- Агх! Ты знал! И поэтому просил подождать несколько лет, да!? - прискорбно, надрывным шепотом заговорил Керналион, едва сдерживая отчаянный крик, рвущийся из груди. Ибениру было больно только от мысли о том, что не прояви он настойчивость, Эрик бы ушел, а он ждал бы три года, как дурак, а потом все, что ему бы оставалось, это навещать могилу. А Дамб знал. Знал и говорил ждать. - Когда ты вообще собирался мне об это сказать? - Эрик поник сильнее, сжал в кулаке платок и сам весь съежился, - Ты не собирался мне говорить, да? - с горьким упреком выдохнул Ибенир. - Неужели я не заслуживаю и капли твоего доверия? Эрик, не молчи! - Дамб прижала руки к груди, нервно сминая платок.
- Я...я не знаю. - к глазам подступали слезы. Да, она молчала, но разве была обязана говорить о таком? До вчерашнего дня они оставались просто начальником и подчиненным, разве начальникам говорят о болезнях или семейных проблемах?
Эрика знала, что не права, но не понимала, где именно допустила ошибку. Она же хотела как лучше для всех, почему же тогда все обернулось вот так?
Дамб тихо всхлипнула. Сейчас как никогда захотелось домой, к маме и папе, чтоб они крепко обняли и сказали, что все будет хорошо, а на заднем фоне тихо жужжал телевизор.
Она безумно устала от вечного напряжения, бесконечного страха, от груза ответственности.
- Так, вот только не реви, ладно? Из нас троих только герцог тут имеет право пустить слезу. - подавая новый платок, вздохнул Степан. Дамб бросила мимолетный взгляд на дракона, тот сидел, опустив голову и закрыв глаза рукой, и прерывисто дышал, словно задыхаясь.
- Почему? - шмыгнула носом Эрика, глядя на вампира исподлобья. Неуклюже попыталась забраться на диванчик с ногами, но чуть не упала. Расстроенно поджала губы и вытерла слезы уголком платка.
- Потому что ему досталась такая пара как ты. - щелкнув по лбу, ответил Степан. - А вам, герцог, настоятельно советую следить за состоянием своей пары. - Ибенир вздрогнул, поднял голову и сцепил руки в замок, положив их на колени. Мокрые ресницы слиплись, а глаза покраснели, Келион бесцветно просипел:
- Что я должен делать? - Керналиону казалось, что в этот миг весь мир обернулся против. Эйрикур человек и Ибенир с самого начала знал, вместе они смогут быть совсем немного, каких-то сто лет, но Эрику оставалось полтора года. Что он мог чувствовать, кроме глухого отчаяния?
Келиону хотелось умереть. Зачем ему магия, деньги и власть, зачем земли и титул, если все это не в силах защитить и спасти его пару? Для чего все то, чем он жил до этого момента, если сейчас оно бесполезно? Керналион ненавидел себя за свою беспомощность.
Эрика видела, как по суровому осунувшемуся лицу герцога медленно текли слезы, как мелко подрагивали сцепленные руки и рвано вздымалась грудь. От чего-то казалось, что ей в этот момент было так же больно, как и ему.
Кифен бросил тяжелый взгляд на герцога, да, он, без малого двадцать лет ненавидел Керналиона, но Степану и самому было сложно держать себя в руках, оставаясь с маской привычного безразличия, словно это обыденность, обсуждать, что твой хороший друг смертельно болен и ежедневно мучается от кровохарканья. Вампир перекинул косу на грудь, теребя кончики волос в попытки успокоится и, прочистив горло, сказал:
- Вам лучше записать, Ваша Светлость. - дракон магией взял писчие приборы со стола и длинно выдохнул, выбрасывая лишние мысли. Он должен думать о здоровье Эрика, все остальное потом. - Дамбу запрещен алкоголь и любые зелья, кроме тех, что даю я, никакого магического воздействия. Проследите, чтобы ежечасно принимал лекарство, не перетруждался и не пропускал приемы пищи. Раз в день Эрик будет кашлять кровью, это... нормально. - Кифен запнулся, потому что человек, кашляющий кровью это не нормально. - Приступ будет не такой сильный, если ему станет хуже, зовите меня. - вампир вздохнул.
Насколько хорошо теперь будет действовать нынешнее лекарство? Как много еще проживет Оля? Степан посмотрел на потолок, Дамб, такая дурочка, будто и не понимает, что полтора года - это максимум, граф не хотел ее терять. Он просто должен, обязан найти способ хотя бы облегчить симптомы, потянуть время насколько это возможно.
- А ты, мой дорогой собрат переселенец, - обратился вампир к Эрике, - пожалей своего дракона. Я не хочу быть втянут в ваши любовные распри, поэтому говорю сразу, еще один такой приступ на работе или любое другое ЧП, где он не смог защитить тебя, просто потому что ты молчишь как партизан, и я выкладываю ему все что знаю. Начиная от того, как зовут твоего деда и заканчивая тем, как ты планировал назвать кошку, которую купишь Зефиру в следующем году. - Дамб задрала подбородок, оскорбленно хмыкнула и буркнула:
- Тоже мне друг. - вампир лишь развел руками, а что он мог сказать в свое оправдание, кроме как то, что это для ее же блага? Да и разве послушает она его?
