“А мы скоро придем?” - устало спросил драконенок. Дамб кивнула, еще пять минут, и они будут дома. Но чем ближе они подходили, тем больше Эрике хотелось протереть глаза или развернутся и уйти, сделав вид, что ничего не было. Но Заир неумолимо тянул вперед.
- Мда. Вот мы и пришли. - со смешанными чувствами пробормотала Эрика. Пожарные бегали вокруг, кричали друг другу, что это магический огонь и здание не потушить, и пытались обезопасить соседние дома.
“А где я теперь буду спать?” - Занефир с интересом смотрел за мельтешением вокруг своего дома. Огонь ему нравился, не нравилось то, что после такого красивого пожара будет негде жить.
- Мамочке тоже очень интересен этот вопрос. - они стояли так еще минут десять, после Дамб надоело. На обгорелые руины она и завтра посмотреть может, да и порядком наскучило просто стоять и смотреть, как горит собственный дом. Счастье, что она почти всю домашнюю утварь поскидывала в пространственное кольцо.
Эрика протерла от пыли и летающего вокруг пепла артефакт и связалась с вампиром.
- Ты занят? - будничным тоном спросила она, отстраненно смотря, как крыша проваливается внутрь. Зефир остервенело чесал нос и чихал, Дамб прищурилась, от густого дыма пощипывало глаза.
- Что-то случилось? - с грохотом просел и второй этаж, взметнув в небо столп искр.
- Ничего особенного. - проговорила она, отводя сына в сторонку. - Можно мы у тебя немножко поживем? У нас тут дом сгорел. Только что. - Кифен на том конце поперхнулся.
- Мда. И правда, ничего особенного. - иронично передразнил ее Степан. - Сейчас буду, ждите. - и сбросил вызов, через пару секунд появившись рядом. Дамб недовольно глянула на вампира, вышедшего из портала. А эльфа он зачем с собой притащил? Моральная поддержка? Хотя, учитывая советы Таймариэлина, скорее уж аморальная. - Идите, Веце уже распорядился, чтобы вам подготовили комнату. Я со всем разберусь. - граф кивнул в сторону открытого портала, Эрика благодарно улыбнулась.
Зефир потащил маму в портал, ему с чувствительным драконьим обонянием дым разъедал нос в десять раз сильнее, чем матери, и он не мог больше терпеть. В гостиной их встретили, Веце взволнованно проверил драконенка, не поранился ли где, Зинаида Аркадьевна накормила дитятко, ведь такой стресс у ребенка был! Такой стресс!!
Дамб сидела на диване и думала о том, как же ей повезло, что Занефир настоял на прогулке. Через полчаса вернулись Кифен с Тариэлином и подтвердили ее опасения - то был поджог, причем очень качественный и подлый. Все двери и окна оказались магически заблокированы и если бы она осталась внутри дома, то не смогла выбраться.
Эрика уложила сына спать и вернулась в гостиную, где мужчины обсуждали то, что стало известно после расследования. Результаты выходили неутешительные и Дамб с ужасом поняла, что лишается последней свободы.
- Тебе следует быть еще осторожней, теперь будешь перемещаться только порталами, я подыщу тебе телохранителя. - серьезно проговорил вампир, эльф согласно кивнул.
Но Эрика была не согласна. Да о каком личном пространстве, о какой личной жизни может идти речь, когда за вами 24 на 7 таскается бугай с страшной миной, типо не подходи - убьет?
Степан смотрел на проблему иначе: если приставить к Оле мага, то в случае опасности тот может просто телепортировать ее в безопасное место и самостоятельно разобраться с угрозой; и проблем с перемещением не возникнет, ведь у Дамб будет личный портал на ножках. Но попаданка от его предложения недовольно скуксилась, фыркнула, выказывая свой маленький протест против подобного надзора.
- Может просто сменить артефакт иллюзий и все? - с надеждой спросила она, умоляюще глядя на Кифена. Вампир скрестил руки на груди, сурово посмотрел на Дамб в ответ и с укором хмыкнул:
- Оля, не будь такой наивной, эти артефакты ненадежны и нестабильны. И к тому же ты не можешь просто взять и раздобыть себе новый. - в это Дамб, конечно, верилось слабо. Раз муж прошлой Эрики смог купить артефакт, хотя работал простым наемником, то почему она не сможет? Да и что за байки про плохое качество? Её иллюзионный артефакт еще не разу не давал сбоя, и даже заряжать его не нужно.
- Но мой-то хорошо работает! - возразила Олимпиада, отстаивая свою правоту и свободу передвижения.
Кифен недоверчиво прищурился, не так много видов хороших артефактов иллюзий существует, но все они сказочно дорогие, и если он, артефакт, достался Оле от прошлой хозяйки тела, то откуда та его взяла? Украла? Тогда преступлени могут повесить на Олю, ведь она не оформлялась как переселенка и с юридической точки зрения все преступления той Эйрики - преступления Олимпиады.
- Дай ка я посмотрю. - Эрика вынула подвеску из подпространства и протянула вампиру. Кифен надеялся найти клеймо мастера на артефакте и понять, насколько велик шанс, что Дамб сошлют отрабатывать ущерб за кражу на шахты. Но одного взгляда на артефакт хватило, чтобы понять, что, во-первых, каторжные работы отменяются, а во-вторых, не все так просто с биографией прошлой хозяйки тела. - Эм, а откуда он у той Эрики взялся? - с легким удивлением, держа в руках артефакт, спросил вампир.
