— Прости, не хотел тебя напугать, — произнёс он, обильно поливая палец жидкостью, держа над раковиной.
— Ничего, сама виновата. Не стоило расслабляться. Привыкла, что дома никто не заходит на кухню, пока я готовлю, — ответила, наблюдая за ловкими движениями нефтяника.
— Мама с сестрой не помогают тебе? — догадался он, заклеивая ранку пластырем.
Неопределённо пожала плечами.
— Мама готовит, когда я в командировках, а так… Вика быстро устаёт, ей переутомляться вообще нельзя, а от запахов еды, часто становится плохо, — пояснила и спрыгнула на пол.
Мужчина собирал аптечку обратно.
— Я сам всё приготовлю, — безоговорочно произнёс он, пропуская меня вперёд.
— Я уже сделала, осталось заправить, — усмехнулась в ответ и открыла шкафчик, собираясь варить какао и кофе.
— Тогда, я покажу тебе, как готовится стейк, — повеселев, произнёс нефтяник и достал сковородку. — Это увлекательный процесс. Каждый ломтик необходимо жарить не больше полторы минуты на одной стороне, переворачивая раз пять.
Опустила капсулу в кофемашину и нажала кнопку.
Прадов вымыл сковородку, протёр полотенцем и поставил на плиту. Я подсунула ему «американо», мужчина благодарно кивнул и включил вытяжку.
— Чтобы мясо не горело, и не было задымления, хорошенько его обсушиваем полотенцем и масло не добавляем. После пяти переворачиваниев, укладываем наши стейки на противень… Видишь какая корочка образовалась? — очень довольный собой, спросил он, показывая мне румяное мясо. Я помешивала какао в «турке». — Закрываем фольгой и ставим минут на десять-пятнадцать в духовку, чтобы пропеклось.
— Не подумала бы, что вы готовите. Кажется, на это у вас просто нет времени, — заметила я, переливая напиток через ситечко в кружку.
— Это мой секрет, — улыбнулся нефтяник, встав рядом со мной. — Я готовлю по ночам. Во-первых, это здорово успокаивает. Во-вторых, от запаха еды, аппетит перебивается, я вроде сыт и хочу спать. Ну, а готовые блюда поглощаю уже на следующий день. Иногда жаль, что не сразу приготовленные, но ночью есть вредно, — поучительно произнёс мужчина и всё-таки щелкнул меня по носу.
— Осталось руку пожать, — невозмутимо произнесла, и добавило молоко в какао.
Ужин был готов: Прадов разложил по тарелкам сочное, ароматное мясо, я салат и достала приборы. Мужчина открыл бутылку красного вина и разлил по бокалам.
— Раз у нас не романтический ужин, пойдём к телевизору? — улыбаясь, спросил он.
Подхватила бокалы и направилась в гостиную на диван, не найдя возражений.
— Что смотреть будем? — поинтересовалась, придвигая стеклянный столик. Мужчина поставил тарелки. — «Дискавери»?
— Я думал, ты предпочитаешь сериалы? — он сел рядом и протянул мне приборы и салфетки.
— Почему? — не поняла я.
— Ты… — мужчина задумался, подбирая слова. — Я когда тебя в пижаме впервые увидел, сразу подумал о сериалах и о кошках, уж слишком ты домашняя.
— Но? — вскинула бровь, пригубив вино.
Мужчина усмехнулся.
— Но тебя нельзя назвать закомплексованной, неинтересной и одинокой. Глупый стереотип о «кошатницах» не подтвердился. Думаю, это вообще миф.
— У меня просто нет сил и времени на сериалы, — призналась я. — Как-то подумывала посмотреть, но быстро поняла, что чужие душевные переживания не совсем то, что мне сейчас нужно. Научный канал не позволяет думать и превосходно убаюкивает. По утрам люблю взбодриться порцией новостей. Как говорит Миша: «Чисто поржать».
Прадов едва заметно улыбнулся, приступив к мясу. Наверно, зря я Мишу упомянула…
— Да, у Белинского есть такая черта: во всём находить позитив и над чем посмеяться. Он редко унывает, — согласился мужчина.
Не стала развивать эту тему и включила телевизор, не сразу, но удалось найти американский канал.
Ели мы, в основном, молча, не считая, положительных отзывов в адрес друг друга. Мы раскланивались как два интеллигента на светском рауте, пока я не выругалась, вполне прилично:
— Чёрт! Это божественно, — с наслаждением проглотила кусок и запила вином. — Это что-то невероятное! Ум-м… — зажмурилась от удовольствия, погружая в рот ещё кусочек мяса.
Мужчина скромно улыбнулся, но заметно расслабился.
— Давай посмотрим фильм, — внезапно предложил он, подкладывая себе салат. Я умилённо улыбнулась.
— Какой? Мне всё равно, только не ужасы, — предупредила, разрезая стейк.
— Может, мультфильм?
— Давайте, — легко согласилась я.
И мы посмотрели мультфильм. Весело его обсуждая, устроившись на диване, попивая вино. А потом ещё один…
Смех стал чаще, мы шутили, перебивали друг друга и так же внезапно замолкали и сосредоточенно смотрели. Нам, действительно, нравилось происходящее на экране телевизора.
Первой спохватилась я, когда пошла в туалет и случайно посмотрела на наручные часы. Лёгкий хмель уже отпустил: я давно заменила красное вино на сок, впрочем, как и Прадов.
— Вы в курсе, что почти двенадцать? — отчего-то шёпотом поинтересовалась, в потёмках отыскивая диван. Экран погас, а мужчина копался в телефоне.
