— Что-то стряслось, — забеспокоился конструктор и снял трубку внутренней связи. — Что у вас там случилось? — спросил он, когда машинист вышел на связь.
— Впереди мост обвалился, но мы не можем затормозить, потому что ваш долбаный компьютер взял все управление на себя, — гаркнул тот в трубку.
— Наберите на клавиатуре код — «666Кравбис», и он отключится, — произнес Кравцов, а сам моментально вспотел от нервного напряжения.
Как только код был набран, на дисплее возникла надпись:
«Автоматическое управление отключено, перейдите, пожалуйста, на ручное управление».
— Тормози! — закричал машинист.
— Есть! — закричал помощник, нажал на кнопку и дернул рукоятку скорости на себя. Тормоза намертво заклинили колеса сразу всех вагонов, но поезд продолжал нестись, колесные пары скользили по рельсам, как по льду. Снопы искр полетели по обе стороны состава, и было такое впечатление, что под вагонами включили реактивные двигатели. И скорость поезда начала заметно снижаться. Десятки людей покатились по проходам, стукаясь о стены, и получили множественные ушибы ног, рук и головы. Катю и Свету, к счастью, удержали ремни безопасности, и они только проснулись от сильного рывка.
— Что это, что? — испуганно завопили девочки, не обнаружив в купе Виктора и Алексея.
А Коновалов успел схватиться за рукоятку двери, ведущей из тамбура в коридор, и устоял на ногах. Кравцова же и троих милиционеров подбросило к потолку, а потом они рухнули на пол и кувырком покатились к противоположной стене. Витек не удержался и полетел за ними следом, но железная рука Коновалова остановила его. Он подтянул его к себе, и Демин тоже ухватился за дверную ручку.
— Мы все равно не успеем, — процедил сквозь зубы машинист и схватил помощника за руку.
— А может?
— Нет. Тормозной путь два километра, и, если бы мы на минуту раньше отключили этот компьютер, тогда…
— Может, повезет, Петрович…
— Нам не повезет. Может, последние вагоны не сорвутся, но мы…
Первым пришел в себя Алексей Коновалов. Он нагнулся к оглоушенному милиционеру, снял у него с плеча автомат, передернул затвор и дал очередь в окно. Оно потрескалось и лопнуло, а Леха все стрелял и стрелял. Затем он размахнулся, что было силы врезал в стекло ногой. Оно вывалилось, а в тамбур пронзительной струей ударил ветер. Алексей, прикрываясь от слезящего глаза сквозняка, высунулся наружу, взглянул вдаль и сразу заметил взорванный мост.
— Быстрее в купе, — заорал он, подхватил под руки Демина и кинулся из тамбура.
— Что случилось? — испугался Витя.
— Бандиты мост взорвали. Надо постараться уйти как можно дальше в хвост поезда, — кричал Коновалов на ходу.
Они влетели в купе, схватили девочек, сумку с деньгами, автомат и побежали в конец поезда, крича пассажирам, чтобы те делали то же. Все ринулись за ними.
Скорость поезда заметно снизилась, но и до провала оставалось совсем мало. Поезд тормозил и тормозил, но было видно, что он все равно рухнет в реку.
Вдруг машиниста словно током ударило. Он подбежал к пульту управления и начал нажимать на кнопки.
— Ты что? — в недоумении спросил напарник.
— Надо отключить автоматическую сцепку вагонов. Поезд может остановиться на мосту, и тогда он рухнет в пропасть не весь, а только первые вагоны. Если его не расцепить, то упавшие вагоны утянут в реку весь состав. А так появляется шанс хоть кому-то выжить.
— А если он не остановится?
— Значит, упадет весь.
Скорость снижалась с колоссальной быстротой, но и расстояние до моста катастрофически сокращалось. До него оставалось триста метров, двести пятьдесят, двести…
Алексей, Виктор, Катя и Света бежали к концу состава и находились уже в седьмом вагоне. Следом за ними двигались люди. Они несли пожитки, вели впереди себя детей. А Алексей вновь и вновь отодвигал прозрачные пластиковые двери и вновь и вновь призывал пассажиров идти за ним. Он даже охрип.
До злосчастного моста оставалось менее ста метров. Стало ясно, что поезд не успевал затормозить. И машинист не успевал расцепить все вагоны. Он дошел только до шестого, когда показался провал первой секции моста.
Алексей вступил на пол седьмого вагона и, пропустив вперед девочек и Витька, замер в нерешительности. За окном столбы, деревья и кустарники почти остановились, и это говорило о том, что поезд затормозил. Но…
Электровоз медленно въехал на мост, подъехал к краю провала, его передние колеса повисли в воздухе, но он продолжал медленно двигаться вперед. Наконец передняя часть перевесила заднюю, он медленно наклонился и плавно рухнул вниз. Машинист и его помощник увидели летящую на них гладь воды, торчащие из нее мачты затопленной баржи…
От столкновения с многотонной громадой электровоза корпус корабля треснул, прогнулся, два десятка бочек лопнули и выплеснули в речную воду тонны солярки. Через мгновение на поверхности появились толстые сизые пятна горючего вперемешку с бурыми пятнами крови.
А электровоз на долю секунды остался торчать свечой из воды, затем качнулся, накренился и завалился набок. Фонтан брызг высотой с десятиэтажный дом взметнулся в небо, обрушился подобно Ниагарскому водопаду. Ко всеобщему удивлению, над мостом вспыхнула радуга.
