- Успокойся. Это кольцо. - коротко ответил он, Эрика с недоверием посмотрела на нечто у себя на ложке. Оно было в креме, налипших крупных крошках коржа и слюнях. Тот, кто когда-то первым придумал этот способ, интересно, подумал о непрезентабельном виде кольца, которое получит его возлюбленная? Это зрелище могло отбить аппетит, усилить зубную боль и разбить трепетные надежды о романтике каждой второй.
Идея, конечно, как Эрика и просила, банальная, но совсем не романтичная, скорее травматичная. Представьте, если невесте перед свадьбой придется ставить зубы.
- Ну, вы молодец. Постарались. - сдавленно выдавила Оля, понимая, что в принципе, предложение соответствует всем ее требованиям: цветы есть, кольцо есть, не как у всех и просто - тоже есть.
- Просто забудь. - герцог магией спрятал перепачканное кольцо, поджал губы, и проговорил, - Я пытался чтобы все получилось, как ты хочешь, но почему-то ничего не выходит. Что-нибудь обязательно идет наперекосяк. - обреченно усмехнулся Керналион.
Эрика неуверенно сцепила руки в замок. А так ли оно ей нужно, это предложение? Келион уже как минимум три раза его делал, зачем его и дальше мучить? Сыграют наконец, свадьбу и дело с концом. Да и разве в их случае это уже не чистая формальность?
Дамб уже поизмоталась ходить вокруг да около - они вроде как супруги, а вроде и нет, и Ибенир, наверняка, тоже устал от этой неопределенности. А как строить отношения, если не знаешь, кто вы друг другу?
Оле надоело топтаться на одном месте, да и соблёл Келион все условия, чего ломаться?
- Может тогда ну его, это предложение? Мы же по сути и так женаты, да? Давайте сюда кольцо, я его отмою и надену. - и протянула ладонь. - Будем считать, что все прошло хорошо, я говорю вам “Да”. - дракон отсел подальше, подвинувшись вместе со стулом и твердо ответил:
- Нет! - попаданка настойчиво продолжала держать протянутую руку и пристально смотрела на герцога, - Я все сделаю как полагается, в следующий раз обязательно получится! - уверенно сообщил Керналион.
Эрика скрипнула зубами, когда он будет-то, этот следующий раз? Может к тому времени Миша уже с родителями приедет, вдруг Керналион им не понравится? У нее, например, первое впечатление о нем было так себе, а отец с матерью уж тем более найдут к чему придраться.
- А я уже устала ждать! Говорю, отдайте назад! - Келион прищурился, скрестил руки на груди и упрямо повторил:
- Нет.
Эрика рассердилась. Сидит тут, значит, весь из себя такой важный и непробиваемый. Она ради него от своих принципов отступится готова, а он…
- Отдайте! Я замуж хочу, понимаете вы или нет?! - жалобно и обиженно бросила Дамб.
- А я хочу сделать нормальное предложение, то, которого ты достойна! - она его не понимала, вот честно. Разве это так важно? Разве любовь и искренность не важнее? Келион же уже несколько раз пытался, верит она, верит, что он ее ценит и уважает, но дракон, видимо, желает, чтобы это осознали все вокруг, а не только она.
- И сколько мне придется еще ждать? - недовольно глянула на Ибенира и вздохнула.
Что с ними не так? Сначала она, Дамб, не хотела по-простому, теперь вот герцог упирается, а итог то один - штампик в паспорте отсутствует.
- Мы ведь никуда не торопимся, главное результат. - мягко проговорил Келион. - Поверь, я сделаю тебе лучшее предложение в истории! - не менее нежно заверил он.
Олимпиада чувствовала себя не в своей тарелке, вроде и ласково, а Ибенир все равно гнет свою линию, но если подумать, то все это она начала.
- Да с чего ты взял, что я хочу лучшее? - обреченно простонала Дамб. - Я хочу искреннее! Чтобы я почувствовала себя особенной для тебя, чтобы ты показал, как любишь меня, а не явил всем вокруг как богат! - герцог улыбнулся, безмятежно так, успокаивающе, и посмотрел ей в глаза.
- Но я ведь это и пытаюсь сделать. К тому же, помнится, ты не горела желанием связывать себя со мной узами брака, так что я единственный, кому следует переживать.
- Вы не понимаете! То, что вы понравились моему брату, вовсе не значит, что вас одобрят и мои родители. Думаете тогда они позволят нам нормально обвенчаться?!
- Не волнуйся об этом, все будет в порядке. - но Оля понимала, что нет, не будет.
Она слишком хорошо знала маму с папой и Мишу, и если брат бдел за ее окружением, то родители, пока их драгоценные дочурка с сыночком жили вдали, составили чуть ли не программу отбора женихов.
Об этом Оля узнала совершенно случайно, когда под Новый Год приехала к ним на каникулы и наткнулась на толстенную тетрадь. Точнее две - вторая была потоньше, на жалких двенадцать страничек, в ней мать писала требования к будущей снохе, чтоб не забыть.
Составлением же первой тетради родители занимались, судя по всему, совместно. И глядя на список требований, испытаний и проверок, которые предстояло бы пройти ее жениху, Олимпиада еще в том далеком прошлом поняла, что либо она никогда не выйдет замуж, либо познакомит родителей со своим избранником в день свадьбы.