— Знаю, — отозвался он и поймал мою руку, чтобы помочь мне сесть. — Уже позвонил Лёша, но я его заверил, что с тобой всё в порядке. Он успокоился и пожелал приятного вечера.
— Как это мило с его стороны, — буркнула, машинально поджимая под себя ноги. — А кто успокоит девочек, которые меня с удовольствием разорвут?
— Последний фильм, — настойчиво заверил нефтяник, поворачивая ко мне телефон. — Вот этот. Я сто лет ничего не смотрел.
Я, честно, прокрутила все возможные причины для отказа, но ни одна не показалась мне стоящей. А эти невероятные льдистые глаза, которые смотрят в душу и уговаривают…
— Ладно. Последний фильм, — сдалась я. И на этом, собственно, всё.
Помню только начало. Кажется, это был фильм «Призрачная красота» с Уилл Смитом.
— Алиса… — раздался тихий, слегка хриплый голос прямо над ухом. Зажмурилась и потянула на себя одеяло. Сон настолько сладкий, что просыпаться не хотелось. Тем более мне сегодня не на работу…
Резко распахнула глаза и попробовала сесть, как ударилась обо что-то твёрдое и упала обратно, держась за лоб.
Мужчина надо мной зашипел, держась за глаз, и лёг рядом.
— И зачем вскакивать? — поинтересовался он.
В голове словно нехотя, выстраивалась картина вчерашнего вечера.
— У меня дежавю, — хрипло вымолвила и сглотнула. Голос вообще не узнать.
Послышался смешок.
— На этот раз мы спали раздельно. Я ушёл на кровать, — заверил он.
— Как благородно с вашей стороны, — простонала в ответ, закрывая глаза: в голове неприятно позвякивало.
— Ну, я пытался тебя перенести, как истинный джентльмен, но ты полезла с объятиями и поцелуями, совсем не целомудренными…
— Что? — опешила и всё-таки села, уставившись в хитрые глаза нефтяника.
Мужчина рассмеялся.
— Шучу, расслабься.
Угрожающе прищурилась, вздохнула и легла обратно.
— Но ты пообещала сломать мне руку, если я к тебе прикоснусь. Почему-то у меня не возникло желания проверять на практике, — забавляясь произнёс он, и повернулся ко мне лицом.
— Сейчас семь утра, завтрак на вилле в десять, у нас уйма времени, — деловым тоном начал мужчина. Я насторожилась. — Ты запросто успеешь приготовить кофе и тот чудесный десерт из йогурта, который я вчера так и не дождался.
«Ну и наглость», — подумала я, пряча улыбку.
Растёрла лицо и поднялась.
— Ты обиделась? — нефтяник сел, непонимающе наблюдая за мной.
— Ещё чего, — непринуждённо ответила и направилась в ванну. — С утра я несловоохотлива, придётся потерпеть, пока я выпью какао.
— Нет проблем! — раздался довольный голос.
Я переоделась в свою одежду, а пижаму аккуратно сложила и убрала в пакет. В моей сумке обнаружилась расчёска, что уже неплохо. Когда вышла из ванной, Прадов туда направлялся, а на столе красовался собранный блендер, как мило с его стороны.
Мы обменялись многозначительными взглядами и разошлись.
Я приготовила йогуртовый пудинг с малиной и земляникой и сварила нам напитки. Немного украсила кофе нефтяника шапкой взбитых сливок и посыпала шоколадной крошкой. Шоколад нашелся в баре рядом с коньяком.
— Как фильм? — поинтересовалась, когда мы сели завтракать. Мужчина вновь преобразился в серьёзного бизнесмена, который носит костюмы, никуда не опаздывает и держит спину ровно.
— Откуда я знаю, — весело произнёс он, уплетая десерт. — Ты уснула, прислонившись ко мне, я боялся пошевелиться: всё затекло, а потом ты культурно меня послала, и я так же культурно ушёл. Даже будильник завёл, так бы проспали.
— Какой вы предусмотрительный, — не удержалась от иронии и улыбнулась.
Мужчина опустил ложку в тарелку и внимательно посмотрел на меня. Молчаливо вкинула бровь.
— Обещай, что расскажешь, если участницы будут тебя цеплять.
Я вздохнула.
— Разве это что-то изменит?
Артём задумался.
— Не знаю. Но я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.
— Они уже возникли, — откинулась на спинку стула и вытерла салфеткой рот. — Нам не следовало вообще начинать общаться, чтобы их не было. Мы оба это понимали, но оба предпочли закрыть глаза. Теперь получаем последствия, — отпила какао и ободрительно улыбнулась. — И без вашего участия, меня бы цепляли.
— Я не сильно думал о последствиях, — поморщившись, признался мужчина.
— Ай-яй-яй, — укоризненно поцокала языком и усмехнулась. — Хуже, конечно, уже не будет, но лучше воздержаться от частого времяпрепровождения и тем более совместных ночёвок.
Прадов непроизвольно дернул рукой, поджал губы и запустил пятерню в светлые волосы.
— Разберёмся, — он поднялся и убрал со стола. — Поехали, — направился к двери, захватив со стола ключи от машины.
Быстро подскочила, схватила сумку и поспешила за мужчиной. Что-то он не в духе.
Глава пятая. Вторая неделя: волейбол; фанты; двойное свидание
В комнату я проскочила почти незамеченной, не считая Олега, Нины, Алексея, Ильи и фикуса около дверей, больше никто и не видел, как я немного стесняясь, украдкой пробиралась к лестнице с кучей пакетов в руках, отказавшись от утреннего какао.