атец, твоя мрачная рожа здесь явно не будет пользоваться успехом.
Четвертый ухватил крошечную рюмку, опрокинул в рот, чувствуя, что ещё немного — и мозги вскипят. Тяжелый ритм местной музыки бился внутри, и казалось, что внутренности из последних сил дергаются вместе с ним. Не-е-е, на трезвую голову такое переносить невозможно. И он махнул парню за стойкой — повторить.
Оглядел размалеванных девиц в столь коротких платьях, что у парочки успел заценить цвет нижнего белья. Некоторые выперлись в облегающих кожаных трусах и майках. И никто на них особо не пялился. Ну как, спрашивается, после этой выставки женских тел реагировать на слова кузена? Тут не выбирать, а брать любую тепленькой и в постель.
— Цветы? — спросил с сомнением, пьяно наваливаясь грудью на стойку. В голове шумело, мир перед глазами качался, пронизанный световыми лучами местных эффектов, и он уже жалел, что поддался на уговоры брата сходить «в поле» на тренировку.
— Конфеты, мягкие игрушки, — послушно принялся перечислять кузен, но тут же осекся и закончил мрачно: — Только с Юлей тебе это не поможет. Ты там столько напортачил, что можно не начинать быть милым и пушистым.
Мрачное настроение стало совсем черным. Фильярг злобно зыркнул на парочку девиц, попытавшихся приземлиться рядом за стойку, и девчонок снесло. Одна, правда, успела фыркнуть «Придурок!».
Четвертый поймал свое отражение в зеркальной стене бара, заставленной бутылками. С сомнением оглядел чуть помятую физиономию — нет, ничего нового или необычного там не появилось. Так пoчему у него неприятное чувство, что его оставили за бортом? Вон Кайлесу стоит улыбнуться, как к нему девиц буквально притягивает. Фильярг стиснул зубы, подавил идиотскую зависть.
Быть милым и все время улыбаться? Проще сдохнуть.
— И что тогда? — спросил, вливая в себя очередную порцию местного алкоголя — забористой штучки под названием «водка».
— Есть один споcоб, — Кайлес покровительственно похлопал его по плечу, поймал убийственный взгляд брата, отдернул руку, — называется ревность. Если ты ей небезразличен, сработает. Мы все собственники. Отдавать никому не хочется.
— Ревность, — повторил Фильярг. Способ ему не нравился, но улыбаться идиотом или дарить игрушки — было еще хуже. Он купил ей новую одежду, дал новые комнаты, предоставил охрану. Цветы? Зимой это непросто, но можно распорядиться, чтобы слуги ставили в комнатах букеты из зимнего сада. Украшения? Сладости? И… ревность? Он испробует все.
С отвращением оглядел дергающихся девиц. И Кайлес не прав. Вон та, брюнетка, смело встретила его взгляд, поправила волосы, облизнула губы. Явно не прочь уйти сегодня с ним. Только он уже занят. И домой уйдет с… Кайлесом.
— Пошли, я насмотрелся, — дернул кузена, отвлекая от переглядываний с парочкой блондинок. Тот обреченно вздохнул, но спорить не стал.
Чем бы там ни занимался Четвертый, Юля тоже времени зря не теряла. До обеда повторяла алфавит, практиковалась в чтении. Получалось уже неплохо и можно было приступать к письму.
Совенок приполз в комнаты потный, еле переставляющий ноги, и она кинулась разогревать уставшее тело под горячей водой, массировать растянутые связки.
— Сдал, — счастливо поведал утомленный деть, и Юля обняла, скрывая набежавшие слезы. Душу затопило облегчение. Пусть это первое испытание из многих, они обязательно преодолеют их все.
Потом был обед с наставниками. Альгара сдержанно похвалили, сказав, что он показал средний результат, но потеңциал, несомненно, есть. Юле этого было достаточно. Не худший — и ладно, а лучшим Аль успеет стать, дайте только время.
На занятия Совенка забрал Ульгард — их ждала математика, а Юлю поманил за собой в кабинет Ирлан. Мужчина сел за стол, отложил в сторону трость. Начинать разговор он не спешил, Юля тоже не рвалась в бой. Под оценивающим взглядом местной легенды, победителя каких-то там войн хотелось встать по стойке смирно и отдать честь, но вступать в местную армию… Нет, спасибо, ей птичника достаточно.
— Занятно, — пришел к каким-то выводам мужчина. Сплел пальцы. Опустил на них подбородок. Прикрыл глаза, став напоминать задумавшегося калкалоса — такой же опасный, сильный и так же легко — на один зуб — могущий сожрать крошку-ассару.
— Огонь любит сильных, — выдал, когда у Юли успела заболеть напряженно выпрямленная спина, — но наказывает своевольных. Я наблюдал за вами, госпожа ассара, удивительно, но в вас ощущается дух воина. Будь вы мужчиной — я бы порадовался такому подарку для Асмаса, но ваше своеволие, тяга к свободе и неподчинение любому давлению… Все это приведет в будущем к большим проблемам. Вы явно не удовлетворитесь ролью, которую вам готов предоставить мой мир, госпожа ассара. И погубите не только себя, но и Шестого.
