е ей ничем не аукнется. Керналион кивнул, но мысленно для себя решил, что и в следующий раз, если Дамб будет ранен, поступит так же. - Как зелье хоть называлось? - вздохнула Эрика.
- Для ран на эльфийских слезах. - Дамб сразу представила, как на каком-нибудь заводе сидят в ряд эльфы-студенты и режут лук для лукового хлеба, а вокруг них ходит маг и собирает слезы. И получают они за это копейки, поэтому плачут в два раза больше.
- Какое жестокое название. А где все? - Дамб обвела взглядом комнату. Никого. Только герцог и она.
- Я отпустил их. - человек благодарно кивнул и бросил ничего не значащее:
- Понятно. - они стояли, с минуту бросая на друг друга молчаливые робкие взгляды, но так и не решаясь заговорить.
Ибенир прочистил горло и осторожно, словно пробираясь по минному полю, проговорил:
- Слушай, ты не против, если я…- замялся, неуверенно отведя взгляд, - если я провожу тебя до дома? - Дамб хлопнула глазами. Надо же, впервые на ее памяти он проявил инициативу. Нормальную. Не такую, что пугаешься и сразу сказать “нет” хочется.
Дамб задумчиво качнула головой и прищурила глаза, смотря на своего ухажера. Ах, как приятно называть кого-то своим!
- Я не против. - наконец ответила Эрика. - Только переоденьтесь во что попроще. Я буду ждать вас у центрального входа. - дракон просиял, галантно поцеловал растерявшейся Дамб руку и прыгнул в портал.
Попаданка закрыла ладошками покрасневшие щеки. Это что же, у них сейчас маленькое свидание будет?
Неприятно кольнула мысль, что для Келиона она - мужчина, и вся радость как-то поутихла. Когда она наберется храбрости, чтобы признаться, сможет ли принять ее Керналион такой, какая она есть? Стоил ли вообще рисковать?
Дамб нужны были гарантии, доказательства, что рискнув, она не подставит себя и Занефира. Любовь любовью, но Зефир ее сын и его она тоже любит, так что из двух драконов, очевидно, выберет того, что моложе.
Эрика опомнилась, тряхнула головой и побежала переодеваться. Через пять минут уже стояла в назначенном месте и ждала герцога. Она посмотрела на свою обувь, простые брюки и рубаху, и стало стыдно.
Эрик, как образ, безусловно красив, но не в том случае, когда одет во всякое тряпье. А именно в это и была одета Дамб, сэкономившая когда-то на одежде. Сейчас она об этом жалела, потому как показываться в таком перед Ибениром просто позорно. Срамота да и только.
Конечно, дома, в шкафу, у неё есть что-то поприличней, но зачем одевать такое, когда нужно только до работы и назад дойти? А в этом, если вдруг задержится, грабители внимания не обратят. В такой одежде только самой идти грабить.
Она качнулась с пятки на носок, на брюках отчетливо выделились обвисшие коленки, на левом рукаве под локтем вдруг обнаружилось пятнышко. Апофеозом всего стало то, что пуговица с ширинки соскочила и покатилась по земле.
Дамб метнула взгляд к дверям, откуда уже выходил Келион, и понимала, что не успеет сменить штаны. Да и, по правде, менять их было не на что, не в униформе же домой идти.
И даже пояса нет!
Она натянуто улыбнулась и прижала спадающие брюки рукой.
- Что-то не так? - спросил герцог, заметив выражение лица Дамба. - Я выгляжу слишком нелепо? - ах если бы. На драконе был надет простой костюм, такой, какие обычно носят зажиточные горожане, но Керналиону шло. На Эрика же сейчас нельзя было взглянуть без слез.
Слуга одет куда беднее, чем Ибенир себе представлял, да и еще странно держался за живот.
- Ты плохо себя чувствуешь? - заботливо спросил герцог, Дамб отрицательно мотнул головой и едва слышно прошептал:
- Пуговица...
- Что? - растерянно переспросил Ибенир, чуть поддаваясь вперёд.
- Пуговица оторвалась…- алея от смущения, пробормотал Эрик.
- Оу. - только и смог выдохнуть дракон. Предлагать Дамбу переодется было бы кощунством, раз он настолько беден, откуда взяться у человека сменной одежде? - Я могу попробовать закрепить штаны магией, но не уверен, что получится. - но Ибенир почти сразу отмел эту идею, ведь тогда придется либо снимать штаны, либо прямо на Эйрикуре залатывать. А Дамб прикосновения не любил. - Хотя, знаешь что, подожди секундочку. - Келион зарылся в своем пространственном хранилище, через несколько секунд достав галстук. - Держи, ты тоненький, как поясом несколько раз обмотаться можешь.
- Спасибо. - проговорил Эрик, стараясь не смотреть на герцога. Закрепил брюки, повязав шелковый галстук бантиком. - Идемте?
Они вышли за пределы поместья и неторопливым шагом направились в сторону дома Дамб.
- Вы...помните, я обещал вам одну хорошую новость, да? - еще часа два назад между ними не было этой неловкости, но в этот момент Эрика нервничала и запиналась, отчего-то непрерывно смотря на Керналиона. - Ну так вот, это сложно объяснить и, вы наверно мне не поверите, но...гмм, вы не с кем не спали, господин. Агх, ну в смысле, вы...
