Олимпиада была другой: грубее, проще, открытее, но хохотала и улыбалась так же ярко и искренне, как София. Похожа, и в то же время нет.
- Господин, вам не следует слишком много думать об этом. Все уже давно в прошлом. Живите настоящим. - проговорил Веце, видя, как отрешенно застыло лицо его господина.
Полукровка не любил, когда граф вспоминал свой родной мир, после этого Кифен всегда ходил несколько дней с пасмурным настроением и был мрачнее тучи, не ел, не пил и все ныл, как виноват. Хотя Веце и сочувствовал своему хозяину, это раздражало. Столько лет прошло, а вампир все не отпускал свое прошлое и страдал от этого.
- Ты не понимаешь. - горестно прикрыл глаза Степан.
- И не хочу. - Веце придержал двери в лабораторию для графа, и продолжил, - Сколько с вами знаком, как только у нас заходит об этом разговор, вы всякий раз говорите мне одно и то же. Надоели уже. Придумайте что-то новое. - полукровка, еще зеленый пацаненок, был прав, Кифен осознавал это, но не знал, что делать с той огромной виной, с той раной, что осталась на сердце после смерти Софии. Он не раз задавался вопросом, имеет ли право жить так счастливо и беззаботно, после того как не уберег младшую сестру.
- Дожили, слуга упрекает своего хозяина. - проворчал Кифен, включая горелку. - Не будем об этом, давай работать. - Веце не ответил, недовольно сжал губы, бросив упрекающий взгляд на графа, и пошел снимать колбы с сушки над раковиной.
А Оля долго не могла уснуть. Как жить дальше, когда понимаешь, что будешь жить? Как долго она еще должна будет кашлять кровью и не ошибся ли Кифен? Кто поджег ее дом и пытался убить? И, главное, зачем?
Будет ли Занефир рад, если она выйдет за герцога Ибенира, которого сын так долго ей сватал?
Что будет с ней теперь?
Утром Дамб наслаждалась чаем с плюшками в кабинете Кифена, пока тот что-то строчил в своих журналах исследований вместе с Веце. Занефир сидел на полу и увлеченно перебирал свои сокровища, любуясь запонками. Зинаида Аркадьевна хлопотала на кухне, силясь создать очередной кулинарный шедевр, и никого туда не пускала.
Полукровка заметил, что его господин на удивление быстро отошел от своего вчерашнего дурного настроения, обычно такое состояние у вампира длилось несколько дней, но, кажется, благодаря Олимпиаде, тоже сегодня отчего-то бодрой и счастливой, граф чувствовал себя гораздо лучше.
Веце оторвался от записей и сбегал в лабораторию за тетрадью, попросил драконенка не раскидывать свои вещи на полу и не играть с опасными предметами. Эрика искоса глянула на игрушки Зефира - единственным опасным здесь можно назвать лишь запонки - маленький ребенок мог нечаянно проглотить их, а взрослый наступить и это было бы куда больнее деталек лего. Но Занефир не настолько глуп, чтобы тянуть в рот всякую гадость, даже если она дорогая. Да и разбрасываться своими сокровищами юный дракон уж точно не станет, так что за сохранность ног тоже можно не переживать.
- С чем ты там играешь? - спросил Степан у мальчика, пока полукровка открывал тетрадь на нужной странице. Зефир вытянул запонки на ладошке, показывая свои драгоценные блестяшки. - О, так у меня таких много! - и отослал только вернувшегося Веце за вышедшими из моды запонками. Все равно для графа они стали давно бесполезны и сейчас почти ничего не стоили, а так хоть Зефиру будет с чем играть.
Занефир потерялся в ощущениях, когда перед ним вывалили чуть ли не полведра таких же блестяшек. Он был рад, ужасно рад, но…
Драконенок стыдливо опустил голову вниз, даже забыв поблагодарить доброго дядю Кифена. Вампир дал ему столько сокровищ просто так, а он, Зефир, можно сказать, продал мамино счастье, согласился хранить страшную тайну, за маленькую горстку красивых камушков, считай, за просто так отдал.
И вот теперь Занефир метался между двумя мыслями: первой - что он знатно продешевил, и второй - что его обманули. Жестоко обманули!
Мальчик встал, собрал все запонки в свой чемоданчик и ушел в игровую: размышлять о своем поведении и нынешних расценках на мам.
Сколько стоит новая и как дорого обойдется ему мамино прощение?
Может блестяшек и на папу хватит или даже сестричку?
Дети наверно дешевле, так что он сможет купить себе еще и братика. Младшего.
- Иногда мне кажется, что Зефир скорее мой сын, чем твой. - проговорил Степан, Дамб вопросительно приподняла бровь. - Твои методы воспитания оставляют желать лучшего. - Оля фыркнула и пожала плечами, у нее теперь целая жизнь впереди, чтобы пересмотреть эти самые воспитательные методы и вырастить из Занефира нормального человека, ну, то есть, дракона.
И раз уж она больше не при смерти, то необходимость ярко наследить в жизни ребенка, разумеется в хорошем смысле, отпала, нужно стать строже и меньше позволять Зефиру шалить.
