– Джек! – гаркнула, надеясь, что он услышит, а сама подошла к поросёнку, сняла повязку с головы и тут же пожалела.
Малыш разразился громким визгом, а из сарая начала ломиться мать. Закинув поросёнка в сарай, я внимательно оглядела загон.
Вот скоты! Одного всё же успели украсть! И как от них защищаться?
Ну не ставить же охрану возле сарая!
– Леди Маша, вы звали, – в сарай заглянул Джек.
– Нас ограбили! – возмущённо тыкнув пальцем на загон, сказала я. – Украли поросёнка, а может и не только его.
– Прошу прощения, леди, – опустив голову, сокрушенно пробормотал Джек. – Я всё возмещу.
– Ой да ладно тебе, – отмахнулась я от стража. – Ты нас охраняешь, а не животных. Но надо что-то делать, а то к зиме вообще без скота останемся и будем всё закупать.
Моему возмущению не было предела. Свинья нам досталась уже беременная, на достаточно позднем сроке. Мы не собирались её заводить, но так получилось… В принципе, живность нам не приносила никакого беспокойства. За лошадью смотрел Джен, корову доила и за ней же убирала Улья. Любовь у неё к нашей Бурёнке, никого не подпускает. Да и никто не лезет. Курей кормят либо дети, либо тоже Джен. Ему же приходится присматривать и за свинкой и малышами.
Но если так пойдёт дальше…
– Может, построить забор? – спросила я у Джека, собирая яйца в корзинку. – Каменный или из металла мы пока не можем себе позволить, а вот деревянный самое то.
– Думаете, поможет? – засомневался мужчина. – Дерево сломать можно, поджечь.
Я услышала тихий шелест и выглянула наружу. К сараю лёгкой пробежкой приближался Кейр. Ещё один охранник! Нас тут грабят чуть ли не средь белого дня, а он прогуливается. Что странно, на него я злилась, хотя вот он-то вообще не причём. Скот наш охранять не обещал.
– Нас ограбили, – рыкнула я, насупленно смотря на мужчину.
И вот никак не ожидала, что он просто пожмёт плечами и…
– Я знаю. Одного порося унесли. Как закончите свои дела, пойдём в деревню, вершить суд.
– К-какой суд, – запинаясь, переспросила, ошарашенная таким лёгким ответом.
– Обычный, – Кейр слегка улыбнулся. – Графиня Кеммин – хозяйка здешних земель, в том числе и деревень. Так что вы здесь закон, но жители деревни этого не знают. Пора рассказать. Повесив парочку воришек, вы докажете свою власть на этих землях.
– К-как повесив? – севшим голосом переспросила я.
– Не переживайте, это делать вам лично не придётся, – отмахнулся оборотень, словно меня смущало только марание рук.
– Никакой казни не будет, – жестко отрезала я и обогнув мужчину, пошла в дом.
Надо же… Казнить за поросёнка…
Да, это преступление. Возможно, в этом мире казнят и за меньшее, но убить человека за поросёнка? Дикость, непонятная мне.
Нет, наказать всё же надо, иначе остальные примут мою слабость за одобрение. А вот как наказать? Тюрьмы у меня нет, запирать негде… И как быть?
Приготовив завтрак, я нарезала бутерброды и расставила на столе. Из головы не шел разговор с Кейром. В чём-то он прав. Если я ничего не сделаю, житья здесь не будет ни мне, ни детям. Только и наказание должно быть соразмерно преступлению. Только вот… не привыкла я судить. Детей выслушать и вынести решение – да, могу. Но решать судьбу взрослых людей…
А может заставить этих двоих отработать?
Я замерла с чашкой в руках, так и не донеся её до стола.
А что? Хороший вариант! Построят мне забор бесплатно, тем самым заплатив за поросёнка трудом. Заодно покажу всем, что им проще работать на меня вполне легально, чем красть и потом отрабатывать. Или разыграть сценку… Сначала сказать, что казню, а потом милостиво позволить загладить свою вину по-другому.
Этот вариант я и предложила Кейру и Джеку, напомнив, что убивать никого не собираюсь, да и не в моих это правилах – казнить людей.
Естественно, разговор этот был после завтрака, когда дети ушли по своим комнатам, готовиться к занятиям.
– А если кто-то тронет например Лису? Тоже отправите забор строить? – съязвил Кейр.
– Детей никто не трогал, – нахмурившись, заметила я. – Если пострадают дети или будет хоть малейшая угроза, я приму меры.
– А сможете? – прищурившись, поинтересовался оборотень.
– Не сомневайтесь, – тоном, не терпящим возражений, процедила. – Я в состоянии защитить себя и всех, кто находится в этом доме. В том числе и вас.
Последнее я сказала зря. Не стоит лишний раз подначивать мужчину, но он первый начал.
– Не советую проверять, молодой человек, – спокойно, как бы между делом заметил Джен, до этого молча слушая нашу перепалку. – Лели Мария уже один раз доказала, что способна справиться с препятствиями.
Я не стала исправлять Джена, напоминать, что в тот раз нам помогли, и то, потому что нужно было вернуть долг.
