Собственно, то, что я жажду поцелуев князя, тоже так себе обстоятельство. А ведь будь он простым человеком, было бы куда как легче. Спокойнее. На брак можно было бы надеяться, а тут…
Нет, не хочу быть любовницей, пусть всё моё нутро жаждет его! Надо успокоиться. Поспать. Авось, и остыну, приду в себя.
Разбудил меня Акита. Не знаю, сколько прошло времени, но чувствовала я себя лучше, а положение солнца за окном, куда я глянула одним глазом, явственно говорило, что дело близится к ужину. М-да, что же я ночью буду делать, раз выспалась? Подумать об этом мне не дали, ибо собака радостно прыгала возле кровати и задорно лаяла, тогда как кот выгнул спину и сердито шипел. Причём делал это, стоя на мне!
— Эй, можно потише? — сонно пробурчала я.
— Полина, вставай, пойдём на прогулку! — воскликнул Павлуша.
— Да подожди ты, видишь, она плохо себя чувствует, — пыталась унять его азарт Людмила.
— Дети, пыстро фышли из чушой комнаты! — рычала Генриетта Марковна.
Я заметила, что чем больше злилась гувернантка, тем сильнее становился её акцент.
Дети, разумеется, её игнорировали, меня же начал разбирать смех. Да такой, что я, несмотря на то, что пыталась сдержаться, дабы не подавать им плохой пример, всё-таки расхохоталась. Мой смех подхватил Павлуша, потом и Людочка, а Акита ещё шибче стал лаять. Сквозь этот гам гневные вопли гувернантки звучали где-то на периферии.
— Что случилось? — Раздался голос князя.
Мы не сразу на него отреагировали, продолжали смеяться, разве что Мурзик возмущённо мявкнул, мол, он не виноват, это мы тут бесчинствуем.
— Я ещё раз повторяю, что здесь происходит? — в этот раз голос Олега Степановича прозвучал особенно громко, отчего мы резко замолчали.
Немного испугались, потому что привыкли, что чаще всего он не повышает тон.
Детишки тут же забрались ко мне на кровать, Акита шмыгнул под неё, кот же стоял статуей самому себе. Весь его вид говорил об оскорблённых чувствах. И только Генриетта Марковна визгливо вещала:
— Они как с цепи сорфались! Эта дефица плохо на них флияет! Разфе мошно фрыфаться в чужую комнату и так отфратительно себя фести? А эта… эта дефка даше не фстала, только и делает, что лешит на крофати целыми днями. Да ф борделе и то федут себя приличней! И на ногах чаще ходят, а не… — далее немка многозначительно промолчала, позволяя додумать, как же ещё могут использовать ноги в борделе.
От её слов лицо князя, обычно спокойное, лучащееся добродушием, исказилось от гнева. Он вообще стал сам на себя не похож. Признаться, такой Олег Степанович нравился мне куда меньше. Хотелось укрыть детей одеялом, встать, упереть руки в бока и… гаркнуть, чтобы они оба выметались из моей комнаты. И гувернантка, и князь.
Где-то на периферии сознания билась мысль, что это не просто неприлично, а грозит мне мгновенным увольнением, но я ничего с собой поделать не могла. Моё тело словно что-то щекотало изнутри. Оно само подскочило с постели, и плевать мне было на помятое платье и встрёпанную причёску. Да у меня даже рёбра ныть перестали и голова не закружилась, хотя в последнее время часто этим грешила.
Всё, держите меня семеро!
Я многозначительно закатала рукава платья. Грозно взглянула на обоих. Наклонила голову сначала в одну сторону, потому в другую, многозначительно хрустя шеей.
— То есть вы оспариваете моё решение по поводу кандидатуры няни? — грозно прорычал Олег Степанович на… гувернантку. — Более того, смеете сравнивать мой дом с борделем? Судя по тому, с какой уверенностью вы об этом говорите, с какими нюансами рассуждаете, кто, где, как и каким образом использует свои ноги, у вас явно имеется личный опыт. Вероятно профессиональный?
Каждое его слово, несмотря на довольно вежливые формулировки, звенело сталью. Лицо заледенело, и только глаза пылали льдистой яростью.
Уф, он сердится не на нас! Более того, он так прекрасен в своём гневе, что хочется…
Так, не думать, что тебе хочется! Вот вообще! Стоять и не двигаться, а ещё лучше вернуться к детям и взять их под своё крылышко.
Легко сказать, да трудно сделать. Ноги словно приросли к полу, а глаза не желали отрываться от лица князя. Даже на гувернантку смотреть не хотели, а ведь было любопытно, как она отреагирует. Видимо, не настолько…
— Да как фы… да что фы такое гофорите! — воскликнула Генриетта. — Я немедленно расторкаю контракт и покитаю этот дом! Так меня ещё никто не оскорблял!
— Каков привет, таков и ответ, — ехидно выгнул бровь Олег Степанович. — Я лишь указал вам на некоторые нюансы вашего же спича.
Фух, кажется, его ярость стала спадать. Губы уже не похожи на линию, кулаки разжались, можно даже рискнуть подойти. Зачем? Сама не знаю.
