– Знаете, я не думала об этом, – пожав плечами, легко ответила. – У меня нет мужчины, которого я бы хотела назвать своим мужем. Да и детей тоже нет. Будет семья или нет – не известно. Но уверяю, эти дети мне родные, их я не брошу никогда время для них найду обязательно.
Кивнув Кейру на прощание, я поспешила наверх, к детям. С ними мне не надо вести себя “правильно”, следовать негласным правилам ведения беседы и отвечать на неудобные вопросы.
Да, дети могут спросить то, на что не смогу ответить с лёгкостью, но постараюсь найти ответ и предоставить информацию в нужном ключе.
– Сказку? – сразу же спросил Марк, как только меня увидел.
– Иди ко мне быстрее, – шепнула я, распахивая объятия и прижимая мальчонку к себе. – Обязательно будет сказка.
Я села прямо на пол, облокотившись на стену. марк устроился на моих коленях, Лиса прижалась к правому боку, Олси положила голову мне на левое плечо, Дилан и Райан сели напротив. Рядом развалился Дорн, обернувшись волком, а Айрин села за стол, доставая вышивку.
Ну что же… Дети хотят сказку, значит будет им сказка. В этот раз я решила рассказать им про гадкого утёнка Андерсена. Чистая и светлая история, настолько похожая на жизни этих детей.
Пока рассказывала сказку, думала о том, какие же они все разные.
Айрин… Взрослая совсем, сидит за вышивкой, но внимательно слушает, периодически останавливая иглу. Интересно, что ей приготовила судьба? Умна, красива, воспитана… Эх, лишь бы не позволила воспользоваться собой.
Дорн… Потерянный…
А ведь так и есть. И не потому что потерял родителей. Он сам по себе такой, хотя а как по другому, если все десять лет считал себя человеком, а тут раз… и волк. рано конечно думать о его будущем, но из мальчишки выйдет неплохой плотник. Надо спросить у наших мужчин, владеет ли кто-то из них этим ремеслом.
Лиса…
Моя Лисичка, она и правда похожа на лису. Маленькая, хитрая врединка. Смышлёная не по годам, умудряется строить всех, кто находится рядом с ней.
А вот Марк полная её противоположность. Тихий мальчишка, которому нужно мамино тепло и забота. Нежный ребёнок, любящий тихие игры. Эх, не обидел бы кто, надеюсь станет уверенней со временем.
Дилан, Райан и Олси – маленькое ОПГ в нашем доме. Всегда и везде вместе, шкодят тоже вместе. Олси, как самая главная заводила, придумывает задания, а мальчишки исполняют. Райан, как старший в их компании, благоразумно останавливает сестрёнку от серьёзных проделок, направляет энергию в безопасное русло. Дилан же слепо следует за Олси, но изредка подражает Району. Надолго его не хватает, потому что шилопопость не даёт. Час, может два… И вот Дилан опять что-то вытворяет с сестрой.
Да… они не родные друг другу. Родства по крови между этими тремя нет, но по духу они близки.
Я тихо рассказывала сказку, поглаживая головы Лисы и Марка. Смотрела, как дети внимательно слушают, прикрыв глаза и представляя свою собственную сказку. В углу, свернувшись, спала Ляся. Она уже не маленький котёнок, а почти взрослая кошка с длинными когтями и большими, умными глазами.
Глава 6
Я ещё долго не могла уснуть, ворочалась и предвкушала первые занятия детей.
Понравится ли? Будут ли успехи? А что будет дальше? Не совершу ли я ошибку? Не тороплю ли я события?
Как-то очень давно, перед моим первым собеседованием, одна знакомая дала мне совет:
“Сначала играй по чужим правилам, спустя время можно играть не по правилам, дальше, если работа нравится, создавай свои правила.”
Интересно, насколько этот совет подходит под мою нынешнюю ситуацию? Играть по своим правилам, когда увольнение означает казнь, так себе идея. Но я ведь не под тотальным надзором и в моих силах устанавливать в приюте свои правила. Насколько верными они будут, не может сказать никто, но благодаря верным друзьям, ошибок будет намного меньше. Благо, все кто собрался под крышей нашего дома – хорошие люди.
И нелюди… Правда, является ли Кейр другом, покажет лишь время.
Утром, с трудом разлепив глаза, я мысленно ругала себя за вчерашние волнения. Если бы не они, то не было бы сейчас этого дикого желания поспать ещё хоть пару часов. Впервые задумалась о выходном.
Да, пора не только детям график составлять, но и себе, иначе я очень быстро выдохнусь.
Подняв себя с кровати, я выглянула в окно. Солнце только поднимается над горизонтом, значит ещё есть время спокойно привести себя в порядок.
Приняв ванну, я надела простенькое, домашнее платье и заплела мокрые волосы в косу. Хотелось спуститься и приготовить чай, но не решилась. Мало ли разбужу кого, а мне сейчас требуется тишина. И почему я вчера ворочалась без дела, вместо того, чтобы заняться более важными делами? Все мы задним умом крепки.
В кабинете я разложила анкеты детей, поделив на две стопки. Когда придут учителя, отдам им дела их воспитанников, пусть изучают. А теперь к распорядку…
Да, Леворы обещали подготовить расписание, но я решила сделать свой вариант, а потом сравнить и прийти к удобному решению для всех нас.