Промолчала я и на вопросительный взгляд Кейра, не желая вдаваться в подробности.
Детское желание утереть нос обидчику? Возможно…
Как и возможно обычное нежелание признавать правоту Кейра. Отправлю ли я человека на виселицу, если он причинит вред детям или мне? Смогу ли потом спать спокойно, зная, что на моих руках кровь?
На эти вопросы у меня не было ответов. И может я бы ещё поразмышляла на столь глобальную тему, если бы не появление четы Левор.
Оскар и Динара прибыли с чемоданами, как оказалось, полными книг. Личные вещи они решили забрать позже, когда точно решится, будут ли они жить в этом доме. Решив не терять больше ни минуты, мы собрали старших детей и отправили наверх, в единственную классную комнату, которая пока меньше всего походила на учебный кабинет.
Рассадив детей за импровизированные парты, Оскар представися и начал первый урок.
Мне понравилось, что вначале учитель решил проверить уровень знаний детей, чтобы определиться, с чего начинать. Кто-то знал несколько букв, Дорн умел читать, но в основном детей надо было учить заново. Ставить руку для письма, учить считать не только руны, но и числа, рассказывать про историю и географию, объяснять законы и порядки нашего королевства.
Оскар дал мне лист бумаги, где значился список предметов, которые будут проходить дети. И вот это мне пришлось по душе…
Обычно, детям, которые не имели отношения к знатным родам, давали минимум информации. Главное, чтобы умел читать, писать и считать. Знал своего короля, знал, за что могут повесить, и конечно же, имел представление о расах, которые проживают в королевстве. Остальное объясняли в старшем возрасте, когда ребёнок пошёл учиться на профессию. Или в школах магии, если магия присутствовала.
Оскар же решил, что его ученики должны обладать знаниями наравне со знатными детьми.
Спустя два часа и четыре урока, я поблагодарила Оскара и ушла к Динаре. Она как раз повела Лису и Марка на улицу. Мне было важно, чтобы дети полюбили свою воспитательницу, а она стала для них примером.
Девушка играла с детьми в салочки, заодно считая. Интересный способ научить детей счёту, я бы не додумалась.
– Леди Мария, – ко мне подошёл Кейр. – Когда вы сможете уделить мне пару часов?
– Минут через пятнадцать, если не будете против. Мне надо раздать указания.
– Хорошо, тогда жду вас.
Мужчина склонил голову и ушёл, а я позвала Динару и попросила накормить и отправить на сон детей. Дневной сон для неё был неожиданностью. Оказывается, здесь никто не укладывал детей обед спать. Считали, что это не обязательно. К счастью, со мной девушка спорить не стала и согласилась выполнить всё, как положено.
Думаю, в душе она обрадовалась, что у неё будет пара часов свободного времени.
Далее я нашла Улью и попросила приготовить обед, взяв в помощницы Айрин, которая ещё находилась дома, потому что её учёба откладывалась аж до зимы из-за болезни учителя.
Ещё раз отметив про себя, что надо поговорить с Оливией и искать кухарку. И чем скорее, тем лучше.
Переодевшись в более благородный наряд, я накинула осенний плащ и поспешила на выход. Стоит поскорее разобраться с проблемой.
Глава 7
Я оглядела толпу, собравшуюся на небольшой площади, где обычно проходят ярмарка.
Кто-то испуган, кто-то рассматривает меня с интересом, кто-то зевает, давая понять, что данное собрание ему не интересно.
Я же сидела верхом на лошадке Джена, сжав коленями её круп. С удовольствием вцепилась бы в седло, а ещё лучше нагнулась и обняла кобылу за шею, что бы точно не упасть.
Но… Всегда есть пресловутое но!
Госпожа данной деревеньки, графиня, леди, знакомая с королём…/
Я просто не имею права выглядеть неуверенно, а уж тем более жалко.
Поэтому сижу с ровной спиной и высоко поднятой головой.
Делаю вид, что я спец в конном спорте и вот так, просто держать поводья, мне легче лёгкого.
Судя по отсутствию косых взглядов или смешком, всё делаю правильно. Во всяком случае, пока.
Собрал всех и начал представление Кейр. Я же просто молчала, словно даже не желала что-то говорить людям, младше себя по положению.
Цирк, да и только. И этот цирк начался, как только мы въехали в деревню.
Кейр тут же схватил незадачливых воришек, с лёгкостью вычислив их местонахождение. Также он отправил мальчишку, до этого мирно игравшего на дороге, рассказать всем в деревне, что новая хозяйка объявила сбор. Ещё двое крепких мужиков были завербованы для строительства виселицы.
Это было минут сорок назад…
– Эти смерды посмели причинить вред владению её светлости, – распалялся Кейр, грозно обводя толпу взглядом. – По законам, которые создал ещё сам Алеранд великий, положено казнить преступников!
Я не знала, кто такой этот Алеранд. Судя по недоумённым взглядам, деревенские тоже не имели понятия, что за великий. У более хитрых и сообразительных недоумение сменилось на уверенные кивки, мол “Да, сам Алеранд, сам великий! Помним и чтим!”. Надо получше присмотреться к этим.