— Дело твое, конечно, Рит, — голос Марты стал прохладнее на пару тонов. — Хочешь — приходи не одна, я не против. Но я бы на твоем месте хорошо подумала. Вряд ли Марку будет это приятно.
Рита стиснула зубы, но ничего не ответила, чтобы это не переросло в ссору. Попрощались они в итоге довольно скомканно. Понятно, что Марте обидно за брата, но Рите-то что прикажете делать? Идеальным вариантом было бы вообще не видеться с Марком, но тогда придется пропустить Мартин поход в загс, а этого Рита бы себе никогда не простила. Так что придётся уговаривать бывшего изобразить из себя нынешнего. И надеяться, что он не откажет.
Звонок от Вити застал Риту в самый неудобный момент — она как раз спешила к Марте, чтобы перехватить эстафетную палочку по имени Арсюша, чтобы подруга со своим будущим мужем могла съездить в ресторан и еще раз согласовать меню. До свадьбы оставалась неделя, и, хотя гостей насчитывалось не больше десяти человек, Марта суетилась и нервничала так, будто ей предстояло торжество минимум на пару сотен гостей.
Разговор с Витей светить при Марте не хотелось. Но и сбрасывать звонок тоже было нельзя: Рита названивала своему бывшему уже вторую неделю, а этот товарищ все время был вне зоны доступа, потому что уехал в место силы на Алтай — восстанавливать свои энергетические потоки. Так, во всяком случае, утверждал его автоответчик. И тут Витя наконец перезванивает. Черт, ну надо ответить! Нельзя такой шанс упускать, где она его потом искать будет?
Рита плюхнулась на скамейку у детской площадки во дворе Мартиного дома и прощебетала «Привет» своим самым нежным и ласковым голосом.
— Привет, — недоуменно отозвался Витя. — Ты мне вроде звонила…
Уже по тону было ясно, что он крайне удивлен этому факту и в душе не догоняет, что Рите от него надо.
— Звонила! — об энтузиазм, который излучала Рита, можно было обжечься. — Ты мне очень нужен! Сходишь со мной на свадьбу? 27 августа, это суббота будет.
— Э-э-э…
— Ты ведь уже приехал со своего Алтая, да? — вдруг обеспокоилась Рита.
— Да, — убито сказал Витя, который, очевидно, сам был этому не рад. Но врать он никогда не умел. — А зачем я должен идти с тобой на свадьбу?
— Мне очень нужно, чтобы ты был там в роли моего парня. Только на один вечер! Быть рядом, держать за руку, иногда целовать в щеку — не больше. Ты точно справишься, мы с тобой и посложнее вещи творили.
— Но…я не хочу, — осторожно воспротивился Витя.
— Понимаю! Очень тебя понимаю! Конечно, тебе сейчас кажется, что ты не хочешь, — Рита врубила на полную мощность свои профессиональные навыки, сочетающие в себе убийственное обаяние и бульдожью хватку одновременно. — Но подумай, Вить, ведь это может быть выгодно нам обоим. Ты вот сейчас где работаешь?
Витя назвал компанию, куда она сама же его и устроила. Потом, помявшись, сказал и размер зарплаты.
Рита удивленно цокнула языком. Негусто, за год не подняли даже на десять процентов. Либо Витька — аховый работник, либо руководство у него жадное. Рита склонялась ко второму, потому что бывший был занудно-въедливым товарищем, а для его сферы деятельности это очень полезное качество. Ну и в целом мозги у него явно имелись.
— Вить, смотри: у меня есть в работе отличная вакансия для бэдэшника (прим. — специалист по базам данных), денег в полтора раза больше и бонусы шикарные. Ты туда со скрипом, но проходишь. Я тебя порекомендую, а ты пойдешь со мной на свадьбу. Идет?
— Идет, — оживился Витя. — Очень даже идет! А проект там не скучный? А коллектив нормальный, не зануды?
«Блин, ты себе работу ищешь или кружок по интересам? — со злостью подумала Рита, сунула руку в сумку, чтобы достать блокнот и пометить себе информацию по вакансии, но вместе с блокнотом из кармана вылетела расческа и шлепнулась на землю. Рита потянулась за ней и вдруг краем глаза заметила мужской силуэт. Не поверила, обернулась. И застыла, как олень в свете фар.
Боковое зрение не обмануло: в двух шагах от нее стоял Марк с чемоданом и смотрел так, что хотелось уйти под землю и вынырнуть на другой стороне земного шара.
Рита трясущимися пальцами нажала на отбой. С Витей она поговорит когда-нибудь потом. Сейчас ее предложение к нему явно потеряло свою актуальность.
— Д-давно ты тут? — нервно сглотнув, спросила она.
— Достаточно давно, чтобы спросить, какого хрена, — жестко ответил Марк. Он мгновенно преодолел расстояние между ними, схватил Риту за плечи, развернул к себе и, глядя ей в глаза, с угрозой сказал: — И на этот раз я хочу услышать правду, ты поняла меня?
— Ты же должен был прилететь двадцать пятого, — вместо ответа пискнула Рита. — Марта говорила.
— Билет у меня был на двадцатое, — с ледяной любезностью ответил Марк. — То есть на сегодня. Но теперь хотя бы понятно, почему сестра даже не предложила меня встретить. А вот почему она вдобавок не берет трубку, я не понимаю.
Рита против воли хмыкнула.
