— Я понимаю это. Вы заинтересованы в моей жизни, не меньше меня. По крайней мере, до родов, — горько сказала я.
— В ваших силах всё исправить... — прошептал муж, пристально смотря на меня. Неужели он предполагает, что между нами что-то возможно? — Но расскажите, все же что произошло, — попросил он через пару минут.
— Много я не смогу объяснить, всё произошло как-то быстро. Я всё ещё не понимаю как узнала про яд. Помню, что сильно захотела пить и потянулась к бокалу, взяла его в руку. И когда почти донесла бокал до губ, поняла, что там яд. Но сказать, как это произошло, я не могу, просто я голове появилась мысль, что сок пить нельзя, он отравлен.
— Как-то непонятно всё это... — тихо проговорил Джеймс, пронизывая меня своими бархатными глазами. — Раньше вы не обладали такой магией. Да и резерв у вас был совсем маленький, с тем, что сейчас не сравнишь. Почему-то у меня такое чувство, что я вижу перед собой совсем другую женщину. Если бы не ваша беременность моим ребенком, то я бы так и подумал…
Что дальше хотел сказать князь, я могла только гадать. Потому что больше на эту тему он не говорил, хотя и просил со мной ещё минут тридцать. Это были самые удивительные полчаса за все последующие и предыдущие дни. Мы просто разговаривали, казалось бы ни о чём. Но именно эти минуты я вспоминала с улыбкой. Наверное, тогда Джеймс раскрылся для меня просто как человек, как мужчина, с которым мне приятно общаться. Как бы невероятно это ни было.
Глава 17
Пара дней прошла довольно спокойно, я понемногу приходила в себя после стресса, который пережила на том злополучном завтраке. Да и ночь у меня тогда была непростой, почему-то мне не очень понравилось гореть в пламени дракона, что просыпался в сыне.
Хотя и положительное из всего этого я вынесла. Наконец-то я узнала, что я драконица, путь ещё и никогда не оборачивалась, но я была убеждена, что у меня всё получится. Главное я нашла общий язык с Янтарой, которая стала для меня настоящим подарком. Только сейчас я поняла, что она всегда была со мной. Именно в моём теле она спала, ожидая момента, когда сможет проснуться. Что и произошло, когда я оказалась в магическом мире. Она была частью меня, даже, наверное, она – это я. Как и я – это она.
Как это стало возможным, я так и не поняла. Янтара не всё могла рассказать мне. Наше общение на некоторые интересные мне темы кто-то прерывал. Не давал драконице ответить, как, впрочем, и мне не давали завершить мысль о нестыковках моего попадания на Венеру. Кто это был, я не знаю, почему-то была уверена, что боги этого мира всё ещё скрывали от меня что-то.
— О чём вы задумались, леди Мариэлла? — спросила Кэтти, которая стала ещё одним подарком для меня.
Теперь я была не одинока. Горничная почти постоянно находилась в моих комнатах, так велела ей миссис Брукс. Экономка была очень благодарна мне за спасение жизни Кэтти, которая приходилась ей дальней родственницей. Страшно представить, что пережила пожилая женщина, когда князь велел выпить девушке сок. Что им двигало в тот момент, я не знаю. Скорее всего, это было не решение самого Джеймса, а тьмы, что пыталась завладеть им.
Как ни удивительно, но Кэтти с первого дня стала мне близка. Она понимала меня почти с полуслова, полувзгляда. Без её помощи и поддержки мне было бы намного сложнее.
— Знаешь, Кэтти, у меня столько разных поводов задуматься... О малыше, о себе, о нашем будущем, — тихо ответила я Кэтти. — Что нас ждёт? — печально прошептала я.
— Нужно верить в хорошее, леди Блэк, — убежденно проговорила девушка, ставя передо мной стакан с морсом. — Миссис Брукс передала для вас морс, который сама сварила. Он под магическим колпаком, так что точно свежий и, главное, без яда.
— Да уж, это, наверное, самое важное в этом замке, — грустно усмехнулась я. — Получить напиток без яда...
— Вы же знаете, что сейчас всё, что приносят вам, тщательным образом проверяется. Ничего лишнего и вредного просто не может попасть на ваш стол, — в который раз объясняла служанка, но мне почему-то было тревожно.
— Я это знаю, но выходя из своих комнат, я попадаю будто в логово тьмы. Почему-то она только разрастается с каждым днем.
— Вы это точно видите? — удивилась Кэтти моим словам.
— Да, вижу, — подтвердила я. — Тьма просто заполнила стены Роттера, не давая ему жить самостоятельно. Замку больно, и я чувствую эту боль! Но я пока не знаю, что можно сделать для старого великана.
— Но кто это делает? — тихо спросила служанка.
— В том то и дело, что непонятно… Кто-то очень близкий к РоттерХаусу… Тот, кто или работает тут долгое время, или… — запнулась я на мысли, — или это кто-то из родных и знакомых князя, — еле слышно добавила я.
— О нет… — испугалась девушка, зажав рот рукой, как будто это она произнесла столь неслыханную вольность.
****
— Почему-то именно на это я и думаю… — проговорила я, устало откинувшись в кресле, в котором сидела. — Но давай оставим эту непростую тему. Обещаю, что я приложу все усилия, чтобы помочь РоттерХаусу, — после этих слов по стенам комнаты прошла золотистая волна, как я поняла, это замок услышал меня, и даже принял мою клятву.
