— Зачем вам быть нашими господами? — спросила Ленка совсем не из вредности, но исключительно чтобы расширить круг своего мировоззрения.
— Такова «демоническая» натура, — пожал плечами Даймон. — Многие из нас могут приходить к вам во снах, являться в храмы на вызов, плакать образами на иконах, исцелять, убивать, сводить с ума и даже вселяться в ваши тела. Потому что демоны — хозяева человечества. И хозяева — уже много столетий!
— А как же тогда ангелы? — скорее хотела знать, чем возражать Ленка.
— Дело не в ангелах, которые пали или остались, — тут же перевёл тему на ту, которую знал Даймон. — Дело снова в нас. Ведь вместе с человечеством менялись и мы. И как ни удивительно, но большая часть Даймонов погибла, едва пережив свое стремительное рождение.
— Почему? — с откровенным интересом ловила каждое слово рыжая девушка, так как предмет беседы действительно интересовал её, а не звучал лишь для галочки с пометкой «общение».
— Так из-за людей! — ответил, как очевидное едва рогатый собеседник. — Изначально, все великие новорожденные Боги — даже такие могучие как Юпитер или Исида, ставшая прообразом Богоматери, были не более чем добрыми храмовыми божками, покровителями своей языческой паствы.
— Серьёзно? — округлила глаза Ленка, готовая слушать буквально про что угодно, лишь бы это было ново.
— Да, рогатые существа с копытами, в форме которых позднее стали изображать дьявола и его прислужников, в древности чтились как фавны, духи рек, ручьев, горных вершин и лесов, — охотно рассказывал ей Даймон, пока вёл за руку к свету. — Все Даймоны возникли именно так — в виде благих божеств для людей. Мы были духами мест, обрядов, отдельных храмов, стран и даже тотемных животных, покровителями семей или домов.
— Возникли, а затем… жили? За счёт чего? — пыталась разобраться Ленка.
Для неё информация о Даймонах была ой как необходима. Так как дружила с одним из них. Вне зависимости хотела того мама того или нет.
— Сонная книга говорила мне, что свою силу и жизнь Даймоны поддерживали разными способами, — припомнил собеседник, не переставая идти и говорить на ходу. — В основном, с помощью храмов, жрецов и замысловатых обрядов.
— Что ещё за обряды?
— В одних местах это были кровавые жертвоприношения. Конечно, животных, а не людей. А в других местах ожесточенные молитвы, мистерии, ритуалы, песни и даже… ритуальная любовь.
Ленка покраснела и промолчала. А демонёнок мельком глянув на неё, продолжил:
— Разумеется, обряд был лишь формой, с помощью которой люди достигали определенного состояния, в котором выделялась нужная Даймонам духовная энергия. Вот она и служила нам пищей. Но если тебя интересует техническая сторона вопроса, могу сказать только одно. Сила веры не регистрируется приборами. И все же её проявления можно видеть довольно часто. Ты слышала истории о том, что на войне или в критической ситуации человек способен на фантастические свершения? Сорвать рукой люк подбитого танка, например, пройти сквозь огонь, остановить грузовик, спасая единственного ребёнка силами хрупкой матери, сдвинуть с места каменную плиту, на которой держится целый дом. Всё это магия на самом деле. Но магия веры. Одновременно с этим, всё это — мощь человеческого духа. И зримое проявление магии в мире реальных вещей! Могущество веры, перед которой порой склоняются даже физические законы. В старину эту мистическую субстанцию звали ПРАНОЙ. Именно она исторгается во время молитвы или концентрации человеческого воображения. Вот именно ей питается каждый Даймон.
Тут Даймон резко остановился, осознав, что им не угнаться за светлыми нитями и искорками в обычных условиях, при которых они двигались среди сумерек, пляшущих теней и тумана.
— Так что, Ленка, всё просто на самом деле. Если хочешь, чтобы у меня выросли крылья… молись!
— Что?
— Я не шучу. Помолись. Захоти этого по-настоящему. От души захоти. Ведь в твоей душе столько потенциала, что ты даже себе не представляешь!
Ленка некоторое время смотрела на него молча, ожидая хотя бы улыбки. Шутит ведь, верно? Но он даже уголком губ не подёрнул.
Сначала ленка чувствовала себя потерянной. Как это — от души? Она же всегда здесь только и хотела, что — выбраться! Это не от души, что ли? Но ничего не происходило.
Они бродили по серым ландшафтам, где не было ни радости, ни печали, лишь тишина, нарушаемая шёпотом заблудших душ. Но вскоре она заметила, что в этом месте есть что-то особенное. Здесь, среди призрачных теней, Ленка встретил других существ — потерянных, как и она сама.
— Ребята, а может все вместе помолимся? — спрашивала она те души, но они лишь отскакивали от неё и разбегались кто куда.
Даймон же никак не мог догнать огонёк и поймать хоть за краешек золотую нить. Что с Ленкой, что без неё. Да и отбегать далеко не хотело. Заблудится не долго. Потеряют друг друга и как дальше вечность жить без подруги в месте, где само время остановилось?
Однажды, когда туман окутал землю, Даймон снова встретил Ленку, которая теперь тоже искала искорку. В какой-то момент сама золотистая лента оказалась так близко от неё, что её рыжие волосы засверкали, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака.