Но вот незадача - все свои шалости он, хитрец, проделывал в детском садике, а дома был как шелковый и с честными глазами обещал больше низачто и никогда никого не обижать. Если мама не проникалась его виртуозным и оооочень честным враньем, он забирался к ней на колени, обвивал руками шею и чмокал в щечку, приговаривая, какая она хорошая, добрая и красивая. Эрика плавилась, как мороженое на солнце, даже если и не верила ни единому слову своего сорванца.
- Ну уж простите, уважаемый вампир с педагогическим образованием, что я плохо воспитываю своё дитятко, несмотря на то, что он первый ребёнок с кем я общалась дольше минуты. - равнодушно отхлебнув чай, ответила Оля. Веце прыснул, от того, насколько нелепым вышел упрёк господина на фоне слов Эрики.
- Смешно тебе? - Кифен зыркнул на веселящегося полукровку, нет бы принять сторону своего хозяина, стоит и в открытую смеется! - Иди уберись в лабораториях и проведи полную инвентаризацию в пятой и шестой. - Веце недовольно бухнул стопку тетрадей, которые принес, на стол, и удалился в гордом одиночестве, бурча под нос ругательства.
- Да ты настоящий деспот-самодур! Тиран! - с наигранным ужасом воскликнула Дамб, пряча улыбку за чашкой чая.
Настроение было несерьезным, самая главная проблема, что так долго довлела над ней, исчезла, и нужно было решить, как жить дальше. Но слишком много думать об этом пока не было никакого желания, в голову все равно ничего толкового не приходило. Она, наконец, может немножко расслабиться, и Оля планировала насладится этим коротким моментом беззаботности перед предстоящей командировкой.
- А то! - важно кивнул Степан. - Я никому спуску не даю! Даже себе! - это не совсем правда, но сейчас рядом не было Веце, который бы вставил свои вонючие пять копеек, выдавая всю подноготную графа.
Всем был его помощник хорош, и умен, и научен, но такого длинного языка Кифен не встречал ни у кого, стоит полукровке к кому-то привыкнуть, все, пиши-пропало, вы будете знать даже какого цвета трусы граф одел сегодня, сколько раз посмотрелся в зеркало, как долго сидит в туалете и почему на завтрак в поместье никогда не подают яйца.
- Прямо как герцог. - продолжила Дамб, вампир сморщился, комплимент вышел весьма сомнительным, особенно учитывая, насколько он недолюбливает герцога.
- Фу блин, нашла с кем сравнить. - оскорбленно бросил Кифен. Оля же вздохнула, вспомнив о Ибенире.
Герцог. Кто она ему? Как бы пафосно не звучало, дракон пока оставался неизвестной переменной в ее жизненном уравнении, слишком уж многое в дальнейшем зависело от их отношений. Если продолжат встречаться, то потом и поженятся. А могут и расстаться. Так, а они вообще встречаются? Ах, да, да. Не зря же магический договор составляли, Керналион только ради этого на такое и пошел.
Как рассказать ему то, что она не мужчина? Эрика не знала. Но и молчать больше нельзя, не стоят так нормальные отношения. Вот...вот если сегодня произойдет что-то из ряда вон выходящее, она точно ему скажет, прям сразу!
Дамб озадаченно застыла, а что следует считать из ряда вон выходящим? В последнее время столько всего случилось, что понятия о повседневности стали размываться. Ваш дом сгорел? Бывает. Умрете? Все умирают. Влюбились? Это тоже абсолютно нормально.
Впрочем, не настолько же в ее жизни все вверх дном, чтобы она не заметила что-то необычное. Так, хватит о сложном. Дамб тряхнула головой, она будет сегодня отдыхать, а не решать, как и зачем жить дальше.
Оля ковырнула изюм на плюшке, коротко глянула на Степана и посмотрела на книжный стеллаж. Сколько книг нечитанных, но все они скучные и унылые как смерть, удивительно, что Кифен вообще такое дома у себя держит. Ладно бы были они об артефакторике или основах магии, но “Философия ранних периодов возникновения темной магии и ее влияние на экономико-политическое развитие десяти стран центрального континента”… От одного только названия глаза болят. Кому это нужно вообще?
- Ты мне, кстати, так про мой артефакт и не рассказал. - проговорила Эрика, поняв, что не найдет ничего интересного. Разве что “Распространенные виды полукровок и анатомо-магические особенности строения тела”. Ох, она же тоже полукровка, а они живут дольше людей. Это выходит, сбережений ей до конца жизни не хватит и работу лучше не бросать. Но зато она увидит, как вырастет Занефир.
- А, это. То был эксперимент, поэтому я сделал всего десять образцов. Вместе с артефактом идёт пустой бланк подушной грамоты. Суть в том, что этот артефакт привязывается только к одному владельцу и ни на ком другом не работает, а без привязки не активируется. Привязка, разумеется, на крови. - быстро проговорили вампир, работы много, если не успеет сделать до обеда, то придется весь вечер сидеть, а он сегодня планировал помпезно отпраздновать “выздоровление” Оли, так что лишнего времени нет.
- Подушная грамота зачем? - Дамб любовно расправила складки на юбке, той самой, что купила совсем недавно. Юбка, это, конечно, не слишком практично и неудобно, но для души надеть иногда даже нужно.
Эрика в этот миг чувствовала себя максимально женственной и элегантной, все же образ Эйрикура уже порядком приелся и ощутить себя настоящей девочкой спустя столько времени было приятно. Сидишь в дорогущем кресле, пьешь импортный чай и наслаждаешься жизнью. Чудесный день.