— Олег Степанович. — Почему-то голос хрипел. Пришлось прочистить горло, чтобы продолжить, правда, это стало гораздо труднее, когда он перевёл на меня свой льдистый взгляд. — Пожалуйста…
Я и сама не знала, что хотела ему сказать. О чём попросить. Мыслей в голове толпилась тьма. И о том, что если сейчас Генриетта Марковна уйдёт, то детьми некому будет полноценно заниматься, ведь я пока и ломаного гроша не стою – то сплю, то падаю в обморок, то ещё что. И о том, что ребятишки действительно не очень-то хорошо себя повели, ворвавшись ко мне в комнату во время моего сна. И о том, как он прекрасен, и как хочется его поцеловать, чтобы губы окончательно перестали быть похожими на линию.
Ой, кажется, о последнем точно говорить не стоит.
— Ничего, справимся, — разом ответил он на все мои невысказанные вопросы. — Я и так слишком долго это терпел, не говоря уже о детях.
Нет, вот зачем он так хорош? Да рядом с ним… рядом с ним даже становится всё равно, что он никогда на мне не женится. Хочется просто быть с ним. Принадлежать ему. Отдаться и не задумываться ни о чём.
Так, плохая мысль. Определённо. Но такая манящая…
Гувернантка собралась со скоростью свиста. Не прошло и получаса, как она, поджав губы, получила плату за отработанные дни в этом месяце, отдала защитный браслет и покинула особняк Репниных с гордо поднятой головой. Все только выдохнули, стоило ей скрыться из глаз.
— Ничего, я подсоблю с ребятишками, пока ты выздоравливаешь, — прогудела Глаша, которая, как и прочие слуги, пришла в холл.
Да-да, тут были все: дворецкий, экономка, горничные, садовник, Михай с помощниками и даже водитель выглянул, хотя предпочитал по большей части проводить время за полировкой автомобиля. Только Ивана не хватало, а нет, вот и он спускается.
— Я позвонил Галине Ильиничне, справился о её здоровье, — успокаивающе улыбнулся князь. — У неё практически закончился курс реабилитации, скоро она будет уже с нами.
— Ура! — дружно завопили Павлуша с Людочкой.
У меня отлегло от сердца, остальные работники тоже просияли. Стало очевидно, что всем-то Галина Ильинична нравилась, отчего на душе стало тепло. Словно и я знала эту женщину, более того – дружила с ней. Впрочем, я уже привыкла к собственным странностям, тем более что врачи сегодня мне окончательно всё объяснили. Вот только тот вопрос о заднике картины, который мне задал Олег Степанович, не вписывался в эту версию. Да и сам он, похоже, не верил в неё.
Впрочем, долго размышлять об этой странности мне не дали – позвали ужинать, а после играть в настольную игру. Готовить детей ко сну отправилась Глаша, а меня начала грызть совесть. Вот какая из меня няня, если я даже в их комнату боюсь войти? Похоже, я совершенно непригодна для этой должности, и пора признать это вслух. Желательно при Олеге Степановиче, чего о-очень не хотелось.
Нет, ты Полина – девушка честная, не привыкшая водить людей за нос, поэтому кулаки сжала, выдохнула и…
— Олег Степанович, вам не кажется, что я со своими заморочками плохо гожусь на роль няни?
Так, а как теперь вдохнуть, если тело замерло от напряжения? Не получается. И глаза открыть не получается, потому что я их зажмурила, чтобы настроиться.
— А это мы сейчас и проверим, — проговорил князь таким многозначительным тоном, что у меня мурашки по телу поскакали. — Дыши, Полина, ты нам нужна живая и здоровая.
А вот сейчас он уже посмеивался, без каких-либо намёков.
— Не могу, — пробормотала я и тут же вдохнула.
Фух, получилось!
— Вот видишь, всё хорошо, — буквально промурлыкал князь.
Я тут же распахнула глаза, чтобы посмотреть, не превратился ли он в кота. Нет, всё, как и прежде, значит, показалось. Да и вряд ли он – оборотень. Те предпочитают жить за городом, среди них больше военных, нежели искусствоведов.
— Я вправду вам нужна? — сказала и только потом осознала, как двусмысленно прозвучал вопрос. — В смысле как няня…
Стушевалась, опустила взор, принялась старательно рассматривать подол платья.
— Нужна, — решительный тон заставил сердце буквально петь. А вот то, что прозвучало после, заставило его замереть. — Правда, терзают меня смутные сомнения, что ты будешь именно няней…
С этими словами он подхватил меня под руку и потянул в сторону лестницы.
Оглушённая его заявлением, я шагала, словно во сне. Очнулась уже на третьем этаже, стоя перед какой-то дверью. Вопросительно взглянула на князя, тот ободряюще улыбнулся, кивнул в сторону входа в таинственную комнату. Кажется, вовсе не ту, где я была в прошлый раз.
— Попробуй открыть, — мягко попросил он. — Только медленно, чтобы я успел зафиксировать колебания. Да, и защитный браслет лучше снять.
С этими словами он достал из кармана брюк жёлтые окуляры, надел их, действительно став похож на большого кота, махнул мне рукой, мол, начинай. Я поёжилась. С трудом совладав с достаточно простой застёжкой, всё же сняла браслет, который он надел на меня, кажется, целую вечность назад.
Кстати, сколько же прошло дней с тех пор, как я подписала контракт? Не могу сосчитать, надо на календарь смотреть, ведь график сна и бодрствования сильно сдвинулся. С головой и вовсе творится непонятное.
— Возьмите, — подала браслет князю.