Я пожимаю плечами. Было дело выступать и перед большим количеством народа. На ежегодной студенческой апрельской конференции, например. Там не только наш универ собирался, а даже студенты других вузов и приглашенные высокопоставленные гости. По сравнению с масштабами того мероприятия, это разбирательство плевое дело. Здесь я полностью уверена в своих силах, для землян это основы основ, ничего нового я не предлагаю. Все уже давно проверено на практике и протестировано временем. Конечно, я сужу по своим знаниям. Для этого мира – подобное из ряда вон. Но непривычное не значит плохое или некачественное.
Передо мной сегодня стоит несколько задач. Во-первых, очистить свое доброе имя и дать этим магам понять, что да, их обскакала девица без толики маны, и им остается с этим смириться. Во-вторых, декларировать, что никто не запрещает уважать идолов прошлого, но пора бы уже не делать это себе во вред и не противиться прогрессу. В-третьих, прорекламировать запатентованную мной с Кайлом ноу-хау технику.
– Прошу Эрин Синклер занять место за кафедрой.
Встаю и выхожу вперед, встаю на помост и окидываю уверенным взглядом толпу сидящих на трибунах мужчин. Женщин среди них практически нет. Увы, мало кто из представительниц моего пола способен преодолеть все трудности учебы.
От леди общество не требует развития карьеры, лишь бы вышла замуж да обзавелась парой-тройкой детишек. Сочетать профессию магессы и заниматься семьей – местные девушки редко когда могут похвастаться подобным, выбирая и сосредотачиваясь на чем-то одном.
– Объясните, как вы пришли к этим выводам? – председатель, пожилой мужчина в очках и с седой густой шевелюрой спрашивает почти что обвиняющим тоном.
Разве ситуация не раздулась до непредвиденных масштабов? Оглядывая зал ранее, мне кажется, я заметила наследного принца. Это события получило настолько большую огласку? А там, на последнем ряду разве не сидит ректор Академии и декан факультета магической техники…Ладно, они вполне могли бы тут появиться, но, святая Анастасия, член императорской семьи! Погодите, тогда, можно ли исходя из присутствия Блэйна на людях, заключить, что старший принц победил болезнь? Значит, лекарство подействовало и участь погибнуть его миновала?
– Хорошо, – киваю я запоздало, вырвавшись из потока не имеющих отношения к происходящему прямо сейчас мыслей. – Позвольте мне воспользоваться для объяснения доской позади меня.
Я отхожу назад и беру в руки мел.
Спустя полчаса меня прерывают снисходительным тоном:
– Леди Синклер. Это нам понятно, подобное нетрудно запомнить. Тем более, что то же самое написано в вашей работе. Но интересует сегодня собрание другое.
– О, – улыбаюсь, понимая, чего хочется комиссии на самом деле. – Вы сомневаетесь в моей квалификации. Но не в самой работе. Это интересно. По вашему мнению, человек без магии совершенно далек от теории и не может представить вашему сильному обществу ничего сколько-нибудь стоящего?
Обвожу глазами членов комиссии, про себя восхищаясь их кислыми лицами. Значит, так называемые традиции и уважение прошлого – лишь предлог? О них сегодня не звучит ни слова.
– Тогда прошу вас, вы можете задать мне вопросы. Проверьте меня. Я уверяю, касательно расчетов и вычислений я компетентна дать ответы.
Председательствующий кивает, словно только и ждал начала этой экзекуции. Из зала выходит незнакомый юноша с бакенбардами и едкой ухмылкой.
– Тогда я бы хотел задать леди несколько задач из выпускных экзаменов, которые наша ассоциация решила не включать в билеты поскольку они слишком сложны для студентов академии, но…ученый такого уровня, каким мните себя вы способен разобраться с ними здесь и сейчас, верно?
Юноша посылает мне наглый сальный взгляд, задержав его в районе моей груди, и когда председатель комиссии заканчивает свою надменную речь провокацией, достает из кармана мятый листок, откуда принимается переписывать на правую от меня сторону огромной доски задачу.
У меня дергается уголок губы, когда я понимаю, что именно происходит.
Это что еще такое?!
Нет, конечно, выглядит помпезно. График функции, две окружности на нем с центрами, лежащими на оси абсцисс, не пересекаются, при этом по касательной проходят две прямых соответственно…
Система уравнений с параметром… задача для старшеклассников, но никак не для студентов технического факультета университета.
Мне кажется, здесь какая-то ловушка. Разве может быть так легко? Я оглядываюсь на Кайла. Тот хмуро следит за появляющимися на доске под рукой юноши данными, явно узнавая, что именно предстает перед всеобщим обозрением.
Вся аудитория пребывает в абсолютном молчании. Кто-то разочарованно качает головой.
Ладно, быстрей уже со всем этим разобраться и пойти домой, когда на тебя смотрит столько глаз, довольно неприятные возникают чувства. У меня сегодня есть и другие дела.
Зажимаю в руке мел и принимаюсь писать.