Глава 41
Будем откровенны, бомжу Валере, живущему в подвале их многоэтажки, было реальнее победить на выборах и стать президентом, чем Оле найти того, кто соответствовал бы всем требованиям родителей.
Поэтому Дамб понимала, что либо они поженятся сейчас, пока родители не приехали в Рипаннис, либо Керналиону придется следующие триста лет пытаться заполучить расположение ее родителей.
А учитывая, что Эрика теперь принцесса, срок в несколько столетий - вовсе не преувеличение. Она уже примерно представляла, что скажут родители: маленькая еще, пусть подрастет до двухсот хотя бы, выучится в местном институте, да и Керналиону, раз он всего лишь герцог, а не принц, и ниже Эрики по статусу, не помешает совершить хоть один подвиг ради любви.
Поскольку Ибенир и сам дракон, то простейшая схема “убить дракона и спасти принцессу” невозможна, войн на материке сейчас нет, а единственная катастрофа - экономическая, и та связана только с тем, что переселены появляются отовсюду.
А нелюди, нет, охоту на них за подвиг никто считать не станет, они уже давно стали такой же обыденностью, как колорад на картошке, неприятно, опасно, но справится можно. Разве что колорад вас врядли сожрет живьем или откусит руку, но это же магический мир, так что подобное тут действительно в порядке вещей.
Ждать триста лет или около того Эрика была не готова, и потому должна была срочно взять ситуацию в свои руки.
- Знаете что, - опасно нахмурилась Оля, понимая, что ждать и пять лет для нее много, и решила прибегнуть к любимому приему Кифена, шантажу. - Либо вы делаете мне предложение в течении недели и мы венчаемся в этом месяце, либо забудьте обо мне!
- Постой, ну а вдруг у меня снова ничего путного не выйдет? - растерялся Ибенир. Он не ожидал, что Эрика так расстроится и поставит жесткие рамки.
- Вы уж постарайтесь как-нибудь. - гордо встала и величественно покинула веранду, герцогу оставалось только удивленно смотреть ей вслед.
Дамб вернулась в свою комнату, села на кровать и печально взглянула на книги про метаморфов. Ах ей бы день, всего один денек, когда можно ни о чем не думать и не переживать, просто спокойно наслаждаться настоящим.
Эрика же не невротичка какая, но что ни день, то новый повод для волнений. Как не переживать, когда даже не можешь представить, что ждет завтра? Вдруг Лазурные пойдут против закона и просто силой отберут Зефира?
Дамб осознавала, что с их с сыном разницей в возрасте, драконам они кажутся скорее сестрой и братом, чем матерью и сыном. Она уже начинала жалеть, что согласилась на то, чтобы Рионалина нашла родственников Занефира.
Сын для Оли был опорой - маленьким островком безмятежности, рядом с которым она могла не думать о родном мире. Занефир, такой теплый и маленький, отогревал ее одиночество, дарил любовь и настойчиво требовал любить его взамен. И она любила, как могла, как умела.
В отличие от Степана, Олимпиада почти ничего не знала о детях, но делала все, что было в ее силах, чтобы дать Занефиру лучшую жизнь. Но теперь это означало позволить ему расти среди драконов, далеко от нее, и она боялась отпускать, боялась, что они расстанутся навсегда.
Если будет надо - она отпустит, но Занефиру не нужны эти жертвы, и они оба это прекрасно понимали. К счастью, если отбросить драму и прежние обстоятельства, все не критично - она принцесса, а это власть. Кто посмеет отобрать у принцессы метаморфов ее дитя? Это равносильно объявлению войны.
Дамб немного расслабилась, сейчас у нее все гораздо лучше, чем месяц назад. Она не умирает, у нее есть жених, статус и вся ее семья здесь.
А вечером Рионалина сообщила, что нашла предполагаемых родственников Зефира и отравила им письма. Теперь остается ждать ответа.
Эрика бы вся извелась за эти три дня, если бы не Керналион, отчаянно пытавшийся ее развлечь и сделать предложение одновременно. К сожалению, обе его попытки провалились. Первый раз, во время прогулки по парку он хотел незаметно выронить коробочку с кольцом и сделать вид, будто неожиданно нашел ее в траве, но коробочка выскользнула из рук, упала на брусчатую дорожку, крышка отлетела и кольцо укатилось в неизвестном направлении.
Второй - герцог решил, как и обещал, организовал с размахом. Пригласил Эрику в театр, во время спектакля на пару минут отлучился, покинув из лоджию, и вышел на сцену. Почти все светское общество стало свидетелями его предложения, но Дамб…
Стоило Керналиону ступить на сцену, Дамб случайно выронила веер и наклонилась, поспешив поднять, и совершенно нелепо, с размаху ударилась головой о собственный подлокотник. Ударилась, да так, что тут же потеряла сознание, в общем, все интересное пропустила.
- Давайте просто поженимся уже, я вас умоляю. - проныла Оля во время послеобеденного чая. Керналион тепло улыбнулся, не сдержав смешок, Занефир сидел за отдельным маленьким столиком и рисовал драконов, в пол уха слушая разговор взрослых.