Ведь его, а не меня, морили голодом.
Его, а не меня, избивали прутьями и указкой, прикрывая свою жестокость благой целью воспитать достойного короля.
Он, а не я, был озлоблен и недоверчив.
И вот теперь ещё одно новое лицо в доме, который он едва-едва начал считать безопасным. И это новое лицо говорит холодным, безжизненным тоном.
– Да, это наша новая экономка, - я присела перед маленьким принцем и заглянула в напуганные глазки. – Но помни, что ты - принц. Уважай тех, кто тебе служит. Но не позволяй относиться к тебе пренебрежительно. Помни, что я тебя всегда защищу, что бы не случилось.
Глава 13
– Вы не понимаете! Вы не можете! – кричал щупленький мужичок.
Только вот не было никому дела до тех криков. Покричит и успокоится, делов-то.
Именно так, вероятно, думал мистер Грин. У меня уже голова заболела от воплей. Из троих уволенных, лишь староста Льнянок кричал и требовал пересмотра дела. Ах, простите, бывший староста Листянок. Порой обалдеваешь от наглости отдельно взятых личностей. Нормально? Сам проворовался, сам запустил деревню, а теперь возмущается, что его увольняют с полной конфискацией имущества. Удивительный человек!
Остальные ушли молча, прекрасно понимая, что есть ещё один вариант развития ситуации – на плаху. Лишиться головы или болтаться на суку дерева не хотелось, так что…
Тихо и молча ушли. Ну как ушли. Их порталом перенесли прямо к дому и проконтролировали, чтобы бывший староста взял только свои личные вещи. А после и вовсе отправили на другой конец королевства.
Да простит меня Эль! Теперь у него гду-то там бродят два воришки.
– Дарий, уведи его уже, голова болит, - простонала я.
Самочувствие у меня и правда было не самое лучшее. Вчера тошнило весь день, сегодня мигрень и вялость. Ладно, если до вечера не пройдёт, попрошу Али подлечить. Не хочется её дёргать лишний раз, особенно сейчас.
Девушка загорелась идеей открыть собственную больницу! Хотя, странно называть место, в котором будет она одна, больницей. Скорее, фельдшерский пункт для всех, кто не может оплатить мага-лекаря. Таких в деревнях полно, поэтому на данный момент Али поправляла здоровье всех тех, кто по состоянию здоровья не может прибыть к ней. К счастью, не в замок, а в соседнюю деревню.
Когда я узнала о её желании, это было моим первым условием. Конечно, мне жаль людей, которые мучаются из-за отсутствия средств и возможности добраться хоть до города. Но устраивать приём больных в замке? Я помню, как выглядят государственные больницы. е зря их называют филиалами ада. И если медицинский персонал я уважаю и искренне благодарю за труд, то очереди из бабушек… Сомневаюсь, что в этом мире они другие. Любовь к ворчанию и склокам приходит с годами. Не ко всем, но… Но иногда кажется, что именно в больницах бабулек прорывает. Да и не только бабулек. Матерей, отцов, хамоватых подростков. Увольте меня,не хочу терпеть такое у себя дома.
Поняв, что головная боль не отпустит, пока я не приму таблетку, шепнула управляющему, что отлучусь, и пошла к себе. И только захлопнув дверь своих покоев, я облегчённо выдохнула.
Как хорошо, что есть мистер Грин! А если бы не было? правилась бы?
Конечно, справилась. Деваться всё равно некуда. Но было бы очень сложно, потому что прозвучало множество вопросов, на которые я бы просто не смогла ответить.
В отличие от компетентного человека,коим и является мистер Грин. Он быстро ответил на все вопросы и принялся задавать свои. Какие-то читал по бумажке, которую писала я себе. Какие-то задавал от себя, бегло просматривая отчёты. В целом, именно так и должно было всё это выглядеть. Я – графиня, пожелавшая познакомиться с теми, кто присматривает за деревнями. Управляющий решает все вопросы. Единственное, пришлось признать, что той женщине, коей я была раньше, в этом мире не место. Моя фирма хоть и обеспечивала меня довольно неплохо, но была маленькая. Так что практически все вопросы я решала сама, за исключением юридических. С законом шутки плохи, поэтому лучше довериться хорошему юристу.
А если этот хороший юрист тебе должен… Ну что же, работать будет усерднее.
– Ви, ты где? - раздался крик Альфи.
Я грустно улыбнулась. После того, как вся команда Дария разъехалась, Альфи стало скучно. Малыш постоянно требовал меня. А мне пришлось вспомнить, кто я на самом деле. Не графиня с кучей непонятных обязанностей. В первую очередь я няня этого милого мальчугана. Его подруга и наставница.
Наставница….
Вот чёрт! Со всеми этими изменениями я совершенно забыла, что учителей для Альфи нет. Надо обязательно напомнить Элю, чтобы подобрал учителей. А уж я за ними прослежу, чтобы моего мальчика не обижали.
Моего мальчика…
А ведь я действительно считаю Альфреда своим сыном. Пусть, не я его рожала, но я забочусь и люблю его. Наверное, о таком даже не стоит мечтать, но я была бы счастлива, если бы Альфии назвал меня мамой.
