Наконец, Алекс решил, что пришло время вернуться к разговору о выходе на работу и детском саде. Он выбрал для этого выходной после дня рождения Ники. Лина вошла в зал вечером после укладывания и устало опустилась на диван.
– Долго сегодня засыпала, – вздохнула она.
– Что думаешь, может, пора уже подумать про детский сад? – Алекс посмотрел на Лину, твердо решив, что выдержит ее взгляд.
Лина посмотрела на него удивленно. Ей казалось, что муж все понял и больше не решится на такой разговор. Но вот он снова об этом.
– Нике не нужен детский сад, – тихо, но твердо сказала она. – В саду никто не сможет позаботиться о ней так, как я. Ей нужен постоянный присмотр, в группе, где еще 30 детей, никто не будет следить за ней как следует. Она может упасть, удариться, подавиться, замерзнуть, ее могут обижать другие дети, могут обижать воспитатели. Она будет болеть по двадцать раз в году. Тебе что, наплевать на своего ребенка? Ты забыл, как я лежала с ней в больнице? Ты забыл, как она чуть не умерла? Ты забыл, может быть, что у нее, возможно, проблемы с сердцем? Или с мозгом, мы сами не знаем, с чем, и врачи не знают. А ты хочешь сдать ее в детский сад? Где всем на нее будет наплевать?
– Ну что ты такое говоришь? В детском саду работают профессионалы – педагоги, психологи, медики! Нормально там будут за ней следить, что ты выдумываешь, все дети ходят в сад, и ничего с ними не случается. Зато ты сможешь выйти на работу! Я не могу один зарабатывать на всех нас, ну подумай сама! Ты разве не хочешь в отпуск ездить?
Лина горько хмыкнула.
– В отпуск? Хочу ли я в отпуск? Конечно, Алекс, я хочу в отпуск! Только ты решил, что этим летом в отпуск едешь только ты! А мне ты предлагаешь отдохнуть на работе! А если бы ты тратил поменьше денег на свои мотоциклы, то нам, подозреваю, вполне хватило бы и на нормальный отпуск!
Алекс молчал, не зная, что ответить. Видимо, он ошибся, считая, что инцидент с поездкой исчерпан. Он встал и молча вышел из комнаты. У него больше не было сил чувствовать себя виноватым. В конце концов, он обеспечивал семью всю эти годы! Он всегда зарабатывал больше Лины, платил за квартиру, давал ей деньги на продукты и других расходы, все, что она зарабатывала до декрета, она тратила на себя. А после рождения Ники он и вовсе стал единственным кормильцем в семье. Три года он ни слова не говорил, но он гораздо меньше стал позволять себе тратить на свои увлечения, и не попрекал Лину этим. Но теперь, когда дочери три года и она может пойти в детский сад, Лина вполне могла бы выйти на работу!
В этот вечер они снова не разговаривали. Алекс лег спать в зале.
Разговоры о работе и садике стали случаться все чаще, Лина и Алекс спорили, ругались, каждый доказывал свое. Наконец, Лина сдалась. Они сходили в районный отдел образования и встали в очередь. Им повезло (так считал Алекс), в их районе как раз сдали новый детский сад, и они получили место в нем уже через три недели. Лина обошла с Никой всех необходимых врачей и получила на руки желтую карту. Больше откладывать было некуда – нужно было начинать водить дочь в сад. Все в Лине противилось этому решению. Алекс убеждал ее, что так будет лучше. Что у нее, наконец, появится время для себя. Что она сможет снова работать, почувствует себя нужным специалистом, что у нее мозги снова будут заняты чем-то, кроме детской каши. Лина слушала его, но не могла внутренне согласиться ни с одним его аргументом.
Ника в саду рыдала. Она не хотела отцепляться от нее. Ни на час, ни на минуту. Воспитательница буквально вырывала рыдающую девочку из рук матери и говорила Лине:
– Идите, мамочка, идите, не надо тут долгих прощаний разводить, так только тяжелее ребенку. Сейчас поплачет и успокоится.
И Лина выходила из сада под громкий плач Ники, который продолжал раздаваться в ее ушах все то время, что она нарезала круги по территории. Когда она возвращалась забирать дочь через час, она уже не плакала, но лицо ее было красным и распухшим от слез. Воспитательница каждый раз говорила:
– Ну вот, сегодня совсем почти и не плакала! Только мама ушла, так сразу и успокоилась. Завтра можете до обеда оставлять.
Лина не верила этим увещеваниям и не спешила оставлять до обеда. Она продолжала водить Нику на час, и сердце ее каждый раз разрывалось на части. Так прошло две недели. Алекс сказал, что пора уже, наверное, начинать оставлять на подольше. «Ты так никогда на работу не выйдешь», – сказал он. На следующий день он пошел в сад вместе с Линой и Никой. Увидев отца ребенка, воспитательница запела сладкие песни о том, как хорошо девочка адаптируется в саду и что давно пора оставлять ее до обеда, а то и на дневной сон. Несмотря на все протесты Лины, Алекс согласился, что сегодня Ника остается в саду до обеда.
Лина скрежетала зубами, но спорить с мужем в присутствии посторонних не хотелось. Когда они вышли, она собиралась устроить скандал, но Алекс, сославшись на то, что уже опаздывает, убежал на работу.