В первую очередь нужно занять малышей. Пусть в этом мире принято, что малыши только и делают, что играют, но мне такое не подходило. Самый младший, Марк, уже в состоянии учить буквы и счёт, не говоря о Лисе. Динаре будет проще всех, ведь у неё будет всего двое детей, с которыми требуется заниматься. Зато и качество образования должно быть в разы лучше. Я думала Радика и Дилана отправить к малышам, пусть мальчишкам уже и исполнилось семь, но вспомнила про неразлучную троицу и поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. А радику будет просто обидно, что Дилан, его ровесник, уже на взрослых занятиях, а он с малышами играет.
Я хлопнула себя по лбу ладонью. Вся такая умная, решительная…
Только вот у Василы забыла спросить, согласна ли она, что Радик будет на занятия ходить. Не думаю, что откажется, но я ведь даже не поинтересовалась мнением матери! Эх, привыкла, что спрашивать некого.
Сделав себе заметку, приступила к расписанию. Подъём у детей в семь утра. Да, рано, но что делать, если у ребят старше день загружен будет почти полностью?
С семи утра до восьми дети приводят в порядок себя и свои комнаты. Банально одеться, умыться, заправить кровати, сделать зарядку – не сложно. В восемь завтрак, который длится целый час. Конечно, и тридцать минут на приём пищи достаточно, но служанок в приюте нет, поэтому дети будут убирать за собой посуду, а дежурные мыть.
В девять начинаются занятия… Малыши будут учить буквы и цифры, цвета и формы, окружающий мир и понемногу историю, естественно всё в игровой форме и через сказки. В одиннадцать прогулка на улице, а в час обед, который продлится до двух часов, а после детей отправят на дневной сон. По идее, оптимальным вариантом было бы поставить кровати прямо в игровой, но зачем, если можно отправить в свою комнату?
В четыре подъём и полдник, а после физкультура и верховая езда, вплоть до ужина, который состоится в шесть. Если погода будет плохая, то вместо прогулки и спортивных занятий будем занимать детей рисованием или лепкой, чередуя с активными играми.
После ужина свободное время, как для детей, так и для учителей, в девять подготовка ко сну, в десять спать.
Я мельком пробежала глазами по списку и удовлетворенно хмыкнула. Неплохо. Дети заняты полезным делом, а вот в выходные можно будет устраивать экскурсии в город или… Хм, надо поговорить с Ульей, может она будет обучать детей травоведению? Этакие факультативные занятия для общего развития.
Расписание для старших детей написать было ещё легче. Приёмы пищи, подъёмы и сон – в тоже время, что и у малышей, а в остальном, в какой последовательности будут проходить занятия, решит Оскар. Единственное, я против домашних заданий, потому что времени на них просто нет, детям тоже нужен отдых. Да и учащихся всего пять человек, не думаю, что они что-то не успеют на уроке. Максимум, что можно выполнить в свободное время – выучить что-то или прочитать.
От записей отвлёк стук. Распахнув дверь, я с удивлением обнаружила хмурого Джека.
– Доброе утро, что-то произошло? – спросила, недоумевая, к чему столь ранний визит.
– Леди Мария, – начал Джеккер, но я перебила.
– Маша, Джек, зови меня просто Маша. Знаешь же, что никакая я не леди.
– Вы графиня, – напомнил страж, но я лишь отмахнулась.
– Что случилось?
– Я делал обход вокруг поместья. Кто-то ходил ночью возле дома. Следы на земле свежие.
– Может кто-то приходил? – нахмурившись, спросила, надеясь, что объяснение всему этому самое простое и безопасное.
– Но стука никто не слышал, – покачав головой, отозвался Джек.
– А где Кейр? Ты не спрашивал у него? Может наш оборотень решил просто обойти дом? – предприняла я последнюю попытку.
– Я его ещё не видел, может спит? – мужчина нахмурился. – Да, это действительно мог быть оборотень.
– Предлагаю у него спросить, – с улыбкой предложила я и хотела уже попрощаться, но послышались голоса на втором этаже и топот ног.
Дети проснулись… А значит нет смысла закрываться и пытаться работать. Оливии нет, так что нужно приготовить завтрак и накормить домочадцев.
Спустившись на второй этаж, я обвела взглядом детвору, несущуюся по коридору и звонко хлопнула в ладоши.
– Дети, умываемся и убираем свои кровати. Скоро завтрак.
Дети разбежались по комнатам, а я пошла на кухню. Готовить что-то сложное не решилась, поэтому обычная яичница с сыром и помидорами, да бутерброды с запеченым мясом, оставшимся со вчерашнего завтрака.
Накинув шаль, я вышла из дома и направилась в сарай за яйцами.
И увидела их…
Двое мужчин в рваной одежде выходили из свинарника, таща поросёнка с замотанной мордой, чтобы не мог верещать.
– Эй! Вы кто такие? – рявкнула со всей силы, отойдя от шока.
Мужики дёрнулись, посмотрели на меня и, бросив поросёнка, помчались прочь, в сторону деревни.