— Посмотри на часы, сейчас как раз дневной сон у Арсюши, — а потом не удержалась и добавила: — Включи воображение и подумай, чем могут заниматься двое, пока ребенок спит.
— Мне незачем включать воображение, — сухо заметил Марк. — Я и так это отлично помню.
И, несмотря на равнодушный отстраненный тон, глаза у него опасно потемнели. Рита прерывисто вздохнула, не отрывая взгляда от Марка. Она соскучилась по нему, невыносимо соскучилась. По его голосу, по ощущению крепкого тела рядом, по его запаху, который отшибал у нее все мозги, оставляя только голое желание. Черт, как же жаль, что он по-прежнему так сильно на нее действует.
— Рита, я жду объяснений, — сухо напомнил Марк и взъерошил волосы, как делал всегда, когда нервничал.
Они у него немного отросли, были длиннее, чем Рита помнила, и ему это удивительно шло. А вот уставший вид, напротив, Марка не красил. Он весь был какой-то бледный, под глазами темнели такие мешки, будто он вообще не спал и жил исключительно на кофеине.
— Я не могу, — пискнула Рита и попыталась смыться, но Марк держал ее крепко — не вывернешься. — В смысле, мне пора идти, некогда тут с тобой сидеть и разговаривать.
— И куда же ты так торопишься? — Голосом Марка можно было сваи забивать.
— К любовнику, — огрызнулась Рита. На нее нельзя было давить, она сразу превращалась в озлобленного зверька, который кусает первым. — Вот как раз в соседнем подъезде тут живет. Удобно, правда?
Марк сначала зло скрипнул зубами, а потом вдруг расслабился:
— Врешь! — уверенно заявил он.
— Ну конечно, вру, — вздохнула Рита. — Я просто Марте обещала с Арсюшей посидеть, пока они поедут в ресторан меню согласовывать. И пора идти уже. Хотя, стой, раз ты приехал, я не нужна! Ты же тогда можешь посмотреть за ребенком. Отлично, передай сестре большой привет! Пока, было приятно тебя видеть.
В этот раз, пользуясь растерянностью Марка, Рите удалось даже вскочить со скамейки и сделать два шага по направлению к остановке. Но потом его рука стальной хваткой сомкнулась на ее запястье и притянула обратно.
— Больно! — зашипела рассерженной гадюкой Рита.
— А не надо от меня убегать, — рыкнул Марк, но в противовес своей грубости нежно поднес Ритину руку к губам и осторожно поцеловал покрасневшую кожу. А потом вдруг так уставился на ее пальцы, что Рита забеспокоилась.
— Что там?
— Мое кольцо. Ты до сих пор его носишь?
Рита захотелось дать себе по лбу. Сильно и больно. Как же глупо она спалилась, давно надо было снять кольцо и отдать Марте. Что бы там ни говорил Марк, выбрасывать Рита его точно не собиралась. А еще оно было таким легким, красивым, удобным… да, черт, ну себе же можно не врать? Рита носила кольцо потому, что его подарил Марк. Точка. Потому что оно напоминало о том, что он ее любит. Даже если все в этой несправедливой жизни сложилось так, что вместе им быть не стоило.
— Ношу! — с вызовом ответила она. — Сам же видишь. А что? Оно красивое и дорогое, а я меркантильная стерва.
— Знала бы ты, как мне хочется тебя придушить, — пробормотал Марк, одной рукой взял чемодан, другой поудобнее перехватил Риту за запястье и потащил ее к подъезду Марты. — Пока не поговоришь со мной честно, не отпущу, поняла?
— Там Марта! И Лука! Как мы будем при них говорить? И вообще мне домой надо!
— Не надо тебе никуда, ты вообще-то собиралась сидеть с Арсом.
— Черт, у тебя слишком хорошая память! — пробурчала Рита. — Омегу пьешь, наверное. Как все старики, кому за тридцать.
Ей гораздо проще было нести всякую чушь, чем хотя бы на секунду представить, что придется рассказать Марку правду. Это было настолько страшно, что мозг упорно отодвигал от себя даже крохотную мысль об этом. «Меня тут нет! — пел он у Риты в голове. — Никого нет дома! Ля-ля-ля….»
— Я и забыл уже, как ты умеешь бесить, — светским тоном заметил Марк, нажимая кнопку на домофоне.
— Соскучился? — съязвила Рита.
И совсем не была готова к тому, что он тихо выдохнет сквозь зубы:
— Да.
Таким тоном, точно хочет ее убить. И закопать прямо в этой клумбе с маргаритками.
— Кто? — наконец раздался в домофоне голос слегка запыхавшейся Марты.
— Брат приехал, — мрачно сказал Марк. — Хоть меня и не ждали, но…
Конец его фразы потонул в восторженных Мартиных воплях. А еще на заднем плане что-то пищал Арсений — видимо, уже успел проснуться.
— Идем, — бросил Марк Рите, когда дверь с пронзительным писком открылась. — Они уедут в ресторан, мы пойдем с мелким на улицу, и ты мне там все расскажешь.
— А если не расскажу? — не удержалась Рита.
— Получишь по заднице, — буднично ответил Марк.
Рита задохнулась от возмущения и — самую малость — от стыдного, острого возбуждения, которое окатило горячей волной при мысли о ладони Марка, которая опустится с резким шлепком на ее пятую точку.
— Это насилие!
— И это говорит человек, который выел мне мозг чайной ложкой. И все нервы вымотал. Давай, поднимайся первой по лестнице, я сзади пойду.
— Чтобы ты фронт работ оценил?