[206]. В конце апреля в Бретани пошел град и случились наводнения, за которыми последовала продолжительная засуха.
Такие условия были катастрофой для земледельцев, все еще использовавших простейшие аграрные технологии. Способы уборки урожая по-прежнему были примитивны: люди терпеливо обмолачивали снопы ручными цепами, а это означало, что зерно лишь постепенно становилось доступным в течение зимы. Из-за недостатка места в амбаре значительная часть урожая зерновых нередко оставалась в стогах на открытом воздухе, где легко могла сгнить. В случае плохого урожая хранилища пустели задолго до следующей жатвы. В запасе никогда не было достаточно зерна, особенно когда торговцы опорожняли склады, чтобы продать хлеб в других местах. Крайне консервативные, с подозрением относящиеся к любым новшествам крестьяне выступали против любых попыток расширить площади под фруктовые сады или посевы трав. Единственное, что имело для них значение, – это хлеб. Ситуацию усугубляли нескончаемые войны и мародерство. Солдаты совершали набеги на деревни и опустошали житницы. Чиновники постоянно повышали налоги для обеспечения армии[207].
Даже в благополучные времена по деревням бродили нищие – безработные, увечные и больные. Власти им практически не помогали, разве что на уровне прихода, да и то лишь местным беднякам. Попрошайничество стало ремеслом. Даже большие семьи, у которых была земля, посылали детей выпрашивать хлеб. Помимо регулярных притоков трудовых мигрантов в сезон сбора урожая, деревенские и городские безработные постоянно находились в пути, пытаясь заработать себе на жизнь. От этих бродяг все время исходила опасность. Во времена неурожая 1788 года нищие собирались в шайки и по вечерам стучались в двери крестьянских домов. Иногда они дожидались, пока мужчины уйдут в поле, а потом являлись просить милостыню. Если подаяние казалось им слишком скромным, то недостающее они могли взять силой. Никто не осмеливался их прогнать, боясь, что эти дикари отомстят – покалечат скотину, вырубят сад или подожгут поле. Хуже всего дела обстояли во время уборки урожая: колосья срезали ночью, едва позволяя им созреть, а толпы бродяг стекались на поля подбирать колосья. Очевидец, живший близ Шартра, писал: «Общий настрой этой публики весьма буйный… они вполне могут почувствовать себя вправе облегчить свою бедность, как только начнется жатва»[208]. В деревнях росла преступность, банды разбойников запугивали и грабили фермеров. Страх, порожденный голодом, поселился в сельской местности задолго до рокового климатического сдвига 1788 года.
Весна 1788 года выдалась сухой. Антициклонная погода, отмечавшаяся в течение всего лета, вызвала повсеместные неурожаи зерновых из-за засухи и особенно гроз, которые всегда наносили урон сельскому хозяйству Франции. Гибельная гроза с градом разразилась над парижским регионом 13 июля. По словам британского посла лорда Дорсета, некоторые градины достигали 40 см в диаметре. «Около 9 часов утра Париж погрузился в великую тьму, небеса всем своим видом предвещали страшную бурю». Шторм, ливень и град обрушились на окрестные деревни. Сам король, отправившийся на охоту, вынужден был искать убежища в фермерском доме. Огромные деревья были вырваны с корнем, посевы и виноградники смешаны с землей, а некоторые дома разрушены до основания. «Утверждают, что от четырехсот до пятисот деревень оказались в таком бедственном положении, что жители неминуемо погибнут, если не получат немедленной помощи от правительства; несчастные страдальцы лишились не только нынешнего урожая, но и урожаев трех-четырех ближайших лет»[209]. В следующем донесении посол уточнил, что на территории от Блуа до Дуэ пострадали от 1200 до 1500 деревень, многие – очень сильно. «Говорят, что звук, который издавали в воздухе падающие градины, был неописуемо ужасен»[210]. Урожаи пшеницы были, вероятно, более чем на 20 % ниже средних за предыдущие 15 лет.
Конечно, нехватку продовольствия вызвал не только сам неурожай, но и действия властей, не предвидевших возможного голода[211]. На изобилие 1787 года государство, обремененное долгами, отреагировало поощрением масштабного экспорта зерна и снятием всех ограничений на торговлю пшеницей, чтобы стимулировать сельское хозяйство. Когда в 1788 году избыток сменился недостатком и возникла потребность в импорте вместо экспорта, не готовые к этому власти завезли слишком мало хлеба, чтобы облегчить положение. Но дефицит был не только их виной. Внешнеполитическая ситуация стала нестабильной, поскольку Турция объявила войну союзу Австрии и России. Швеция и другие страны готовы были вмешаться, что сделало бы опасной навигацию в Балтийском море и сократило бы импорт зерна в критический момент.
