Мы были влюблены в нее, но она предпочла мне Крымова.
Он вдруг понял, что впервые пожаловался кому-то на свою судьбу. Разоткровенничался ни с того ни с сего. Женя смотрела на него внимательно, ловя каждое слово. Она ждала продолжения.
– Тебе ведь интересно, где она сейчас и с кем, признайся? – спросил Игорь.
В ответ Женя лишь улыбнулась.
– Так я и знал. Думаю, она сейчас в Лондоне, гостит у одного своего знакомого. А может, и во Франции, где живет ее муж. Но я не удивлюсь, если сейчас распахнется дверь и на пороге появится она, Юлия Земцова (или уже Крымова) собственной персоной. Хотя, скорее всего, она сейчас в Москве – живет с мамой. Ведь она должна скоро родить. Такие вот у нас дела.
– Она хотя бы звонит тебе?
– Мы переписываемся по электронной почте. Последнее письмо было из Лондона, но прошел почти месяц…
– Послушай, ты бы написал ей, спросил, где она находится, и если окажется, что она в Москве, то что стоит ей узнать что-нибудь про Ольгу Астрову? Я знаю, что ее бывший муж, Харыбин, работает в органах. Может, я и глупость говорю, но я, к примеру, не могу представить себе, как именно я искала бы следы Астровой в Москве, окажись я там с этой целью. Понимаю, что надо действовать самостоятельно, но как? С чего начал бы ты?
– Взял бы билет на поезд, приехал бы в Москву, остановился в гостинице, пообедал бы, выспался, а ближе к вечеру отправился бы на Тверскую…
– Это еще зачем?
– Подцепил бы девочку, что поджидают своих клиентов в подземных переходах, заплатил бы ей хорошо и попытался разговорить.
– Ты все-таки думаешь, что Ольга – бывшая проститутка?
– Ты же спрашиваешь, с чего бы начал я. А теперь предлагай что-нибудь свое.
– Я бы тоже взяла билет, приехала в Москву и через справочное бюро попыталась бы найти Астрову Ольгу Валентиновну. Или Астровых.
– Даже если их несколько сот?
– А возраст? Не может быть столько Астровых одного возраста.
– И что дальше?
– Не знаю, что-нибудь придумала бы. Обратилась бы, к примеру, в милицию и сказала, что ищу женщину по имени Ольга Астрова, которая ограбила меня в поезде Москва – Саратов. Дала бы приметы, описала…
– В лучшем случае тебе бы дали ее саратовский адрес, вот и все.
– Но я сказала бы, что у Ольги есть квартира в Москве, родственники, что я должна получить свои деньги… Наивно?
– Смотря как подойти к этому делу. Если верить, что найдешь ниточки, то обязательно что-нибудь получится. Сама Юля часто пользовалась помощью своего бывшего мужа, которому ничего не стоило разыскать любого человека, проживающего или проживавшего в Москве. Но то – Юля, а то – мы с тобой.
От этого «мы с тобой» у Жени по спине пробежали мурашки. Ей было приятно, что Шубин воспринимает ее как равную.
– Знаешь, а у меня есть еще одна идея. Одна тысячная доля процента из ста, но попробовать можно… Для этого мне нужен компьютер.
– В чем же дело?
– Только я должна быть одна. Не могу, когда у меня стоят за спиной. К тому же ты, наверное, будешь смеяться.
– Пожалуйста, я могу пока покурить в своем кабинете. Но есть одно условие…
– Какое еще условие?
– Если у тебя ничего не получится… Я же знаю, ты хочешь поискать ее в Интернете?..
– Но откуда ты знаешь?
– Интуиция. Так вот. Если у тебя ничего не получится, ты…
– …купишь мне пива, так, что ли? – уныло протянула она. – Поспорим на пиво?
– Нет, кое на что посерьезнее.
– На водку, что ли?
– Снова не угадала. И это вообще не касается напитков.
– Торт?
– Женя, я похож на мужчину, который спорит на торт?
– Тогда на что же? – растерялась она, чувствуя, что сейчас может услышать что-то очень волнующее и неожиданное. – Может, ты захочешь… меня… поцеловать?
Да! Она сказала это. Первая. Проложила дорожку и теперь никогда не собьется с нее. А почему бы и нет? Шубин ей так нравится. Он такой одинокий, заброшенный… Подумала о том, какие последствия могут быть после того, как она сделала первый шаг к сближению, и у нее даже дух захватило. Пусть все начнется с невинного поцелуя. Зато потом ему самому уже будет легче, ведь она сама предложила это. Это означает, что он ей нравится и что ей будет приятен его поцелуй.
– Я могу поцеловать тебя прямо сейчас, независимо от того, найдешь ты в Интернете Астрову или нет, – сказал он чуть слышно, подошел к ней и, еще не веря тому, что происходит, в точности повторил то, что представлял себе все это время: обнял ее и поцеловал золотой крестик на ее груди.
Женя закрыла глаза. Ну вот, первый шаг сделан.
– Все… Иди… – прошептала она. – Дальше я сама.
Он сразу же скрылся в своем кабинете, а Женя, сев за свой стол и включив компьютер, поняла, что не готова работать. Словно Шубин, обняв, отключил ее сознание. Она машинально стучала тонкими пальцами по клавишам, думая лишь о том, как далеко могут зайти их отношения. Захочет ли он еще раз обнять ее? И не обнимал ли он ее только из вежливости?
