книгу, но Гог сам бережно достал её из-под стула.
— Ты принёс великий артефакт на мой уровень. Знания, которые в нём хранятся — бесценны. Поэтому я обещаю тебе, что больше не буду использовать тебя как манекен для отработки своих методик. Но и ты пойми меня, я — демон. И моя чёрная суть никуда не денется даже после тысяч проглоченных книг. Но если ты будешь столь любезен, что оставишь мне сей бесценный дар в личное пользование, уверяю тебя, я сделаю всё, чтобы помочь тебе. В какой бы ты помощи не нуждался.