Нет, надо как-то стабилизироваться, иначе так и придётся качаться на эмоциональных качелях туда-сюда. Впереди масса дел, нельзя расклеиваться!
Слава Богу, в шкафчике над раковиной оказались успокоительные капли, которые я незамедлительно приняла. Убойную дозу, поскольку день предстоял ещё тот.
Умылась, почистила зубы, воспользовавшись щёткой Олега. В конце концов, мы уже настолько обменялись слюнной жидкостью, что больше просто некуда. Долго копаться в своей старой одежде не стала, надела первое попавшееся под руку домашнее платье, которое некогда было мне до щиколоток, а сейчас стало до середины икры. Вполне нормально, учитывая, как меняется мода. А вот с обувью возникла заминка: нога Полины оказалась на размер больше моей. Ну да ничего, надену пока её туфли, главное, что теперь я могу нормально выйти в коридор, пусть и босиком, а там и до комнат для слуг недалеко.
Пока я приводила себя в порядок, Олег распорядился накрыть стол в саду.
— Химера голодная, времени на отдельную кормёжку нет, а снимать с дома защиту ни в коем случае нельзя. Отдельно противомоскитный элемент не убрать, поэтому приходится выкручиваться. — Пожал он плечами, когда я поинтересовалась его мотивами.
— Прохладно, — зябко передёрнула плечами. — Надо взять шаль. И детям велеть накинуть что-то сверху.
Легко сказать, да трудно сделать. Стоило мне войти в их спальню, чтобы пожелать дорого утра, как Павлуша с радостным воплем кинулся мне на шею.
— Мама, это ты?!
Я растерянно взглянула на Олега, тот не менее растерянно пожал плечами. Окинул взглядом мою фигуру, задержался на лице.
— У тебя глаза позеленели и взгляд стал такой… характерный. Выражение лица опять же.
Мне только и оставалось, что обнимать своего ненаглядного мальчика и смотреть на дочь. Та сидела на кровати и хлопала глазами.
— Да, дочка, это я, — голос дрогнул. — Этой ночью я всё, наконец, вспомнила. Я понимаю, ты можешь мне не поверить вот так сразу, но могу сказать на ушко, какой секрет мы с тобой хранили ото всех…
Многозначительно замолчала, взглядом указала на окно, из которого она когда-то пыталась выпрыгнуть, взяв зонтик вместо парашюта. Я успела поймать её на горячем, причём этого никто не видел. Объяснила, что так делать ни в коем случае нельзя и пообещала, что никому не скажу – уж больно она боялась, что все будут её ругать.
Стоит ли говорить, что мы с Олегом чуть не оглохли от проявлений детского восторга? Не меньше они восторгались и новым питомцем, когда увидели его на одном из стульев, стоявших возле стола. Мы снова поместили его в гнездо, свёрнутого из большого полотенца, и принялись завтракать. Каждый своё.
Кот, пришедший подивиться на наш завтрак на лоне природы, никоим образом не пытался навредить Смуфрику, лишь принюхивался. Да, именно так назвали малыша дети. Точнее, нормально имя звучало Смуф, но разве можно называть таким серьёзным именем такое прелестное маленькое существо? Вот когда вырастет, тогда и станет Смуфом.
На самом деле, если бы не убойное успокоительное, я бы уже десять раз разрыдалась, расхохоталась и даже станцевала зажигательную джигу. А так просто не могла оторвать взгляда от своей семьи, что-то там ела, иногда пила, но, хоть убей, не помню что именно.
И ведь наверняка что-то очень вкусное, в Михае я не сомневалась! Сейчас, благодаря открывшимся воспоминаниям, я точно знала, что это не просто гениальный повар, но и непростой судьбы человек. Даже в тюрьме сидел за убийство насильника, надругавшегося над его женой. Супруга умерла, поэтому срок скостили, но полностью оправдывать не спешили. Детей, тогда совсем малышей, растила его тётка вместе со своей Глашей. За хорошее поведение он вышел раньше положенного срока, работал, где придётся, в том числе и неподалёку от нашего загородного поместья.
Однажды он спас меня от понёсшей ни с того ни с сего лошади, сам при этом изрядно пострадав. Слово за слово, мы узнали о его судьбе, причём не у него самого, а от одного из работников – супруга той самой тётки Михая. У того, разумеется, была информация из первых уст, в том числе и о том, что он отлично готовит. Просто гениально! Но после отсидки никто-то не хочет его брать, а те, кто готов, не отличаются чистоплотностью. Михай же, несмотря на пребывание в тюрьме, связываться с сомнительными работодателями не желал, потому и вкалывал разнорабочим то тут, то там.
И так уж вышло, что наша постоянная повариха на старости лет влюбилась и решила выйти замуж. Да не просто так, а в другой город. Тогда-то мы и рискнули взять его к себе, о чём после не пожалели ни единого разочка. Как только жизнь мужчины наладилась, он перевёз детей к себе, устроил их в хорошую школу, оплатил репетиторов, чтобы те нагнали столичную программу. А когда подросла Глаша (которую он тоже бы перевёз учиться в город, но та не отличалась особой тягой к знаниям), то порекомендовал её нам как отличную горничную. Собственно, она оказалась столь же трудолюбивой и порядочной, как и её дядя.
