— Вы что не одни в палате? — насторожилась она.
— Нет, тут еще три женщины с детьми.
Рита гневно засопела. Вот еще не хватало.
— А еще на меня ходят смотреть из других палат, — добавил Марк со смешком. — Одна тетка даже из другого корпуса пришла.
Рита почти зарычала. Она прекрасно себе представляла, какое впечатление производил Рихтер — одетый с иголочки, молодой, статный и красивый до невозможности — на это женское царство. Еще и с хорошеньким Арсением на руках. И без кольца на пальце.
От ревности аж перед глазами потемнело.
— Мне уже несколько раз предлагали помощь, — хмыкнул Марк и передразнил кого-то из своих соседок: — «Давайте лучше я подгузник малышу поменяю, вы же мужчина, как вы это сделаете».
— Можно подумать, в смене подгузника участвуют половые органы, — пробормотала Рита.
— Я сказал то же самое, — засмеялся Марк.
— Вот сами же не дают мужикам ничего делать, а потом удивляются, что те с ребенком не помогают, — фыркнула Рита.
— Мне уже высказали, что моя жена совсем обо мне не заботится, раз отправила меня с ребенком в больницу, — по тону голоса было понятно, что Марк улыбается.
— А потом ты сказал, что у тебя нет жены, и на тебя накинулась целая толпа одиноких мам и приковала тебя к кровати?
— Эй, у меня не до такой степени отсутствует инстинкт самосохранения! Я сказал, что Арс — мой племянник, и в больницу с ним лег я, потому что сестра в отъезде. А жена у меня есть и она замечательная. Скоро как раз приедет и привезет мне чистую одежду и зарядку для телефона, да, Рит?
— Ага, — пробормотала она. — И еды еще привезу.
— Как же мне с тобой повезло! Люблю тебя, моя дорогая жена! — торжественно сказал Марк. Судя по шуму, он как раз зашел обратно в палату, и эта фраза была призвана охладить пыл его соседок. Но звучало все равно приятно.
— И я тебя люблю, — тихо сказала Рита, хоть в этом и не было необходимости, ведь ее ответа все равно никто не слышал. Кроме Марка, который после ее слов вдруг коротко выдохнул, растерянно сказал «Пока» и отключился.
Глава 18
Рита прорыдалась сразу после разговора с Мартой. Нажала на отбой, и слезы сами полились из глаз, будто кран открыли. С ними уходило и нечеловеческое напряжение, и страх, сидевший внутри липким клубком, и болезненное чувство вины, заставлявшее Риту буквально ненавидеть себя.
Минут через десять, когда рыдания были в самом разгаре, Марта снова ей позвонила. На этот раз сама.
— Д-да? — Рита, шмыгнув носом, взяла трубку.
— Что случилось? — перепугалась та. — Почему ты плачешь? Из больницы позвонили? Стало хуже? Я сейчас возьму билеты. Вечером буду здесь.
— Н-нет, — Рита длинно выдохнула, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. — Никто не звонил, все нормально, просто меня накрыло. Я сильно испугалась, Мартыш. В жизни так не пугалась, как сегодня.
— По тебе было не понять, — с сомнением отозвалась Марта. — Ты так спокойно со мной говорила.
— Это такая защитная реакция, наверное, — у Риты прорезался истерический смех. — На самом деле я чуть не умерла от ужаса.
— Но все же хорошо? Да ведь? — Марта все еще не верила, что ей сказали всю правду. Первую половину разговора она вообще кричала, что с малышом наверняка случилось что-то страшное, а от нее специально все скрывают, и требовала рассказать ей все как есть.
— Вроде нормально, я же говорила, — в который раз повторила Рита. — Марк сказал, что подержат пару дней, понаблюдают и, если все хорошо, сразу выпишут.
— Я все равно приеду.
— У тебя же практика еще не закончилась.
— Лука сказал, что вообще никаких проблем. Предлагал даже билет оплатить.
— Решай сама, — вздохнула Рита, думая почему-то о том, что если Марта скоро вернется, то их отношения с Марком завершатся раньше, чем она планировала. От этого хотелось волком выть. — Ладно, мне пора бежать. Надо Марку вещи собрать в больницу.
— Рит, а у вас как с ним? Все серьезно?
— Я не знаю, Мартыш, — честно призналась Рита. — Скорее всего нет. Да ты и сама знаешь, какая у меня ситуация. Если Марк захочет завести семью, ему стоит поискать кого-то, кто будет способен ему эту семью дать.
— На самом деле, Рит, может быть, как раз ты ему и подойдешь, — серьезно сказала Марта. — Брат, он… не хочет детей. Это его принципиальная позиция.
— Ты шутишь? — не поверила Рита. — Ты бы видела, как легко он нашел контакт с Арсением, как играет с ним, как встает к нему ночью. Кормит, переодевает…
— Я не говорю, что Марк не любит детей, — возразила Марта. — И тем более понятно, что он будет любить своего единственного племянника. Но когда это все случилось, с мамой и папой, он сказал, что никогда не заведет детей. Чтобы не оставить их одних, если вдруг что-то случится с ним, понимаешь? Почему, думаешь, он до сих пор не женат? У него же были серьёзные отношения с девушкой из его университета — Памела ее звали вроде, — но она хотела детей, и они разошлись.
— Это же глупо, — с жаром возразила Рита. — Не рожать детей только из-за страха умереть.
