Все засмеялись, кроме Жени – та испугалась.
Аньке дали вторую шубу. Баба Лиза тут же ее забрала:
– Надсадилась, поди, за день, давай я.
Когда закрывали дверь, с черной лестницы пришел вдруг электрик. Посмотрел пьяным и каким-то подозрительным взглядом на тележку.
– Что ж вы сахар туда-сюда таскаете?
Первой сообразила Саша:
– Так мы Ане покупали. У нее дома никого не было. Вот, теперь помогаем донести. У нас-то сахар есть.
– Молодцы какие, – почти нечеловеческим и малопонятным голосом похвалил их Валера и, держась за противоположную стенку, пошел вперед по этажу. Дошел до двери Димки-рахитика и постучал.
– Санек! Санек, это я.
Ему быстро открыли и впустили в комнату. Саша подумала про Димку-рахитика – ему спать надо. А брат его старший, который утром в окно хлебного отдела заглядывал? Если не в армии, значит, учится где-то. И как они там все вместе умещаются? И где, кстати, Димка? Его давно не видно. Его должны были в сентябре в школу отправить, если ему семь. А он пропал. Надо спросить…
Они пошли всей гурьбой, их с Вторушиными пустили вперед, чтобы держать перед глазами. Анька с Сашей вели маленькую Женю за руки. Взрослые несли вещи. Баба Клава всё время благодарила и тараторила так, что слов было не разобрать, вздыхала и всхлипывала. Саша посмотрела на маму – та несла тележку одной рукой. Предложила маме помочь, но она весело отказалась.
– Что ты? Знаешь, сколько раз я по этой лестнице с грузом ходила? Думаешь, как мы с тобой маленькой гулять спускались? В одной руке ты, в другой коляска. На обратном пути сетка с продуктами, если выкинут чего в магазине. И так два раза в день. А еще воды натаскать!
Мама не жаловалась – она шутя вспоминала те годы.
На первом этаже было темно. Саша поняла, что даже не обратила внимания, был ли свет на тех семи этажах, которые они так легко прошли. Когда идешь большой компанией, да еще с взрослыми, ничего не боишься и неважно, горит ли на этажах свет.
Они вышли на улицу – там тоже темнота. Дул сильный ветер с мокрым снегом и бросал его в лицо не снежинками, а целыми комьями. Такой тяжелый день и такой противный его конец. Саша съежилась. Надо было шубу надевать! Или старое пальто. Анька тоже морщилась, всё лицо ей замело снегом, который почему-то не таял, а покрывал белой маской брови и щеки. От этого Анька стала походить на Снегурочку. Саше всегда было непонятно, почему Деда Мороза рисуют с покрытыми изморозью бровями, усами, бородой, а Снегурочка всегда выглядит, будто с пляжа. Вот она как должна выглядеть. Как белокожая и припорошенная снегом Анька. Тут Саша вспомнила, что не рассказала ей про эсэс. Та не сразу услышала слова сквозь ветер, снег и шапку, а потом спросила:
– Так бабу Тоню не те пытали?
– Нет, – пустилась объяснять Саша, – над ней СС издевались, а сейчас у нас есть СЭС, они тараканов, крыс травят… клопов.
– Кто это клопы?
Саша тоже не знала. Наверное, как тараканы.
– Ну, хорошо, что не эсэс, – вздохнула обрадованная Анька, – а то я боялась, что они найдут бабу Тоню.
– Я тоже, – зачем-то сказала Саша, хотя она не боялась и с самого начала догадывалась, что с СС они что-то напутали.
– Ну, спасибо вам. Даже не знаю, что бы мы без вас делали.
Это баба Клава стала прощаться на крыльце. В подъезде было темно, а крыльцо освещалось.
– Да ну что вы. Анины родители так много для нашей Саши делают. И мы рады помочь.
Таких слов Саша от мамы не ожидала. Она была уверена, что мама не любит Анькиных родителей. И вообще никого не любит.
Все распрощались, баба Клава даже обняла Сашу. Потом они молча зашли в подъезд, чтобы занести вещи в квартиру. Анька достала ключ и полезла открывать дверь. Ключ не подходил. Она попробовала вставить его во второй замок. В это время с той стороны двери раздался страшный рык, будто там был зверь не меньше медведя:
– Кто тама?
Испугались все, даже Вторушины – и они сразу не узнали голос бабы Тони. Анька особенным стуком, как давно уговаривались, постучала в дверь – баба Тоня слышала удары, узнала стук и открыла дверь. Мама вскрикнула. Она редко видела бабу Тоню, может, и не видела никогда. И не ожидала увидеть сейчас страшную, желто-коричневую ее фигуру с дикими глазами, с иконкой в руке и зажженной свечой, обернутой в бумажку. Баба Тоня, растрепанная – ее жидкие и желтые, свалявшиеся волосы грязной паутиной свисали на плечи – была в той же ночной рубахе с почти черным засаленным воротом. Сквозь ветхий ситец были видны ее тощие груди, свисавшие до пупа. Она что-то хотела сказать, приоткрыв рот, из которого торчали редкие и длинные желтые зубы. Один был серебристый. Зубы торчали только снизу. Не зубы, а ряд клыков. Баба Тоня оскалилась и поначалу не могла ничего понять. Анька бросилась обнимать прабабушку. Обхватила руками ее впалый живот, уткнулась в него и заплакала.
– Я думала, они тебя убили, – пищала Анька.
Баба Тоня гладила ее по голове и тоже плакала.
– А где Геня? Генечка-то моя где? – она начала спокойно, а к последнему слову снова перешла на рык. Женя затерлась сзади, мама быстро протолкнула ее вперед. Баба Тоня обхватила Женьку рукой, которой держала свечку.