О, сколько восторгов и удивления было у слуг, когда они узнали, кто я такая! Разумеется, мы взяли с них магическую клятву о неразглашении, ибо нечего. Если в стойкости Михая мы были уверены, как и в дворецком, то та же экономка, как и Глаша, могли проболтаться. Одна из любви к сплетням, вторая – по простоте душевной.
— Дорогая, нам нужно торопиться в полицию, — напомнил мне Олег, когда мы вышли, наконец, из-за стола.
— Да, конечно, дай только переодеться, — кивнула ему.
Детей же обняла, попросила обращаться со Смуфриком максимально осторожно и давать ему спать, когда тот захочет. Олег принёс им краткую инструкцию, которую когда-то составлял в ожидании вылупления. Теперь она пригодилась.
А ещё он позвонил Алевтине, пригласил на ужин. Эх, дожить бы ещё до этого самого ужина, ведь впереди столько дел! Помимо поездки в полицию Олегу надо в департамент, ведь он не закончил экспертизу Сальватора Мунди. Кстати, а как там моя картина поживает? Которая псевдоклимт с котом.
Глава 20. Поездка в полицию
Князь Олег Степанович Репнин
Вслед за Катериной я тоже выпил успокоительное, так как эмоции били через край. Не так сильно, как у жены, но потряхивало меня изрядно. Я с трудом представлял, как мне заканчивать экспертизу, учитывая новости, а ещё какая-то мысль вертелась в голове, но никак не желала оформиться. Мысль, поймав которую, я лишу себя того времени, что отведено для работы над картиной.
— Слушай, раз ты общалась с матерью, будучи призраком, значит должна знать, куда она могла деваться, — выдал я Катерине, когда мы сели в машину.
Всё-таки удалось поймать эту вёрткую мысль за хвост.
— Да, когда настало время обряда, она приехала в Волховицы, сняла дом в городе и собиралась встретиться со мной после вселения, — Катя наморщила лоб, явно пытаясь вспомнить подробности. — Но так и не пришла. Три месяца прошло, а она не объявилась, потом я уехала в Невоград, так и не вспомнив о наших договорённостях.
Она тяжело вздохнула, но плакать не стала, спасибо успокоительному.
— То есть либо она не выдержала обряда, либо с ней случилось что-то ещё. — Задумчиво погладил свою красавицу по руке. — Но ведь с ней были слуги, в случае чего они наверняка связались бы со мной, благо, номер телефона им известен.
— Потому-то я и боюсь, — вздохнула она. — Похоже, с ними тоже что-то произошло.
— Ничего, мы обязательно всё выясним и найдём их! — Ободряюще улыбнулся. — Но сначала обвенчаемся. Сегодня же!
Она изумлённо уставилась на меня, хлопнула глазами, а потом покачала головой.
— Посмотрим, если мы узнаем что-то конкретное о маме, то не стоит терять время.
— Нет, дорогая, это вопрос принципа, — настаивал я на своём. — Наверняка нам потребуется куда-то поехать, и я хочу, чтобы в документах был полный порядок. Мало ли…
— Ох, Репнин, ты всегда был тем ещё упрямцем, — усмехнулась Катерина. — Твоя взяла, но переодеваться я не буду. Быстро всё сделаем и порядок. Свидетели, правда, нужны.
— Возьму своего помощника из департамента и кого-нибудь из бухгалтерии, — отмахнулся я. — Клавдию Семёновну, она у нас – кремень.
— Клава, — Наконец-то губы Катерины тронула лёгкая улыбка, а то она что-то совсем расстроилась. — Давай, Клава – отличная женщина.
На том и порешили.
Сами не заметили, как за разговором добрались до полиции, где нас уже ждал майор Терлеев. Высокий худощавый мужчина, он смотрел на мир цепким взглядом, курил трубку и носил пенсне. Разумеется, не простое, а нашпигованное множеством функций, хотя с виду оно казалось совершенно обычным. Стоило соответствующе.
Коротко поприветствовав нас, он приглашающим жестом махнул в сторону своего кабинета. Усадил за стол, за которым уже сидел его помощник. Подле рыжеватого парня стояла печатная машинка, ясно говорившая, что за Катериной будут записывать. Кстати, надо не забыться и перепутать имена!
К счастью, сама Катерина тоже вспомнила об этом нюансе и представилась, как надо – Полиной Андреевой. Коротко изложила события того самого утра, которое, казалось, было очень давно. На деле же не прошло и недели. Да, всё случилось в понедельник, а сейчас пятница. Надо же, по ощущениям кажется, будто прошла как минимум половина месяца, а то и целый.
После того, как показания были напечатаны, прочитаны и подписаны, мы двинулись на опознание, точнее очную ставку. Не знаю, для чего они решили её устроить, ведь я взял его на месте преступления, но майор настоял. Шепнул лишь, что ему надо его раскачать, заодно поблагодарил за сыворотку, которую я таки привёз для него. Сыворотку правды. И у неё имелись свои нюансы.
Во-первых, на разных людей она действовала по-разному. Кто-то начинал выкладывать подноготную сразу, кого-то требовалось эмоционально раскачать, а ещё попадались уникумы, которых не брало ничего. Таким при определённых обстоятельствах проводили весьма неприятную процедуру. Ментальную. После неё человек уже никогда не оставался прежним.