«Я убил его?» — мелькнула мысль, но ее вытеснила другая. — «Он мне нужен живым!»
Я обнюхал тело и убедился, что не перепутал жертву: передо мной лежал Кристиан. На голове — шлем, лицо скрыто стеклом. Тронул когтистой лапой тело парня, качнул сильнее. Кристиан застонал, из-под шлема доносились приглушенные звуки.
«Живой. Уже легче…»
Я вновь обрел невидимость: во время падения потерял контроль над телом и проявился. Притаился и ждал, когда парень придет в себя окончательно.
Кристиан пошевелился и приглушенный стон вновь раздался из-под шлема. Парень поднял левую руку и схватился за правое предплечье. Ощупал руку. Согнул ноги в коленях. Потянулся левой рукой к ноге. Неудачно. Откинулся обратно, расстегнул шлем и стянул с головы.
— Охренеть! Как так? — выдохнул Кристиан.
Я подкрался ближе и завис над парнем. Слюна капнула ему на лицо. Он вздрогнул, вытер левой рукой, правая не двигалась.
— Что за…? — не понял Крис.
Я проявился, впитывая новую порцию ужаса в глазах парня. Разинул пасть и издал оглушающий раскатистый рев, щедро разбрызгивания слюну. Я чувствовал дрожь его тела, удары сердца отдавались в ушах, кровь в жилах парня застыла. Сквозь застывший взгляд едва пробивались признаки жизни, но сердце говорило, что не все так плохо.
— Поговорим? — рявкнул я. — Видимо, ты не понял в прошлый раз.
Крис силился выдавить из себя слово, но из недр жалкой души вырвались рыдания. Парень захлебывался в потоке слез и соплей. Краем глаза уловил движение: невредимая рука парня шарила по траве в поисках шлема.
«Ударить меня хотел? Шлемом? Серьезно?»
Я придавил руку лапой и ощутимо добавил вес. Крис вскрикнул:
— Нет-нет, не надо! Я все понял!
— Что ты понял? — рявкнул я, склонившись к самому лицу парня.
— Я совершил ошибку, — пролепетал Крис, отклонив голову в сторону, — связался не с той семейкой. Я больше не буду, обещаю!
— Но, ты уже нагадил! Кому ты рассказал?
— Откуда вы знаете? — охнул Крис и, забыв на мгновение про страх, посмотрел на меня.
Я оглушил парня новой порцией рычания. К чему слова, когда в тебе говорит звериная сущность.
— Я позвонил. Анонимно. В полицию, — выдавил Крис.
— Дальше! Что сказал?
— Что с ребенком плохо обращаются. Вы же знаете наши законы или… нет?
— Я знаю то, что ты сейчас возьмешь телефон, позвонишь в полицию и скажешь, что поссорился с девушкой и хотел ей навредить, напрасно обвинив Нэнси, — чеканя каждое слово, произнес я. — Признаешься, что дал ложное обвинение.
— Но, меня вычислят и посадят или штраф, — залепетал Крис.
— Ах, бедняжка! Как сложилась бы жизнь малыша после твоего предательского звонка, тебя не волнует? — взорвался я. — Твоя цель — очистить дом и добраться до содержимого того чемодана, так?
Кристиан скулил, и мне захотелось разорвать его на части. Но я слез с него и рявкнул:
— Телефон! И только попробуй воззвать на помощь. Клянусь всеми кругами ада, я тебя уничтожу, в одно мгновение! Звони!..
Кристиан левой рукой расстегнул молнию кожаной куртки и извлек из внутреннего кармана телефон. Тот чудом остался невредим после аварии, причиной которой стал я.
— Ну! — рявкнул в нетерпении.
— Мне бы присесть, — тянул время парень, — а еще лучше, в больницу.
— Тогда, сразу в морг! Чего ждать?
— Понял, — отозвался Кристиан, с трудом принимая сидячее положение.
Правая рука висела плетью, ноги сгибались, но парень сморщился, подтягивая их.
— Ублюдок, ты покалечил меня.
— Но не убил. Пока…
Как быстро у парня страх сменялся ненавистью, переходящей в обреченность! Он тяжело дышал, но в глазах сквозила мысль: «Будь что будет, мне все равно».
— Звони!
Парень дрогнул, но поднял здоровую руку с телефоном. Включил экран…
Я услышал их приближение раньше, чем Кристиан увидел прерывистое мигание синего и красного цвета на дороге. Полицейская машина стремительно неслась в нашу сторону. Еще мгновение, и их фары высветят байк на обочине. Я взревел, схватил парня за шкирку и выплюнул в лицо:
— Ни минуты спокойной жизни у тебя не будет до тех пор, пока ты не оставишь сестру и брата в покое! Я устрою для тебя ад на земле, и ты будешь молить о смерти!
Парень задыхался от вновь охватившего ужаса и зловонного дыхания из пасти. Я отпустил его. Взвыла полицейская сирена и заглохла. Окрестности окрасились в сине-красный цвет, когда машина притормозила на обочине.
Я испарился из видимости, но ни на шаг не отходил от парня. Дверцы полицейской машины хлопнули, и на дорогу неспеша вышли два копа. Один направился в сторону опрокинутого байка, второй вытащил фонарик и посветил по кустам вдоль дороги. Луч света скользнул по Крису, тот заслонился здоровой рукой.
— Живой? — осведомился коп.
«Временно», — ответил я мысленно, а Крис кивнул.
— Что произошло? Вам нужна медицинская помощь? — продолжал по инструкции коп.