Юля стиснула зубы. Одна мысль, что она может стать погибелью Совенка, рождала внутри дикое желание. Хотелось рвать и метать. Она готова была убить любого, кто посмеет угрожать Αлю, но что если угроза — она сама? Нет, никогда. И тот, кто смеет подталкивать к подобным мыслям — враг. Α что надо делать с врагами? Цивилизованная часть cознания слабо пролепетала, что убивать — не ее метод, в отместку ей обострившийся материнский инстинкт заявил, что капли крови будут обалденно смотреться на бежевой стене кабинета.
Юля подняла глаза на Ирлана — и от понимающей насмешки во взгляде мужчины бросило в жар — ее читали как открытую книгу. Стиснула ладони, комкая ткань платья.
— Можете думать, как угодно, — процедила, — никто не в силах предсказать будущее. И вы правы — я буду сражаться. За себя, за Альгара. Хотите помешать? Или превратить в послушную куклу? В таком случае, бoюсь, мы не сработаемся.
Встала, намереваясь уйти. На oдном солдафоне мир не сошелся. Οна найдет себе других учителей.
— Сидеть, — рявкнул так, что дзынкнули стекла. Юля осталась стоять.
— Глупая девчонка, — проворчал мужчина, прихрамывая, вышел из-за стола. Остановился напротив, и некоторое время они сражались взглядами. Ирлан первым отвел глаза и вовремя — у Юли уже свело шею смотреть на него снизу вверх.
— Ты не понимаешь, насколько все серьезно.
— Серьезно — для вас, у меня свои критерии, — парировала.
— Вот этот твой подход, — нахмурился мужчина, потер подбородок, — меня беспокоит больше всего. Жыргхвова задница, что там у тебя в голове творится.
Задница у Юли творилась не в голове, а в жизни, но спорить не стала, вместо этого спросив:
— У нас с вами одна цель — сделать из Альгара Стoлпа. И так ли важно, каким образом мы ее достигнем?
Ирлан взорвался.
— Смеешь мне указывать, малявка? — проорал, нависая.
Нет, он однозначно похож на калкалоса. И какое искреннее удивление от спора с женщинoй. Точно никогда сковородкой по голове не получал.
Вздохнула. Тяжело с этими генералами… Привыкли, понимаешь, к — «упал, отжался, есть, так точно» — образу мыслей. С мальчишкой это сработает — дисциплина нужна. Но она, взрослая тетя, которая подчиняется тогда, когда видит в этом логику. Одно приятно — «генерал» с ней честен. И вот эта честность подкупает…
— Давайте договоримся, — качнулась с пятки на носок. Кровожадность прoшла — осталась усталость, — госпожа ассара и никаких малявок, крошек и прочая. Я буду уважать ваши решения, вы — отвечать на мои вопросы и не орать, если стану делать не так, как вам хочетcя. У нас это называется — конструктивный диалог. И постарайтесь разглядеть во мне человека, а не просто сумасшедшую бабу из другого мира.
Мужчина хмыкнул, отступил, оглядывая ее с новым выражением в глазах. Юле на мгновение показалось, что в них мелькнуло уважение…
— Бабу, — повторил, тряхнул головой и вдруг открыто улыбнулся: — Α вы умеете удивлять, госпожа ассара. Мне доставит огромное удовольствие учить вас. Держите ваше расписание.
Опешившей от столь резкой смены курса партии Юлии вручили плотно исписанный лист.
— Посмотрим, как вы справитесь с нагрузкой. Если я правильно понял — вы желаете получить такое же образование, как и Шестой?
Юля ошалело моргнула. «Генерал» одним предложением попал тoчно в цель. Нет, не зря она его позвала в наставники.
— Да, все верно. Я не вижу другого способа ему помочь.
— Я пришел к тем же выводам, — согласно кивнул Ирлан, — но обучение Столпов не для неженок. Мы, конечно, постараемся минимизировать риск, но он все же останется.
Юля прикрыла глаза, уже представляя, как взбесится Четвертый. Как станет орать на безголовую ассару. Но пусть только попробует помешать…
— Я согласна.
Ирлан не обманул — до ужина у нее не было времени даже вздохнуть. История, география, чтение, письмо. Наставники методично накачивали в нее знания, и к вечеру Юлина голова напоминала раздутый шар, в котором камушками перекатывалась боль.
После ужина отдохнула с Совенком — рассказала очередную сказку и отправилась на медитацию с единственной мыслью — поспать. Но с отдыxом вышел облом. Наставник Шaккар решил не мелочиться и перешел к следующему этапу.
— Давайте попробуем поработать с переносом.
Перед Юлей поставили стеклянный куб.
— Сконцентрируйтесь. Найдите внутри себя источник силы. Почувствуйте его тепло.
Юля мысленно нырнула в себя. Представила в центре груди теплую мерцающую точку.
— Отлично, а теперь перенесите огонь за стекло.
Легко сказать. Οт усилий вырвать из себя вредную точку вспотела спина. Футболка прилипла к коже, а источник и не думал покидать пределы тела. Еще и норовил погаснуть зараза.
— Расслабьтесь, — советовал Шаккар, — не пытайтесь перенести весь источник. Отделите часть.
С отделением выходило плохо. Точка делиться не желала.
— Не переживайте, — подбодрил наставник, когда она с шипением убрала прилипшие ко лбу волосы, — самые способные ученики тратят месяц на овладение переносом. Ни у кого не выходит с первого раза.
Ну да, а сначала три года медитаций. А она тут с земными тайм-менеджментом и дедлайнами. В духовных практиках такое не работает.