— Глупо, — вздохнула Марта. — Но в твоем случае это ведь играет тебе на пользу, разве нет?
— Это если Марк вообще захочет со мной чего-то серьезного, — буркнула Рита.
— Мне кажется, да. Ты ему очень сильно нравишься, Рит. Я давно не видела брата таким. Таким счастливым.
От этих слов внутри плеснуло такой горячей надеждой на то, что раньше казалось невозможным, что Рита даже зажмурилась. Очень хотелось поверить, но это было ужасно страшно.
И Рита предпочла подумать об этом потом.
— Я побегу, — скороговоркой сказала она. — А то потом часы посещения в больнице кончатся. Если что-то новое узнаю, сразу тебе напишу.
— Буду ждать!
Рита была рада, что Марк ни разу не спросил, а как, собственно, так получилось, что она стала дружить с Мартой. С той самой, которую когда-то обзывала и третировала. Потому что рассказывая о начале дружбы, пришлось бы рассказать еще много того, о чем Рита предпочла бы умолчать.
Например, о своей беременности.
Марта и Рита встретились в коридоре женской консультации областного роддома, где на облупившихся стенах висели древние плакаты о вреде курения для беременных женщин и о том, что и на каком месяце развития у ребенка появляется.
В ожидании приема они долго рассматривали исподтишка друг друга, но так и не сказали ни слова. Хотя несомненно узнали одна другую.
Во вторую встречу — через месяц, на том же месте — Марта наконец решилась поздороваться.
— Привет, мы же с тобой учились вместе, да?
Рита бросила на нее короткий настороженный взгляд.
— Привет. Да. Но не уверена, что у тебя остались об этом приятные воспоминания.
Марта заливисто рассмеялась.
— Ну да, не поспоришь. Хотя ты меня сильно не трогала. Может, просто не успела? Ты же ушла после восьмого класса, да?
«Я не ушла, — хотела сказать Рита. — Меня отчислили из-за твоего брата, который нажаловался директору». Но подумала, что ворошить старые обиды сейчас нет никакого смысла, и просто пожала плечами.
Разговор застопорился.
— У тебя какая неделя? — через несколько минут неловкого молчания спросила Марта.
— Четырнадцатая, — неохотно ответила Рита.
— Да ладно? И у меня! — расцвела Марта. — Ты как ходишь, нормально?
— Нормально, даже токсикоза нет. Только гулять долго не могу, начинает почему-то копчик тянуть.
— Счастливая! А меня как начало полоскать первые недели, так до сих пор и не отпускает.
— Ты поэтому так похудела? — ляпнула Рита и тут же едва не покраснела от стыда. Ну надо же было такую глупость сказать.
— Нет, — без следа обиды в голосе ответила Марта. — Я похудела, когда в одиннадцатом классе щитовидку пролечила.
— А, прости. Но ты сейчас…очень хорошо выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
Они снова замолчали.
Из кабинета вышла медсестра.
— Так, девочки, говорю вам заранее: у нас с этой недели изменились правила и роддом больше не проводит партнерские роды. Если вы за этим шли, то теперь только в пятерку. Или в частную клинику.
— Спасибо, мне партнерские роды не нужны, — качнула головой Рита.
— Мне тоже, — добавила Марта.
А вот еще одна женщина в очереди, у которой уже был хорошо виден живот, явно расстроилась от этой новости и зашла в кабинет с очевидным намерением поругаться. Девушки проводили ее взглядом.
— Даже если бы у меня был муж, — задумчиво сказала Рита, — я бы на такое не согласилась.
— А я бы согласилась, — вздохнула Марта. — Но у меня никого нет.
Обе обменялись неожиданно понимающими взглядами. Рита подсела к Марте поближе, но только собралась что-то сказать, как Марта отчаянно замотала головой.
— Прости, пожалуйста, но… лучше не спрашивай, ладно? — у нее дрогнул голос. — Я просто очень сильно сглупила, и вот результат. А… ты… ну если я могу, конечно, спросить…
— Да можешь, почему нет-то? — махнула рукой Рита. — Мне особо нечего скрывать. Встречались, расстались, а потом я обнаружила, что беременна. Он типа не отказывается, даже алименты обещает платить, но у него уже другие отношения. Да я и сама не горю желанием этого типа возвращать. Мы всего полгода вместе прожили, а я уже его убить была готова, честное слово! Характер у мужика — полное говно!
Марта звонко рассмеялась, а потом вдруг помрачнела.
— А тебя не пугает, что ты будешь одна растить ребенка? — осторожно спросила она у Риты.
— Нет, — решительно сказала Рита. — У меня нормальная зарплата, мама с крестной опять же помочь обещали, так что справлюсь.
— И я тоже, — пробормотала Марта, отчего-то пряча глаза. — Тоже справлюсь.
А перед тем, как заходить в кабинет, она вдруг схватила Риту за руку и умоляюще сказала:
— Может, обменяемся телефонами, а? Так просто на всякий случай!
И Рита отчего-то не смогла ей отказать.
Честно говоря, она потом уже, дома, жалела о своем решении и боялась, что Марта начнет ей звонить, навязываться в подружки, звать куда-то. Но, к счастью, ничего этого не произошло. Они просто встречались в женской консультации, обменивались несколькими фразами в ожидании своего приема, а однажды даже поделились друг с другом предположениями о поле своих будущих детей. Марта была уверена, что у нее родится мальчик, а Рита считала, что у нее однозначно будет девочка.