- Я понял. - Ибенир улыбнулся. Раз Эрик, единственный свидетель, так говорит, да и по связи между ними чувствуется, что человек не врет, то Келион поверит ему. Должно же быть у Дамба какое-то основание, раз он сказал это. Дракон помнил заключение мага, кровь женщины, связанной с ним, Керналионом, но… но отчаянно верить хотелось Эрику и Ибенир верил. - Все впорядке. Не переживай. Давай лучше поговорим о тебе. Ты же переселенец, думаю, у тебя найдется, что рассказать. - Эрик смешно поморщился, видимо, вспомнив свою бурную молодость.
- Да что рассказывать, как все отучился в школе, потом институт, работа, ничего необычного. - жизнь была настолько обычной и непримечательной, что, казалось, ничего кроме ярких эпизодов с Мишей, интересным назвать нельзя.
С братом она научилась варить кофе и делать коктейли, с ним же она сбегала с уроков в школе и ему же плакалась о первой любви. Это как сестра-лучшая-подруга, только брат. Объяснить сложно, но она очень дорожила их отношениями.
Дамб взгрустнула уже второй раз за день вспоминая родной мир. Как там они без нее?
Герцог словно невзначай задел руку Эрика, сцепив их мизинцы. Эйрикур плавно убрал палец, спрятав руки в карманах
- Знаешь, я все еще не понимаю, почему ты оказался в этом мире, но очень надеюсь, что ты никуда не исчезнешь. - Дамб встретилась взглядом с Ибениром и тут же отвернулась.
Врали, врали все книжки! Вживую все совсем не так! Она чувствовала себя странно, словно не в своей тарелке и петь, танцевать и прыгать от счастья не хотелось. Хотелось убежать, желательно порталом.
- Эрик, не отворачивайся. - Дамб отвел глаза еще сильнее, замялся на месте, пробормотав “Мы пришли”. Ибенир посмотрел на дом, в окнах горел свет. - Я люблю тебя. Люблю любым. Не забывай об этом. - Эрика резко подняла голову и выпалила:
- Зайдете на чашечку чая?
Глава 18
- Ты уверен? - спросил дракон, опасаясь, что спустя секунду Дамб передумает и выставит его за дверь. Лучше уж Эрик сейчас сам для себя четко поймет, что действительно хочет впустить Келиона в свой дом, или не впускает вовсе.
- Нет. Да. Я не знаю. - человек шагнул к двери, распахивая. - Но заходите! Пока я не передумал! - герцог отбросил лишние сомнения и вошел в узкий коридор вслед за Дамбом. Конечно, узким коридор был только в представлении Ибенира, привыкшего к размаху и помпезности помещений. Эрика, к примеру, планировкой дома оставалась довольна, кухня, конечно, немного тесновата, но ничего страшного, тут только она и Занефир живут, им хватает.
Керналион поднял голову. И потолки такие низкие, ужас. Самый настоящий ужас, у него лошади в конюшне лучше живут, чем его пара. Опустил глаза - там дощатый пол, где торчал гвоздь, где щепка, в общем, страшно. Ладно еще, что это не мрамор или паркет, но это ведь даже не полированные доски.
И как он в прошлый раз не заметил, в каких ужасных условиях живет его Эрик? Впрочем, в тот беглый и короткий визит было не до того - герцог убедился, что Дамб закончил с делами и они сразу отправились в командировку. Все было в спешке, а Эйрикур тогда еще был ему безразличен, впрочем, как и все, что слуги касалось.
- Мира, я вернулся, спасибо за сегодня, можешь идти. - сказал человек заглянув на кухню. Келиону стало любопытно и он тоже немного высунулся в проход. В тот раз он особо не обратил на эту женщину внимания. Так она постоянный работник, а не сиделка на пару дней?
- Да не за что, буде вам! - дородная женщина средних лет обернулась, заметила герцога и испуганно прижала полотенце к груди. - Ваша Светлость! Господин! Ах, приветствую вас. - она попыталась присесть в реверансе, но среди столов и стульев выходило плохо.
- Не переживай так, герцог просто заскочил выпить чаю. - Мира выпрямилась и обратила испуганно-вопрошающий взгляд к Эрике. Вот так просто? Сам герцог Ибенир Керналион забежал почаевничать с ее нанимательницей.
Мира прониклась гордой мыслью, что работает у такой важной женщины как Эйрика.
- Да. Мы не побеспокоим вас, уважаемая...нянюшка. - благодушно улыбнулся Келион, положив ладонь на плечо Дамб.
- Руки прочь. - недовольно прошипел Эрик, скидывая с себя герцогские грабли. Ибенир притворился, что ничего не слышал, но руку убрал.
- Если бы не ваш тяжкий труд, то мой дорогой помощник не смог бы полностью посвятить себя работе и не внес бы такой вклад в развитие наших земель. - продолжил ублажать слух Келион.
Эрика закатила глаза.
Когда это она полностью посвящала себя работе или внесла хоть какой-нибудь маломальский вклад, позвольте узнать?
- Что вы господин, мне только в радость сидеть с дитятком да харчи варить! - счастливо залепетала Мира, преисполненая благоговейного трепета. Ее труд так высоко оценил герцог, разве это не счастье? - Уже поздно и пора мне, до свидания Ваша Светлость, хорошего вам вечера, госпож-дин Дамб. - и ушла, не переставая чуть ли не при каждом шаге кланятся герцогу.
- Как-то все это подозрительно, знаете ли. - буркнул Эрик, пропуская Ибенира на кухню и незатейливо отвлекая внимание от неосторожной оговорки Миры.