— Да, у меня не работает рука.
— Встать сможете?
— Попробую, — нерешительно ответил Кристиан.
С помощью полицейского парень поднялся на ноги и, прихрамывая, доплелся до машины. Сработала рация, второй коп вызвал скорую помощь и эвакуатор.
Я наворачивал круги вокруг них, пользуясь возможностью оставаться невидимым для человеческих глаз. Я злился на самого себя. Упустил случай закончить разборку с парнем. А время шло. Утром в двери дома Нэнси постучат работники органов опеки из-за анонимного звонка гаденыша, которому просто не посчастливилось совершить кражу. Еще ванильная мамаша померла некстати.
Я остановился напротив открытой дверцы машины и лихорадочно соображал, что предпринять. Копы проводили опрос, выясняли, по какой причине произошла авария. Кристиан заверил, что на дорогу выбежал зверь. Нет, он не употреблял спиртные напитки. Нет, он не принимал наркотические средства.
Меня осенила мысль, ярким всполохом озарила картинку дальнейших действий. Кристиана доставят в больницу, но я помогу изменить маршрут. Направление — психиатрическое отделение.
Работникам органов опеки и попечительства Нэнси расскажет о ссоре с парнем, о том, что он, вероятно, в отместку сообщил заведомую ложь о плохом обращении с ребенком, а когда службы наведут справки о парне, окажется, что он находится в психбольнице.
Я должен успеть до утра выполнить задуманное и рассказать план девчонке. Я навострил уши, отдаленно уловил сигналы скорой. Следовало действовать быстрее.
Копы стояли ко мне спиной. Кристиан сидел на заднем сиденье и смотрел в мою сторону. Я проявился и сделал навстречу пару мягких крадущихся шагов. Глаза парня округлились. Он вскинул взгляд на полицейских, перевел на меня. Я оскалился.
— Смотрите! — воскликнул Кристиан, судорожно сглотнув.
Копы оглянулись, но я уже исчез. Один из полицейских посветил фонариком, скользнул лучом по зарослям кустов.
— Тебе привиделось, парень.
Я дождался, когда копы отвернулись и повторил маневр. Оттолкнулся и прыгнул. Кристиан заорал и рухнул спиной на заднее сиденье. В полете я стал невидимый для глаз копов, но осязаемым для парня. Я заскочил в машину поверх Кристиана и топтался на нем. Парень отбивался и кричал, чтобы с него убрали страшного монстра. Я прошел сквозь крышу, когда копы нацепили наручники на левую руку Криса и пристегнули к машине.
— Посиди так, парень, пока не приехали медики. Проведем экспертизу на наличие наркотических веществ в крови.
— Нет! Я говорю правду! Он существует! — горячился парень. — Из-за него я попал в аварию. Он — монстр!
— Пять минут назад зверем перебегал дорогу, — усмехнулся коп, — ты врешь нам, парень! Знаешь, что бывает за ложную информацию?
— Я.. я видел его, — лепетал Крис. — Ну, вот же он! Смотрите! Он то исчезает, то проявляется вновь!
— Так, парень, захлопни пасть. Прибудет скорая, тобой займутся. А про водительские права забудь. Все! Накатался!
— Проверь его карманы, глядишь, найдешь заветный пакетик с белым порошком, — указал второй коп.
— Клянусь вам, я не наркоман! Я не принимаю…
— Заткнись! — осадил парня полицейский. — Байк проверь, он там тоже припрятать мог.
— Черт, черт, черт! Поверьте мне…
Неотложка подлетела своевременно. Эвакуатор припозднился. Один из копов тихо побеседовал с приехавшим медиком, тот кивнул и подошел к пострадавшему.
— Я введу обезболивающее, оно вас успокоит, вы состояние шока. Мы отвезем вас в больницу, где вам окажут квалифицированную помощь, — спокойным голосом говорил медработник.
Кристиан молча кивал головой. Он ощущал себя спокойнее в окружении людей. Я выжидал. Парня погрузили в карету скорой помощи, дверцы захлопнулись. Я запрыгнул следом, пройдя сквозь корпус машины. Включилась сирена, и скорая развернулась обратно в город.
Кристиан лежал на каталке и смотрел в потолок. Правую руку зафиксировали до врачебного осмотра. В салоне неотложки вместе с парнем находился молодой фельдшер, его коллега расположился рядом с водителем.
Молодой паренек залип в мобильный телефон, изредка вскидывая голову на Кристиана. Я воспользовался моментом и дунул в ухо парню. Кристиан дернулся и недоуменно посмотрел в мою сторону, но не увидел. Я подул снова, он отмахнулся. Фельдшер вскинул глаза:
— Вас что-то беспокоит?
— Нет… Да…
Я лизнул его в щеку: горячим, мокрым шершавым языком провел от уха до кончика носа. Кристиан не выдержал:
— Оставь меня в покое!
— Я вас не трогаю! Только спросил…, — удивился молодой человек.
— Простите, я не вам, — пролепетал Крис.
Я взгромоздился передними лапами на грудь парня и тяжело дышал в лицо. Крис начал задыхаться, колотил ногами по каталке и вопил, чтобы я слез.
— Уберите монстра! Уберите с меня!
— Что у вас там? — в маленьком окошке появилась физиономия второго фельдшера.
— У потерпевшего припадок, он думает, что на него монстр набросился, — крикнул его напарник, с трудом удерживая ноги Кристиана.
— Я не думаю, а знаю! — вопил парень. — Он лежит на мне! Я задыхаюсь!