Глава 28
- Тебе знаком этот артефакт? - с любопытством встрепенулся Тариэлин, у него наконец появилась возможность присоединится к беседе, а не чувствовать себя пятым колесом у телеги.
Дамб же намеренно игнорировала присутствие эльфа, с чего бы любезничать с тем, кто предлагал ей избавиться от ее дорогого сына? Да за такие слова она не прочь от самого принца избавится.
- Еще бы он не был мне знаком. - Кифен пару раз подбросил подвеску в руке, - Он мой. В смысле, я его сделал. - вампир уже заметил, как неприветливо косится на Таймариэлина Эрика, и по идее, надо бы как можно скорее разрешить недопонимание, но когда, если тут столько всего разом навалилось?
- Ну, это же самый обычный иллюзионный артефакт, разве нет? - недоуменно проговорила Дамб, отсаживаясь подальше от эльфа, а то еще посоветует снова какую-нибудь дикую чушь.
Заиграла тихая мелодия, Тариэлин бросил взгляд на свой переговорник, извинился и вышел из комнаты, оставив Эрику с Кифеном наедине.
- Нет. Как раз напротив, очень необычный. - запоздало ответил вампир, - Так откуда он у тебя? - Кифен напряженно сжал подвеску в руке, он помнил, что отдавал этот артефакт совершенно другому человеку, но почему артефакт иллюзий оказался у Оли?
Стоило принцу уйти, как Дамб стала в разы разговоричей. Впрочем, эта ее черта - открыто показывать неприязнь, была чем-то хорошим и плохим одновременно, Эрика скалила зубы не только за спиной, но и в лицо. Прямо как его сестра раньше.
Сама Дамб знала о артефакте не так много, там и рассказывать толком нечего. Муж настоящей Эрики принес подвеску после одного похода, на этом информация заканчивалась. Но нудными расспросами вампиру удалось выпытать еще немного: супруг прошлой Эйрики, Ратмар, оказался давним знакомым Кифена. Граф собственноручно подарил ему этот артефакт, когда тот мужчина, тоже переселенец, спас ему жизнь. Все оказалось очень просто.
То, что Ратмар несколько лет назад погиб, сильно расстроило Степана. Не так много было тех, кого он мог бы назвать другом или доверить спину.
В мире, где несмотря на его статус и власть, вампира не принимали и недолюбливали, жить далеко не так просто, как может показаться, и именно поэтому Кифен ценил тех, с кем мог разделить свою печаль и тоску по дому. Поэтому он так опекал Олю, до боли похожую на его почившую сестру, поэтому так дорожил теми, кого мог назвать хотя бы приятелем.
У всего есть свои причины, его причиной стало одиночество.
Дамб неловко прокашлялась, разгоняя затянувшуюся тишину. Степа понуро повесил голову и сцепил руки, и ей хотелось, если не подбодрить, то хотя бы отвлечь его от тяжелых мыслей.
- Мгм, и в чем же твои артефакты такие особенные? - промычала она, чувствуя себя не в своей тарелке. Эх, душевные разговоры совсем не ее. Вампир что-то неразборчиво пробормотал и предложил пройти в его кабинет, чтобы он мог показать.
В кабинете Кифен сел в кресло, пустым взглядом уставился под ноги, уже позабыв, зачем они сюда пришли. Попросил Олю подать бутылку и бокал, спрятанные за шторой от Зинаиды Аркадьевны. Этой старушке скажи только, что это не вино, а кровь, сразу же в раковину всё выльет, проверено.
- А что это? - Дамб наклонилась, пытаясь разглядеть, что за странный предмет валяется на полу, не удержала равновесие и чуть не упала, голова кружилась, сегодняшний приступ не прошел бесследно.
Она оперлась о стол, но рука соскользнула и Эрика, падая на столешницу, случайно смахнула половину бумаг и всего остального. Показалось даже, что она почти впечаталась в те вещи, что стояли на столе и будь там, к примеру, вилка, то ударной силы Дамб бы точно хватило, чтобы ненароком воткнуть ее в руку.
Попаданка сморщилась от боли в руке и бросила взгляд на ноющее запястье.
- Ой. Ой-ой-ой. Степа, тут я это… - она растерянно повернулась к графу, не зная, что делать. Вид крови давно перестал ее пугать, но когда из руки торчит маленький канцелярский нож, страшновато станет любому, знаете ли.
- Оляяя. - осуждающе протянул Кифен, вставая. - Тебе прям, смотрю, не терпится на тот свет отправится. - попаданка надулась. Как будто она специально. - Оля, не стой столбом, помрешь ведь так, глупая. - Степан оказался рядом, почти насильно усадил ее в кресло, и осторожно достал из руки нож, не прекращая ворчать, - Зажми вену, нет, чуть выше. Ай, убери руку я сам! Все, вот тут и держи, сильнее дави. И аптечки с собой нет, угх…- он вынул из пространственного кармана бокал для вина, под недовольное “алкаш” от Дамб. Она тут кровью истекает, и ладно уж, он не обязан ее спасать, но не рановато ли для поминок, а?
Эрика неодобрительно прогудела, мол, такой молодой, а уже спился, Кифен закатил глаза и поставил бокал на подлокотник ее кресла.
- Я отойду за аптечкой, а ты сиди здесь и держи руку над бокалом. - Эрика искоса глянула на вампира, потом на бокал и снова на вампира. Что он на этот раз удумал?