Это система уравнений с логарифмом, рисую фигурную скобку. Выполняется в том случае, когда на области определения выполняется равносильность… и при условии существования логарифма имеем два случая…окружность, задаваемая первым уравнением, может иметь одну, две или ноль общих точек, и определяем, какие значения параметра соответствуют касанию, найдем радиус, где искомых значения два, значит, при выполнении условия, когда параметр больше единицы и меньше второго значения, система имеет два решения…
Ответ я пишу раньше, чем юноша, вызванный председателем комиссии, заканчивает аккуратно чертить никому не нужную третью прямую, никак не влияющую своим положением на решение. Зачем она вообще нужна? Вводит в заблуждение. На исход задачи никак не влияет.
– Невероятно!
– Вы видели это?
– Декан Пармезан, это правильный ответ?
Присутствующие оживляются.
Пармезан? Ох, кажется, мелькал мимоходом на страницах романа такой персонаж. Моя теория была в том, что Настя придумала его имя предаваясь голодным мечтам бедной студентки о так называемом «короле сыров». Другого объяснения просто нет.
Смотрю в сторону задней части трибун. Декан с черными усиками как у Сальвадора Дали хмурится, проходит неспешным взглядом по моим каракулям – я не утруждалась подробными вычислениями и безбожно сокращала, рассчитывая закончить побыстрее – задерживается на ответе и наконец кивает с ошалевшим выражением лица.
Председательствующий с седой шевелюрой краснеет, то ли от гнева, то ли от смущения.
– Мы закончили? – спрашиваю у него учтиво.
– Стоять! – вопит член комиссии, лысый и худощавый мужчина с моноклем на глазу. – Это…это просто удача! Везение! Как может леди, не обладающая ядром и не чувствующая потоков решить уже три десятка лет ставящий впросак и не имеющий решения вопрос Роклана о силе вкладываемой энергии при столкновении кругов заклинаний с учетом определения области наложения и консолидации!
– И тем не менее, ответ перед вами. И он абсолютно верен, – громким басом декан, названный в честь сыра, заявляет на весь зал. – Идеальная работа.
Хмм. Да уж. Не думала я, что меня вызвали с одним лишь намерением самоутвердиться за мой счет.
– И кстати говоря, когда это вообще поднималась тема о включении гипотезы Роклана в выпускные билеты? Врите, да не завирайтесь, господа! Удача? В вопросе, где требуется развернутый ответ? Если бы были применены какие-либо уловки я и присутствующие это бы заметили. Тем не менее, не ставит под сомнения факт, что меньше, чем за пять минут, леди продемонстрировала нам на что способен ее блестящий ум, этого мы за тридцать лет от совета архимагов, увы, так и не увидели.
– Пармезан! – вопит тот же мужичок с моноклем.
Видимо, у них какие-то свои личные счеты.
– Полагаю, – Кайл встает со своего места, когда присутствующие начинают галдеть, перебивая друг друга так, что невозможно понять ни слова; толпа вмиг утихает: – что раз уж компетентность моего партнера не подлежит сомнениям, иных вопросов у Совета не имеется?
– Вермонт, удачливый ты пройдоха, где ты ее откопал?! – кричит из зала рыжий паренек, знакомый мне по прошлому визиту в МАГА.
Как его там звали…Винс? По трибунам разносится хохот. Замечаю, что публика полностью отказалась от своего предвзятого отношения ко мне, и большая часть присутствующих смотрит с одобрением, а некоторые и вовсе с глубоким почтением.
– Тишина в зале! – председатель устало стучит кулаком по столу.
– Ходатайство группы лиц: Редмона, Лопеса, Дукарте и других, отклоняется. Вопрос по данной теме более к рассмотрению Советом архимагов не принимается. Конец собрания.
Наконец-то!
Я спускаюсь со сцены к Кайлу.
– Это было…потрясающе, Эрин! Просто потрясающе! Ты не говорила, что и Роклановский вопрос решила! Видела лица членов комиссии? Их словно заставили проглотить назад весь их яд! Надуманные поводы, чего пытались добиться? Дискредитировать нашу работу? Сами ни на что не годятся, и палки еще удумали в колеса вставить, слов нет!
Я неловко улыбаюсь. Это…даже странно – принимать восхищение от остальных, разобравшись с такой легкотней.
– Здесь мы закончили?
Кайл кивает.
– Тогда пошли в бюро по охране патентов. Думается мне, там зафиксировано немало нарушений интеллектуальных прав. Только дурак не опробовал на практике нашу теорию за эти дни. Пора отправлять всем письма счастья. Одного или двух хватит, чтобы заставить народ понять, что, если они хотят быть на десяток шагов впереди остальных, кастовать заклинания с учетом последних изысканий Вермонта-Синклер и не лишиться лицензии, им придется за это платить. Нам с тобой, мой деловой партнер!
Я улыбаюсь так, что Кайл вздрагивает:
– Знаешь…хорошо, что я твой соавтор, иначе, боюсь, все состояние моего тестя сгорело бы в попытках уплатить судебные издержки и нанять адвоката, который бы вел дело по отмене лишения меня магической лицензии, возбужденного с твоей легкой подачи.
– Не бойся, на первый раз я всех, трижды допустивших нарушение патентного права, прощу, но другого раза не будет! Все же, согласись, я довольно милосердна.