— Ага, попался! — закричал довольный Велиал.
— Держи его крепче! — добавил Асмодей.
— Только не оторвите ему конечностей, — предостерёг Бельфагор. — Не забывайте, он нужен нам целым.
Даймон с Марой переглянулись. Колуна со Снегурочкой рядом не было. А что можно противопоставить генералам Ада, Даймон даже себе не представлял.
Первой начала действовать сестра. Мара тут же отобрала нос у брата и кинула его Пуксу. Демонический пудель рефлекторно открыл рот и проглотил нос Ферату, не жуя. А едва закуска достигла желудка, как икнул и выпустил облако дыма. Его глаза тут же загорелись огнём, а спустя мгновение пламя объяло все тело. И побежало по шкуре, опаляя всё вокруг, но не шерсть привратника!
— Пукс, взять! — добавил Даймон и преданный пёс тут же бросился на Асмодея.
Хитрый, но трусоватый повелитель одного из кругов ада мгновенно отпустил Малого, прыгнув за забор. Тогда пудель впился в ногу Велиалу и тот тоже отпустил юного Адова, причитая:
— Уберите его! Уберите! Уберите, я вам приказываю!
Но никто не торопился выполнять эти указания. Только толстяк Бельфагор в этот момент остался с Малым в руках. И теперь предпочитал использовать его как щит, выставив перед собой и причитая:
— Псы? Откуда здесь псы? У меня на них жуткая аллергия!
В это странном танце со страхом демонёнок заметил торчащие из торбы свитки на поясе толстяка. По виду, так самая дорогая бумага.
«Наверняка, они представляют большую ценность для него», — прикинул Адов.
Все трое противников тут же стали столь незначительными, что Даймон расправил крылья и приготовился подхватить брата. Теперь ему ничего не мешало вступить в бой с любым из них за семью. Ведь первые среди демонов, несмотря на свою свирепость, были не так уж и умны. И тем более, уже не казались такими грозными противниками, как те же Рыцари Смерти, которые вообще были заняты своими тёмными делами, продолжая обходить странную потасовку по широкой дуге, едва замечали посторонних.
Даймон тут же решил использовать это в своих интересах. Он подкрался за спиной Бельфагора, пока тот отвлекался на пса и выхватил пару свитков из торбы, после чего сунул их Маре, а сам выхватил Малого и отбежал на безопасное расстояние.
Демонический пудель продолжал грызть ногу одному из боссов, и теперь уже толстяк предпочёл скрыться за забором с черепами, пока его самого не превратили в лакомую косточку для разгневанного питомца.
Мара развернула один из свитков и присвистнула. Первый содержал имена самых влиятельных и могущественных душ на восьмом круге. Зная их имена, она могла получить над ними власть и с их помощью управлять могучими демонами как марионетками.
Когда Пукс перестал пылать огнём преисподней и ослабил хватку, за забор убежал и Велиал. Скрываясь за зданиями, демонические вскоре боссы обнаружили пропажу. Но уже ничего не могло остановить Мару. Она зачитывала имена и призывая себе покорившиеся создания, создавала на всём уровне контролируемый хаос.
Одни души являлись к ней в образе больших великанов и хтонических чудовищ, тут же принимаясь разрушать заборы и здания, а при случае топтать демонов, как использованные консервные банки ботинки с тяжёлыми подошвами. Тогда как другие души поменьше, но похитрее, тут же начали шептать Рыцарям Смерти, что в аду завелся предатель, который собирается свергнуть их легион.
Демоны, охваченные страхом, бежали от чудовищ. Тогда как Рыцари смерти, обнажив двуручные мечи, кинулись в драку со всеми, кого встречали. Они начали подозревать друг друга, и в этом смятении Мара не смела давать себе передышки, призывая всё новые и новые души ей в услужение.
Даймон, убедившись, что Малой в порядке, погладил Пукса, потрепал собаку по загривку и за неимением других занятий, развернул второй список. А там красным по белому написано кровью «План по смещению Сатаны». И дальше по пунктам ниже, что нужно делать.
Заинтересовавшись, демонёнок вчитался. Первый пункт, к примеру, предлагал собраться, пригласив как можно больше заговорщиков. Второй — решить организационные мероприятия и раздать оружие. А пункты с третьего по девяносто девятый подробно расписывали кто и что будет делать, чтобы в спине Сатану оказался нож, а сам он обезглавленный и поверженный валялся у ног новых господ.
Но подробно прочитать Даймон успел только первые пункты и последний. Пришлось резко свернуть свиток в трубочку, когда особо расшалившийся великан занёс ногу над ними и будь его шаг чуть короче, сделал бы лепёшку из своей призывательницы и прочих сочувствующих.
Мара дочитала последнее имя и устало выдохнула, выбросив уже бесполезный свиток:
— Фу-у-ух, как же это утомительно — управлять!
— Жаль, в свитке не было ничего насчёт портала. Нам бы не помешало отсюда выбраться, — добавил брат, который сам давно хотел пить и есть. И даже трапеза мёртвых на предыдущем уже не могла отбить его всё возрастающего аппетита.