– Давай еще сожги нам ребенка, – по-доброму сказала баба Клава и забрала свечку, которая вот-вот подпалила бы Женькину шапку.
Так они и стояли, обнявшись. Саша посмотрела на замки. Как же грабители зашли, если замки целы? Потом присмотрелась: на двери была прибита большая накладка из фанерки, а в ней – два новых замка. Больших, тяжелых. И когда только успели? Наверное, позвали кого-то.
– Ить я думала, что конец, сгубила девок, – причитала баба Тоня, держа над Женькиной головой выцветшую иконку Богородицы, и рассказывала теперь будто бы ей, а не им: – Они как постучали, злодеи-то, так я сразу шкап и придвинула. Глазами зыркаю, что делать? Девки у меня голые за столом сидят. Бегом им кой-каку одежонку кинула. Кричу: оденайтесь, девоньки, шибчей. Сама шубу Ленкину взяла и давай в нее всё бросать, деньги-то мы в вазе ховали, некогда вынимать, куль-то большой, я так вазу и бухнула. И ить ишшо шуба. Футро-то дорогое. Друго ишшо достала. И видик этот. Кина крутить. А лестница у меня завсегда наготове. Девки оделись, я их с балкона выводить. А сама вижу – батюшки мои, шафка ходуном ходит. Лезут, ироды. Я лестницу сбросила и девок туда. Маленькая-то чуть не расшиблась. Ага, встала ножкой на одну ступеньку, а руками-то веревки выпустила и вниз ухнулась. У меня сердце-то сразу захолонулось. Ну, всё, думаю, убила девку. А потом гляжу – вошь! вошь! Завошкались там. Отошли они от балкона – я им вешши-то туда поскидывала. Только в комнату воротилась, дверь закрыла – и они. Два таких зашли, с ломом. Один дюже страшный, весь волосатый, зубы гнилые, аж вонь. А второй маленький. Ишшо в армии не был. Я на своей койке сижу за шторкой и подглядываю. Старшой-то сразу по шуфлядкам пошел, а маленький шторку отдернул – тама я. Ну я им и говорю: «Я одна. Хочу жить». Он мне, веришь, Клавка, чуни-то сам надел, руку дал и повел. В ванну запер и шафой припер дверь. Знашь, сколько я тут просидела? По первой тихо сидела, ждала. А потом уж и исть захотела. И по нужде. Вунитаза-то нету. Но молчу. Потом уж совсем приперло. Думаю, ну не сидят ить у нас полдня? Стала орать. Черенок взяла от швабры и в потолок стучала. Долго так орала, аж вспотела вся. Потом соседка пришла. У которой собака здоровушша. Говорит мне че-то, говорит, а мне бы посрать. Кричу ей: «Глухая ж я, иди мне девок ишши», а она одно да потому лопочет. Ни черта у нее не поняла. По-своёму, поди, по-татарску.
Баба Тоня замолчала. Все смотрели на нее и плакали. Мама держала Сашу за руку и крепко ее сжимала. Баба Клава вытирала кончиком своего зеленого платка глаза. Баба Лиза закрывала рукой рот, будто боялась закричать. Анька с Женькой молча держались за желтую ночную рубашку и плакали. Баба Тоня тоже заплакала.
– Я ить думала, что погибли девки-то. А они ишшо и деньги сторожили! Родители ж на квартиру копят. В банке-то этом вор на воре. В гумажке да дома надежней. Только кто бы знал, что так-то будет… Ой, девоньки, ой! И когда ишшо родители-то приедут. Я ить помру тута с вами.
На этих словах очнулась баба Клава:
– Девчонок и тебя к нам заберем. Деньги, шубы, шапки, обувь. Телевизор тоже! К нам поедете. Пусть пустую квартиру грабят.
Тут она повернулась к Саше:
– Ты, Саша, в школе передай, что Нюра неделю ходить не будет. Скажи – по семейным обстоятельствам.
Саша кивнула. Анька на секунду оторвалась от живота бабы Тони и молча посмотрела на Сашу. Баба Тоня ни слова не поняла и, схватившись за голову, заревела:
– Ой, помру! Ой, помру тута одна…
Мама дернула Сашу за руку. Вместе с бабушкой они вышли на улицу.
Баба Лиза встала под фонарем и долго смотрела на черное, занесенное снежной пургой небо. Потом поправила на шее мохеровый шарф и взяла в здоровую руку палку от раскладушки:
– Ишь как! Старуха старухой, а всё соображат.
Третий класс.Значок октябренка
Тетенька в сером пальто в елочку бежала по снегу. На груди у нее болталась половина мехового желто-грязного воротника, а вторая отстегнулась и хлестала по спине. Она орала что-то непонятное, падала, поднималась, снова бежала, но не по протоптанной от остановки тропинке, а прямо через сугробы. Снега между узким тротуаром и рынком было по колено. Женщина застревала, и всё тяжелее ей было вытаскивать из сугробов ноги. Шапка у нее съехала набок, волосы растрепались и слиплись, помада размазалась. Она шевелила губами, как карась перед жаркой, но Саша всё еще не могла понять, что та кричит и зачем оборачивается, зачем показывает себе за спину. В цигейковой толстой шубе, в шапке на резинке, замотанная шарфом, Саша не могла вертеть головой. А женщина всё кричала. Она зовет на помощь! Пальто ее спереди было в снегу. От усталости она запиналась теперь и падала уже при каждом шаге. Но всё равно бежала к ларькам с кассетами, пивом, жвачками, где всегда стоят большие парни в широких кожаных куртках – рэкетиры или охранники. Они молча на нее смотрели. Женщина что-то от них хотела.