А ещё я поняла, что хочу детей. Замуж нет, а вот малыша родить… Голос разума твердил, что я дурная, что в этом мире так себе идея завести ребёнка. Но на то он и разум, чтобы глупому сердцу было с кем спорить.
А я бы и правда родила маленькую копию Эля. Чтобы непослушную чёлка, падающая на лоб, чтобы глаза были такими же, чтобы добрый и справедливый.
– Ви, а я тебя нашёл! - Альфи ворвался в комнату, словно метеор.
Оказывается, я настолько задумалась, что забыла ответить на его зов.
– Умничка, - похвалила я ребёнка. – У тебя всё хорошо?
– Да, - кивнул ребёнок. – Только скучно.
Я задумалась.
Когда Альфреду скучно, его следует сразу же занять, иначе быть беде. Из того замкнутого малыша не осталось ни следа. А вот шилопопость вылезла наружу. И чем же тебя занять, маленькое чудо?
– Предлагаю отыскать в библиотеке все книги со сказками и выбрать ту, что будем читать вечером, - предложила я.
– Я согласен!
С Альфи мы поиграли всего час, зато обнаружили старинный сборник сказок с иллюстрациями. А я впервые задумалась над тем, как здесь печатают книги и печатают ли вообще? Может они все рукописные и стоят жутко дорого? Или с помощью магии их копирую.
В любом случае, надо поговорить с Элем, раздобыть учебную литературу и нанять учителей. Сложно признавать свои ошибки, но я не смогу обучить ребёнка, всему, что должен знать будущий король. Конечно, о сложных дисциплинах пока рано говорить, но всё же…
От разбора книг нас оторвал мистер Грин. Мужчина уже решил все вопросы со старостами деревень и даже договорился с ближайшей деревней о размещении там стражников. Естественно, капитаном будет поддерживаться строгая дисциплина, дабы стражники не позволили себе лишнего в отношении жителей деревни.
Мистер Грин также собрал списки необходимого, чтобы жители могли пережить зиму.
Всё это сейчас лежало передо мной, а напротив видел сам мистер Грин. Смотрит на меня спокойным, уверенным взглядом, ожидая ответа.
– Сколько на это потребуется золота? - спросила я, рассматривая внушительный список.
– А вы не хотите узнать, что из этого реально нужно? - усмехнулся мужчина. – На сколько я слышал, графство сейчас не так уж и прибыльно.
– Оно убыточно, - проворчала я. – И мне интересно, когда начнёт приносить доход. Понятно, что сейчас несколько не вовремя начинать проекты. Но какие-то же мысли должны быть. Что скажете?
– Скажу, что следует проверить этот список. Заодно подкорректируем. А прибыльно оно будет тогда, когда окупит затраты. Графство на какое-то время освобождено от уплаты налогов, верно?
– Да, пока да, - согласилась я. – Его Высочество освободил на несколько лет.
– А более точные сроки?
– Их нет, - пожала я плечами. Не объяснять же мужчине, что все наши договорённости с Элем только лишь на словах.
– Леди, я считал вас более прагматичной натурой. Вы же понимаете, что без документа, в котором будет прописан срок освобождения, вас в любой момент могут принудить к выплате не только налога на данный момент, но и стребовать всю сумму за прошлый период. Допустим, через пять лет с вас потребуют налог за все пять лет, но посчитают его уже с того дохода, который вы будете иметь на тот момент.
– Это может в прямом смысле утопить графство, - сделала вывод я.
– Именно, - согласился мистер Грин. – Вам следует написать регенту с просьбой создать указ, имеющий силу. Могу помочь.
– Спасибо, но с его высочеством мы договоримся. Единственное, скажите, на какой срок мне нужна отсрочка?
– В вашем случае лучше, чтобы это была не отсрочка, а полное освобождение. Причём, не только для вас, но и для жителей ваших деревень. Насколько вы поняли, налог делится на две части. Одну часть платите вы со своего дохода от графства, другую платят деревни со своего дохода. Сначала платят вам, затем в казну. Уточните ещё этот момент.
– Хорошо, уточню, - кивнула я. – Что с предполагаемым доходом? Сами понимаете, сейчас это важно как никогда.
– Проще всего будет вернуться к тем производствам, что уже были. Делаем упор на внутренний экспорт, но оставляем себе необходимый минимум. Например, та же свекла. Полей много, обрабатывать есть чем. Останется решить, какое количество оставлять в графстве, а какое продавать.
– Я практически не знакома с рынком королевства, - нахмурилась я. – Можно там же, в Лесках, построить производство джемов и сиропов. Ягод и фруктов у нас достаточно. Можно делать сладости, например мармелад.
– Интересно, - согласился мужчина. – Единственное, это будет не новшество в нашем мире. Мармелад и конфеты давным давно известны, как и шоколад.
– Я и не стремлюсь получить патент. Во всяком случае пока, - отмахнулась я. – Но ведь производство продукта приносит больше дохода, чем продавать ингредиенты.
– Верно, - согласился мистер Грин. – Допустим, в Лесках построим производство сладостей. Сбыт найдём в Каристополе, оттуда идут целые обозы столицу.
– А в столице сладости расходятся лучше, потому что доход выше, - понятливо кивнула я. – А что, если в столице открыть магазин сладостей? Конкуренция высока?