Она листала страницы поисковых систем, задавая одно и то же задание: «Ольга Астрова», пока перед глазами не промелькнула строчка «официальный сайт школы №…», давшая совершенно другое направление поиску. Она стала искать сайт, аналогичный популярной поисковой системе «Жди меня», но специализирующийся на поиске выпускников, в частности 1995 года. Она так увлеклась своей идеей, что даже не заметила, как пролетело время. Когда на экране высветилось: «Ищу свою подругу, Астрову Ольгу Валентиновну, 1978 года рождения, проживающую в г. Саратове…», ей даже пришлось зажмурить глаза от удивления. Сайт был трехлетней давности – объявления гласили, что выпускники школы номер 73 города Саратова собирались встретиться в 2000 году, спустя пять лет после окончания школы. Но рядом с информацией, касающейся всех выпускников этого года и этой школы, были и послания личного характера, одно из которых и было написано Мариной Владимировной Рожковой, одноклассницей и подружкой Ольги Астровой.
Конечно, речь могла идти совсем не об этой Астровой. Но уж слишком много совпадений: фамилия-имя-отчество, возраст, Саратов. Почему никому не пришло в голову, что Астрова изначально жила в Саратове и что корни ее следует искать не в Москве, а именно здесь, на ее родине? Ведь это так понятно. Иначе зачем было ей приезжать из Москвы именно сюда? А не в Самару или Севастополь?
У Марины Рожковой, разыскивающей через Интернет свою подружку, имелся и номер саратовского телефона. Женя быстро отключила Интернет, набрала номер и замерла, прислушиваясь к длинным гудкам. Вот это сюрприз! Неужели сейчас она услышит голос одноклассницы Астровой, которая и расскажет ей обо всем, что знает о своей подружке?! Раздался щелчок – трубку подняли. Приветливый женский голос сказал:
– Я слушаю… Кто это?
– Добрый день, – разволновалась почему-то Женя, до которой, видимо, только сейчас стало доходить, насколько важен может быть этот звонок для дальнейшего расследования убийства Астровой. – Вам говорит о чем-нибудь фамилия Астрова?
Жене показалось, что удары ее сердца сейчас заглушат самое главное – ответ, который она так ждет. Она так разнервничалась, что даже не спросила, кто у телефона: Марина Рожкова или кто-то другой. Да и вопрос поставила по-дурацки.
– Астрова? Да, конечно, говорит. Это моя фамилия. А в чем, собственно, дело и с кем я говорю? – Тон женщины стал более жестким, и Женя окончательно растерялась. Она даже не успела воспринять услышанное.
– Меня зовут Женя, Женя Жукова. У меня к вам есть дело, касающееся Ольги Астровой.
– И какое же это дело? – удивились на другом конце провода.
– Но я бы прежде хотела знать, с кем говорю…
– Я и есть Ольга Астрова. Что случилось?
Рука с зажатой трубкой опустилась – Женя смотрела впереди себя, ничего не понимая.
– Подождите минуточку. Пожалуйста, не бросайте трубку, это очень важно…
Она бросилась в кабинет Шубина.
– Игорь… Я ничего не понимаю! Только что нашла в Интернете телефон подруги Астровой, звоню ей, а она заявляет, что она и есть Астрова… Это саратовский телефон… Что мне делать?
– Узнай адрес, и поедем. Я, конечно, мало что успел понять, но, если женщина, проживающая в этом городе, называет себя Ольгой Астровой, это уже интересно, ты не находишь?
Женя вернулась к телефону:
– Алло, вы меня слушаете? Дело очень важное и касается непосредственно вас, если вы действительно являетесь Ольгой Астровой. Хотя, может быть, вы просто однофамилица… Я понимаю, что вы меня совершенно не знаете и очень удивлены звонком незнакомого человека. И все же: какого вы года рождения?
– Семьдесят восьмого, но в чем все-таки дело?
– И прописаны на улице Лермонтова?
– Да…
– К сожалению, я не могу вам сейчас рассказать по телефону о причине, заставившей меня позвонить вам, но непременно расскажу при личной встрече.
– Девушка, да что случилось-то?
– Чтобы развеять все наши сомнения, я должна увидеть вас лично и поговорить. Причем прямо сейчас. Мы могли бы подъехать к вам, вы только скажите куда.
– Хорошо. Я и сама уже разнервничалась… Скажите хотя бы, это не касается моих родственников? Никто не умер?
– Я пока ничего не могу вам сказать.
– Тогда подъезжайте к памятнику Гагарину на набережную. Сколько вам потребуется для этого времени?
– Думаю, четверть часа, не больше.
– Хорошо. На мне будет серый брючный костюм.
Женя положила трубку и счастливая от того, что ей удалось таким образом сдвинуть с места расследование и выйти на человека, который мог иметь отношение к Астровой (номер телефона в Интернете что-нибудь да значит!), захлопала в ладоши.
– Игорь, поехали! Она согласилась!
Глава 17
Лера провела беспокойную ночь. Ей снились кошмары. Она бродила по каким-то мрачным гулким тоннелям по пояс в воде и кого-то отчаянно звала. Может быть, свою мать, с которой никогда не была близка и к которой не испытывала ничего, кроме презрения. Женщина, всю жизнь проработавшая уборщицей на картонажной фабрике и довольная этим, – нет, не такой должна была быть мать Леры Тарвид. Уже одна фамилия выгодно отличала ее от остальных женщин, работавших на картонажке, фамилия, доставшаяся ей от рано умершего мужа, не то эстонца, не то латыша, а то и немца, мать точно не знала. Лера не помнила своего отца, потому что он умер от воспаления легких, когда Лерочке было всего три года. Благодаря отцу, человеку состоятельному и немолодому, который был старше матери почти на двадцать лет и работал глав