— Почему она сама не приезжала?
— Видимо, по той же причине: боялась, — предположила Нэнси. — А теперь вот, мое наследие и первый демон, которого я вызвала.
Я почесал когтем переносицу и посмотрел исподлобья на девчонку. Нэнси девятнадцать лет, поздновато для ведьмы. Почему бабка раньше не занялась ее обучением? Наивные маленькие дети легко поддаются на провокации. Как теперь Нэнси справится со всем обретенным грузом?
— Ты в курсе, что ведьма, помимо дара, передает в придачу наследнику все оставшиеся долги?
— Какие долги? — удивилась Нэнси. — Бабушка деньги занимала?
Я хмыкнул. Деньги у бабки водились, сам видел и помню, где тайник сокрыт. Однако открывать местонахождение рано. Окто взялся помогать, вот и пусть раскошелится. Все равно не его кровные. Никогда не доверяй демонам, не знаешь, когда кинут. Вот тогда и про бабкин секрет расскажу.
— Нет, деньги ведьма не занимала, но демонов вызывала. Что им должна осталась, перешло к тебе.
Нэнси сидела, как громом пораженная. С ужасом и отвращением смотрела на книгу заклинаний. Пришлось прийти на помощь и спасать реликвию:
— Береги книгу! Не зря ее выкрасть хотели. Останешься без силы, и сотрут тебя в порошок! Подумай о Мартине…
Нэнси протяжно выдохнула и вновь погладила переплет. Быстро взглянула на меня и спросила:
— Где же мне хранить ее? Не таскать же с собой!
— А ты полистай книгу, глядишь и ответ найдешь. Ведьма же сказала, все ответы в доме.
Я оставил Нэнси в раздумьях, а сам до утра обосновался в комнате Мартина. Под кроватью…
***
— Джек! Ты здесь?
Голова Мартина свесилась с кровати. Появились руки, и вот уже все маленькое тело спустилось на пол и заползло под кровать.
— Привет! — воскликнул малыш.
— Привет, — буркнул я в ответ, удивляясь, почему пацану никогда не спится по утрам.
Мартин вскакивал с первыми лучами солнца, возвещая дом о пробуждении. Но не сегодня. Малыш улегся рядом на живот и положил голову на руки. Тяжкий вздох распугал мелкие пылинки, которые успели скопиться под кроватью после уборки Эмили. Я не нарушал молчание, ожидал, когда пацан заговорит сам. Мартин опять вздохнул и спросил:
— Джек, ты поможешь?
«Начинается!» — подумал я. — «Стоило один раз уступить, и из тебя начинают вить веревку. Я настолько поддаюсь давлению или пацан отличный манипулятор?»
— Почему я должен помогать?
— Мы — друзья, — лаконично заметил Мартин. — Разве нет?
— Это ты так решил, а меня не спрашивал, — фыркнул я в ответ.
Пацан повернул голову и задумчиво посмотрел на меня:
— Мне показалось, что ты не против. Я ошибся? Ты не хочешь быть другом?
— Маленький коварный нефилим, куда гнешь? — проворчал я. — Выкладывай, опять сон видел?
Мартин мотнул головой и вновь перевел взгляд в пустоту. В жизни я видел множество детей: счастливых и не очень, с родителями и без них. Но у каждого за плечами оставались детские воспоминания о мелких радостях и заботах, кроме Мартина. У него отобрали детство: с рождения пацану уготовано особенное будущее, с видениями в кругу нечисти.
— Ладно, уговорил, — я легонько ткнул пацана в плечо, — будем дружить. Выкладывай, что у тебя?
Улыбка скользнула по лицу малыша и затерялась в насупленных бровях. Пацан долго собирался с мыслями, словно не мог уловить суть собственного видения. Я не торопил и терпеливо ждал.
— Нэнси, — прошептал малыш.
— Моя цель — Нэнси? — уточнил я.
— Сестра не справится с тем даром, который ей передала ведьма.
— Твоя бабка, к слову, — иронично заметил я.
Мартин повернулся и посмотрел в глаза. Настолько сурового взгляда я не видел у пацана. Он прищурился и процедил:
— Она — ведьма!
— Бесспорно! — кивнул я в знак согласия. — Но чем я помогу? Монстры далеки от колдовства. Окто разбирается лучше в этом вопросе.
Малыш покачал головой, подтянулся на руках и вылез из-под кровати. Отряхнул пижаму и поправил штанишки.
— Нэнси не заключала с ним договор, хоть и вызвала его случайно. Дядюшка Окто не будет помогать просто так.
— Стоп, пацан! Откуда ты знаешь про договоры? Тебе три с небольшим года! — я вылез следом.
— Не знаю, — пожал плечами Мартин и развел руками, — само приходит. Вот такой вот я…
Дверь в детскую отворилась, и на пороге возникла Эмили со стопкой чистой и выглаженной одежды. Я понял, что разговор на время прерван и подмигнул пацану, передавая того в руки заботливой Эмили. Что мне нравилось в демоне: она выполняла работу молча. Я покинул комнату. На полпути на первый этаж услышал шепот:
— Джек! Джек!
Повернулся. Шепот исходил из комнаты Нэнси. «Я с утра популярен, все жаждут моего общества». Протиснулся в комнату и с удивлением уставился на Нэнси. Она стояла посреди комнаты и озиралась.
— О, Джек, здорово, что ты дома!
Я едва не рухнул всей тушей на пол: обычно появление монстра в доме наводит ужас, а тут радуются. Я не привык за три дня к таким проявлениям чувств.
«Три дня? Реально, прошло всего три дня? У меня за год не происходит столько событий, как за эти дни».