А ещё совсем недавно блестящий и сверкающий мир вокруг вдруг стал таким не прочным. Призванные души творили хаос и разрушение ада разразилось с неимоверной силой. Камни вспучило, проявили себя разломы. В воздухе витал запах серы и страха, а каменно-серые небеса, некогда алые от пламени, теперь были затянуты черными облаками гари, как будто сама природа отвернулась от этого проклятого места и желала его сжечь и уничтожить.
Вслушиваясь сквозь гулкие крики в треск обрушивающихся стен, Даймон только прижал к себе брата и подхватив на руки перепуганного Пукса, встал рядом с сестрой.
— Как же нам выбраться? — спросил её демонёнок.
— Не знаю, — призналась она. — Может, попробуем найти тех ребят и забрать ещё пару свитков? Вдруг, там что-то полезное осталось?
— Погоди-погоди, свиток. Точно! — воскликнул Даймон, и пока паника охватила все прочие души, которые когда-то были уверены в своей власти ну уровне, на миг отринул страх и начал вчитываться в пункты. — Вот, пункт сорок четыре. «Найти возможность для отступления, если что-то пойдёт не так».
— В случае свержения Сатаны? Да, что там может пойти не так? — переспросила с усмешкой сестра.
А вокруг них носились демоны, с острыми клыками и горящими глазами. Они метались в поисках укрытия, возможно даже не понимая, что освобождённые от ига души разрешения уже не остановят своей работы и второго шанса своим поработителям не дадут.
Даймон на суету вокруг внимания не обращал, разбирая следующий пункт, где предлагались варианты отступления. А вот Малой наблюдал за демонами с интересом. Их жестокие сердца дрогнули перед лицом надвигающейся катастрофы. И те, кто был повелителями страха, теперь сами стали жертвами хаоса. Так охотник становится добычей, когда переоценивает свои силы и слишком увлекается процессом.
Малой только рот открыл, когда увидел странное. В центре этого безумия стоял одинокий ангел! Правда, его крылья были обожжены, как будто только что выбрался из пламени. Но на лице ни капли паники. Словно его дух оставался навеки непокорённым.
— Там! — указал Адов остальным и Мара перевела взгляд туда, куда указывал толстый пальчик брата.
Ангел молча наблюдал за тем, как ад, некогда величественный и устрашающий, распадался на куски.
— Это не конец, — шептал он и его голос был тихим, но полным решимости. — Это лишь начало новой эры, где свет сможет пробиться сквозь тьму. Вот только сколько слепцов готовы его узреть? Сколько?
— Я готов! — заявил Малой и тут же потребовал. — Показывай!
Люцифер улыбнулся. Он любил храбрецов, в каком бы малом теле они не пребывали.
— А ты уверен, что хочешь побывать там, где само время перестаёт иметь значение? — спросил Малого падший ангел, разглядев в глазах юного Антихриста пламя.
Малой кивнул. И с каждым взрывом, с каждым криком, он чувствовал, как его сила растет. Он словно знал, что даже в самых глубоких недрах ада есть место для надежды.
— Да где же… выход, — всё ещё читал свиток Даймон, уже не замечая, что конец их близок.
И когда последний камень упал со сводов, чтобы погрести под собой всю их группу, ангел поднял свои обожженные крылья и резко расправил их над ними. И всякого, кого коснулись тёмные крылья, перенесло за пределы пространства. Во Вселенную, которую можно было назвать Дном Антимира.
Она же — девятый демонический уровень.
Глава 27В круге девятом: избранные
После долгого падения мелькнул свет и все, кого накрыли чёрные крылья, оказались стоящими на серой земле, глядя на которую никто бы и не подумал, что он находился в мрачных глубинах ада.
И уж точно никто бы никогда не сказал, что перед ними стоит сам Люцифер. Владыка ада и прямой наследник Сатаны. Да и про самого верховного босса никто бы никогда не сказал ничего плохого. Внешне он чист, одет словно с иголочки. И если бы Даймон, Мара и Малой не видели чёрные крылья, то сказали бы, что перед ними как-то педантичный интеллигент. Возможно даже, студент. В любом случае человек с хорошими маренами.
И лишь быстро исчезающие тени следом за чёрными крыльями могли напомнить, КТО перед ними.
— Добро пожаловать на самый нижний этаж, — улыбнулся повелитель падших и с величественной грацией зашагал по извивающимся тропам, вымощенным самими страданиями. — Позвольте я проведу для вас экскурсию. Всё-таки здесь не часто бывают гости.
Внешне тропинки ничего не говорили о себе. Но стоило Люциферу сделать шаг и наступить на серую землю, торчащий камень и или цветущую траву, как раздавался голос, полный боли и сожаления.
— Больно!
— Ай!
— Куда ты прёшь? — кричали они на разные голоса. — Мы же тут пленены! Некоторые даже — пожизненно!
Но Люцифер не обращал на комментарии никакого внимания. Комментировать что-то всегда проще, чем создавать.
Его крылья исчезли окончательно. И только тени, чёрные как ночь, слегка колыхались, когда он заметил душу, торчащую бугорком среди всего остального ровного и давно раскатанного пространства.