— Знаешь, я не могу поймать свет, но я могу стать светлее, — вдруг повеселела Ленка. — Давай поговорим снова. Мне так много хотелось рассказать тебе за это время.
Даймон пожал плечами.
— Давай… всё равно делать нечего.
И она рассказала ему всё. О своих мечтах, о том, как она стремилась к свободе и счастью, но оказалась здесь, в лимбе, из-за собственного страха и сомнений. А совсем не демонов. Ведь кто они такие, чтобы так просто взять и похитить её без её согласия? Она просто огня испугалась. Вот и шагнула следом за ними в портал. А он привёл — сюда. Где нет смерти, но и изменить ничего нельзя. И с этим ничего не поделать.
Демонёнок, вдохновлённый её историей, решил помочь Ленке. Конечно, странно кого-то просто просить помолиться, измениться, и что-то решить за всех. Другое дело — показать, КАК. Подтолкнуть, направить. Помочь — одним словом.
Вместе они начали искать выход из этого серого мира, полагаясь на силу своей дружбы. В погоне за искорками и золотыми нитями, рука об руку, они вновь и вновь преодолевали преграды, сталкивались с тенями, которые пытались их остановить и шептали кто во что горазд:
— Не надо!
— У вас ничего не получится
— Не выйдет.
— Я не смог, и вы не сможете!
Но друзья их не слушали и продолжали идти за мечтой. И каждый раз, когда они объединяли свои силы, тьма отступала. В конце концов, они оказались так близко к золотой нити, что Ленка воскликнула:
— Ну же! Хватай её!
Раздался треск майки. Даймон рванул вперёд, вдруг понимая, что он ускорился. Но дело было уже не в ногах, что несли его над землёй. А в крыльях, которые позволили воспарить над самой обыденностью!
Разорвав майку, они расправились так широко, что его тут же вознесло над туманами и мятежными душами. В царстве вечных сумерек он вдруг увидел не просто искорки, то целую золотую реку, в которую входили все золотистые нити. А эта река лилась в некий водоворот, что формировал в центре лимбо — яркий вихрь света.
— Держись, Ленка! — крикнул он и тут же подхватив поверившую в него девушку под плечи, вознёс и её над тенями.
Крылья работали мощно, тяжело, он нёс двоих. И в какой-то момент демонёнок понял, что в центре вихря столь малый портал, что он туда не поместится.
«Для одной Ленки хватит!» — понял демонёнок и без раздумий опустил туда девушку.
Уж кто-кто, а она заслужила свободы за всё то время, что провела здесь из-за его поступка. А сам он ни на секунду не сомневался, что поступает правильно.
— Прощай, Даймон! — крикнула она, скрываясь в вихре, напоследок добавив кое-что ещё. — Я верю в тебя!
Устав от своего первого полёта, Даймон снова приземлился среди обступивших его теней. Которые тут же начали снова бормотать:
— Я же говорил, что ничего не получится!
— Ну ничего, у всех не получается.
— Вот у меня никогда не получалось и у тебя не получается.
Стоя в окружении этих сомневающихся душ, Даймон с тоской посмотрел на схлопнувшийся золотистый вихрь. Он обещал вернуть её в мир живых! И если так, то хоть один из них выберется из этой плутающей бесконечности. И пусть окажется, что в физическом мире прошло не больше мгновения, а здесь снова будет царство вечных сумерек, он будет бесконечно рад, что освободил хотя бы её.
Моргнув, демонёнок вдруг понял, что именно здесь, в лимбе, он нашёл свою истинную силу — силу надежды и нерушимой дружбы. А может, и чего-то большего, что ему пока не понять.
Но это что-то давало ему новые силы. И собравшись с духом, он вновь расправил крылья, а затем промчался прочь из лимбо! Но уже не ради каких-то искорок вдохновения и путеводных золотистых линий, а только благодаря собственным убеждениям, что ему здесь не место.
Все сомневающиеся души вдруг замолчали и им только и оставалось, что наблюдать за его освобождающим полётом. А если они что-то и говорили, то он уже не слышал. Лимб для него остался позади, а впереди открылись новые горизонты, полные возможностей и приключений.
Глава 5Предбанник
На краю обрыва величаво стояла одинокая фигура подростка. Со стороны можно было сказать, что он в лёгком кожаном плаще строго чёрного цвета. И лишь приглядевшись, можно было заметить, что плащ этот состоит из живых крыльев. Перепончатых и тёплых, без всякого оперения, выполненного из сплошной огнеупорной кожи.
Глаза Даймона горели огнём всей Преисподней с тех пор, как выбрался из лимбо. Но проблема была в том, что он никак не мог попасть в неё саму. А путеводителей на эту тему просто не существовало. Под высокими ботинками на массивной платформе от его негодования плавился снег. Это был не гнев, но порой казалось, будто обувь раскалилась и вот-вот расплавится сама по себе. Не смотря на температуру минус тридцать градусов по Цельсию, фигура не делала попыток укутаться в свой лёгкий «плащ». Не было даже малейшего намёка на шапку, шарф и рукавицы. Его не страшил холод. Но теперь демонёнок мог спокойно рассказать каждому, что Ад окружает кольцо холода и представители скандинавской мифологии с их представлениями о мире вечного холода были в чём-то правы.