Так разве не будет счастлив Керналион, когда Оля ему сообщит, что она не “он”?
Конечно будет, ведь для Ибенира, Чёрного дракона, иметь собственного ребенка куда важнее, чем другим подвидам. Дети - смысл жизни для драконов, они никогда не бросают своих птенцов, даже смесков.
- Без вариантов. - снисходительно улыбнулся Кифен.
Глупышка Дамб пыталась переосмыслить ситуацию, и, кажется, уже была готова решить вопрос мирным путем. Что ж, на всякий случай, Степан сегодня помолится за упокой Ибенира.
- Ты сходи к нему, поговори мирно, вместе обдумайте вашу… ситуацию и поговорите нормально. Обо всем.
Эрика непроизвольно сжала подлокотник. Вроде и надо бы поговорить, и она обещала себе признаваться Келиону, если сегодня произойдет что-то необычное…
Вот и произошло, блин.
- Может чуть попозже? Когда я остыну? - но не готова она морально, не готова! Надо речь продумать, привести себя в порядок, и…
Кифен стащил ее за руку с кресла, поднимая, и начал отрывать портал буквально в полуметре от Дамб, пока шло туго, наверно дракон снова установил антипорталку, но что какой-то антипортальный артефакт для Степана, если он их главный поставщик?
- Ты уже достаточно остыла, холоднее только труп. - заявил ей вампир. Эрика нерешительно мялась на месте, смотря в сверкающее портальное окно, и Кифен подло подтолкнул ее на встречу светлому будущему, насмешливо бросив в спину, - Давай-давай, твой муж тебя заждался.
***
Дворецкий постучал в кабинет в разгар рабочего дня и, не дожидаясь позволения войти, открыл дверь. Ибенир поднял усталый взгляд на Эдгара, вздохнул, увидев, как тот осуждающе смотрит на него в ответ, и склонил голову на бок. Шея от неудобной позы затекла, хотелось размяться, а не разгребать последствия нападения темных магов и нелюдей на его территории.
- Зачем пришел, мог и по артефакту со мной связаться. - Керналион утомленно прикрыл ноющие глаза, слыша, как дворецкий тихо подходит ближе.
Глава 33
- Господин, я знаю, что вы никогда не даете спуска слугам, но в этот раз Ваша Светлость перегнули палку. - деловым тоном начал старик, словно и не журить или ругать пришел, а так, сообщить, что, например, бальный зал отреставрировали, но это вышло чуть дороже, чем планировалось.
- Ммм, вот как? - привычно поддакнул Керналион, подписывая разрешение на установление стационарных магбарьеров вокруг пограничный деревень. Эдгар поворчит немного для вида и уйдет как всегда, и Ибенир уже даже не пытался сделать вид, что слушает.
- Я понимаю, что у вас такой нрав и вы по-другому не можете, но это уже слишком! Даже для вас! - возмущенно свел брови старик, сцепив руки за спиной. Келион на секунду поднял глаза, глянул на недовольного дворецкого и решил, что лучше б не смотрел. Такой смурной, честное слово, как будто у Ибенира полно времени и он готов полдня слушать обличающие речи.
- Да, да, я полностью с тобой согласен. - пробормотал дракон, не слушая дворецкого. - Делай что хочешь, я разрешаю. - Эдгар прищурился, усмехнулся себе в усы и сказал, да еще и так уверенно и твердо то, что дракон никогда не думал услышать.
- Тогда я увольняю Эйрикура! - сухо сообщил старик. Келион замер, непонимающе нахмурился и посмотрел на Эдгара.
- Почему это? - отложил перо и пристально посмотрел на оборотня. Вроде не пьян и горячки нет, с чего тогда несет такой бред?
- Потому что это единственный способ защитить его от вас. - также холодно ответил дворецкий, он многое терпел, со многим мирился, но Дамба было откровенно жаль.
Не виноват ни в чем служка, а Ибенир с ним так жестко обходится. Как тут смолчать? Должен же хоть кто-то вступится за Эрика, раз он, несчастный, даже уволится не смог.
- И зачем тебе защищать его от своего хозяина, позволь узнать? - тягостно вздохнул Керналион, подперев голову рукой. Хотелось бросить все дела и увидеться с Эриком, услышать его голос, взглянуть на его улыбку.
Мечтательные грезы прервало презрительное возмущение дворецкого:
- Ваша Светлость, я в вас глубоко разочарован! - герцог лениво приподнял бровь. Давненько он подобных заявлений от Эдгара не слышал. - Я думал, что с появлением Дамба вы стали спокойней, потому что он вам понравился, но вы просто спускали на нем пар! Избивали до полусмерти! Бедный мальчик плевал кровью последние недели!
- Вот как, значит, да? - с дохлым интересом уточнил герцог. Прав оказался Эйрикур, слухи разлетелись во мгновенье ока, еще и суток не прошло, а к Келиону уже пришли с обвинениями. А ведь он ни разу не поднимал руку на Дамба.
Напротив, опекал и защищал, а тут такие предъявы. Неприятно знаете ли, быть без вины виноватым.
- Если так хочется игрушку для битья, наймите любого полукровку, оборотня или еще кого, а Эрик, он же человек, да и еще и с нулевой магией, беззащитный цыпленочек, ему и так Богом отмерено немного, а вы с ним так! - скорбно закончил дворецкий. Керналион печально смотрел в окно, в саду цвели поздние персики, привезенные с Южного континента, Эйрикуру наверняка бы понравилось, человек любил сад.