Не успел тягач утонуть, как с моста сорвался первый вагон. Он повторил путь электровоза и упал рядом с ним. Следом сорвались второй, третий и четвертый вагоны. Они ложились один на другой, образовывая огромный штабель.
Обезумевшие от страха, ничего не понимающие пассажиры, с воплями и стонами приняли на себя все удары и перевороты состава. Но люди были пристегнуты к прочным креслам, и поэтому никто из них не погиб, а только отделались сильнейшим стрессом. Тем не менее вагоны погрузились в реку и на поверхности остались видны лишь их части: кое-где крыши, кое-где колесные пары или окна.
От сильных ударов о корпус баржи и дно реки в вагонах образовались трещины. В них хлынула вода. Оказавшиеся в смертельной западне люди ползли к окнам, стараясь их открыть, но безуспешно.
А вагоны все падали. Уже сорвался пятый, и казалось, что следом за ним рухнет и шестой, но случилось чудо. Шестой остановился, хотя несколько его колесных пар зависли в воздухе. Он замер в ожидании, постоял так с секунду, а потом начал медленно скатываться в бездну. Он плавно съехал и повис на прочной межвагонной сцепке. Теперь он начал тянуть за собой весь состав. Шестой вагон был уже пуст, и там не было ни души, а вот следующий — седьмой полон пассажиров. Из-за давки они не смогли его покинуть. Мало того, Алексей Коновалов, Катя, Света и Витя тоже находились в нем, и в это самое время они как раз переходили из седьмого в восьмой.
Алексей открыл дверь, пропустил вперед Свету и Виктора и вдруг почувствовал, как завибрировал, задрожал, затрещал его корпус, как он начал вставать дыбом и как люди попадали на пол. Коновалов схватился пальцами за рукоятку двери.
— Быстрее!!! — закричал Леха, но было поздно. Катя, не удержавшись на накренившемся полу, поскользнулась, упала на живот и, как по ледяной горке, покатилась вниз по коридору. Вместе с ней попадали и остальные пассажиры. Тщетно Алексей тянул к ней руку, пытаясь схватить. Девочка умчалась вниз, в копошащуюся людскую кучу.
Вагон из горизонтального положения плавно принял вертикальное и повис между небом и землей, а точнее, водой. Состав остановился и больше не шелохнулся. Дело в том, что шестой вагон уперся торцом в дно реки, и как своеобразная подпорка поддерживал седьмой.
А люди в седьмом вагоне ползали, как муравьи в муравейнике, пытаясь выбраться. Слышались призывы о помощи, крики и вопли. Началась паника, и несколько обезумевших от страха мужчин, расталкивая окружающих, по головам детей, женщин и стариков полезли вверх, к спасительному тамбуру.
— Лови оружие и сумку, — крикнул Алексей находящемуся в восьмом вагоне Виктору. Тот свесился над Коноваловым и, протянув к нему руку, пытался вытащить его. — Я вниз, за Катькой. — Леха размахнулся и кинул другу сначала автомат, а потом и сумку с долларами. Тот все это умело поймал, затем встал и крикнул в ответ:
— Я попробую найти веревку.
Алексей раскачался и спрыгнул вниз. Он растопырил руки и схватился за край двери между тамбуром и коридором. Прыжок удался, это его воодушевило. Теперь оставалось быстро и осторожно спуститься по коридору, не подавив сгрудившихся под ним людей.
Тучный паникер, увидев вверху препятствие в виде Коновалова, схватился рукой за его ступню и что было силы дернул. И Алексей чуть было не сорвался вниз, прямо на головы женщин и детей. Тучному было наплевать на то, что при падении стодвадцатикилограммовый Коновалов свернет шеи нескольким из них. Эта выходка толстяка окончательно вывела Леху из себя, и он уже хотел его вырубить ударом ноги в челюсть, но мужик тоже упал бы на пассажиров. Тогда Алексей сделал следующее. Он открыл пластиковую дверь купе, проворно схватил тучного за руку, подтянул к себе, а потом изо всех сил врезал ему кулаком в челюсть. Голова мужчины откинулась, он ударился затылком о стену, потерял сознание и повис в Лехином стальном захвате. Алексей приподнял его и толкнул так сильно, что нокаутированный парень завалился в купе, рухнул на кресло и замер в неудобной позе — задницей вверх. Теперь путь к Кате был чист.
Оправившийся от шока Герман поднес рацию к губам и вызвал парней, преследующих поезд на машинах.
— Алло, вы где?
— Босс, мы в десяти километрах от моста, а у вас будем через пятнадцать минут. Дорога очень плохая — ухабы.
— Давайте быстрее. Поезд мы остановили, но теперь надо его прочесать. — Герман не стал ждать, пока остальные члены банды на пяти машинах прибудут на место аварии, а решил действовать сам. Он опасался, что к мосту скоро приедет милиция.
— Берите оружие, — и вперед, в поезд, искать беглецов, — приказал босс. Фома все еще парил в небе на вертолете и, похоже, собирался спускаться.
— Снижайся, мы садимся, — приказал бригадир пилоту и взглянул в иллюминатор. Летчик выполнил приказ, но при этом взял рацию и вышел на связь: