– А столы, где дети занимаются? – поинтересовалась, поворачиваясь к управляющей.
– Дети занимаются в классной комнате. Пройдёмте?
– Минуту, – Я заглянула в уборную и удовлетворенно кивнула. Две раковины, два туалета, две душевые. В принципе, на восемь человек хватит.
Спустя пару часов я прощалась с леди Гвэн, понимая, что женщина совершенно зря переживала. Да, приюту было бы неплохо провести ремонт, но не потому что жить уже невозможно, а просто чтобы обновить краску на стенах или поменять половое покрытие. Не критично, но я сделала себе пометку пожертвовать некую сумму на ремонт. Самих детей я увидела, только когда осмотрела почти всё. Они как раз занимались, что-то списывая с доски. Чиста форма, мальчишки подстрижены, девочки аккуратно заплетены. Обувь аккуратная и удобная. Вполне неплохо.
Махнув рукой женщине, я активировала портал и переместилась к мастеру Ларсу. Мой добрый друг наверное имел гномов в роду, иначе по другому просто не объяснить те суммы, что он мне передавал каждый раз.
Правда, приходила я к нему в гости не только за рунами, но и просто так, попить чаю, а ещё нарисовать пару эскизов, хотя бы ради сумасшедшего блеска в его глазах.
Но сегодня я пришла не ради чаепития, а чтобы забрать украшение, которое ювелир сделал для меня. Мастера не было на месте, так что забрав заказ у его помощника, переместилась домой, крепко держа деревянную коробочку.
В этом мире было принято носить брачные браслеты, но мне хотелось помнить о доме. Именно поэтому, попросила мастера Ларса изготовить два обручальных кольца.
Я открыла коробочку и погладила золотые ободки. Завтра, когда мы останемся с Рэймоном наедине, я вручу ему подарок. Как символ нашей…любви? Да, однозначно любви, за эти три месяца, со дня бала, мы сильно сблизились. Узнавали друг друга постепенно, проводя долгие вечера за разговорами. А бывало, что и ночи пролетали незаметно. Днём было много работы. И у меня, и у Рэя, даже дети, и то заняты по уши учёбой.
– Здравствуй, – послышалось за спиной.
Я улыбнулась и спрятала коробочку в карман. Развернулась, обняла жениха за талию и уткнулась носом в грудь, вдыхая древесный запах духов.
– Ты же помнишь, что у нас запланирована неделя отдыха после свадьбы? – подозрительно спросил Рэй, отстраняя меня.
– Помню, – кивнула я, улыбнувшись. – И даже завершила все дела. А ты? Чем ты вообще был занят последнии недели? Что за работа?
– Не работа, просто…, – мужчина нахмурился, гадая, рассказывать мне или нет. – Я искал того, кто продал Лису. Оказывается, на востоке королевства очень живо идёт торговля людьми и нелюдями.
– Нашёл? – осторожно поинтересовалась, отходя к столу и наливая вино. Передав бокал мужчине, я села на спинку кресла и приготовилась внимательно слушать.
– Нашёл, – кивнул жених. – Скоро состоится казнь некоего господина Бару. Точнее, не совсем скоро. Сначала королевские ищейки будут искать пострадавших, потом возьмутся за подельников. Ещё ведь надо отыскать и тех, кого похитили. Словом, несколько месяцев это займёт.
– Но сейчас ты свободен? – уточнила я на всякий случай.
– Вполне, – улыбнувшись, кивнул Рэй. – Так что можем отправляться.
Я согласна кивнула и взяла жениха за руку. Миг… И мы возле леса, буквально в пяти минутах ходьбы от волшебного домика.
Домика, в котором собрались все, кто нам дорог.
Хоть сама свадьба и будет завтра, мы решили отметить сегодня, в узком, тёплом кругу.
Зайдя в преобразившуюся сторожку, я улыбнулась. Дети решили порадовать нас, поэтому украсили весь дом разноцветными гирляндами, вырезанными из бумаги. Приятно… Учитывая, что именно я учила детей делать такие штуки.
– Мама, тебе нравится? – ко мне подбежала Лиса и запрыгала рядом, ожидая ответа. Ляся у неё на руках покорно прижалась к груи девочки, просто пережидая внезапную тряску. Большая, хищная кошка не позволяла себе укусить или поцарапать детей, а вот Лиске и вовсе было позволено всё, и даже чуточку больше.
– Нравится, милая, – я погладила малышку по голове и прошла глубже в дом. Домочадцы разбрелись по дому и занимались каждый своим делом. Мальчишки крутились около Джека, который учил их вырезать лошадку из дерева, девчонки наряжались под пристальным присмотром Василы, взрослые сидели в гостиной и тихо переговаривались между собой.
– Улья! Ты пришла! – воскликнула я, кидаясь обнять женщину.
– А ты что думала, я пропущу вашу свадьбу? – рассмеялась травница. – Ещё и на рождение первенца явлюсь! Ну что, готова? Жених не обижает?
Я оглянулась на Рэймона, который разговаривал с Кейром и качнула головой.
– Не обижает.
– И правильно. А будет обижать, я тебя научу настойку делать. Хорошая такая, очищающая, на обижания времени не будет, всё в уборной проведёт.
Я рассмеялась и ещё раз обняла женщину. Да, шуточная месть в виде слабительного и в этом мире в обиходе.
– И всё же я не успел! – воскликнул Лин, подходя ко мне. – Горе мне горе, любимая теперь невеста другому!
– Кстати, у меня лежит та твоя записка, – вспомнила я о нашем знакомстве. – Может, передумаешь? – подмигнул Лин. – Видишь, ты даже письмо сохранила. А это значит, что всё ещё не равнодушна ко мне!
– Прекрати соблазнять мою невесту всякими глупостями, – смеясь, проговорил Рэй, подходя к нам. – Раньше надо было шевелиться. Кстати, что за записка?
– Я тебе потом покажу, – пообещала я, не обращая внимания на пантомимы Лина.
Вечер в кругу семьи прошёл просто превосходно. Дети, в преддверии праздника, были несколько взбудоражены, поэтому они отправились спать пораньше. А вот мы сидели допоздна, вспоминая смешные истории, делясь секретами и просто разговаривая. Разошлись далеко за полночь, давая себе время немного отдохнуть, ведь завтра насыщенный день, и начнётся он с раннего утра.
Поцеловав Рэя и пожелав спокойной ночи, ушла в свою комнату, решив эту ночь провести раздельно с женихом, согласно эльфийской традиции.
Уже в спальне, после душа, я размышляла о традициях… Мы долго решали, по каким законам поженимся. Людей венчает священнослужитель, а эльфов сама природа. Рэймон много рассказывал о свадебных обрядах своего народа, они мне показались достаточно красивыми.
Ещё один огромный плюс – не будет посторонних людей на церемонии.
Я закуталась в тёплое одеяло и прикрыла глаза. Завтра волшебный день, завтра я стану женой.
Утро началось с громкого стука в дверь. Открыв глаза, я сонно потянулась и поплелась открывать.
И кому там не спится в такую рань?
Но едва увидев на пороге Лили, я осознала, что сегодня за день.
Свадьба! Моя свадьба!
И разом стало очень страшно, словно мне надо сделать что-то настолько невообразимое и опасное!
– Так, остановись! – Лили подняла руки вверх и улыбнулась. – Перестаём бояться и вспоминаем, как любим собственного жениха!
– Да, я просто, – пробормотала и резко выдохнула. – Фу–у-х, да, ты права, не время истерить.
– Ну что, невеста, дай-ка на тебя посмотреть, – Лили прошла в спальню и развернулась ко мне. – Вчера легла поздно, ещё и крутилась, верно?
– Угу, – буркнула я, опуская голову.
– Что же, придётся потрудиться. Синяки под глазами сами себя не уберут. Начнём.
А дальше началось волшебство. Без ванны не обошлось, как и без расслабляющего массажа, который вернул моему телу бодрость. А то я после бессонной ночи чувствовала себя… На свой реальный возраст. Три долгих часа Лили приводила меня в порядок.
Как только завершился последний штрих, девушка удовлетворенно улыбнулась и подвела меня к зеркалу.
– Смотри, какая ты красавица.
Я перестала дышать, глядя в собственное отражение. А я ли это? Эта принцесса в белоснежном платье с золотым кантом по подолу юбки. Лиф платья переливался на свету, а локоны мягким водопадом струились по спине. Лёгкий, естественный макияж, лишь немного акцента на глаза.
– Скажешь, когда будешь готова? – тихо спросила Лили.
– Когда буду готова, а не когда надо будет идти? – усмехнулась я.
– Да пора бы уже, – фыркнула девушка. – Но Рэймон просил тебя не торопить. Кстати, он тоже переживает.
– Тогда идём, – решилась я, выдыхая. – Не стоит заставлять ждать. А гости…
– Все уже ждут только тебя. Идём.
Мы вышли из комнаты сразу на улицу, через дверь, ведущую в сад. Так было задумано изначально, ведь обряды эльфов проводятся в лесах и садах.
Стоило нам распахнуть дверь, как я увидела его. Рэймон стоял спиной ко мне, возле белоснежного алтаря. Он переминался с ноги на ногу, видно было, что волнуется. Что же, я не настолько жестока, чтобы тянуть.
Оглядев гостей, я улыбнулась. Все наши друзья здесь, дети тоже. Собрались лишь те, кому мы действительно дороги. Рэй предлагал провести церемонию в столице, устроить бал, созвать местную элиту, но… Я там никого не знаю, да и не хочу знать. Выйдя за пределы нашего дома, они начнут судачить и обмусоливать наш праздник. А некоторые даже не удосужатся дождаться окончания церемонии, чтобы начать шептаться.
Нет, не нужно нам это.
Лили легонько подтолкнула меня в спину, в сторону дорожки.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я неторопливо приближалась к тому, кому доверю свою жизнь без единого сомнения.
Люблю ли я Рэя? Определённо. Да, знакомство наше вышло не очень. Нервный он, я в слезах… Глупая ошибка и защитная реакция. Но за эти три месяца Рэймон показал себя с наилучшей стороны. Добр, нежен, справедлив. Он любит детей и готов их воспитывать, принимая как своих собственных. С ним уютно и тепло, даже молчание не заставляет напрячься.
Я подошла к мужчине и коснулась его плеча. Рэй обернулся, окинул меня восхищённым взглядом и замер.
– Ты очаровательна, – шепнул он всё же.
– Тебе тоже очень идёт белый фрак, – улыбнувшись, отозвалась я и подмигнула, разряжая обстановку.
Подействовало. эй расслабился, взял мою руку и положил на алтарь, накрыв своею.