- Послушай, не бил я его. Не бил. Ясно? Он…- герцог замолчал, сглатывая горький комок в горле. - Он болен. - и Ибенир ничего не мог с этим поделать.
Дамб страдал от недуга, покушений, из которых большинство удавалось предотвратить, и все, что было дозволено Керналиону - охранять издалека, так, чтобы Эрик не узнал. Это волновало и огорчало. Ибенир хотел быть ближе и защищать, но Дамб держал какую-то странную дистанцию, вроде и позволяя герцогу быть кем-то большим, чем просто начальник, но в то же время не давая приблизится к себе.
Дракон желал, чтобы ему доверяли, на него полагались.
Взять хотя бы прошлый вечер, как извелся Керналион от переживаний! Даже когда примчался и глядел сквозь дым на силуэт Эйрикура, тот не заметил его.
Человек потерянно смотрел на свой полыхающий дом, крепко держа сына за руку. После подошел граф Вальдернеский, ободряюще похлопал Дамба по плечу и увел порталом. И в тот миг казалось, что для Келиона нет места в маленьком мире Эрика.
И никогда не будет.
Ибенир испытывал облегчение от того, что Дамб не пострадал, но наравне с этим его терзал страх, что однажды он не сможет защитить Эрика и потеряет навсегда.
Герцог позволил Кифену принять участие в расследовании, но не чувствовал ни покоя, ни радости. Сердце до сих пор ревниво трепыхалось под ребрами.
Дракон не знал, как поступить. Должен ли он быть властным и просто надавить на Дамба, или позволить человеку жить эти жалкие полтора года так, как тот сам того хочет.
Дворецкий молчал, в упор смотрел на своего господина. Герцог низко опустил голову, от волнения дурнота накатывала волнами и мысли снова и снова возвращались к прошлому дню.
Дом Эрика подожгли и Дамб чудом уцелел, но Келиону было печально от того, что на помощь Эйрикур позвал не его, нет. Эрик связался с графом Вальдернеским, кажется, даже не допуская мысли, что может положится на кого-то еще, кроме вампира.
Антипортальный артефакт на столе герцога заискрился и потух, перегорев. Дракон убрал руку от лица как раз в тот момент, когда Дамб с тихим вскриком выпал из портала.
Дворецкий скупо ухмыльнулся, успев разглядеть, как вместе с Эйрикуром из портала на миг показалась рука, толкнувшая человека. На бледной коже выделялось темное кольцо - родовая печать клана Вальдернеских.
Попаданка чудом не расшибла лоб, свалившись на пол в герцогском кабинете. Тц, такой подлости от Степы она не ожидала.
Она вообще подлостей от Кифена никогда не ждала, а тут такая подстава! Можно сказать нож в спину!
Вот возьмет и назло ему, все дракону расскажет! Вообще всё! Ишь чего удумал, толкаться! А если б она убилась? Повезло, что тут ковер, но даже так, умереть на следующий день, после того, как вам сообщили, что вы еще будете долго жить, никак не входит в планы Олимпиады!
Эдгар, удивленно взглянул на Дамба, поправил монокль и хмыкнул.
Мда, забавно, забавно.
- Что ж, господин, раз такая ситуация, оставлю вас наедине. - с плутовской улыбкой сказал пожилой оборотень, заметивший, что Эрика из портала почти выпнули, так еще и вампир, которого Ибенир на дух не переносил.
Неожиданно приятный сюрприз для Керналиона решил устроить переселенец. А юбка человеку очень даже идет.
- Какая ситуация? Ты про что? - непонимающе нахмурился Келион. Ну свалился Эрик из портала, это уже обыденность, Дамб и его выходки это всегда как снег на голову посреди июля. Обычное дело. - Эдгар! Мы не закончили! - вместо того, чтобы приходить и обвинять, оборотню следовало заняться искоренением слухов, а он, как только появился Эрик, причина разговора, тут же решил уйти! Возмутительно! Да Керналион оторвался от дел ради их разговора, а оборотень с ним так! И кто из них тут герцог?
- Желаю вам хорошо провести время господин. - лукаво проговорил дворецкий и закрыл за собой двери.
Дамб к этому времени отскреб себя от пола, гордо выпрямился во весь рост и протопал вплотную к герцогскому столу, так что теперь их разделяла только столешница.
- Добрый день, господин. - без тени улыбки сказал Дамб, нависая над герцогом. Дракон, чуя неладное, откинулся на спинку стула. Лицо у Эрика было серьезное и напряженное, испуганно сужены зрачки и сам он весь слегка подрагивал от волнения.
- Увы, не самый. - тихо выдохнул Келион, вглядываясь в лицо своей пары. Что-то было не так. Вроде это и Эрик, а вроде и нет, ниже даже самую малость, и глаза выразительней.
- У меня для вас есть три новости, - не слишком благодушно начал Дамб. Келион старался внимательно слушать, а не глупо пялится на свою пару. В этой рубашке Эрик выглядел очень мило, но подозрительно женоподобно. Дракон потер глаза, но нет, не развиделось. - две хорошие и одна не очень. Не то, чтобы плохая, но для нас с вами сегодня точно не лучшая. - Эрик замолчал, уставившись на стол и небрежно разбросанные документы, переводя дыхание, - С какой мне начать? - тихо спросил он и у Керналиона пробежали мурашки по спине от этого шепота и близости своей пары. Совсем рядом, если привстать и немного наклонится вперед, то можно поцеловать.