- Да, да, я тот самый друг, который оказался и не друг, и не враг, а так, муд…- проворчал вампир, не договорив, но и так было ясно, что он хотел сказать. - Вернемся к вашей парочке. Дамб, думаешь герцогу Ибениру было легко принять свои чувства к тебе? А признаться и не отступать? Ты же мужчина, а он тебя и таким принял. Хватит измываться, либо отшей окончательно, либо дай зеленый свет. - Эрика фыркнула, понимая, что Степа-то дело говорит, не каждый мужик готов женщину замуж позвать, а то что герцог все еще неотступно околачивается рядом с ней настоящий подвиг. И замуж ее вроде как звали. Или нет? Она не помнила.
Может и правда сильно любит? Эх, а в книжках любовь совсем не такая, там сразу понятно и ясно, как быть и что делать. А что делать ей? Признаться во всем? Ну, так сразу она не готова, тут надо либо подготовится, настроится, либо сильно разозлится. Злится настроения не было.
- Это только наше с ним дело. - твердо отрезала Дамб, давая понять, что лезть не стоит. Они сами разберутся. - И я уже дал зеленый свет. Вчера. - с ноткой гордости сообщила Эрика, мол, видишь, тут и сама справлюсь.
- Что значит зеленый свет? - робко спросил дракон, привлекая внимание к себе.
- Разрешил ухаживать за собой, ответил на признание и все в этом духе. - махнул рукой Степан. Глянул на недовольную Олю, явно заготовившую целую речь в своей голове. Ей же, бедняжке, поговорить больше не с кем, подружек нет, только он, вампир, один громоотводом работает. - Знаешь, Эрик, даю тебе неделю, чтоб ты поговорил с герцогом начистоту. Твоя жизнь это не шутки. Ты меня понял. - Дамб недовольно кивнула.
Кифен прав, она, в принципе, сильно тянуть не собиралась, но немного страшновато все равно. Вроде и сомнений в любви Керналиона быть не должно, но сомнения были.
- Граф, вы же не забыли про мой заказ? - подал голос Ибенир. У дракона только крепла уверенность в необходимости увезти Дамба к себе в дальнее поместье, поближе к природе.
- Эйрикур, ты что, еще не передал? - осуждающе покосился на Дамб вампир. Больно много она сегодня косячит, заболела чтоль? Или это так то, что она зелья сегодня не принимала подействовало?
- Забыл. - виновато вздохнула Эрика, вынимая из пространственного кармана черную коробочку.
- Вот так всегда, лекарства принять забыл, отдать заказ - тоже забыл! Чем забита твоя голова, а? Страшно представить, какой ты был, пока с тебя проклятие не сняли. - запричитал, как квочка, Кифен, пока передавал товар герцогу в руки. - После работы сразу ко мне! - открыл портал и уже наполовину скрывшись там проворчал, - Как же все достало. - вампир ушел, в кабинете повисла неловкая тишина.
Эрика почесала нос, размышляя о том, что уходить не прощаясь - это немного грубо, но, с другой стороны, она не знала, насколько у Кифена и Керналиона плохие отношения, поэтому не могла судить об этом наверняка.
Ибенир крутил в руках коробочку с флаконом зелья внутри и думал, куда теперь его девать. В свете тот, что Эрик болен, приворотное зелье “Муки любви” стало бесполезным. Дамба опоить нельзя, и самому принять тоже - окончательно потеряет голову от любви и не сможет здраво мыслить.
- Ты был проклят? - наконец, заговорил Келион, не отрывая взгляд от своих рук. Эрик, к удивлению, ответил сразу.
- Не переживайте об этом, граф снял проклятие еще в нашу первую встречу. - успокоил Дамб, герцог передернул плечами. С какой стати кровосос сделал это, если вернулся после той их встречи Эйрикур с раненой ногой? Уж явно не из благих целей.
Глава 24
- Почему он помог, я спрошу позже. - Эрика попыталась сдержать смешок, как будто у Степана в тот раз был другой выбор, она после зелья правды из-за действия проклятья невменяемой стала, вот и пришлось снимать, чтоб допросить. - Лучше расскажи, кто тебя проклял. - Дамб тут же сменила выражение лица, скорбно полуприкрыла глаза и выдала:
- Не знаю, кто именно, но это вы виноваты. - дракон растерялся, недоуменно посмотрел на свою пару и спросил:
- Почему ты так решил? - Дамб глядел в ответ так, словно познал всю бренность бытия.
- Проклятие стояло на объявлении, которое вы подали, понимаете? И мне ветром одно приклеило ко лбу, вот сюда, я и ходил с бумажкой почти две недели, клей-то магический, и оторвать не выходило. Пока ходил так, заразился. Ждал, когда вы уже найдете себе чертового садовника, а когда надоело - пришел устраиваться сам, подумал, авось возьмут, хоть попытаюсь от бумажки на лбу избавится. И, как видите, на работу меня приняли.
Ибенир не мог не поразится привратностям судьбы, как ни глянь, то, что они знакомы с Эриком - чистая случайность.
- Это сильно повлияло на твое здоровье? - Эрика раправила носовой платок, который дал ей Степан, и приуныла, заметив несколько кровавых разводов. Значит, и на лице еще кровь осталась и на руках, а она не заметила.
- Кифен сказал, что проклятье ускорило развитие болезни, так что и срок жизни сократился. - говорить об этом неприятно, но и молчать смысла особого нет. Кифен уже почти все рассказал.