Лина вернулась домой – не ходить же вокруг сада четыре часа. Она не могла ничем себя занять. Алекс говорил, что у нее, наконец, появится время на себя, но она не хотела ничем заниматься. Она сидела на диване и следила за стрелкой на часах. Пыталась отвлечь себя телевизором, телефоном, готовкой, но все валилось из рук. Первый час тянулся мучительно долго. Устав смотреть в стену, Лина взяла в руки телефон. В голову лезли тревожные мысли: а вдруг она застрянет головой между прутьев забора на прогулке, и никто этого не заметит, и она задохнется? Лина читала про такую историю в интернете. А вдруг воспитательница не уследит, и Ника выскользнет в калитку и уйдет из сада? О таком писали сплошь и рядом, практически раз в месяц в их городе какой-нибудь ребенок уходил из сада один. Или, самый страшный кошмар, вдруг кто-нибудь сделает с ней что-то ужасное? Однажды Лине приходилось читать историю о том, как в детском саду засорилась труба в туалете, руководство вызвало сантехника, тот прошел в детский туалет, а там была девочка, совсем одна. И этот сантехник надругался над ней. Она рассказала родителям лишь спустя несколько дней – так была напугала. От таких историй у Лины волосы шевелились на голове.
Она продолжала крутить в руках телефон. Затем нерешительно сняла блок и открыла переписку. Ее палец еще на несколько секунд замер над экраном, после чего она решительно начала набирать сообщение.
Через 15 минут Лина оделась и быстрым шагом вышла из дома.
Когда спустя три часа она зашла в группу, еще шел обед, дети сидели за столами и мерно ковырялись в тарелках с супом. И лишь Ника закатывалась оглушительным плачем. Она сидела на стульчике, перед ней стоял нетронутый обед, лицо ее было красным и мокрым от слез. Воспитательница в это время помогала какому-то мальчику вытереть салфеткой пролитый суп. Лина вбежала в группу и схватила дочь на руки.
– Мамочка, куда же это вы, у нас так нельзя! – строго вскинулась воспитательница.
– Ребенок плачет у вас целый день, а вам хоть бы что, – Лина уже унесла Нику в приемную и быстро одевала.
– И ничего она не целый день плачет, – возразила воспитатель. – Она просто сейчас расплакалась, скорее всего, устала, у нас был насыщенный день. Она перестала плакать, как только вы ушли, и вот сейчас только первый раз с тех пор заплакала.
Лина качала головой и не слушала. Она уже знала, что больше никогда не приведет сюда дочь. Пусть Алекс говорит, что хочет, пусть они никогда не поедут на море, но ее девочка больше не будет среди чужих людей одна.
Вернувшись домой вечером, Алекс первым делом спросил, как дела в саду. Ника в это время ковырялась ложкой в тарелке с овощным рагу. Лина, поджав губы, мыла посуду.
– Ника больше не пойдет в сад, – сказала она.
– Почему это?
Лина рассказала Алексу, что случилось в саду. Ее расстроило, что в ее рассказе все звучало не так драматично, как было на самом деле. Алекса это действительно не убедило.
– Ну что ты сразу начинаешь? Ну поплакала она, ну что такого, дети постоянно плачут! Она и дома постоянно плачет, разве нет?
– Плачет! Но дома я ее всегда пожалею и успокою, а там до нее никому нет дела, ты понимаешь это?
Алекс не отвечал. Он устал спорить с женой, поэтому просто вышел из кухни.
В тот вечер у Ники поднялась температура. Они сбили ее жаропонижающим, но ночью она поднялась до 40 градусов, пришлось вызвать скорую, которая поставила укол и велела наблюдать до утра. Утром пришел врач и обнаружил на теле Ники несколько красноватых пузырьков.
– Ветрянка, – сказал врач. – Ничего страшного, в сад не ходить, пузырьки мазать зеленкой, не чесать, температуру сбивать.
К вечеру Ника уже вся была покрыта зелеными точками, и Алексу с Линой приходилось из всех сил сдерживать ее, чтобы она их не расчесывала. Лина ужасно злилась, потому что уже к обеду в родительский чат группы посыпались сообщения о заболевших детях – Ника явно заразилась ветрянкой в саду. В этом проклятом саду, куда она не хотела ее отдавать, но пошла на поводу у мужа и все же отдала.
Ни на второй, ни на третий день Нике не становилось лучше. Температура упорно продолжала лезть вверх, Лина не находила себе места от тревоги. Алекс пытался успокаивать ее, говоря, что ветрянка – это легкая болезнь, что ею болеют все дети, что лучше переболеть сейчас в детстве, чем потом, когда будет старше, ведь дети переносят ветрянку легко. Но Ника не переносила ветрянку легко. Она лежала в постели, тяжело дышала, зудящие язвочки появлялись повсюду – не только на руках, ногах, спине и животе, но и на лице, у самых глаз, где кожа тонкая и чувствительная и ее нельзя мазать зеленкой, за ушами, под волосами, на половых органах, между пальцами, это было просто не выносимо. Ника постоянно пыталась расчесывать прыщики, некоторые начинали воспаляться и гноиться. Когда на четвертый день болезни к ним снова пришел врач, он выписал им антибиотик против присоединившейся инфекции глаз.
Лина была в отчаянии.
– Это ты во всем виноват! – кричала она Алексу, который и сам места себе не находил. – Это ты говорил, что нужно отдать ее в сад! Я же говорила тебе, что ничего хорошего из этого не выйдет! Ты только о себе думаешь! Хочешь, чтобы я работала! Чтобы тебе можно было еще