Почти одновременно Испания запретила ввоз французского сукна, и сотни ткачей лишились работы. Затем изменились фасоны женской одежды. Вместо шелка в моду вошел тонкий батист, что стало катастрофой для шелковой промышленности Лиона. В условиях длительного экономического спада, который привел к двукратному снижению цен на вино, стремительно росли цены на хлеб. К июлю 1789 года буханка хлеба стоила 4,5 су в Париже и целых 6 су в других городах. Следуя неумолимой логике кризиса, начались беспорядки. Толпы людей заставляли пекарей и лавочников продавать зерно и хлеб по установленным народом ценам, уничтожали феодальные документы, по которым крестьяне были привязаны к земле, сжигали дворцы знати.
Нельзя было бы придумать худшего момента для неурожая. В 1776 году Франция заключила невыгодный торговый договор с Англией. По этому договору снижались ввозные пошлины на английские товары: идея была в том, чтобы стимулировать механизацию французских мануфактур в ответ на обострение конкуренции. Поток дешевых товаров из Англии задушил суконную промышленность. За период с 1787 по 1789 год производство тканей упало на 50 %. Количество ткацких станков в Амьене и Абвиле сократилось с 5672 в 1785 году до 2204 в 1789-м. Тридцать шесть тысяч несчастных рабочих оказались выброшены на улицу в то самое время, когда голодные крестьяне стекались в города в поисках пищи. Кризис в деревне мог бы продлиться недолго, если бы не одновременный рост городской безработицы. В Париже из страха перед толпой власти субсидировали цены на хлеб, но безрезультатно. Вскоре ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Бурная политическая жизнь Франции 1788 года не слишком интересовала бедняков, у которых была одна забота – хлеб. Но хлеб пекут из зерна, наличие которого в свою очередь зависело от хороших урожаев или крупного импорта. Погода 1788 года, конечно, не была главной причиной Великой французской революции. Но нехватка зерна и хлеба, а также страдания, вызванные голодом, в значительной мере способствовали ее приближению. Слабость французского общественного строя, вызванная постоянным голодом на протяжении целых поколений, способствовала взрыву насилия перед историческими событиями лета 1789 года, когда «великий страх» и массовая истерия охватили значительную часть Франции, а революция вывела на политическую арену крестьянство.
Суровой зимой 1788/89 года сильные снегопады перекрыли дороги, крупные реки замерзли, и торговля по большей части замерла. Во время весенней оттепели были затоплены тысячи гектаров сельскохозяйственных угодий. В марте вспыхнули хлебные бунты – сначала в Бретани, затем во Фландрии и других местах, причем бунтовщики устанавливали свои цены в лавках и на рынках. В апреле волнения докатились до Парижа, где люди были обеспокоены отсутствием пищи в те месяцы, когда предыдущий урожай уже съеден, а до новой жатвы еще далеко. Спорадические хлебные бунты продолжались в течение всего лета в больших и малых городах, куда крестьяне приезжали на еженедельные ярмарки. Голодные поденщики охотно присоединялись к восставшим. Слухи о массовых беспорядках распространялись по всей стране со скоростью лесного пожара. Отчаявшиеся семьи останавливали подводы с зерном и отбирали груз, платя справедливую, по их мнению, цену или не платя вовсе. Лишь самые большие обозы сопровождались военным конвоем: для охраны всех не хватало людей. Все вокруг подозревали и опасались друг друга. Горожане жили в постоянном страхе перед толпами вороватых крестьян. Фермеры начали бояться, что горожане придут и разграбят их амбары. Каждый нищий, бродяга и бунтовщик становился «разбойником». Естественно, повсюду поползли слухи, что аристократы объединяются против всех простолюдинов.
Поскольку цены на хлеб были самыми высокими за последние 20 лет, многие ожидали, что на улицы выйдут огромные голодные толпы. Поводом к началу восстания стало случайное замечание обойного фабриканта Ревейона, заявившего на публичном собрании, что правительство должно снизить цены на зерно, чтобы можно было ограничить заработную плату 15 су[212]. Слухи о грядущем сокращении жалования прокатились по беспокойной столице. Мятеж, по сути, был обычным хлебным бунтом, но он начался в то время, когда должны были собраться Генеральные штаты. К беспорядкам добавилась и политическая повестка, когда король отправил в отставку популярного в народе министра-реформатора Жака Неккера, принимавшего отчаянные меры для завоза хлеба в столицу. Неккер покинул свой пост 12 июля. Через два дня начался штурм Бастилии.
Хлебные бунты и жесткие меры безопасности, направленные на изгнание бродяг из Парижа и других городов, обострили напряженность. Все верили, что дворяне заключат союз с разбойниками и начнут войну против бедняков. На самом деле подобные слухи распространялись революционерами, которые на каждом углу видели заговор знати. По всей стране появлялись вооруженные отряды крестьян.