Дар речи покинул меня, я смотрел на Нэнси и моргал, ожидая, когда девчонка выскажется.
— Джек, что ты видишь в комнате? — спросила Нэнси, а глаза так и сверкали лукавством.
Я медленно обвел комнату внимательным взглядом. Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, кроме освещения. Лампа на тумбочке выключена, кровать аккуратно застлана пестрым покрывалом. Я посмотрел на темно-зеленого цвета шторы, которые скрадывали лучи утреннего солнца, перевел взгляд на массивный комод и зеркало на стене. На полу потертый ковер с невзрачным рисунком. Я в недоумении посмотрел на Нэнси.
— Ничего не изменилось, кроме твоего местоположения и отсутствия книги.
— Да, Джек! Ты чертовски наблюдательный!
— Ты ее спрятала? — догадался я. — Но хороший вор легко найдет книгу в комнате с кроватью, тумбочкой и комодом.
— Вот именно, Джек! Он будет искать внутри, а не снаружи, — ликовала Нэнси, а я смотрел на девчонку с темными кругами вокруг глаз после бессонной ночи и думал над словами Мартина: насколько он прав, что Нэнси не справится с даром ведьмы.
Однако видения пацана направляли к цели и давали возможность изменить конечный результат. Вот почему Мартин просил о помощи. Он видел, что сестре угрожает опасность, но знал, кто способен оказать дружескую поддержку. Раз дело касалось меня, значит потребуется умение скрываться, выжидать и нападать. Я ощутил легкое чувство голода и облизнулся.
— Книга лежит снаружи, но ее не видно? — переспросил я, а Нэнси кивнула в ответ. — Заклинание невидимости?
Девчонка вновь кивнула, подошла к подоконнику и прошептала неразборчиво. Морок пропал, и я увидел старинный фолиант.
— Ловко! Хвалю, но как долго держится заклинание?
— Не знаю, не успела проверить, утро настало, — задумалась Нэнси, — но ты проследишь за этим, правда?
— Я?
— Мы уезжаем, — негромко ответила девчонка, — предать земле маму. Окто вызвался сопровождать, чтобы до конца играть роль доброго дядюшки. Тебя я прошу остаться в доме. Пожалуйста, Джек!
Девчонка молитвенно сложила ладони и захлопала ресницами. Я фыркнул. Изображать собаку, охраняя книгу? Нет!
— Я наложу заклятие, а ты только проверишь, насколько его хватит. Мы вернемся быстро, обещаю! У мамы друзей нет, вряд ли кто придет попрощаться, и мы не задержимся.
Нэнси приблизилась и робко прикоснулась ко мне. Я дернулся. Девчонка убрала руку и вновь положила на грудь, поглаживая шершавую кожу. Я выдохнул через нос и сдался.
— Хорошо, я останусь дома. Но как я присмотрю за книгой, если не вижу ее?
— Так и должно быть: чем дольше не увидишь, тем лучше, — успокоила Нэнси и добавила, понизив голос, — я тебя знаю дольше и лучше, чем Эмили. Я не доверяю ей, слишком она исполнительная.
Я хмыкнул, но в словах Нэнси чувствовался смысл. Доверять демонам нельзя, особенно тем, кто старается выбиться из низов. Мы — монстры — останемся там, где обитаем. Нам нет дела до возвышения. Монстрами руководит одно чувство — голод, а утолить его сможет только человеческий страх.
Нэнси и Мартин уехали в сопровождении Окто. Демон вернулся утром, как и обещал, что весьма удивительно, учитывая его принципы: найти жертву, облапошить и смыться. Однако Окто преследовал иную цель, и я не знал, что именно задумали демоны в отношении Мартина. Непростой малыш с невероятными способностями подобен неразорвавшемуся снаряду. Кто возьмет Мартина в ученики?
Размышления прервал звонок в дверь. Я удивился. Принял невидимый облик и замер на верхней ступени лестницы. Эмили отворила дверь.
— Добрый день, я — Розалин Смит, служба опеки и попечительства. Могу я войти?
«Розалин? Вот так встреча! Какими судьбами?»
В последнее время в дом Нэнси и Мартина просто так никто не приходил. Я приготовился к любым неожиданностям.
Не дожидаясь приглашения, Розалин перешагнула порог и с вызовом посмотрела на Эмили. Не знай я, кто из них демон, то усомнился бы в Эмили, настолько приземлилась горничная в присутствии инспектора органов опеки.
Розалин, высокая статная женщина, с аккуратно поднятыми в прическу иссиня-черными волосами, в брючном костюме и туфлях на высоком каблуке походила на бизнес-леди, нежели на инспектора, которого мы видели буквально вчера.
«Однако…", — протянул я и вдохнул тонкий аромат парфюма. — «С чем пожаловали, Розалин? Эмили, ты умеешь разговаривать?»
— Хозяева дома отсутствуют, — безучастным голосом поведала Эмили, — но вернутся к обеду.
— Прекрасно, я их дождусь. Вы свободны!
Эмили вовремя отвела глаза, сверкнув кругами ада на посетителя, однако Розалин не обратила внимания. Заинтересованный взгляд женщины блуждал по обстановке.
— Вас вчера наняли, я так понимаю? — Розалин обратилась к Эмили, не глядя на девушку.
Демон застыла в дверном проеме кухни и грациозно повернулась. Я переводил взгляд с одной женщины на другую и приготовился делать ставки. В воздухе ощущалось напряжение. От Розалин Смит исходили импульсы власти и надменности. В прошлый визит она вела себя уверенно, но учтиво.