— Я помогу вам, леди Мариэлла, чем смогу, — робко сказала Кэтти.
— Спасибо, ты чудо, а не горничная, — лукаво улыбнулась я.
— Для вас я готова сделать немыслимое! Как вспомню тот день… — глаза девушки заблестели от непролитых слез и страха. — Я не могла ослушаться приказа, как будто кто-то мной управлял. Я прекрасно понимала, в бокале яд, поверив вам почти сразу. Но рука потянулась к соку, и я понимала, что сейчас его выпью… — слёзы всё же покатились по щекам Кэтти, и она их начала вытирать белоснежным платочком. — Если бы не вы… — уже рыдала она взахлеб.
— Дорогая, всё уже в прошлом, сок не выпит тобой, — успокаивала я девушку, приобняв ту за плечи.
— Да… Сок достался этой мерзкой собаке… Её никто не любил в замке, даже хозяйка. Эта Буся постоянно гавкала без причины. Хотя характер у этой “болонки” был под стать этой… леди Грэй… — с издёвкой произнесла служанка.
— А кто она такая вообще? — спросила я, интересно вдруг стало, с кем спит мой почти муж, который, по всей видимости, не ощущал себя женатым.
Но я его за это не винила. Понимала, что Мариэлла была для него не женой, а головной болью, от которой хотелось скорее отделаться.
— Привез как-то из столицы её князь. Лет пять назад, наверное. Но что самое интересное, что сначала это была довольно покладистая девушка. Она к нам слугам относилась не как к рабам, как получается сейчас. У неё личные служанки меняются с завидным постоянством. Не выдерживают вздорный характер любовницы хозяина, — проговорила девушка, как вдруг ойкнула, и испуганно посмотрела на меня. — Простите, леди Мариэлла, я не должна была вам про неё рассказывать… Не думаю, что вам это было приятно…
— Не бери в голову, я же сама тебя попросила, — почти равнодушно ответила я, пытаясь скрыть свои чувства.
Странно, но Кэтти права, мне было непросто неприятно от её рассказа. Где-то глубоко в сердце у меня внезапно стало слишком тяжело. Как будто мне было дело до этого… князя. Или всё же он мне не так равнодушен, как я бы хотела. Ну почему я вновь потянулась к этому мужчине? Ведь его двойник уже предал меня. Сейчас боль от измены Жени отошла куда-то очень далеко. Но она ещё жила в моём сердце, которое сейчас так странно реагирует на Джеймса Роттербурга.
— Кстати, уже почти три часа, вас, наверное, ждёт герцог Харт, — излишне весело напомнила Кэтти, пытаясь загладить свою вину, которой, по сути, и не было.
— Дорогая, не переживай, я сама попросила тебя рассказать о Бретте, — не могла не успокоить я девушку. — Так что сама виновата… Не думала, что мне может оказаться неприятным этот разговор.
— Извините, леди, я и правда не хотела вас обидеть, — прошептала служанка.
— А сейчас давай переоденем мою беременную персону. На улице в домашнем платье, наверное, не очень удобно, — рассмеялась я, давая понять, что неприятный разговор закончен.
— Конечно, леди Мариэлла, я уже приготовила для вас удобный комбинезон, — обрадованно защебетала Кэтти, направляясь в гардеробную, которая недавно появилась в моих покоях. — Он небесно-голубого цвета с синими вставками. Уверена, вам понравится! Да и малышу ничего не будет мешать, там столько складочек, есть куда спрятать ваш животик, — добавила она, кидая взгляд на мой подросший живот.
— Спасибо, — ответила я, улыбнувшись от такой заботы служанки, точно зная, что девушка совершенно искренне привязалась и ко мне, и к моему нерожденному ребенку. — Что же давай посмотрим, о чём ты так завлекательно мне рассказываешь.
Глава 18
***
где-то в РоттерХаусе
Тут было темно и сыро, запах плесени настолько въелся в стены, что казался её неотъемлемой частью. Сюда никогда не попадал солнечный свет, лишь несколько магических светильников освещали пространство. Эти мрачные комнаты находились в заброшенном подземелье, про которое все почти забыли.
Старый седой колдун склонился над потрепанным фолиантом, что был переполнен тёмной магией.
— Не то… и это не то… Да где же ты… — ворчал старик, устав искать рецепт нужного яда. — Сколько можно от меня прятаться… Я найду тебя, пусть потрачу на это ещё пару дней… — обращался он к старинной книге, которая не желала делиться с ним знаниями. — Нашёл! — обрадованно закричал внезапно колдун, подскочив вместе с бесценной книгой. — Теперь ты, девчонка, не определишь мой яд! Это будет невозможно! — довольно засмеялся седой, уже представляя, как умирает его жертва.
Положив фолиант на лабораторный стол, колдун начал переписывать рецепт яда в блокнот, что лежал рядом.
— Так что же нужно для приготовления этого яда? Крылья тиориса, жало пчеловепря, кровь василиска… так это всё есть… О нет... Но как же так? — разозлился он, яростно стукнув по столу кулаком. — Шёпотка песка с Мертвого пляжа! Я же последний песок истратил на зелье для князька… Что за напасть! Придется ехать за ним к Жатериусу… Только сколько этот плут опять за него затребует?.. Тёмный хитрец своего не упустит...