Я не очень хорошо помнил, как я попал сюда. Кажется, меня привел Леня Куриц. По-видимому, Куриц. Однако, я не был в этом уверен. Несколько последних часов я находился как бы в бессознательном состоянии. Маргарита погибла из-за меня. Это было совершенно очевидно. Если бы я, как дурак, не ринулся к ней через площадь, то она не попала бы под огонь. Значит, именно я виноват во всем. Именно я виноват. Прощения мне не было. Я смотрел на молнии, заплетающиеся авоськами, на кривое и беспорядочное нагромождение труб, на провалы дворов, в которых сгущались сумерки, и — ненавидел самого себя. Но еще больше я ненавидел город, раскинувшийся внизу. Умирающий город, душу империи. Погибала страна, и сердце ее останавливалось. Или наоборот: останавливалось сердце, и поэтому погибала страна. Может быть — так, а может быть — этак. Честное слово, мне было все равно. С этим пора заканчивать, сказал Куриц. Я не знал, что он имеет в виду. Куриц не посвящал меня в свои планы. Он и раньше был достаточно скрытен, а теперь, когда дело приближалось к развязке, стал практически недоступен для общения. Я догадывался о его деятельности лишь по некоторым деталям. Например, я знал, что он обшарил исторические архивы города и составил обширный свод, фигурирующий в секретной документации как «Желтая папка». Доступа к этой папке у меня не было. Например, я знал, что он также тщательно обшарил спецхраны, изучая партийные архивы и архивы городского отделения КГБ. Разрешение на это пробил ему генерал Сечко. (Вероятно, поэтому Куриц и согласился на сотрудничество). Я знал, например, что он собрал необычайно обширные сведения о динамике населения города, о его социальном составе и о смертности — чуть ли не за все три столетия. То есть, работа была проделана колоссальная. Разумеется, трудился он не один. При Военной комендатуре существовало несколько групп, занимавшихся чем-то вроде научных исследований. Жалкие остатки нашей Комиссии. Я не понимал, зачем эти группы нужны. Тем не менее они существовали. Официально Куриц не входил ни в одну из них, но, по-моему, он имел возможность беспрепятственно использовать полученную ими информацию. В этом ему опять же содействовал генерал Сечко. Странный у них был, противоестественный альянс. Но, во всяком случае, он приносил вполне определенные результаты. Правда, я до последнего момента не знал — какие именно. Вероятно, Куриц мне все-таки не доверял. Или, может быть, он боялся, что меня арестуют и я просто не вынесу интенсивных допросов. Скорее — второе.
Да я особенно и не интересовался его делами. Потому что у меня хватало своих. Все последние дни я жил с ясным предчувствием катастрофы. Ощущение было очень сильным. Я не мог объяснить, откуда эта катастрофа последует, я не мог предсказать никаких ее конкретных деталей, но саднящая острая внутренняя тоска убеждала меня, что она разразится буквально в ближайшее время. Вероятно, это было предчувствие смерти, которое возникает у неизлечимо больных. Мне, наверное, каким-то образом передавалось состояние Зверя. Так или иначе, но оно не отпускало меня ни на мгновение. И сейчас, когда я смотрел на набирающую силы грозу, то с ужасом понимал, что все уже, по-видимому, свершилось. Все свершилось, совместились Стрелки Судьбы, мы переступили через границу, из-за которой нет возврата. Нам уже никто и ничем не поможет. Понимание этого было настолько пронзительным, что я не выдержал. В кухонном серванте я нашел припрятанную Лелей бутылку водки, торопясь, налил себе чуть ли не полный стакан и, не отрываясь, выпил противную пахучую жидкость. А потом, возвратившись в комнату, бросился в кресло и закрыл глаза. Я надеялся, что если что-нибудь и произойдет, то я этого не почувствую.
Разбудила меня Леля. Она трясла меня за плечи, хлопала ладонью по щеке, ерошила волосы и дрожащим умоляющим голосом повторяла:
— Ну, давай, давай!.. Ну, просыпайся же, наконец!..
Я с трудом выдирался из вязкого одурения. В комнате было уже светло. Видимо, гроза прошла. Наступил новый день. Чистое летнее солнце врывалось в окна, и в лучах его переливались тысячи белесых пылинок. Жестяной будильник на тумбочке показывал шесть утра. Сознание у меня стало проясняться.
— Что случилось? — спросил я.
— Слава богу! — торопливо ответила Леля. — Я уже думала, что ты никогда не очнешься. Куриц здесь появлялся? Нет?.. У тебя, по-моему, была
— летаргия. Тормошу, тормошу тебя — будто умер… Надо было, наверное, сразу — облить из ведра… Поднимайся, будем укладывать вещи… Мы уходим отсюда — немедленно, прямо сейчас…
Она, как подбитая птица, металась по комнате, хватала различные безделушки, ставила их на место, открыла дверцы шкафа и выдвинула нижние ящики, извлекла откуда-то клетчатую дорожную сумку на молниях и в беспорядке начала бросать туда все, что попадалось ей под руку. Кажется, она совсем потеряла голову, закусила губу и повторяла: Скорее… скорее…
— Верхняя пуговица на платье была оторвана.
— Может быть, ты мне все-таки скажешь, что случилось?! — крикнул я.
Тогда Леля на секунду замерла и, вдруг заломив пальцы, очень громко, как-то отчаянно хрустнула сразу всеми костяшками.
— Я пропала, — сказала она.
Дело, как я понял, заключалось в следующем. Сразу же после выстрелов на площади, когда еще царили растерянность и некоторая паника, человек в полувоенном френче, председательствовавший на совещании, очень твердо и решительно взял власть в свои руки. Его полномочия были немедленно подтверждены Москвой. И одновременно вдруг откуда-то появилось великое множество точно таких же людей: в полувоенной одежде, в сапогах, с оттопыренными галифе, которые быстро заняли все кабинеты и в ту же секунду начали какую-то жуткую лихорадочную деятельность. Большинство сотрудников горисполкома было немедленно арестовано. Также было арестовано несколько военных из комендатуры. Генерала Харлампиева отстранили от ведения дел. Зато в актовом зале повесили громадный портрет товарища Сталина. Окна, выходящие на улицу, плотно зашторили. В коридорах застыли военные — с петличками вместо погон. А во внутреннем дворике завели моторы грузовиков. Самой Леле, можно сказать, повезло, ее вызвали в кабинет, где когда-то располагался отдел учета, и какой-то вежливый, но деревянный молодой человек, весь страдающий тиком, словно от нервной болезни, продержал ее, наверное, два часа, выясняя подробности лелиной биографии. Где она родилась, где жила, и не пребывала ли она на оккупированной территории. Все это было очень муторно. Одно и то же приходилось повторять по многу раз. И молодой человек даже как бы радовался, когда обнаруживались неточности. Но в конце концов он торжественно объявил, что лично он товарищу Морошиной полностью доверяет, лично он убежден, что товарищ Морошина предана делу партии, и поэтому он поручает товарищу Морошиной задание особой важности. — Вам будет оказано исключительное доверие, — сказал молодой человек. После этого он вызвал охранника, и Лелю проводили в подвал.
О том, что было дальше Леля рассказывать не стала. Она лишь повторяла сквозь слезы: Их били, их все время били… Они не хотели сознаваться, и их били опять… А я должна была записывать то, что они говорят… А потом их снова бросали на пол и били… А некоторые так и не сознались ни в чем… — Насколько я понимал, она попала в «конвейер», то есть, в серию непрерывных допросов, когда обрабатывается большое количество людей. Где-то я читал о подобных методах. В общем, это было ужасно. Леля не могла сказать, сколько времени она там провела. Вероятно, всю ночь. Ощущение времени потерялось. Уже под утро объявили небольшой перерыв, она выбралась в коридор, где располагались подсобные помещения, и вдруг увидела, что дверь, ведущая из коридора на улицу, не заперта. Иногда бывает такое удивительное везение. Она вышла через эту дверь и свернула в первый попавшийся переулок, а затем свернула в еще один переулок, а потом побежала — и бежала, пока у нее хватало сил. Сюда, на Петроградскую сторону, она добралась пешком, потому что транспорт в городе совсем не работает, в этом городе уже ничего не работает, а откуда-то с Невского проспекта доносится пушечная стрельба.
— Надо уходить, — заключила Леля. — Меня, наверное, уже спохватились. Мой адрес есть в отделе кадров. НКВД может быть здесь с минуты на минуту…
Она заразила меня своей паникой. Я вдруг тоже начал метаться и хватать различные вещи. Сумка быстро наполнилась до краев. Но уйти из квартиры мы все-таки не успели, потому что едва мы затянули перекошенную металлическую молнию, и едва я успел зашнуровать кеды на ногах, как внезапно, собственной персоной, пожаловал Леня Куриц.
Собственно, сначала появился не он. Сначала раздался четкий, осторожный условный стук в дверь: три удара — пауза — еще три удара, а когда я, вероятно побледнев от напряжения, боязливо открыл ее, то в квартиру через узкую щель не вошел, а как бы просочился невысокий и очень гибкий юноша — аккуратно одетый, с черным кожаным саквояжем.
— Леонид Иосифович?.. — мягко осведомился он.
Он был как будто с лубочной ненатуральной картинки: светловолосый и голубоглазый. И — с девичьими нежными чертами лица. Этакий русский пастушок. Этакий отрок, которому является святое видение. Впечатление портила лишь свежая царапина на щеке. Как-то она не гармонировала с образом.
— Так могу я видеть Леонида Иосифовича?..
Я объяснил ему, что Курица сейчас нет, и когда он будет, никому не известно. Неизвестно, будет ли он вообще. Кроме того, я в двух словах обрисовал ситуацию и сообщил ему, что мы как раз собираемся уходить.
Голубоглазый юноша выслушал меня и немного подумал.
— Хорошо. Тогда я его подожду, — сказал он.
После чего быстро и тщательно запер дверь и, не выходя из прихожей, присел на корточки — разомкнул свой пузатый, как у провинциального доктора, саквояж, заученными движениями вытащил оттуда нечто электротехническое: какую-то круглую жестяную коробку с двумя клеммами, моток желтых блестящих новеньких проводов и еще что-то несообразное, пластмассовой ручкой своей напоминающее динамо-машину. Были там какие-то винтики в низкой банке, какие-то мелкие гаечки, какие-то замысловатые изогнутые контакты. Пастушок очень ловко собирал все это в единое целое: подгоняя, подкручивая и не обращая на нас никакого внимания. Мы для него как бы не существовали.